前厅里，衣香鬓影，笑语不断。

水晶吊灯折射出炫目的光，打在女宾们佩戴的珠宝上，晃得人眼花。空气中混杂着高级香水、脂粉、茶点甜腻和那股厚重沉香的味道，闻久了有点头晕。

林晚端着托盘走进来时，并不起眼。月白色的棉麻裙子在一众华服中显得过于素净，甚至有些寒酸。几个正在交谈的小姐瞥了她一眼，目光掠过她简单的衣裙和未施粉黛的脸，便不感兴趣地移开了，继续刚才关于巴黎最新时装的话题。

林晚垂着眼，走到主位下首的福伯身边，低声说了几句。福伯点点头，示意身后的女侍接过托盘。

很快，那些绣着淡雅兰草纹样的锦袋香囊，被分送到各位宾客手中。

“这是？”一位穿着香奈儿套裙的小姐捏着香囊，有些疑惑。

福伯微微躬身，笑容得体：“老太爷说，今日宾客盈门，人气旺盛，恐有烦闷。这是林小姐亲手调的安神清心香，用的是古法，请各位赏玩，或许能解些乏气。”

“林小姐？”周二太太正拉着女儿周敏芝，跟一位银行家的太太说话，闻言转过头，目光像探照灯一样打在林晚身上，上下扫视，嘴角撇了撇，“哦，就是刘会长引荐的那位……师傅？”她把“师傅”两个字咬得有点怪。

周敏芝今天一身水红色洋装，衬得肌肤胜雪，妆容精致得像画报模特。她接过女侍递来的香囊，放在鼻尖轻轻一嗅，随即露出一个无可挑剔的礼貌笑容：“香气是别致，林小姐有心了。”语气是标准的大家闺秀做派，可眼底那抹藏不住的轻慢，却没逃过林晚的眼睛。

林晚只是微微欠身：“周小姐过奖，雕虫小技，聊表心意。”

“林小姐太谦虚了。”一道温婉的声音插了进来。是坐在稍远处的一位穿着浅蓝色旗袍的小姐，气质娴静，她是王家的小女儿，刚从法国回来学艺术的王舒涵。她将香囊轻轻放在鼻端，闭上眼睛深深嗅了一下，露出舒心的表情，“这香气清雅幽远，层次丰富，有腊梅的冷冽，又有竹叶的清新，尾调一丝甘醇……很高级的嗅觉体验。林小姐果然是行家。”

王舒涵的父亲是香港有名的收藏家，她本人对气味也极敏感。她这一开口，算是给这香囊定了性——不是街边俗物，是有品味的雅玩。

几位本来随意拿着香囊的小姐，闻言也好奇地认真闻了闻，脸上露出几分讶异。确实，闻了这香，刚才那股甜腻烦闷的感觉，似乎真的散了些。

周二太太脸色微沉，捏着团扇的手紧了紧。

周敏芝笑容不变，眼神却冷了冷，瞥了王舒涵一眼。

林晚对王舒涵报以感激的一笑，并不多言，安静地退到角落。她的任务完成了，香送出去了，人也露了脸，低调地展示了“价值”，这就够了。枪打出头鸟，她不想现在就成为靶心。

宴会按部就班地进行。小姐们展示着才艺，钢琴、小提琴、甚至还有一位唱了一段昆曲。周老爷子端坐主位，捻着佛珠，脸上挂着高深莫测的笑，偶尔点评两句，谁也猜不透他心思。

周世琛一直没露面。

直到一位穿着鹅黄色礼服的小姐弹完一首颇有些难度的肖邦练习曲，赢得一片矜持的掌声时，异变突生。

“啊——！”

