接下来的几日，调查陷入了诡异的僵局。

每一次他们以为找到了突破口，那条线索就会莫名其妙地断掉。每一个可能知道内情的人，不是已经死了，就是在他们赶到之前消失得无影无踪。就连那些尘封多年的卷宗，也像是被人提前动过手脚，关键的几页不翼而飞。

许涧的脸色一天比一天冷。

白翊的耳羽时不时冒出来，又被他强行按回去。

林墨言身上的伤还没好全，却每日跟着四处奔波，宋云章劝不住，只能寸步不离地跟着，林墨言总跟宋云章说他没事，但那双清冷的眸子里藏着越来越深的担忧。

苏河青和萧凛负责梳理那些残缺的卷宗，试图从蛛丝马迹中拼凑出当年的真相。萧凛依旧话不多，但每次苏河青累的打哈欠的时候，他就会递上一杯热茶，然后默默坐到他身边。

只有沈清临，一直在等。

等一个合适的时机。

——

第五天夜里，众人聚在岱舒宫的议事厅里。

案上摊着那些卷宗和这几日收集到的零散线索，烛火摇曳，将每个人的脸照得忽明忽暗。

“又断了。”林墨言靠在椅子上，叹了口气，“那个当年负责押送血玉的仙盟执事，咱们赶到的时候，人已经死了三天。邻里说是突发急病，但你们看这个——”

他推过来一张纸，上面画着那人的尸检草图。苏河青接过去看了一眼，眉头蹙起：“这不是急病。这是中了某种慢性的毒，发作时间被人精确控制在咱们到达之前。”

白翊轻声道：“有人不想让我们查到任何东西。”

许涧没有说话，只是手指轻轻敲着案几，一下一下。

嗒。

嗒。

嗒。

沉默在议事厅里蔓延。

就在这时，沈清临站了起来。

所有人的目光都落在他身上。

他裹着那件有些旧了的披风，脸色依旧苍白，但那双温柔的眸子里，此刻却透着一丝少见的坚定。

“我有一件事，要告诉大家。”

他的声音很轻，却让每个人都坐直了身子。

沈清临从袖中取出那半块烧焦的木牌和几片破碎的纸张，放在案上。

“这是前几日夜裏，我去那个村子找到的。”

白翊微微一怔，随即想起那晚的事。他张了张嘴，想说什么，却被许涧轻轻按住了手。

沈清临继续道：“那晚我遇上了那个红衣人，和他交了手。”

“什么？”林墨言猛地坐直，“你一个人？那个红衣人？交手？”

宋云章按住了他的肩膀，示意他别打断。

沈清临微微颔首，将当晚的事简略说了一遍——缠斗，体力不支，阴影中的人。

他没有说那个人是谁。

但他说到“阴影中的人”时，目光极轻极快地掠过某处，又收了回来。

“后来我继续查那个村子，找到了这些。”他指着那几片破碎的纸张，“上面记录着一些账目，提到了血玉的交易，还有……参与者名单。”

他顿了顿，深吸一口气。

“柏渊的名字，在名单上出现了很多次。”

议事厅里瞬间安静得能听见落针的声音。

柏渊。

前仙盟盟主。

那个“遇刺身亡”、留下一个十四岁女儿的人。

许涧的眉头拧紧了：“你是说……”

“柏渊可能没有死。”沈清临的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，“而且，他很可能是血玉案的参与者之一。那个‘遇刺’的局，也许是他自己布的。”

白翊的脸色微微发白：“那柏离……”

“柏离不知道。”沈清临摇头，“我看过她的反应，她是真的以为父亲死了。她那些话……是真心话。”

林墨言靠回椅背，喃喃道：“所以咱们这些天碰的壁，可能都是他在背后搞鬼？”

许涧沉默了一会儿，拿起那几片破碎的纸张，就着烛火细细看了一遍。他的面色越来越沉，沉的能滴出水来。

“这些线索，足够让宗主提请仙盟重审此案。”他将纸张放下，看向沈清临，“但你冒的风险太大了。那个红衣人……”

“他不会再动我。”沈清临轻声道。

许涧看着他，目光里带着一丝探究。

沈清临没有解释。

白翊轻轻握了握许涧的手，低声道：“先不说这个。听阑，这些东西，你确定是真的？”

