师尊说我可以开始练气了。

那一天，我激动得差点把丹炉给掀了。

三年了！整整三年！我烧了三千多捆柴，把手烫了无数次，脸熏得跟灶王爷似的，终于等到了这一天！

“师尊！我真的可以练气了吗？”

“嗯。”

“那我该怎么练？”

师尊从袖子里掏出一本薄薄的小册子，扔给我。

我接过来一看，封面上写着四个大字：《太虚引灵诀》。

“这是咱们太虚宫的入门功法？”我翻开来，里面密密麻麻全是字，还有各种经脉运行图，看着就头疼。

“嗯。”

“师尊，有没有那种……简单一点的？”

“有。”

“什么？”

“躺着别动，灵气自己会来找你。”师尊面无表情地说。

“……师尊你在开玩笑对吧？”

“对。”

“……”

我觉得师尊的幽默感，大概和他的修为一样，已经到了我无法理解的高度。

《太虚引灵诀》上说，引气入体的第一步，是感知天地灵气。

具体方法是：盘腿坐下，五心朝天，闭目凝神，放空思绪，然后用心去感受空气中游离的灵气。

我照做了。

盘腿坐下。五心朝天。闭目凝神。放空思绪。

然后我就睡着了。

没办法，丹房太暖和了，丹炉的地火烤得我浑身暖洋洋的，一闭眼就跟躺进了被窝似的。

我是被师尊弹额头弹醒的。

“疼！”

“感知到了吗？”师尊问。

“什么？”

“天地灵气。”

“呃……”

师尊看了我一眼，那表情分明在说：我就知道。

“再试。”他说。

我又闭上眼。

这次我不敢睡着了，拼命地“感知”。但我感知来感知去，除了丹炉的 warmth 和自己的心跳，什么都感知不到。

折腾了一个时辰，我睁开眼，沮丧地说：“师尊，我什么都感觉不到。”

师尊坐在丹房门口的石阶上，手里拿着一卷书，头都没抬。

“正常。”

“正常？”

“绝灵体感知灵气比常人慢。常人三个月，你大概要……一年。”

“一……一年？”

“也可能更久。”

我整个人都不好了。

“师尊，那这一年我干什么？”

“烧火。”

“还烧？”

“嗯。”

“师尊，我觉得你在敷衍我。”

师尊终于抬起头，看了我一眼：“你觉得我在敷衍你？”

“有一点。”我又比了个指尖。

师尊放下书，站起来，走到我面前。

“沈渊。”

“在！”

“你知道我为什么让你烧火吗？”

“为了让我学会感知细微的变化？”

“那是其一。”

“其二是？”

师尊沉默了一会儿，说：“因为你烧火的时候，很专注。”

我愣住了。

“你这个人，平时毛毛躁躁的，脑子也不太灵光——”师尊说。

“师尊，你这算人身攻击吗？”

“算。”他面不改色地继续说，“但只要你一烧火，整个人就会静下来。你的眼睛会盯着火焰，你的耳朵会听柴火的噼啪声，你的手会感知炉膛的温度。那个时候的你，比任何时候都像一块修道的好料子。”

我张了张嘴，不知道该说什么。

师尊难得说这么多话，而且……他在夸我？

虽然前面先贬了一顿，但他在夸我？

“所以，”师尊说，“继续烧火。烧到你能在火焰中看见灵气的流动为止。”

“是，师尊！”

那天晚上，我烧火烧得格外起劲。

火焰中看见灵气的流动。师尊是这么说的。

我盯着丹炉里的火，盯得眼睛都酸了，也没看见什么灵气流动。

但我看见了一样东西。

火焰是活的。

不是比喻，是真的活的。

它有呼吸，有心跳，有情绪。柴火加得多的时候，它会兴奋地往上蹿；柴火快烧完的时候，它会虚弱地缩成一团；风吹过来的时候，它会愤怒地摇摆。

我盯着火焰，忽然想起一件事。

三年前我刚来丹房的时候，师尊让我烧火，我问他烧火跟修道有什么关系。他说“你烧了就知道了”。

三年后的今天，我好像有点明白了。

火焰和灵气，本质上是同一种东西。

都是天地间最原始的力量。

你驾驭得了火，就驾驭得了灵气。

这个道理，我用了三年才想明白。

果然，我脑子确实不太灵光。

日子一天一天过，我一天一天地烧火、打坐、感知灵气。

一天过去了，两天过去了，一个月过去了，半年过去了。

我还是什么都感知不到。

陈伯渊每个月来送一次药材，每次来都要叹气。

“半年了，连气感都没有。掌教师兄，你这个徒弟，怕是连山门口扫地的杂役都不如。”

我正在烧火，听见这话，手里的柴火差点掉地上。

“陈长老，我能听见你说话。”

“我知道。”陈伯渊说，“我就是说给你听的。”

“……”

