金平府之后，玄奘走了一个月。

这一个月里，没有妖怪，没有陷阱，没有诡异的村庄和会说话的尸体。只有一条笔直的路，两边是金黄色的稻田，稻田里有农民在收割，看到玄奘会招手，会笑，会说“师父辛苦了”。

太正常了。

正常得不正常。

“师父，这里不对劲。”沙悟净说，“太像人间了。我们一路走来，没见过这么正常的地方。”

“也许西天快到了。”玄奘说。

“西天不会正常。”孙悟空说，“越接近西天，越不正常。这里正常，说明这里不是西天。”

“那这里是哪？”

“天竺国。西天的前站。如来在这里建了一个样板间，让取经的人提前适应。适应了，到了西天就不怕了。不适应，在这里就会掉头回去。”

“样板间？”

“对。你看那些农民，是真的吗？那些稻子，是真的吗？那些笑容，是真的吗？”孙悟空顿了顿，“都是假的。但假得很真，真到你分不清。”

一个农民走过来，递给玄奘一碗水。

“师父，喝口水吧。走了这么久，累了吧？”

碗是陶的，水是清的，农民的 smile是温暖的。

玄奘接过碗，喝了一口。

水是甜的。

但甜得不正常。不是糖的甜，不是蜜的甜，是一种让人想哭的甜。喝下去之后，他想起了很多事——小时候在寺院里偷吃供果的事，离开长安时母亲站在城门口流泪的事，第一次见到孙悟空时从石头里传出的声音的事。

所有的事，都带着这种甜。

“这水里加了什么？”他问。

“加了回忆。”农民说，“每个人的回忆都是甜的。只是平时被苦盖住了，尝不到。我把苦滤掉了，只剩下甜。”

“苦去哪了？”

农民指了指自己的眼睛。

“在我眼睛里。我把所有人的苦都存在眼睛里，存了五百年。你看我的眼睛。”

玄奘看向农民的眼睛。

瞳孔里没有倒影，只有一片黑暗。黑暗中有什么东西在蠕动，是无数个黑色的、细小的、像蛆虫一样的东西。它们在互相吞噬，在翻滚，在尖叫。

那是苦。

五百年，所有人的苦。

“疼吗？”玄奘问。

“疼。”农民说，“但习惯了。我是一面墙，挡在西天前面。所有去西天的人，都要经过我。我把他们的苦吸走，让他们甜着去见如来。如来喜欢甜的，不喜欢苦的。”

“如来不喜欢苦？”

“不喜欢。”农民说，“苦是人间的东西。如来的世界里没有苦，所以他也见不得苦。你带着苦去见他，他会让你先把苦吐出来，吐干净了再进门。吐出来的苦，就进了我的眼睛。”

他眨了眨眼，黑色的苦从眼角流出来，像眼泪。

“你看到了吗？我在哭。但这不是哭，是苦太多了，装不下了。”

玄奘把碗还给农民。

“你把苦还给我。”

“为什么？苦不好受。”

“但苦是真的。”玄奘说，“甜是假的。我宁愿带着真的苦去见如来，也不愿意带着假的甜。”

农民看着他，沉默了很久。

然后，他笑了。

“你是第一个这么说的人。”

他把手伸进自己的眼睛，掏出一团黑色的、蠕动的苦，塞进玄奘的胸口。

玄奘感觉心脏被什么东西攥住了。

那些被过滤掉的苦——十四年的苦，一路的苦，所有的恐惧、愤怒、悲伤、绝望——全部回到了他的身体里。

他跪在地上，大口喘气，眼泪流了下来。

是真的眼泪。

咸的，苦的，热的。

“谢谢你。”他对农民说。

农民摇了摇头。

“不用谢我。是你自己选择的。大多数人选择甜，因为甜舒服。你选择苦，因为苦真实。你这种人，如来最怕。”

“为什么？”

“因为真实的人，不会跪。”

农民转过身，走进了稻田。

他的背影越来越远，越来越小，最后变成了稻田中的一根稻草。

风吹过，稻草弯了弯腰。

像是在鞠躬。

又像是在摇头。