沈清临点头：“我确定。那个村子是当年血玉案的源头，这些账目是从废墟底下挖出来的，埋了很多年。造假的人没必要把东西埋在那里。”

白翊沉默了一瞬，轻轻叹了口气。

“你这孩子……”他的声音里带着心疼，“一个人去那么危险的地方，万一出了什么事……”

沈清临垂下眼，轻声道：“让白师叔担心了。”

白翊看着他，想说什么，最终只是摇了摇头。

又是一瞬的沉默。

窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雪。

柏离推门进来，手里捧着一叠刚买回来的点心，脸上带着少女特有的鲜活气：“你们别整天愁眉苦脸的了！今天可是游灯节，外面热闹得很，出去逛逛吧！”

众人面面相觑。

游灯节？

“对呀！”柏离把点心往桌上一放，眼睛亮晶晶的，“秋末冬初的第一个节日，家家户户都要放河灯祈愿的！街上还有好多好玩的好吃的，比闷在这里强多了！”

许涧沉默了一瞬，看向白翊。

白翊弯了弯唇角，轻声道：“去吧。查了这么久，也该歇一歇。”

林墨言第一个跳起来：“走走走！我要去尝尝这里的特色！”

宋云章看了他一眼，没有说话，却也跟着站了起来。

苏河青放下手中的记录，看向萧凛。萧凛点了点头，也站起身。

沈清临依旧坐在角落里，似乎没有动的意思。

柏离走过去，拉起他的手：“沈师兄，你也去！你整天闷着，都快闷出病来了！”

沈清临微微一怔，随即弯了弯唇角，轻轻点了点头。

——

游灯节。

这是当地特有的节日，每年秋末冬初，家家户户都会扎起彩灯挂在门前，入夜后还会放河灯祈福。此刻虽然还是白天，街市上已经热闹起来，卖灯的摊子一个挨着一个，孩童们举着小兔子灯跑来跑去，笑声清脆。

白翊和许涧走在队伍中间，白翊手里也提着一盏灯，是只憨态可掬的小兔子，衬得他整个人愈发温柔。许涧走在他身侧，目光虽冷，却始终没有离开过他。

柏离跑在最前面，一会儿看看这个摊，一会儿摸摸那个灯，像只出了笼的小雀儿，叽叽喳喳说个不停。十四岁的少女，哪怕背负着父亲的死和重担，在这样的节日里，还是忍不住露出了孩子心性。

“许师叔！白师叔！你们快来看，这个灯会转的！”

许涧淡淡看了一眼，没有说话。白翊笑着走过去，陪她一起看。

一行人逛着逛着，走到一处书摊前。

“——话说那净屯教创始人，本是山中一介樵夫，因机缘巧合得了一本天书，从此开宗立派，惩恶扬善！那些作恶的乡绅，欺压百姓的官吏，都被他一一铲除，百姓们无不拍手称快……”

说书先生说得唾沫横飞，周围听的人却神色各异。有人听得入神，有人蹙着眉，有人窃窃私语。

柏离好奇地凑过去听，听了几句，眉头就皱了起来。

那说书先生继续道：“这净世教啊，最恨的就是男婴。说是男婴生来带着孽障，是一切罪恶的根源，必须除去才能保一方平安。于是那些年，多少男婴被……”

他顿了顿，压低声音，做出一个神秘的表情：“被献祭了。”

人群中传来一阵低低的惊呼。

柏离的眉头皱得更紧了。

说书先生又道：“还有那吃人的习俗——当然，不是随便吃，只吃那些罪大恶极之人的肉，说是能以恶制恶，净化他们的灵魂……”

“放屁！”

一声清脆的怒喝打断了说书先生的话。

众人循声望去，只见一个红衣少女站在人群外，满脸怒容，正是柏离。

“你说的这是什么狗屁东西？！”柏离气得脸都红了，“惩恶扬善？杀男婴？吃人？这叫惩恶扬善？这叫邪教！是疯子！是畜生！”

说书先生被她骂得一愣，随即脸上有些挂不住：“这位小姑娘，我讲的是书里的故事，你听不懂就别乱说……”

“我听得懂！”柏离上前一步，指着他手里的书，“你这书里写的，什么‘净化灵魂’‘以恶制恶’，全是放屁！杀婴就是杀婴，吃人就是吃人，披什么仁义的外衣？！”