“你就不觉得丢人吗？”

我想了想，说：“不觉得。”

陈伯渊愣了一下：“不觉得？”

“嗯。”我把柴火塞进炉膛，“我师尊说了，修道不是比谁跑得快，是比谁走得远。我走得慢，但我会走得远。”

陈伯渊看了我一眼，那目光很复杂。

“沈渡洲那小子，给你灌了什么迷魂汤？”他嘀咕着走了。

我继续烧火。

说实话，陈伯渊的话我不是不往心里去。只是我想得很清楚：师尊都没嫌弃我，我为什么要嫌弃自己？

再说了，我要是因为别人几句话就放弃了，那不就证明他们说的是对的吗？

我才不。

第八个月，奇迹发生了。

不对，也不算奇迹，就是一个小小的、微不足道的进步。

那天我照例在丹炉前烧火，盯着火焰发呆。忽然，我觉得火焰里有什么东西闪了一下。

不是火光，是另一种光。

很淡，很细，像一根银色的丝线，在火焰中一闪而过。

我揉了揉眼睛，以为是幻觉。

但那根银色的丝线又出现了。这次更长，更亮，像一条小溪，在火焰中缓缓流淌。

“师尊！”我大叫，“师尊！快来！”

师尊从里间走出来，手里还拿着笔，大概在批阅公文。他看了一眼丹炉，又看了一眼我。

“怎么了？”

“火里！火里有东西！银色的，像丝线一样！”

师尊放下笔，走过来，站在我身边，低头看着丹炉里的火焰。

沉默了一会儿。

“那是灵气。”他说。

“灵气？！”

“天地灵气在火焰中的显形。”师尊说，“你能看见它，说明你的感知力已经达到了引气入体的门槛。”

我愣住了。

然后我跳了起来。

“师尊！我能看见灵气了！我能看见灵气了！”

我在丹房里又蹦又跳，差点撞翻了药材架。

师尊站在一旁，面无表情地看着我发疯。

但我觉得，他的嘴角好像微微弯了一下。

“别蹦了。”他说，“坐下来，引气入体。”

我赶紧坐下来，盘腿，五心朝天，闭目凝神。

这一次，我不再是“感知”灵气，而是“看见”它。

空气中弥漫着无数银色的光点，像萤火虫一样，密密麻麻，到处都是。它们在空中飘浮、游动、交织，形成一幅流动的画卷。

我试着按照《太虚引灵诀》上的方法，用意念引导这些光点进入我的身体。

但那些光点像调皮的孩子，我越想抓它们，它们就跑得越远。

折腾了一个时辰，一个光点都没进来。

我睁开眼，沮丧地看着师尊。

“师尊，它们不理我。”

“正常。”

“又正常？”

“绝灵体的经脉天生封闭，灵气进不来。”师尊说，“你现在要做的，不是把灵气抓进来，而是把你的经脉打开。”

“怎么打开？”

师尊走过来，在我面前蹲下。

“伸手。”

我伸出手。

师尊伸出他的食指，点在我的掌心。

一股温热的力量从掌心涌入，沿着手臂向上，一直蔓延到胸口。

“记住了吗？”师尊问。

“记住什么？”

“这股力量的运行路线。”师尊说，“这就是灵气进入经脉的路径。你的身体排斥灵气，所以你要主动为灵气打开通道。按照这条路线，反复运行你的意念，久而久之，通道就会形成。”

我低头看着自己的掌心。

师尊的手指还点在那里，指尖微凉，掌心温热。

不知道为什么，我的脸有点烫。

“记住了？”师尊收回手，站起来。

“记……记住了。”

“那就练。”

师尊转身走回里间，继续批他的公文。

我坐在丹炉前，盯着自己的掌心，回味着刚才那股力量的运行路线。

从掌心，到手腕，到手臂，到肩膀，到胸口，到丹田。

像一条小河，流经我的身体。

我开始用意念模拟这条路线。一遍，两遍，三遍……

不知道过了多久，忽然，有什么东西动了一下。

在我的掌心，有一个极其微小的光点，像一粒尘埃，落在了我掌心的穴位上。

它没有进去，只是停在那里。

但它在。

我睁开眼，看着自己的掌心。

什么也没有。

但我知道，它在。

那是我和灵气之间，第一粒尘埃的相遇。

微不足道。

但真实不虚。

那天晚上，师尊从里间出来，看见我还在打坐。

“休息吧。”

“师尊，我再练一会儿。”

“你已经练了六个时辰了。”

“六个时辰？！”我吓了一跳，“我感觉才过了一小会儿。”

师尊看着我，沉默了片刻。

“你这种状态，叫入定。”他说，“修道之人梦寐以求的状态。没想到你第一次练气就能入定。”

“真的吗？”我有点得意，“那我是不是天才？”

“不是。”

“……”

