一个月后，东海。

盛夏的风吹散热意，海浪拍打着礁石，发出清脆的响声。

几人从天河镇发现沉海剑回来之后，赵怀世给仙盟盟主发了信，说遗失的沉海剑已找到，想要重查四大案。

仙盟盟主欣然应允，并承诺仙盟一定会倾力相助。

这是萧凛第一次见到海。

东海的海与他想的不太一样——不是那种清澈的碧蓝，是深沉的、近乎墨色的。黑云压城，阳光偶尔从云隙间漏下几缕，金色的流光落在海面上。

腥咸的海风扑面而来，吹得他衣袂翻飞。

“发什么呆？”

苏河青的声音从身侧传来，温和依旧。他不知何时走到萧凛身边，顺着他的目光看向远方的大海，轻声道：“第一次看海？”

萧凛点了点头。

苏河青弯了弯唇角：“我第一次看海的时候，也这样。觉得……太大了，大到让人觉得自己特别渺小。”

萧凛没有说话，只是将腰间那柄沉海剑握得更紧了些。幽蓝的剑身似乎感应到了什么，微微亮了一瞬，发出一声极轻的剑鸣，像是终于归家的游子。

苏河青看了那剑一眼，目光微动。

“它很喜欢这里。”

萧凛低头看着剑，沉默了一会儿，轻声道：“……嗯。”

身后传来脚步声。

两人回头，只见言谨和傅恒一前一后从落脚的客栈方向走来。

言谨依旧是一身素白，衣袂在海风中微微飘动。他腰侧悬着霜寂剑，面容清冷如常，目光掠过萧凛和苏河青，最后落在那片苍茫的海面上。那一眼很淡，淡得像只是随意一扫，但萧凛莫名觉得，言师叔看海的眼神，和他们都不一样。

那不是初见者的震撼或好奇，而是一种更复杂深沉的眼神。

傅恒走在他身后，依旧是那副冷硬的模样，墨蓝劲装，望天狼斜负在背后。他没有看海，目光落在言谨的背影上，只一瞬，便移开了。

“客栈已经安顿好。”言谨开口，声音清冷如常，“方才与当地仙盟分舵的人接上了头，明日一早去查旧档。今日先休整，莫要节外生枝。”

苏河青抱拳：“是，言师叔。”

萧凛也跟着行礼。

言谨微微颔首，转身往客栈走去。傅恒沉默地跟上，依旧是那三尺距离，不近不远，像一道看不见的界限。

苏河青看着那两道一前一后的背影消失在客栈门内，轻轻叹了口气。

萧凛侧头看他：“师兄？”

苏河青摇了摇头，没有多说，只是道：“走吧，进去歇着。明日怕是要忙。”

萧凛点了点头，跟上他的脚步。

临进门时，他又回头看了一眼那片海。

海浪依旧拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。

那声音像一种呼唤。

又像一种警告。

——入夜——

客栈临海而建，推开窗便能听见涛声。

萧凛躺在榻上，听着那阵阵涛声，怎么也睡不着。沉海剑放在枕侧，幽蓝的光芒微微跳动，像是有什么话想说，又说不出口。

他侧过身，看着那柄剑。

月光从窗缝里漏进来，落在剑身上，泛着细碎的光。那些波光缓缓流动，像是在讲述一个很久很久以前的故事。

萧凛伸出手，轻轻抚过剑身。

剑身微微一颤，发出一声极轻的嗡鸣。

就在这时，隔壁传来极轻的叩墙声。

“咚咚。”

萧凛微微一怔，随即唇角弯了弯。他伸出手，也在墙上轻轻敲了两下。

“咚咚。”

隔壁安静了一瞬，然后又传来两声轻敲。

“咚咚。”

