朝歌缟素第二日，姜子牙攻城了。

不是试探，是全面强攻。闻仲死讯传遍三军，西岐大营里庆了一夜，姜子牙抓住士气最高点，调集四十万兵力同时猛攻朝歌东、西、南三门。

北门没打。

不是兵力不够，是故意留的。

围三缺一，兵法常识。留一条活路给守军看，让他们心里长出逃跑的念头，阵脚自然就乱。

帝辛站在东门城楼上，看着城下铺天盖地的旗帜和攻城器械，脸上没什么表情。

身旁的黄飞虎低声道：“陛下，北门是口袋。”

“我知道。”

“那——”

“让他留着。”帝辛说，“但把北门守军减到三千。剩下的人，全调到东门来。”

黄飞虎愣了一下。东门是主攻方向，加人合理。但北门只留三千……那就是真的不守了。

“陛下要弃北门？”

帝辛没回答这个问题。他问了另一件事。

“粮草还够几天？”

黄飞虎沉默了一息。“七天。”

“够了。”

黄飞虎想问够什么，但帝辛已经走下城楼。

当天夜里，帝辛做了三件事。

第一，把朝歌城中所有能战的青壮编入守军，包括工匠、商贩、甚至太庙里的祭司。得兵八千，加上原有守军，东门总兵力堪堪凑到四万。

第二，命人在北门外十五里处的芒砀山谷中，设下三十六座空营，营中遍插旌旗，灶火不断，远远望去像是驻扎了两万伏兵。

第三，把余化叫来。

“余化，你认识界牌关的地形。芒砀山谷北出口通往哪里？”

余化想了想：“通白马渡。渡口过去就是黄河南岸的平原，无险可守。”

“如果有人从南荒北上，走得最快的路线呢？”

余化的独眼猛地睁大。

“白马渡。”

帝辛点了一下头。

“去北门。带三千人守住北门，不许主动出击。姜子牙派人来探，就往芒砀山方向放几支冷箭，别打中，让他们看见空营就行。”

余化跪下。“末将明白。”

他不完全明白。但他知道帝辛在赌一件事。

太师说过，陛下从不打没把握的仗。

太师还说过，陛下这个人，心冷，但算得准。

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攻城第四天，东门差点被破。

姜子牙亲自布了一座地火阵，烧塌了半段城墙。哪吒和杨戬带头冲锋，帝辛拎着打神鞭亲自上墙头填缺口，杀了两个时辰才把人推回去。

打神鞭斩了哪吒的混天绑，削掉杨戬一缕头发。

帝辛也挨了杨戬一记三尖两刃刀，左肋裂开一道口子，血把玄甲染透了半边。

黄飞虎把他从城头拽下来的时候，帝辛一句多余的话没说，只问：“北门有动静没有？”

“姜子牙派了三拨斥候去芒砀山探营，都被余化的冷箭吓回来了。应该是信了。”

帝辛闭了一下眼。

第五天。

粮草见底。守军开始杀战马充饥。

第六天。

东门再次告急。天庭派了五百天兵下来协助攻城，带了三架仙家破阵车，城墙根基被轰出裂纹。

帝辛再上城头，这次没人能把他拽下来。

打神鞭挥出去的时候，他的右手在抖。不是怕，是人皇本源的反噬。每用一次鞭上的气运之力，天道就在他的骨髓里烧一把火。

第七天，子时。

朝歌城东门外，联军大营灯火通明，所有人都在准备天亮后的最后总攻。

姜子牙坐在帅帐里推算卦象。

卦象显示：北方有异。

他皱了皱眉，把竹签拨了拨，又算了一遍。

还是北方有异。

“哪吒。”

“在。”

“带五千人去芒砀山谷，把那些空营给我烧了。”

