三藏离了通天河，向东又行了月余。

　　这一路，景象渐与西天不同。

　　山还是那些山，水还是那些水，可山间多了樵夫伐木的叮咚声，水畔多了浣女捣衣的哗啦响。

　　道旁开始出现田垄，阡陌纵横，稻穗低垂，远处村舍冒出袅袅炊烟。

　　人烟越来越密，红尘气越来越重。

　　起初三藏还有些不适，他在灵山清净惯了，听的是梵唱，闻的是檀香，见的是金莲宝树。

　　如今骤然踏入凡尘，耳中充斥鸡鸣犬吠，鼻中嗅到泥土腥气，眼中映入粗布衣衫，只觉得一颗禅心都有些浮躁。

　　但他随即想起，自己不正是要度化这些沉沦红尘的众生么？

　　若连这点尘俗都受不住，还谈什么普度？

　　于是便定下心，将锡杖当作寻常行脚僧的方便铲，袈裟掩去华光，只作普通云游和尚打扮，一路化缘而行。

　　遇村入村，逢镇过镇，见有信众便说几句佛法，见有疾苦便诵一段经文，倒也渐渐适应了。

　　这一日，行至一处地界。

　　巍然矗立着一座雄城，城墙高有十丈，皆用青灰色巨石砌成。

　　城头旌旗招展，兵甲鲜明，守城军士持戈而立，自有一股肃杀威严。

　　城门上书三个鎏金大字：铜台府。

　　城门外，官道宽阔平整，可供四辆马车并行。

　　道旁植着两排垂柳，柳叶半黄半绿，随风轻摆。

　　路上车马粼粼，行人如织，有推着小车的货郎，有挑着担子的农夫，有骑着毛驴的书生，有坐着轿子的富户。

　　人人衣着整洁，面色红润，交谈时声调平和，不见争吵，不见乞丐，秩序井然。

　　三藏站在道旁看了片刻，心中暗暗称奇。

　　他这一路行来，也经过几处州府。

　　有繁华的，也有破败的；有安宁的，也有混乱的。

　　可像眼前这般，从城防到道路，从军容到民貌，处处透着一股“完美”气息的，却是头一回见。

　　“阿弥陀佛。”

　　三藏低声诵了句佛号，压下心头那丝怪异感，迈步朝城门走去。

　　守城军士见他是个和尚，只简单问了来处，便挥手放行。

　　三藏道谢入城，眼前景象又是一变。

　　城内街道，竟比城外官道还要宽阔整洁。

　　青石板铺就的路面，被冲洗得泛着水光。

　　两旁店铺鳞次栉比，旗幡招展，卖布的、卖米的、打铁的、沽酒的、茶楼、客栈、药铺、当铺......

　　各行各业，应有尽有。

　　客人进进出出，伙计迎来送往，生意兴隆，却无喧哗。

　　更奇的是，每条街口都设有一口大水缸，缸身漆成红色，上书“太平缸”三字，缸内清水满溢，旁置木瓢。

　　不时有行人路过，口渴了便舀一瓢喝，喝完又将木瓢放回原处，动作自然，显然已成习惯。

　　三藏沿着主街缓步前行，目光扫过两侧建筑。

　　但见这些屋舍，不论高矮贫富，外墙皆粉刷得雪白，窗明几净，门楣上大多贴着“家和万事兴”“百福骈臻”之类的红纸对联。

　　几乎家家户户门口，都设有一个小小的佛龛，龛中供着佛像，香炉里青烟袅袅。

　　“灵山诸佛庇佑，果然不同凡响。”三藏心中感叹。

　　“这铜台府如此政通人和，物阜民丰，必是当地官吏清廉，百姓向善，更得神佛暗中护持，方有这般盛世景象。我佛慈悲，泽被苍生，于此可见一斑。”

　　他原本因通天河之事而生出的些许阴霾，此刻被眼前这片“祥和”驱散了大半，取经弘法的信念又坚定起来。

　　正走着，忽见前方一条岔路上，人群如潮水般涌出，朝着某个方向汇聚而去。

　　这些人大多衣衫简朴，面有菜色，与主街上那些体面行人截然不同。

　　他们脚步匆匆，神情急切，互相推搡着，口中不住念叨：

　　“快去！迟了就没了！”

　　“寇家今日施粥，去晚了只能喝清汤！”

　　“听说还有白面馍馍......”

