​三月不雨，天剑宗的青鸾峰上落了一层病态的燥气。

​洗剑池畔，晨曦尚未撕开浓雾，水面上笼着一层厚重的寒烟，像极了死人身上覆盖的白绫。

​谢无夜赤足立于冰棱之上，月白色的长袍在料峭春寒中纹丝不动。他的脸色比平时更白了几分，甚至隐约能看到皮肤下跳动的一两根青色大筋。

​他坐在铜镜前，静静地看着镜子里那个白衣胜雪的影子。随后，他抬起右手，从袖中滑出一把没有刀格的银色小刀，面无表情地，狠狠划开了自己的左手手腕。

​皮肉翻卷，却没有鲜血喷涌。

​只有几滴极其黏稠、暗红得近乎发黑的血珠，像挤废的颜料一样，迟缓且艰难地渗了出来。空气中立刻弥漫起一股陈年落叶沤烂、混杂着硫磺与铁锈的刺鼻死气。

​他还没有换血。

​炼骨期圆满的瓶颈，像一道铁铸的闸门，卡了他整整三个月。他体内的纯阳旧血正在一点点失去生机，变得沉重且浑浊；而那颗强行扎根在丹田深处的魔种，正因为长久没有得到新鲜血液的滋养，饿得发疯。它像一头被困在内脏里的野兽，正残忍地、一口一口地撕咬着他的经脉和骨髓。

​这种感觉，就像是把一头饿狼和一只绵羊死死缝在了同一个肚皮里。他每天都在忍受着这种五脏六腑被细细咀嚼的生理折磨。

​“你再这么硬憋下去，这身光鲜亮丽的皮囊就要被里头的魔气撑爆了。”

​系统凉凉的声音在脑海里转悠，带着一丝看好戏的慵懒。伴随着清脆的“咔嚓”声，她似乎又在识海里嗑起了瓜子。

​“好心提醒你一句，谢大善人。你现在的脉象，乱得像一团被猫抓过的毛线。待会儿上了演武场，要是这口污血压不住，当着你那几千个宝贝师弟师妹的面喷出来……啧啧，堂堂天剑宗首席大弟子，一头栽倒在地上大口吐着魔血，这画面可太符合‘温润如玉’的人设了。”

​谢无夜没有理会她的嘲讽。他拿过一块干净的白雪丝帕，慢条斯理地将手腕上的黑色污血擦净。

​心念微动，极其精纯的《浩然剑诀》真气涌向伤口。那一丝青色的剑气如同世间最圣洁的光，瞬间抚平了翻卷的皮肉，连一丝极其细微的白痕都没留下。

​“演戏若是演得连自己都觉得假，又怎么去骗这高高在上、虚伪至极的天道？”

​他把染血的帕子丢进一旁的黄铜火盆里。看着那方丝帕在灵火中迅速卷曲、发黑，最终化为一撮灰烬，他的声音平静得听不出半点活人的起伏。

​“世人皆说万物有灵，天道酬勤。可他们不懂，这世间所有的恩赐与机缘，都在暗中标好了最血腥的价码。最昂贵的筹码，往往披着免费施舍的外衣。”

​“天剑宗这潭腐烂的死水，今天，该沸了。”

​……

​“咚——！咚——！咚——！”

​三声苍凉浑厚的古钟余音，终于穿透了重重迷雾，在天剑宗群峰之间激荡。

​钟声响了。

对于谢无夜来说，那是掩盖他体内骨骼悲鸣的丧钟；但对于外门乃至内门的数千名弟子而言，那是登天的天籁。

​当谢无夜踏上演武场最高的那方白玉台阶时，底下乌泱泱数千人，原本喧闹沸腾的声音，在看清他身影的瞬间，被一股无形的敬畏感硬生生压了下去。

​无数道目光汇聚在他身上。有外门弟子的狂热，有内门精英的自惭形秽，也有女修们压抑不住的倾慕。他只需站在那里，哪怕一言不发，就是这座正道魁首宗门最完美的活招牌，是所有弟子心中不可逾越的白月光。

​“圣人的皮囊，往往是用最烂的血肉撑起来的。”