哪吒领命去了。

姜子牙端着茶，总觉得有什么地方不对。帝辛在北门故弄玄虚，空营的事他早就猜到了。但帝辛这个人，不会做没有意义的布局。

空营如果是假的，他到底在等什么？

答案在丑时三刻到了。

地面开始震动。

不是攻城器械的震动，是大规模兵马行军的震动。从南方来的。

姜子牙掀开帐帘往南看。

什么都没有。

再往东看。

也没有。

震动越来越大。

他猛地抬头——

西南方向，天际线上，黑压压的一片。

不是人。

是妖族。

十万妖族从白马渡过河，没走北门，没走芒砀山，从西南方向的丘陵地带直插联军侧翼。

牛魔王在最前面，铁扇扇出三道火墙，把联军西营的鹿角和拒马烧成灰烬。鹏魔王从空中俯冲，金翅划过营帐，布幔碎片漫天飞舞。猕猴王带着三千妖兵专打粮草辎重，一把火点了联军的后勤大营。

联军阵脚大乱。

同一时间，朝歌东门大开。

帝辛一身玄甲，骑着临时征来的一匹黑马——墨麒麟已经死在绝龙岭了——率两万守军倾巢而出。

不是防守。是冲锋。

内外夹击。

姜子牙的阵势被从中间撕开了一条口子。

帝辛的马冲过西岐前营时，一道苍白的光从南面掠来，落在他身侧三步远的地方。

清璋。

她从苍狼背上跳下来，脚落地的时候踉跄了一下。脸色很差，嘴唇发白，腰间空空荡荡，身上的衣袍沾满尘土和干涸的血迹——赶路时碰上过一队天兵巡逻。

帝辛看了她一眼。

只一眼。

“迟了两天。”他说。

清璋站稳了。

“路不好走。”

帝辛把打神鞭换到左手，空出右手，朝她递了一下。

不是要拉她。是递了一枚军符。

“西翼缺一个人指挥妖族军阵，牛魔王听不懂人族军令。”

清璋接过军符，转身就走。

走了三步，停了一下。

“闻太师的事……”

“打完再说。”

清璋没再回头。

她跑向西翼战场的时候，掌心里的军符被攥得滚烫。

那一夜，联军溃退四十里。

天亮时，朝歌城外的旷野上全是丢弃的辎重和断裂的旗帜。姜子牙收拢残兵退守汜水关，七十万大军折损近半，天庭的五百天兵被妖族打得只剩七十几个逃回天上。

朝歌，暂时活了。

妖族带来的不只是兵力。牛魔王从南荒搜刮了够五万人吃两个月的粮草，还有大批妖族特产的疗伤灵药。朝歌城门口堆满了物资，守了七天饿了七天的士兵们看着那些粮袋，有人当场坐在地上哭了出来。

当天下午，帝辛在朝歌王宫正殿接见七大圣。

牛魔王站在殿中，比殿柱还粗。他上下打量了帝辛半天，说了一句话。

“你那个女人，比你客气。”

帝辛没接茬。

他看向站在殿侧的清璋。

清璋靠在柱子上，闭着眼，看样子是站着就快睡着了。她的右手一直笼在袖子里——行军七天，本源几乎消耗殆尽，玄黄玉璋上的裂痕又多了三条。

帝辛把目光收回来。

“七位大圣远道而来，朝歌不富裕，但该给的不会少。”他顿了顿，“南荒三万里族地，从今日起归妖族自治，不设禁制，不征兵，不纳贡。白纸黑字，盖人皇印。”

牛魔王等的就是这句话。

“爽快。”

他伸出蒲扇大的手，跟帝辛击了一掌。

殿外忽然传来急促的脚步声。

赵公明满身血污地冲进来，手里攥着一卷帛书，脸色铁青。

“帝辛！通天师叔到了朝歌城外！他带了一样东西——”

赵公明把帛书拍在帝辛面前。

“元始天尊和玉帝的密约原件。”

他的声音在发抖。

“从你出生到今天，每一步，都是他们算好的。”