周围的人群开始窃窃私语。

“这小姑娘说得也有道理……”

“那书我翻过，确实写得邪乎……”

“说什么惩恶扬善，我怎么看着像夸那邪教呢？”

说书先生脸色一阵青一阵白，想反驳，又不知从何说起。

林墨言凑过去看了一眼那书，眉头也皱了起来。书名叫《天书奇谭》，封面画着一个披头散发的人，手里拿着一把滴血的刀，背景是熊熊烈火。

他翻了翻，里面写的确实如说书先生所说，明面上是讲故事，实际上处处在为那邪教开脱。什么“不得已而为之”“以杀止杀”“净化世间”之类的论调，写得隐晦，但用心一看，就知道在宣扬什么。

“这书谁写的？”林墨言问摊主。

摊主赔着笑：“这个……小的也不知道，是上面发下来卖的，说是时下最火的书……”

宋云章也接过书翻了几页，眉头微蹙，淡淡道：“文笔不错，用心极坏。”

白翊叹了口气，轻声道：“这些年，总有些这样的东西流出来。明面上是故事，暗地里在蛊惑人心。”

许涧冷冷道：“蛊惑人心的东西，就该烧了。”

柏离还在气头上，冲着说书先生道：“你讲这种东西，就不怕遭报应？那些被杀的男婴，那些被吃的无辜人，你当他们是故事里的点缀吗？！”

说书先生被她骂得脸色发白，嗫嚅着想说什么，最终只是收起书，灰溜溜地走了。

围观的群众也渐渐散去，只是那窃窃私语还在继续。

“那书我也看过，确实邪乎……”

“就是，说什么惩恶扬善，我看是教人作恶……”

“这年头什么乱七八糟的书都有……”

柏离站在原地，胸口起伏，显然还没消气。

白翊走过去，轻轻拍了拍她的肩：“好了，别气了。”

柏离抬起头，眼眶有些红：“白师叔，我就是不懂，为什么有人要写这种东西？那些被杀的男婴，那些被吃的无辜人，他们也是人啊，凭什么被当成故事里的‘恶’来净化？”

白翊沉默了一瞬，轻声道：“因为有些人，把恶当成了信仰。”

——

书摊的小插曲过去后，天色渐渐暗了下来。

河岸边已经聚集了不少人，手里捧着各式各样的花灯，河上映出一片温暖的光晕，无数盏花灯在河上飘荡，汇成星河。

白翊买了一盏莲花形状的灯，又给许涧也买了一盏。许涧接过，没有说什么，只是站在他身侧，陪他一起蹲在河边。

白翊闭上眼睛，把花灯轻轻放进水里。那盏灯在水面上打了个转，然后顺着水流，慢慢飘向远方。

许涧侧头看他。烛光映在白翊的脸上，勾勒出温柔的轮廓，那双闭着的眼睛微微颤动。

他收回目光，也把手里的花灯放了下去。

没写愿望。

他的愿望，都在身边。

林墨言和宋云章蹲在不远处。林墨言拿着笔，在灯上认认真真地写字，写完还吹了吹，生怕墨没干。

宋云章瞥了一眼，只看见“岁岁平安”“万事如意”之类的寻常话，还有一个字迹潦草得看不清的，好像是“明尘”两个字？

他移开了目光。

林墨言放下笔，凑过来看他写什么。

宋云章抬手挡住，冷冷道：“不许看。”

林墨言眨眨眼：“看一眼嘛。”

“不许。”

“就看一眼。”

“……”

宋云章最终没挡住，被林墨言偷瞄到了几个字。

“愿君……”林墨言念出来，“愿君什么？”

宋云章面无表情地把花灯放进水里，装作没听见。

林墨言看着那盏灯飘远，嘴角弯了弯，没再追问。

苏河青和萧凛找了个人少的地方蹲下。

苏河青握着笔，认认真真地在灯上写：

“一愿山川四海昌平。”

“二愿万家灯火长明。”

他写完这两行，笔尖顿了顿，看着剩下的空白，忽然不知道该写什么了。

他侧头看向萧凛，把笔递过去：“你来写。”

萧凛愣了愣：“我？”

苏河青弯着眼睛笑：“嗯，第三个愿望，你来写。”

