两名执法金甲一左一右上前，铁掌按在沙流澜肩头。他没动，也没反抗，只是脊背绷得更直了些，像一根即将折断却不肯弯的梁木。甲胄摩擦发出沉闷的响，战袍残角被风掀起，又落下。铜鼎里的火早已熄了，只余一缕青烟绕着玉阶盘旋，没人去管。

他们押着他走下紫微台旧地，碎琉璃在脚下碾成粉末，每一步都硌脚。广场上的人散得差不多了，只剩几个值岗仙吏远远站着，不敢近前，也不敢回头。行刑不归他们管，看了不该看的，反受牵连。

路不长，却走得极慢。沙流澜脚步拖着，不是不愿走，是双腿已有些发僵。八百锤还没开始，身体却像是提前知道了痛，先一步怯了。他没低头看自己的手，那双手曾稳稳举过宝杖，扶正过銮驾旗幡，如今垂在身侧，指节泛白，攥得死紧。

刑场设在南天门侧的云砧台，三丈高台，由整块寒铁岩凿成，表面刻满镇压符文，专为天条肉刑所备。台上立一根锁仙柱，黑铁铸就，四面有环扣。行刑仙官已在台上等候，灰袍无纹，面罩银面，只露出一双眼睛——冷得像结了霜的井水。

执法金甲将沙流澜推至柱前。他踉跄了一下，膝盖撞上铁柱，钝痛传来，但他没出声。一只手将他拽起，另一只手扯过锁链，“咔”一声扣住腕骨。铁链冰冷，贴上皮肤时激得他肌肉一跳。接着是脚踝，双臂高吊，整个人被拉开架势，背脊贴住柱身。

行刑仙官走至台角，提起一把金锤。锤头实心，通体赤金，重八十一斤，锤柄刻有“律”字。他拎着锤，缓步走来，脚步平稳，仿佛不是去打人，而是去敲更漏报时。

第一锤落在右肩。

“砰！”

声音比想象中沉，像打在湿透的鼓皮上。沙流澜身子猛地一震，脚趾在靴里蜷紧，牙关咬合，下颌线条绷成一条硬线。血没立刻出来，但肩甲凹下去一块，内衬裂开，渗出暗红。

他没叫。

行刑仙官退半步，抬手抹了下锤头溅上的碎屑，又举起。

第二锤砸在左肩，对称落下。这次他头晃了晃，额前汗珠滚落，顺着鼻梁滑到唇边，咸涩。嘴里发苦，喉咙干得冒烟，可他一口唾沫都没吞。

第三锤击背，第四锤落腰，第五锤轰在大腿外侧。每一锤都精准避开要害，却专挑承力骨与筋络交汇处下手。起初是烫，像烧红的铁条贴上皮肉；十锤后转为撕裂，似有东西在体内崩断；三十锤后，痛成了连续不断的嗡鸣，耳朵里全是血流冲撞的声音。

第一百锤落下时，他听见自己骨头碎裂的轻响。

小腿骨裂了，支撑不住，整个人往下坠，又被铁链拉住。冷汗浸透里衣，贴在背上冰凉。呼吸变得短促，胸口起伏剧烈，像破风箱在拉。他想喘匀，可每次吸气，肋间就像插了刀子。

行刑仙官不急。他一锤一锤地打，节奏稳定，如同耕田的老农翻土，不快也不歇。锤起锤落，金光闪动，空气中弥漫开淡淡的焦味——那是仙骨被震裂时逸出的元气燃烧所致。

到了四百锤，沙流澜意识开始飘。眼前景象忽明忽暗，台下的云海像在旋转。他看见玉阶前那片碎琉璃，阳光照上去，闪闪发亮。他还记得那天清晨，整装待发，甲胄锃亮，腰牌挂在腰间，碰着腿侧叮当响。那时他以为，只要守好本分，便能一直站在那里。

现在他什么都不是了。

六百锤时，仙力彻底溃散。体内的沙流循环早已停滞，经脉如干涸河床，寸寸龟裂。一口血涌上喉头，他强行咽下，结果从鼻腔倒流，滴在胸前。战袍早不成样子，东一道裂口，西一片血渍，像块洗烂的抹布挂在身上。

他仍没叫。

手指在铁环上抠出几道深痕，指甲翻卷，血混着铁锈往下淌。有人曾在演武东苑问他：“你退得这么狠，不怕摔吗？”他说：“怕，但不能停。”

现在也不能停。

第七百锤砸在脊椎第三节，他整个人弓了起来，喉咙里挤出一声闷哼，随即咬牙截断。眼白泛红，瞳孔失焦，可眼皮没闭。他盯着远处的南天门，门开着，云雾流动，却再不属于他。

最后一锤，第八百锤，行刑仙官稍稍停顿，似在调整姿势。他抬起手臂，金锤高举过顶，迎着天光，映出一道刺目的金线。

锤落。

正中天灵盖。

没有当场昏死，是因仙体未灭，残存一丝生机护住心脉。但他整个人塌了下去，双膝跪地，铁链哗啦作响，头低垂，发丝垂落遮住脸。嘴角、鼻孔、耳道都有血渗出，顺着皮肤缓缓爬行，滴在台面上，汇成一小滩。

行刑仙官收锤，退后三步，摘下面具，放入袖中。他看了一眼沙流澜，眼神无波，转身走向台边，提笔在竹牒上写下“刑毕”二字，掷笔入匣。风一吹，竹牒翻了个面，墨迹未干。

两名执法金甲上前解链。沙流澜瘫软倒地，肩臂扭曲，四肢微微抽搐，像离水的鱼。他们没扶他，只将他拖到台沿，随手一扔，让他面朝下伏在铁岩上。血从口鼻继续流出，在下巴处聚成一颗，颤了颤，砸进下方云层。

云开了一瞬，露出凡间苍茫大地。

他没看。

手指还动了一下，食指尖蹭过台面一道符文刻痕，划破皮，留下一道血印。眼皮沉重，睁不开，可眼珠还在动，在黑暗里来回扫，像是在找什么。

甲胄仍在身上，沾满尘土与血污，边缘已生出细小裂纹。腰牌没了，焚了，可那点火光还留在记忆里，一闪而过。

风从高空吹来，带着寒意。他听见远处有钟声，不知哪座殿阁在报时。一下，两下，三下。

他数到了七，然后断了。

台面冰冷，贴着额头的地方渐渐失去知觉。血流得慢了，凝在嘴角，结成硬块。一只残翅的灵虫从台缝钻出，爬过他手背，停了停，又钻回石缝。

天上仍是灰的。

云未散，日未出，风不停。

他伏在那里，一动不动，只剩胸口微弱起伏，像被踩扁的灯笼芯，还剩一丝火没灭。