“你从哪儿来的？”

“不知道……”

璟雯看着陵蓉缓缓从地上撑起身，越发觉得无奈。

“你……没受伤吧？”

“没事。刚才在里面，我往一位前辈的石头上滴了滴血，不知怎么就出来了。我还滑了一跤，顺势给他磕了个头……”

弥梨快步凑到陵蓉身边，上下打量：“真没伤着？”

“真没有，就是里头的鬼怪模样太……古怪了。”陵蓉说着，揉了揉额角。

“……陵蓉，我真服了你了。”璟雯叹了口气，转身示意两人跟上，“时辰还早，先回宗门吧，免得黛青担心。”

——

“怎么说呢，你们既然是青云派的弟子，基础功课可不能落下！”黛青笑盈盈地一手揽住一个，将陵蓉和弥梨轻轻带到身侧，“今天我特意请了丹房的徐长老，专门指点你们炼丹入门。”

“书渝他们不用学么？”陵蓉回头问道。

“他们呀，早学过了。后来一个个坐不住，也就随他们去了。”黛青摆摆手，“不过该补的功课，我可一次都没让他们逃掉。好了，快去吧，徐长老最不喜人迟到了。”

晨光正好，穿过青翠的竹林，在石径上投下斑驳摇曳的光影。几只羽毛鲜亮的山雀在枝头跳跃，清脆的鸣叫声伴着两人的脚步声，一路传向丹房。

推开门，淡淡的药草香扑面而来。一位白发如雪、面容慈祥的老者正立在长案前，细心整理着琳琅满目的药材与器皿。

见她们进来，他眼中泛起温和的笑意：“来了？坐吧。初次炼丹，不必紧张，重在体会火候与心念的调和。”

徐长老先取出一方古朴的青铜丹炉置于地火口上，指尖轻弹，一缕温驯的火焰便自炉底升起。

“炼丹首重控火。火分文武，文火温养，武火炼萃。初学当以‘三分文，七分武’为要。”

弥梨按着指引，小心翼翼地投入第一味“清心草”。

文火慢煨之下，草叶渐卷，渗出晶莹的汁液。她屏住呼吸，正待投入第二味“云母粉”，却因紧张将火候催得过猛。

只听“嗤”地一声异响，炉内青烟骤转焦黑，随即“嘭”地一震，炉盖猛地弹开，一股混合着草灰与焦糊味的浓烟滚滚而出，呛得她连连咳嗽。

另一侧，陵蓉的进程看似平稳。她谨记着“心神合一”的要诀，依次投入药材，手下火焰流转均匀。

一个时辰后，炉内隐隐传出低沉的嗡鸣，似有灵炁汇聚。

她心中一喜，却因这片刻分神，最后的凝丹手诀慢了半拍。启炉时，没有预想中的丹香四溢，只见一枚鸽卵大小、通体乌黑的圆球躺在炉底，表面不时有细小的银白色电芒“噼啪”窜过，触手微麻，全然不似丹药，倒像一枚蕴着雷煞的古怪泥丸。

徐长老踱步过来，看了看弥梨那犹冒青烟的丹炉，又拈起陵蓉那颗“雷纹泥丸”端详片刻，非但不恼，反而抚须轻笑：“火候过刚则炉炸，心念浮动则丹异。弥梨之失在于‘急’，陵蓉之瑕在于‘散’。然炼丹之道，本就是千般失败方得一悟。

你们一个能激起地火暴动，一个竟意外引动了雷炁——天赋倒都有趣得很。

来，收拾一下，我们重头来过。”

他话音平和，如春风化雨，将两人初次挫败的窘迫悄然拂去。

“不急，不急。”徐长老捋着雪白的长须，眼中笑意如深潭泛起的涟漪，“炼丹如悟道，九转方能成丹。你们这才第一转，有趣得很呐。”

他先是踱到弥梨那口尚冒青烟的赤铜小炉前，竟也不嫌腌菜混合铁锈的古怪气味，俯身深深一嗅。

“唔……清心草的‘清’气被水泽淹没，云母粉的‘定’性却因此凸显，竟化作了这膏状的基底。”他竟用玉匙挑起一点黄绿膏体，在指尖捻开，细细端详，“可惜了，火候若再减一分，水气蒸腾时投入半钱‘朱砂粉’，这或许就能成一味‘镇惊外敷膏’，专治初学御剑时吓得神魂不稳之症。”

弥梨听得一愣一愣的，看着自己那锅失败品，怎么也想象不出它还能有这般“前途”。

徐长老又转向陵蓉炼出的三颗螺旋纹石蛋。他并不用手拿，而是并指凌空一点，一缕极细的灵力如丝线般探入石蛋内部。

“妙啊！”徐长老忽然抚掌，眼中精光一闪，“药力被你的心神强行压缩，虽未成丹，却在这石壳内自成循环，固若金汤。这已不是废料，而是‘封灵石胎’的雏形了。”他看向陵蓉，目光中带着考较，“丫头，你凝丹最后刹那，心中所想为何？”

弥梨仔细回想，“弟子……弟子恍惚觉得快要成了，心中窃喜，随即又怕它散去，便想死死‘抓住’那团药力。”（骗你的当时发呆去了，这串现场编的）

“正是这‘抓’字坏了事。”徐长老笑道，“丹道讲究‘导引’而非‘擒拿’。你这一‘抓’，如用手紧握流沙，沙必从指缝僵固。不过——”

他话锋一转，指着石蛋表面天然的螺旋纹路，“这纹路便是药力在你‘抓握’与自身‘流转’两种力量抗衡间留下的轨迹，暗合某种天地自生的固形阵法。

无心插柳，反得妙趣。此物若以灵力长期温养，或许能成一枚可自行吸纳、储存灵气的‘活石’，也算别开生面。”

陵蓉看着那几颗丑丑的“泥丸”，忽然觉得它们顺眼了许多。

“今日所得，远胜炼成几颗普通辟谷丹。”

徐长老袖袍一拂，将两件“作品”轻轻扫到一旁案上，“弥梨知‘过刚易折’而学调剂，陵蓉悟‘强力难久’而见自然。

更难得的是——”他故意顿了顿，眼中闪过一丝孩童般的狡黠，“老朽我也有收获。执教百载，已许久未见如此……别致的‘丹象’了。

明日我们换个方子，炼‘守心丹’，此丹最重心念平稳，或许正合你二人此刻所需。”

他指了指弥梨那锅膏：“这个，留下。老夫加几味药调一调，或许真能配出那‘镇惊膏’。”又点了点石蛋，“这个，你也带回去，每晚子时以自身温和灵力灌注片刻，看看一月后有何变化。”

夕阳余晖透过窗棂，将丹房染成暖金色。

陵蓉和弥梨行礼告退，心中那份初败的懊恼，早已被一种奇异的新奇感与隐约的期待所取代。

她们第一次感到，那些匪夷所思的失败，在这位慈祥又深不可测的长老眼中，仿佛只是大道之上几处有趣的岔路风景。

徐长老独自留在丹房，看着案上那膏那石，摇头轻笑，自言自语：“一个性急如火，偏遇水成膏；一个心静似水，反造雷化石。

造化之妙，人心之奇，尽在这方寸炉火之间矣。”

他慢悠悠地开始收拾器具，准备调制他的新膏方，身影在满室药香与渐浓的暮色中，显得愈发悠然自得。