萧凛没忍住，轻笑了一声。他将“沉海”剑往怀里拢了拢，闭上眼睛，听着窗外的涛声和墙那边隐约的呼吸声，慢慢沉入了梦乡。

——翌日——

东海，仙盟分舵。

这是一座依山而建的石砌建筑，不算恢宏，却透着一股危压。分舵主姓周，是个四十来岁的中年人，面容敦厚，待人接物颇为客气。

“四位白玉京的贵客远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”周舵主一边引路，一边絮叨着，“当年那桩沉海剑失窃案，在下也只是听过一些传闻，具体的卷宗都在档案室里封存着，几位请随我来。”

档案室在地下，阴冷潮湿，弥漫着一股霉味。周舵主推开厚重的木门，点燃壁上的灯烛，昏黄的光芒照亮了一排排积满灰尘的木架。

“都在这里了。”周舵主指了指最里头那排架子，“沉海剑失窃案的卷宗，连同当年调查的记录，全在这儿。几位慢慢看，有什么需要，随时吩咐。”

他说完便退了出去，留下四人在档案室里。

言谨走到那排架子前，目光扫过一卷卷积满灰尘的卷宗。他伸出手，抽出一卷最厚的，打开来。

纸张已经泛黄发脆，上面的字迹也有些模糊，但依稀能辨认。

“沉海剑，原属镇海司执剑使将军裴渊临所有，裴渊临以身祭剑镇海，剑镇海眼三百七十年。之后，剑由仙盟共管，运送途中失窃……”

言谨一页一页翻着，眉头渐渐蹙起。

傅恒站在他身后，目光落在他翻动卷宗的手指上。那手指修长白皙，骨节分明，在昏黄的烛光下泛着淡淡的光。

他忽然想起很久以前，他们也曾这样一起查过卷宗。那时候言谨还会回头问他“你看这里”，会和他争论某个细节，会在查到关键线索时，眼里亮起一点光。

后来那光灭了。

什么时候灭的？

他不知道。

“傅恒。”言谨的声音忽然响起，清冷如常。

傅恒回过神，上前一步：“怎么？”

言谨将手中的卷宗递给他，指着其中一段：“你看这里。”

傅恒接过卷宗，顺着他指的方向看去。那段记载的是运送沉海剑的路线和护送人员名单。

“运送路线是绝密，护送人员也都是各宗门的精英……”傅恒的眉头也蹙了起来，“能在这种情况下劫走沉海剑，除非……”

“除非有内鬼。”言谨接过话头，声音沉了几分，“而且是在仙盟内部，位份不低。”

两人对视了一眼。

那一眼很短，短得像是无意间的触碰。但有什么东西在那一眼里一闪而过，快得捕捉不住。

傅恒移开目光，继续往下看。

言谨也移开目光，去翻别的卷宗。

萧凛和苏河青在另一排架子上翻找。萧凛年纪最小，资历最浅，只能跟着苏河青，帮他递递卷宗。

“师兄，这些是什么？”萧凛指着角落里一堆落满灰尘的箱子。

苏河青走过去，打开一个箱子。里面是一些零散的纸张，不像卷宗那样规整，更像是随手记录的东西。

他拿起最上面的一张，借着烛光细看。

“是当年的问询记录。”苏河青的眉头蹙起，“问的是……东海沿岸的渔民。”

萧凛凑过去看。那些记录很零散，有些字迹潦草得几乎辨认不出，但依稀能看出内容——

“海妖为祸那年，我家就在海边……死了好多人……”

“有个说法，说是有人在海上做买卖，和海妖做买卖……”

“什么买卖？人呗，还能是什么……”

萧凛的眉头也蹙了起来：“人？”

苏河青继续翻看那些零散的记录，越看面色越凝重。

“……东极岛那边，有船专门夜里出海，天亮前回来，舱里装的都是人……”

“……仙盟的人？有啊，那些船上就有穿仙盟袍子的……”

“……邪神？供的，供的是个海里的东西，每年都要献祭……”

苏河青抬起头，看向言谨。

“言师叔，您看看这个。”

言谨走过来，接过那些零散的记录，一页一页细看。他的面色越来越冷，冷得像结了一层霜。

傅恒也走过来，站在他身侧，这回没有隔着，而是真正的并肩而立。

“人奴交易。”傅恒的声音低沉，“百年前就已经明令禁止。”

