小雷音寺之后，是一片密林。

林中有什么东西在叫，不是鸟叫，是婴儿的哭声。哭声从四面八方传来，但看不到一个婴儿。

走出密林，是一座城。

城门口立着一块碑，碑上写着三个字——比丘国。碑的下面堆着一堆东西，是鹅笼，就是那种装鹅的竹编笼子。但笼子里装的不是鹅，是婴儿。每一个笼子里都有一个婴儿，有的在哭，有的在笑，有的在睡觉，有的睁着眼睛一动不动。

“这些孩子……”玄奘蹲下身，伸手去碰一个笼子。

手刚触到竹条，婴儿的嘴张开了。嘴里没有牙齿，没有舌头，只有一个黑洞。黑洞中有什么东西在蠕动，是一条红色的线虫，从婴儿的喉咙里探出头来，对着玄奘的方向嗅了嗅，缩了回去。

“别碰。”孙悟空说，“这些不是孩子。是药引。”

“药引？”

“比丘国的国王病了。国师说要用一千个孩子的心肝做药引。这些笼子里装的是‘预备的药引’。”

“那真正的孩子呢？”

“在宫里。已经剖了。”

玄奘站起身，握紧了禅杖。

他走进城门。街道上空无一人，所有的门窗都紧闭着，但门缝中透出眼睛的光芒——有人在偷看，很多人在偷看。他们在看玄奘，也在看那些鹅笼。

一个老人从门缝中探出头来，小声说：“和尚，快走。国师在找新的药引。你带来的这三个徒弟，心肝肯定比孩子的好。”

“国师是谁？”

“是一只白鹿。从天上来的。”

老人缩回头，关上了门。

街道尽头，皇宫的大门敞开了。

门内走出一个人——不对，是一只鹿。白鹿，通体雪白，角是金色的，角上挂着铃铛，每走一步，铃铛就响一下。铃铛的声音很奇怪，像是在笑，又像是在哭。

白鹿的背上坐着一个人，是一个女人，很漂亮，但她的脸是透明的，可以看到下面的骨骼。骨骼在动，像是有生命的东西。

“唐长老。”女人开口，“我叫美后。我是这只鹿的妻子。我们在这里住了三年，吃了三千个孩子的心肝。国王的身体越来越好，我们的身体也越来越好。你看，我的脸透明了，这说明我快成仙了。”

她摸了摸自己的脸，手指陷进了皮肤里，没有血，没有肉，只有骨骼。

“你知道成仙是什么感觉吗？”她问，“就是越来越轻，越来越透明，最后什么都不剩。那时候，你就自由了。”

“自由？什么都没有了，还叫什么自由？”

“你不懂。”美后笑了，透明的脸皮下，骨骼在咯咯作响，“你是和尚，你有执念。你没有执念的时候，你就懂了。”

她从鹿背上跳下来，走到玄奘面前，伸出透明的手，抚摸他的脸。

手穿过他的皮肤，摸到了他的骨骼。

“你的骨头很硬。”她说，“但你也有软的地方。你的软处在左边第三根肋骨下面，那是你的执念所在。我摸到了。它在你骨头里蠕动，像一条虫。”

她缩回手，手指上沾着什么东西——一团白色的、像蚕丝一样的东西，在空气中慢慢消散。

“我把你的执念抽出来了一点。”她说，“你以后会越来越轻。等你轻到一定程度，你就会来找我。那时候，我会帮你把剩下的也抽出来。”

她转身走回皇宫。

白鹿跟在后面，铃铛叮当作响。

玄奘站在原地，感觉左边第三根肋骨下面空空的，像是少了什么。他说不上来少了什么，但他知道，他又少了一部分自己。

“师父。”猪八戒说，“你的脸……变淡了。”

玄奘摸了摸自己的脸，皮肤还在，五官还在。

但他知道，猪八戒说的是对的。

他的脸在变淡。

不是因为颜色褪了，而是因为他正在从“存在”变成“不存在”。

从内向外，一点一点。