​谢无夜在心里嘲弄地想着，表面上却扬起了一抹如沐春风的浅笑，微微颔首，算是回应了周遭的见礼。

​随后，他垂下眼帘，目光扫过了大殿前方那张刚刚由掌门亲自悬挂起来的百丈金榜。

​那是这次大比的悬赏。

​往年的大比，为了激励弟子，最多也就是赏赐几把黄阶上品的灵剑，几瓶固元丹。但今年，整张金榜仿佛被人用鲜血重新洗刷过，透着一股不加掩饰的疯狂。

​榜首的奖励后面，赫然用朱砂写着三个刺眼的条目：

其一，极品玄灵丹三枚！

其二，剑冢顶层，挑选玄阶本命剑之特权！

其三，九霄天池，洗髓三日！

​人群里传来一阵接一阵粗重且贪婪的喘息声。

​就像是一群饿了十天的野狗，突然看到天上掉下来一块还滴着血的肥肉。玄灵丹和宝剑也就罢了，那“九霄天池”四个字，足以让任何一个卡在瓶颈期的修士陷入癫狂。

​那是天剑宗的灵脉之眼，是开山祖师坐化之地。传闻那池水是由极其浓郁的正道龙脉精气凝结而成。别说在里面泡上三天，就是喝上一口，也能洗去半身铅华。对于炼骨期圆满的人来说，只要进去，就能借着那股浩然正气，毫无风险地完成“换血”，直通换血境巅峰！

​“师兄。”

​一道极力压抑着激动、却依然透出几分沙哑的声音从台阶下传来。

​叶辰像一柄生硬的铁锥，硬生生从狂热的人群中挤出一条道，来到了谢无夜的阴影里。

​三个月不见，这小子身上的变化堪称惊悚。他就像是被人扔进雷火里反复淬炼过的精钢。原本单薄的身板如今犹如一杆标枪般笔挺，裸露在外的小臂上，隐隐有青筋如同虬龙般盘绕。

​锻筋期圆满！只差半步，就能踏入炼骨！

​那株被谢无夜偷偷塞了魔气本源的“赤骨莲”，极其霸道地将他的潜力榨得干干净净，同时也神不知鬼不觉地，将那颗魔种深深钉进了他的脊梁骨里。

​“根基很扎实。”谢无夜居高临下地看着他，眼底浮现出恰到好处的欣慰。他甚至走下两步台阶，不顾叶辰身上的汗味，亲手替他理了理有些翻折的衣领，“只是这杀气太重了些。这几日，是不是为了大比，又在后山熬夜苦练了？”

​叶辰心头猛地一热，眼眶不受控制地有些发酸。他猛地低下头，重重抱拳，骨节捏得嘎吱作响：“大比在即，叶辰不敢有片刻懈怠！师兄那日在地渊深处，拼着损耗本源让出的机缘，叶辰若不能在此战中扬名立万，便是猪狗不如的忘恩负义之徒！”

​谢无夜听着这番慷慨激昂的表态，微不可察地叹了口气，用力按住了他的肩膀。

​“名声不过是过眼云烟。叶辰，你听好。”谢无夜突然压低了声音，用一种近乎托付宗门基业的沉重语气说道，“这次大比，我只会点到即止，绝不会去争那榜首。我要你，去把天池的名额拿下来。”

​叶辰猛地抬头，满脸惊愕，甚至连呼吸都停滞了：“师兄！您在说什么？！那是九霄天池！您卡在炼骨圆满已久，若您进去，借着那股纯阳之气，必能一举冲破换血期，成为百年来最年轻的换血境大修士！这名额，除了您，谁有资格拿？！”

​“我现在的状况，即使进了天池，也不过是锦上添花。早一天换血晚一天换血，于我而言差别不大。”谢无夜深深地看着他的眼睛，那目光真挚得仿佛能将冰川融化，“但你不同。你出身微寒，缺的不是拼命的狠劲，是世家子弟才有的底蕴。天剑宗的未来，不该只有我一个人撑着，那太孤独了。我需要你，尽快成长起来，与我并肩。”

​这番话，字字句句都精准地砸在叶辰那颗极度渴望认同的心脏上。

​叶辰死死咬着后槽牙，眼底甚至泛起了泪光。他仿佛要把这句话刻进骨头里，随后重重地点了点头，没有再说半句废话，转身像一头被彻底激怒的孤狼，大步走向了备战区。

​【叮！天命之子被严重忽悠，忠诚度已满溢，甚至愿意为你去死。获得德望值300点！】

​“啧啧啧。”系统在识海里连连鼓掌，“拿他当趟雷的探路犬，还能让他对你感恩戴德，恨不得把心掏出来给你下酒。天池的灵气那么狂暴纯正，他一个肚子里揣着魔种的人跳进去，就是个现成的‘换血实验体’。这借刀杀人、隔岸观火的勾当，你真是做绝了。我都忍不住想替这傻小子哭两声。”