“绝灵体入定容易，是因为你的身体排斥灵气，所以你的意念必须高度集中才能维持通道。这是一种补偿机制。”

“师尊，你能不能让我高兴超过三秒钟？”

“不能。”

我叹了口气，从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰。

“师尊，我饿了。”

师尊看了我一眼，从袖子里掏出一个油纸包，扔给我。

我接住，打开一看，是两个馒头。

“太虚宫不是有灵米吗？”我咬了一口馒头，“怎么是普通的白面馒头？”

“灵米你消化不了。”师尊说，“吃了也是浪费。”

“……师尊，你真的好会打击人。”

“陈述事实。”

我啃着馒头，看着师尊在丹炉边坐下，开始打坐。

月光从窗户照进来，落在他身上，把他的白衣照得发亮。

他闭着眼睛，睫毛很长，在眼下投下一小片阴影。

我忽然想起今天他点在我掌心的那根手指。

微凉的指尖。温热的掌心。

我的脸又烫了。

“看什么？”师尊忽然开口，眼睛没睁开。

“没……没看什么！”我赶紧低头啃馒头，差点噎死。

师尊没再说话。

丹房里安静下来，只有丹炉里柴火噼啪的声响，和我的心跳声。

砰。砰。砰。

跳得有点快。

我想，大概是馒头吃太急了。

对，一定是这样。

又过了四个月，我终于成功地引了一丝灵气入体。

那一丝灵气细得像头发丝，从掌心的穴位进入，沿着师尊教我的路线，缓缓流向丹田。

它走得很慢，像一只蜗牛在爬。每前进一步，都要被我的经脉推回来半步。

但它在走。

一个时辰后，它终于到达了丹田。

然后消失了。

对，消失了。

就像一滴水滴进了沙漠，连个水花都没溅起来。

我睁开眼，整个人都傻了。

“师尊……”

“嗯。”

“灵气进了丹田，然后就……没了？”

“嗯。”

“没了是什么意思？”

“就是被你的丹田吸收了。”师尊说，“你的丹田像一块干涸的土地，需要大量的灵气来滋润。一丝灵气，不够。”

“那要多少才够？”

师尊想了想：“大概……一条河。”

“……”

我躺在地上，望着丹房的屋顶，觉得自己这辈子可能都填不满那个坑。

师尊走过来，低头看着我。

“放弃？”

“不放弃。”我说，“一条河就一条河，我慢慢搬。”

师尊看了我一会儿，忽然伸手弹了一下我的额头。

“疼！”

“那就别躺着。起来，继续。”

我爬起来，继续。

一丝，又一丝，又一丝。

每一丝灵气都像一颗沙子，扔进丹田那个无底洞，连个响动都没有。

但我不急。

师尊说过，修道不是比谁跑得快，是比谁走得远。

我走得慢，但我会走得远。

一年后，我的丹田里终于积攒了薄薄一层灵气，像干涸的河床上刚下了一场小雨，勉强湿了地皮。

师尊说：“练气一层。”

“练气一层？！”我差点跳起来，“我花了一年，才练气一层？”

“嗯。”

“正常？”

“正常。”

“师尊，你能不能换个词？”

师尊想了想：“意料之中。”

“……还不如正常呢。”

师尊没理我，转身走了。

但我看见他转身的时候，嘴角确实弯了一下。

不是幻觉，是真的弯了。

沈渡洲笑了。

虽然只是一瞬间，虽然弯的幅度小到需要用放大镜才能看清，但他笑了。

我觉得这一年的苦，值了。

那天晚上，我躺在草垫上，翻来覆去睡不着。

不是兴奋，是饿。

练气之后，我的身体对能量的需求暴增，普通的白面馒头已经不够吃了。但师尊说灵米我消化不了，吃了也是浪费。

“师尊。”我小声叫。

里间没有回应。

“师尊，你睡了吗？”

还是没有回应。

“师尊，我饿。”

静默了三秒。

然后一个东西从里间飞出来，精准地落在我的肚子上。

是一个油纸包。

我打开一看，是四个馒头。

比平时多了两个。

“谢谢师尊！”

里间传来一个淡淡的声音：“闭嘴，睡觉。”

我把馒头塞进嘴里，笑得像个傻子。

师尊说让我闭嘴，但他多给了我两个馒头。

这就是沈渡洲。

嘴上冷冰冰，心里软乎乎。

后来我才知道，那天晚上他让厨房专门给我蒸了一锅馒头。因为白面馒头太虚宫不常备，是他让人连夜去山下买的。

为了一个练气一层的废物徒弟，太虚宫掌教让人连夜下山买馒头。

这件事要是传出去，整个修真界又要炸锅。

但师尊不在乎。

他只在乎我有没有吃饱。

我想，这大概就是为什么，后来我宁愿与整个三界为敌，也要救他的命。

不是因为他是我的师尊。

是因为他是这世上，唯一一个会在半夜给我扔馒头的人。