萧凛接过笔，看着那盏灯，看着灯上那两行工整的字迹，沉默了很久。

然后他低下头，一笔一划地写：

“三愿我所爱岁岁长宁。”

字迹有些歪，但很认真。

写完最后一个字，他抬起头，正对上苏河青的目光。

那双含笑的眸子此刻微微睁大，里面倒映着灯火，和他的影子。

苏河青看着他，忽然觉得心跳快了一拍。

“我所爱”……是谁？

他没有问。

但他觉得，自己好像知道答案。

萧凛被他看得有些不好意思，移开目光，把花灯放进水里。那盏灯在水面上晃晃悠悠地飘远，带着那三行字迹，飘向看不见的远方。

苏河青看着那盏灯，唇角弯了弯。

“写得好。”他轻声说。

萧凛没有看他，耳根却红了。

——

沈清临蹲在河岸边，一个人。

他手里也有一盏灯，却迟迟没有放下。

他低头看着那盏灯，看着灯上那一片空白，不知在想什么。

身边的人来来去去，笑语声隐约传来。他听见白翊温柔的笑，听见林墨言咋咋呼呼的声音，听见苏河青轻声细语地和萧凛说着什么。

都很热闹。

都和他隔着一层看不见的东西。

他低头，在灯上写了一个字。

“允。”

就一个字。

他把灯放进水里，看着它慢慢飘远。那盏灯混在无数花灯之中，很快就分不清了。

他不知道他能不能看见。

但他想，万一能呢。

——

柏离挑了盏可爱的兔子灯，蹲在河岸边。用竹笔轻轻的写，一笔一划，极其认真。像是怕惊扰到什么了。

她也放了灯，闭着眼，双手合十。

她在心里默念着：爹，娘，你们不在，小离也能自己好好的啦，小离能照顾好自己，岱舒宫和白玉京的师兄们对我很好很好……

河面上汇满了灯，灯载着人们的愿望向远处飘。

人总有一个执念相思。

如果不能实现，便将这些情感寄托外物。

来用一生煎一颗红豆。

——

河灯飘远，夜色渐深。

一行人慢慢往回走。

林墨言走在最前面，东张西望，一副没见过世面的样子。他肩上腰上的伤还没好利索，但精神头已经恢复了大半，这会儿正盯着一只兔子灯看得入神。

宋云章走在他身侧，目光时不时落在他肩上，眼底藏着担忧。

苏河青和萧凛并肩走在后面，手里各自提着一盏灯——是萧凛买的，非要给苏河青也买一盏。苏河青看着手里那盏画着竹叶的灯，唇角弯弯，眉眼温柔。

萧凛走在他身侧，时不时看他一眼，又很快移开目光。

沈清临一个人走在后面。

他没有买什么东西，只是慢慢地走着，看着那些摇曳的灯火和穿梭的人流。

走着走着，他忽然停下脚步。

前方不远处，有一个熟悉的身影。

楚允站在一个摊位前，正低头看着什么。

他的侧脸被灯笼映得忽明忽暗，俊美的轮廓在夜色中显得有些孤冷。

沈清临的心跳漏了一拍。

他下意识想转身离开，但脚步却像被钉在了地上。

就在这时，楚允忽然转过头来。

四目相对。

沈清临的睫毛轻轻颤了颤。

楚允看着他，嘴角微微弯起一个弧度——那笑意很浅，浅得几乎看不出来，但沈清临看见了。

他看见楚允向他走来。

一步一步，穿过那些穿梭的人流，走到他面前。

“发什么呆？”楚允低头看他，声音低低的。

沈清临垂下眼，没有说话。

楚允看着他这副模样，忽然伸出手，往他嘴里塞了一个东西。

沈清临愣了愣，下意识嚼了嚼。

甜的。

是糖。

他抬起头，看着楚允。

楚允已经收回手，双手抱胸，淡淡道：“买多了，吃不完。”

沈清临含着那颗糖，甜味在舌尖慢慢化开。

他忽然弯了弯唇角。

“谢谢。”

楚允没有接话，只是看着他。

看着看着，他忽然伸出手，替他拢了拢那件有些松散的披风。

动作很轻，轻得像怕惊扰什么。

沈清临的身子微微一僵，随即软了下来。

两人就那样站着，谁也没有说话。

远处，灯笼的光映在他们身上，将两道身影拉得很长很长。

——