一声短促的惊叫，来自周二太太身边！

众人循声望去，只见周敏芝捂着鼻子，脸色发白，呼吸有些急促，眼眶瞬间就红了，泪珠要掉不掉，显得楚楚可怜。

“敏芝！你怎么了？”周二太太慌忙扶住女儿。

“妈……我、我有点喘不过气，头晕……”周敏芝声音发颤，身体微微摇晃，目光却“不经意”地扫过掉落在她脚边那个水红色锦袋——正是林晚送的香囊。

“是不是这香有问题？！”周二太太立刻像抓住了把柄，尖声道，一把抓起那个香囊，怒气冲冲地看向角落里的林晚，“你这里面放了什么东西？敏芝从小对有些气味过敏！你是不是故意的？！”

厅内瞬间一静。

所有目光齐刷刷投向林晚，有幸灾乐祸，有好奇探究，也有担忧（比如王舒涵）。

福伯皱了皱眉，上前一步：“二太太，这香是林小姐精心调配，用的都是寻常安神的材料，方才也分送各位，并无不妥……”

“怎么没问题？敏芝都这样了！谁知道她是不是用了什么不干净的东西，或者根本不懂装懂，胡乱配的方子！”周二太太不依不饶，声音越发尖锐，“一个内地来的，也不知根知底，就往家里领，还弄这些神神鬼鬼的东西！万一冲撞了谁，谁担得起？！”

这话就说得重了，不仅针对林晚，连带着把引荐的刘会长和默许此事的老爷子也隐隐带了进去。

周老爷子捻佛珠的手停了，眼皮微抬，看向周二太太，目光沉沉。

周二太太被老爷子一看，气焰窒了窒，但看到女儿“虚弱”的样子，又挺直了腰板。

林晚在众人注视下，缓缓从角落走出来。她脸上没什么惊慌，甚至脚步都没有乱，走到周敏芝面前几步远停下。

“周二太太，周小姐。”她声音依然平静，目光落在周敏芝捂着鼻子的手上，又移到她微微起伏的胸口，最后看向她泛红但并无明显疹子的脸颊和脖颈。

“周小姐是否对花粉，或者某些特定香料过敏？”林晚问。

“我……我对浓烈的花香有时会不舒服。”周敏芝靠在母亲怀里，细声细气地说，余光瞥着林晚，带着一丝不易察觉的挑衅。

“浓烈花香？”林晚点点头，从周二太太手中，极其自然地取回了那个香囊。她没有自己闻，而是走到王舒涵面前，将香囊递给她，“王小姐对气味敏锐，能否请您再品鉴一下，这香囊中，可有一丝一毫的浓烈花香？”

王舒涵愣了一下，没想到林晚会找她。但她很快反应过来，接过香囊，再次仔细嗅闻，然后肯定地摇头：“没有。此香以梅蕊冷香为骨，竹露清冽为魂，辅以陈皮柏子仁的温和药气，最后是极淡的沉水香底子定调。通体清雅幽远，绝无半点甜腻浓烈之花香气。若说引人不适……”她顿了顿，看了一眼周敏芝，“除非是极端敏感，否则绝无可能。”

“你和她是一伙的！”周二太太立刻嚷道。

“二婶。”一个冷淡的男声从侧门方向传来。

众人回头，只见周世琛不知何时出现在了那里，斜倚着门框，手里端着一杯琥珀色的酒液，姿态闲适，仿佛看了半天热闹。

他慢步走进来，目光先在“虚弱”的周敏芝脸上停留一瞬，那眼神没什么温度，看得周敏芝下意识避开了视线。然后，他看向林晚。

林晚正好也抬眼看他。

四目相对。周世琛看到她那双平静的黑眸里，没有丝毫被冤枉的委屈或慌乱，只有一种近乎淡漠的……了然。

周世琛走到近前，从王舒涵手中拿过那个香囊，放在鼻下，随意闻了闻。

“腊梅，竹叶，陈皮，柏子仁，沉香。”他准确报出了成分，和林晚之前说的分毫不差。然后，他看向周敏芝，语气平淡无波，“敏芝，我记得你上个月在游艇会上，喷的是Joy的香水，那味道，比这个浓烈十倍。当时没见你喘不过气。”