“禁令是一回事，做不做是另一回事。”言谨的声音更冷，“而且看这些记录，当时仙盟内部有人参与其中，包庇掩护。”

他顿了顿，目光落在其中一张记录上，声音沉得像压了千钧：“沉海剑失窃那夜，有人在海上看见过一艘船，船上有仙盟的标志。那艘船去的方向，是东极岛。”

档案室里陷入沉默。

烛火轻轻跳动，在每个人脸上投下摇曳的影。

萧凛看着那几份记录，又看看苏河青凝重的侧脸，再看看言谨和傅恒并肩而立的身影，忽然觉得心口有些发紧。

他想起裴渊临最后那释然的眼神，想起谢春盛温柔的笑颜，想起那个可怜的晚棠魂灵终于得以解脱的模样。

“裴前辈……”他低声开口，声音有些涩，“他知道这些吗？”

苏河青看向他，目光里带着心疼。

“应该不知道。”他轻声说，“他灵识浑噩多年，依附剑中随波逐流，根本不知剑被何人窃取，流落何方。若是知道……”

他没有说下去。

若是知道自己的剑失窃后，海妖为祸，百姓死伤无数，而这一切背后还牵扯着人奴交易、仙盟内鬼这样的肮脏交易和勾当，那位镇守海疆至死方休的前辈，该是何等心痛？

萧凛低下头，看着腰间的沉海剑。

剑身幽蓝，安静地悬在那里，像一片凝固的海。

他忽然轻轻说了一句：“前辈，我会查清楚的。”

剑身微微亮了一瞬，像是一声无声的回应。

言谨将那叠记录收好，放入袖中。

“这些，带回去慢慢查。”他看向傅恒，“你方才说，东极岛？”

傅恒点头：“记录里多次提到东极岛。那里地处偏僻，远离仙门视线，若是真有人在那里做什么见不得人的勾当……”

“去看看。”言谨打断他。

傅恒看向他，目光里带着一丝微妙——那是很久以前，他们一起出任务时，言谨常有的神情。果断，坚决，不容置疑。

言谨对上他的目光，微微一怔，随即移开眼。

“你们俩。”他看向苏河青和萧凛，“留在这里继续翻查，有发现随时传讯。”

苏河青抱拳：“是，言师叔。”

言谨转身往外走，走到门口时，忽然停下脚步。

他没有回头，只是淡淡道：“傅恒，跟上。”

傅恒微微一怔，随即大步跟了上去。

这次，那距离，似乎短了一些。

——东极岛——

小船在海面上颠簸了整整两个时辰，才终于在黄昏时分靠近了东极岛。

岛不大，却透着一股说不出的诡异。岸边搁着几艘破旧的渔船，渔网随意堆放着，却不见一个人影。远处的山坡上稀稀落落有几间石屋，没有炊烟，门窗紧闭，死气沉沉。

言谨和傅恒跃下小船，踏上了沙滩。

“不对劲。”傅恒低声说，手已经按上了望天狼的枪杆。

言谨没有应声，只是默默拔出了霜寂剑。素白的剑身在昏黄的天光下泛着清冷的寒光，像一捧不会融化的雪。

两人沿着沙滩往山坡上走。海风呜咽着穿过石屋，发出诡异的啸声。

走到第一间石屋前，言谨伸手推开门。

门内一片昏暗，弥漫着一股腐烂的腥臭。

他借着门外的光往里看去——

地上躺着几个人，一动不动。

言谨走上前，蹲下身查看。

那些人已经死了，死了至少有三五天。不是正常死亡——每个人心口都有一个大洞，像是被什么东西生生挖走了心脏。

“邪神祭祀。”傅恒的声音从身后传来，低沉而凝重。

言谨站起身，目光扫过屋内。简陋的陈设，破旧的衣物，还有墙角散落的几件孩童的玩具。

他的手指微微收紧了一瞬。

这些不是邪修，不是妖物。

是平民百姓。

是那些在记录里被当作“货物”买卖的无辜之人。

他们继续往山坡上走，越往上，那种腐烂的腥臭味越重。石屋里，山坡上，随处可见尸体——有些已经腐烂，有些还是新的。男女老少都有，每一个都被挖走了心脏。

“记录里说的‘献祭’，就是这个。”傅恒的声音冷得像淬过冰，“那些邪神信徒，拿活人当祭品。”