​谢无夜神色未变，依旧笑立如春风。

​实验体当然要有实验体的觉悟。他自己因为魔血和浩然正气冲突，迟迟不敢换血。如果叶辰带着魔种进入满是纯阳之气的天池，不仅能帮他测试魔气与正道灵脉对撞的反应，甚至还能借机污染了那口灵泉。

​就在这时，一道极冷、极锐利的目光，如同实质化的冰锥一般，狠狠地扎在了谢无夜的后背上。

​他没有回头，但不用看也知道那是谁。

​高台的另一侧，长老席的边缘。执法长老洛红衣端坐在黑木太师椅上。

​她今天穿了一身肃杀的赤红暗纹劲装，长发被一根不起眼的木簪随意挽起。她手边的案几上，横放着那柄凶名赫赫的“红衣剑”。她没有去看那张让所有人眼红的金榜，那双凌厉的丹凤眼，就这么死死地、近乎偏执地盯着谢无夜的背影。

​三个月前，秘境入口处那一抹极其淡薄的、带有毁灭气息的“死气”，成了她心里拔不掉的一根倒刺。

​她不信神，也不信这世上存在毫无私心的圣人。她总觉得，谢无夜这具光鲜亮丽的“首席大弟子”皮囊下，有什么极其危险、甚至腐烂发臭的东西正在破土而出。

​就在昨晚，她因为内心的极度不安，动用权限查阅了宗门三十年前的绝密卷宗。

​那个曾经被天剑宗视为最大骄傲、却又亲手杀穿了半个宗门、最终叛逃魔教的“怪物”，在卷宗上的代号，叫做——“圣子”。

​洛红衣的手指无意识地摩挲着剑鞘。她看着谢无夜温和地安抚着路过的每一个弟子，突然觉得胃里泛起一阵恶寒。

​“轰隆——！！！”

​就在全场弟子为了奖励热血沸腾、大比即将宣布开始的瞬间，主峰护宗大阵上方的云海，突然被一股极其蛮横、暴虐的力量生生撕裂！

​天空，瞬间暗了下来。

​一艘通体漆黑、足有半座山峰大小的巨大灵舟，挂着惨白的骷髅布帆，毫无征兆地撞破了天剑宗外围的防御结界，极其嚣张、肆无忌惮地悬停在了演武场的正上空。

​黑云压城，遮天蔽日。

​那股令人作呕的、混合着无数冤魂哀嚎的浓烈血腥味，犹如倾盆大雨般倾泻而下，瞬间冲散了天剑宗原本仙气飘飘、庄严肃穆的氛围。

​几千名刚刚还在做着天池美梦的弟子，在这股恐怖的威压下，不少人直接双腿一软，瘫倒在地。

​“大乾，北海，阴月教。”

​一道雌雄莫辨、带着极其刺耳回音的阴冷笑声，从那艘漆黑的灵舟上传出，如同闷雷般在整个主峰上空炸响，震得周围的山石都在簌簌掉落。

​“听闻天剑宗今日大开山门，举行大比。我教携薄礼一份，特来恭贺。”

​那声音顿了顿，语气突然变得诡异而森然，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：

​“顺便……接我教流落在外的‘圣子’，回宗。”

​全场死寂。落针可闻。

​“铮！铮！铮！”

下一瞬，无数道长剑出鞘的清脆爆鸣声连成一片。所有天剑宗长老瞬间暴起，五颜六色的凌厉剑气冲霄而起，直指苍穹。

​洛红衣猛地站起身，手握红衣剑，死死盯着天上的灵舟，脑海中疯狂回响着昨夜卷宗上的那个名字，脊背一阵发凉。

​而此刻，在所有人都如临大敌的时候。

​谢无夜却依然静静地站在原地。他微微仰着头，看着那艘遮天蔽日的魔教灵舟。

​他体内那股枯寂、沉重了整整三个月的旧血，在闻到半空中那股极其纯正、同源的魔气时，竟然不受控制地疯狂沸腾、跳跃起来！

​血液在他的血管里发出了一阵只有他自己能听到的、贪婪至极的尖锐嘶吼。仿佛一个在沙漠里渴了十天的旅人，闻到了甘泉的味道。

​剧痛伴随着一种难以言喻的病态快感，瞬间席卷了全身。

​谢无夜低下头，宽大的袖袍遮住了他颤抖的指尖。在没有任何人看到的阴影里，他那张永远悲悯、永远温润的脸上，终于控制不住地，裂开了一抹极其微小、却嗜血到了极致的诡异弧度。

​这天剑宗的祭台，总算是搭好了。