周敏芝的脸，唰一下红了，这次不是装，是真的涨红。

Joy是著名的“香水之王”，以浓郁奢华的百花香调著称。

“世琛！你怎么帮着外人说话！”周二太太脸都气歪了。

“二婶，我只是陈述事实。”周世琛晃了晃酒杯，冰块叮当作响，“今天家里客人多，敏芝妹妹可能是一时气闷，或者……”他顿了顿，目光扫过周敏芝精心打扮的全身，意有所指，“身上喷的香水，和这香囊气味冲了，也不一定。扶妹妹去旁边偏厅透透气吧，这里人多，别真闷坏了。”

这话听着是解围，实则把周敏芝那点小心思点得明明白白——不是香囊有问题，是你自己有问题，要么身体娇贵，要么……没事找事。

周敏芝这下连脖子都红了，眼泪这回是真要掉下来，是羞愤的。

周二太太还要说什么，主位上的周老爷子终于开口了，声音不高，却带着不容置疑的力度：“好了。一点小事，闹什么。敏芝不舒服，就扶她去歇着。林小姐的香，我看就很好，我闻着，头脑都清明了几分。”

老爷子一锤定音。

周二太太狠狠瞪了林晚一眼，终究不敢再闹，扶着“虚弱”的女儿，在几个女眷的簇拥下，去了偏厅。

一场风波，看似被周世琛三言两语，连同老爷子的表态，压了下去。

厅内气氛有些微妙地恢复了热闹，但众人再看林晚的眼神，已然不同。轻视少了，探究多了。这个内地来的孤女，不仅会调香，面对突如其来的刁难，竟然能如此镇定，甚至还引得向来冷漠的周世琛出言……算是解围？

林晚对周老爷子微微躬身：“多谢周老先生明鉴。”又转向周世琛，同样欠身：“多谢周先生。”

周世琛看着她低眉顺眼的样子，想起刚才她眼中那抹了然，扯了扯嘴角，没说话，将杯中酒一饮而尽。

宴会继续，但接下来的才艺展示，总显得有些意兴阑珊。

林晚依旧退回角落，仿佛刚才的一切与她无关。只是无人看见，她垂在身侧的手，轻轻捻了捻指尖——那里似乎还残留着刚才拿起那个香囊时，触碰到的一点极其细微的、不属于香囊本身的滑腻感。

如果她没猜错，那应该是某种高档手霜，混合了……别的东西。

周敏芝，果然不是省油的灯。这出戏，恐怕不止是简单的刁难。

她抬眼，目光掠过富丽堂皇的大厅，掠过那些言笑晏晏却各怀心思的脸，最后落在远处被佣人引着、脸色依旧不太好的周敏芝离开的方向。

这才只是开始。

她轻轻吸了口气，空气中，她亲手调制的清冷香气，似乎正慢慢浸润这栋老宅的每一个角落，也悄然渗入某些人紧绷的神经。

而那个始终站在光影边缘、冷眼旁观的周世琛，此时也正将目光从她身上移开，投向窗外沉沉的夜色。

他摩挲着空酒杯的杯沿，眼神深邃。

这个林晚，比他预想的，还要有意思。

她不像那些空有野心的花瓶，也不像故作清高的才女。她像一潭静水，表面平静无波，底下却可能藏着看不见的漩涡。

老爷子把她弄进来，到底想干什么？

而她自己，又想从这深宅大院里，得到什么？

周世琛忽然觉得，这场原本令他无比厌烦的“选妻”闹剧，似乎因为这只意外闯入的、安静却带着尖刺的“雀鸟”，变得不那么无聊了。

他放下酒杯，整理了一下西装袖口，转身，朝着另一个方向的书房走去。

有些事，他得再去查查。

关于这个林晚，关于她那个“略懂皮毛”的母亲，以及三十年前，周家老宅里，那些几乎被时间掩埋的……旧尘。