言谨没有说话。

他走到最高处的那间石屋前，忽然停住了脚步。

这间石屋和其他不同，门是完好的，窗上也糊着纸，似乎还有人住。

他推开门。

屋内点着一盏昏黄的油灯，灯下坐着一个人。那人穿着破旧的灰袍，面容枯槁，眼神空洞，像一具行尸走肉。

听见门响，那人慢慢转过头来。

“又来了？”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“献祭的日子还没到，急什么。”

言谨没有动，只是看着他。

那人似乎意识到不对，浑浊的眼珠转了转，落在他手中的霜寂剑上，瞳孔骤然收缩。

“你、你们是谁？”

傅恒从言谨身后走出，望天狼的枪尖直指那人咽喉：“仙盟的人。你又是谁？”

那人的脸色变了，变得惨白如纸。

“仙盟……仙盟的人怎么会来这里……不可能……你们不可能找到这里……”

言谨上前一步，霜寂剑的剑尖抵在他心口。

“说。”他的声音冷得像从九幽之下传来，“谁指使你们的？那些人奴，从何处来？献祭给谁的？”

那人浑身发抖，牙齿打颤，却说不出话来。

傅恒皱了皱眉，正要再问，忽然听见外面传来一阵嘈杂的脚步声。

两人对视一眼，同时转身冲出石屋。

山坡下，不知从哪里冒出来二三十个黑衣人，手持刀兵，朝他们围拢过来。那些人面容扭曲，眼神狂热，嘴里还念叨着什么，像一群疯了的信徒。

“是邪修。”傅恒冷声道，望天狼横在身前。

言谨没有说话，只是握紧了霜寂剑。

那些黑衣人冲了上来。

剑光闪烁，枪影纵横。

言谨的剑快得像一道白练，每一剑都精准地刺穿一人的咽喉或心口。他的剑法干净利落，没有一丝多余的动作，甚至带着一种说不出的美感——

傅恒的枪则大开大合，每一枪扫出都带着雷霆万钧之势，将那些邪修震得连连后退。他站在言谨身侧，与他背靠着背，像很多年前那样。

不知过了多久，最后一个邪修倒下。

山坡上横七竖八躺着二十多具尸体，腥臭的血混着海水的咸味，弥漫在空气里。

言谨收剑入鞘，垂着眼，没有说话。

傅恒看着他，忽然开口：“你没事吧？”

言谨微微一怔，随即摇头。

傅恒没有追问，只是走到他身边，和他并肩而立。

两人站在山坡上，看着远处渐渐沉入海面的夕阳。血红的光芒洒在海面上，也洒在他们身上，将他们的影子拉得很长很长，最终融在一起，分不清你我。

“那个邪神……”傅恒开口。

“要除掉。”言谨接过话头，声音沉得像压了千钧重负，“这些邪修只是信徒，真正的根源是那个东西。”

傅恒点头。

两人沉默了一会儿，傅恒忽然道：“言谨。”

言谨侧头看他。

傅恒没有看他，目光落在远处海面上，声音有些低，低得像在自言自语：“以前，我们也是这样。”

言谨没有说话。

傅恒继续道：“一起出任务，一起杀敌，背靠着背……那时候，我觉得……”

他没有说下去。

言谨等了片刻，没有等到下文。

他移开目光，看向那片被夕阳染红的海。

“过去了。”他的声音很轻，轻得几乎被海风吹散，“都过去了。”

我们没有明天。

傅恒的手指微微收紧了一瞬。

他想说什么，但最终什么也没说。

夕阳沉入海面，夜色笼罩了东极岛。

两人转身，往山下走去。

依旧隔着距离。

——