玉华州之后，玄奘的掌心不再发光了。那行佛的名字消失了，不是被他抹去的，是被三王子的选择抹去的。佛的名字需要人的恐惧来喂养，没有人怕它，它就饿死了。

“师父，你的手好了。”猪八戒说。

“嗯。”玄奘把手从布条中解放出来，活动了一下手指。手指灵活，皮肤光滑，没有任何痕迹。

但他知道，那个名字没有死。它只是躲进了更深的地方——他的骨头里。它会一直躲着，等他脆弱的时候再出来。

走了五天，来到一座城镇。镇子不大，但很热闹，家家户户门口都挂着灯笼。灯笼不是纸糊的，是人的皮肤——半透明的、薄薄的、带着血管纹路的皮肤。里面点着蜡烛，烛光透过皮肤，把血管映得像一幅地图。

“金平府。”孙悟空说，“这里的人拜佛，但不是拜天上的佛。他们拜的是油锅里的佛。”

“油锅里的佛？”

“你看。”

街道尽头，有一座庙。庙前支着一口大锅，锅里是沸腾的油。油不是黄色的，是金色的，像融化的黄金。油锅上方坐着一个人——不对，是一尊佛。金佛，三尺高，盘腿坐在油锅上方，被热气蒸腾得忽隐忽现。

“那是香油佛。”孙悟空说，“每年元宵节，这里的人会把最好的香油倒进锅里，供奉这尊佛。佛吃了香油，就会保佑他们。”

“这佛是真的假的？”

“真的。”孙悟空说，“但不是什么好佛。它是用香油凝成的妖精，靠吃香油活着。香油没了，它就死了。所以它每年都要显灵一次，让人们给它供油。”

一个老人走过来，手里提着一桶香油。

“和尚，你们也是来拜佛的？”老人问。

“不是。”

“那你们来干什么？”

“路过。”

老人看了看玄奘的袈裟，又看了看他的光头，摇了摇头。

“你是和尚，却不拜佛。你不是好和尚。”

“拜佛就是好和尚？”

“当然。”老人把香油倒进锅里，“拜佛，佛就保佑你。不拜，佛就不保佑你。这是交易。人给佛香油，佛给人平安。公平。”

“佛要香油干什么？”

老人愣了一下。

“佛……佛不吃香油。但佛喜欢香油的味道。”

“佛没有鼻子。”

老人张了张嘴，说不出话。

油锅上方的金佛忽然睁开了眼睛。

“谁说我没有鼻子？”佛开口，声音像油在沸腾，“我有鼻子，我有嘴巴，我有眼睛。我是佛，我什么都有。”

它从油锅上方跳下来，落在玄奘面前。三尺高，金光闪闪，但走近了才发现——那不是金，是凝固的香油。它的身体在融化，一滴一滴落在地上，每一滴都烫出一个洞。

“唐僧，你一路走来，毁了不少佛。”香油佛说，“车迟国的三清，小雷音寺的黄眉，灭法国的地下佛。现在轮到我了？”

“你不是佛。”玄奘说，“你是妖精。”

“佛和妖精有什么区别？”香油佛笑了，“佛吃香火，我吃香油。佛要人跪，我要人拜。佛说‘信我者得永生’，我说‘供我者得平安’。一样的话，换了个说法而已。”

它伸出融化的手，抓住玄奘的袈裟。

“你既然来了，就拜我一拜。拜完了，我放你走。不拜，你就留下来，替我烧油锅。”

“我不拜。”

“为什么？”

“因为你让我怕你。佛不应该让人怕。”

香油佛的手松开了。

它低头看着自己融化的身体，金色的油液一滴一滴落在地上，汇聚成一滩。

“你说得对。”它的声音变小了，“佛不应该让人怕。但所有的佛都让人怕。如来让人怕，观音让人怕，阎王让人怕。不怕，谁会拜？”

它转过身，走回油锅。

“你走吧。我不拦你。我在这里待了五百年，也待够了。等这锅油烧干，我就死了。”

它坐回油锅上方，闭上了眼睛。

身体融化的速度越来越快，像一根蜡烛在风中燃烧。

玄奘站在原地看着。看了一炷香的时间。

香油佛从三尺变成两尺，从两尺变成一尺，从一尺变成一捧金色的粉末。

粉末落在油锅里，油锅沸腾了一下，然后安静了。

锅底，有一块小小的、凝固的香油，形状像一尊佛。

玄奘把它捞出来，放在手心里。

它慢慢融化了，渗进他的掌纹。

掌纹中，多了一条线。

一条新的、以前没有的线。

那条线弯弯曲曲，通向一个他从未去过的地方。