　　“让让！让让！我家老母病了三日，就等这口热粥！”

　　三藏闻言，心中一动。便转了方向，随着人潮走去。

　　穿过两条街，眼前豁然开朗。

　　那是一片极大的空地，原是城中一处荒废的校场，此刻却被人群挤得水泄不通。

　　场地中央，搭着十数个粥棚。棚下置着巨大的铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅内白粥翻滚，热气腾腾，米香四溢。

　　每口锅旁都站着几个青衣小帽的家丁，手持长柄木勺，维持秩序。

　　而粥棚后方，是一座气派非凡的府邸。

　　朱漆大门，铜钉密布，门楣上悬一块乌木金匾，上书“积善之家”四个大字，笔力遒劲，隐隐有佛光流转。

　　门前两尊石狮子，雕工精细，栩栩如生。高墙深院，飞檐斗拱，一望便知是钟鸣鼎食之家。

　　这便是寇府了。

　　三藏站在人群外围，静静看着。

　　这些等待施粥的百姓，虽然衣衫褴褛，面有饥色，但眼神并不麻木，反而透着一种奇特的“虔诚”。

　　他们望着寇府大门，就像信徒望着庙里的神像，既有渴望，也有敬畏。

　　“寇大善人今日亲自出来么？”

　　“听说小姐也来......”

　　“那可是菩萨心肠的人儿！”

　　“小声些，莫要喧哗，冲撞了贵人......”

　　窃窃私语声在人群中流动。

　　又等了约莫一刻钟，寇府那两扇朱漆大门，在“吱呀”声中，缓缓打开了。

　　人群骤然一静。

　　所有目光齐刷刷投向门内，只见十余名丫鬟仆妇鱼贯而出，分列两旁，垂手侍立。

　　接着，一位锦衣老者拄着拐杖，缓步走出。

　　这老者年约六旬，须发花白，面容慈祥，行走间步履稳健，毫无老态。

　　他身穿赭色团花缎袍，腰系玉带，手戴一枚硕大的翡翠扳指，富贵逼人。

　　可眉宇间却无半分骄矜之气，反而带着一种悲天悯人的和煦。

　　这便是寇府主人，寇员外了。

　　寇员外身后，跟着一位少女。

　　那少女不过二八年华，穿一身鹅黄襦裙，髻上只簪一朵小小的金丝菊，再无多余饰物。

　　她手中捧着一本蓝色封皮的册子，封皮上用朱砂写着“功德簿”三字。

　　这便是寇家小姐，寇灵儿了。

　　父女二人一出场，人群顿时骚动起来，不少人跪下磕头，口中高呼：

　　“寇大善人长命百岁！”

　　“小姐菩萨心肠！”

　　“多谢活命之恩！”

　　“乡亲们请起，折煞老朽了。老朽何德何能，不过是做些本分事，结些善缘罢了。今日施粥，与往常一样，人人有份，莫要推挤，莫要争抢，按序领取。”

　　寇员外连连摆手，温言道。

　　他声音不大，却中气十足，清晰地传遍全场。

　　人群闻言，果然安静不少，开始自动排队。

　　寇灵儿捧着功德簿，走到最前面的粥棚旁，在一张铺了红布的长案后坐下。

　　有丫鬟研墨递笔，她便翻开簿子，提笔蘸墨，准备记录。

　　“开始吧。”寇员外对管家点点头。

　　那管家是个精瘦的中年人，三角眼，山羊胡，穿着一身藏青绸衫，看起来十分干练。

　　他走到场中，清了清嗓子，朗声道：

　　“诸位乡亲！今日我家老爷、小姐亲临施粥，一为救济贫苦，二为广结善缘。规矩照旧——排队领取，一人一碗稠粥，两个白馍。老弱妇孺可多领一碗粥。领完后，到小姐处登记姓名，按个手印，便可离去。都听明白了么？”

　　“明白！”

　　人群齐声应道。

　　“好，那便——”

　　管家话音未落，寇员外却忽然抬手，示意他稍等。

　　众人疑惑望去，只见寇员外目光扫过黑压压的人群，捋了捋胡须，沉吟道。

　　“今日老朽见乡亲中，有不少青壮劳力。眼下秋收已过，农事稍闲，可我寇家有几处田庄、商铺，正缺人手。老朽欲招募短工百人，工期两月，包吃住，每日工钱三十文，完工后另赏十两银子安家费。不知可有人愿往？”

　　这话一出，人群“轰”地一下炸开了锅。

　　每日三十文，两月就是一千八百文，折合一两八钱银子，完工再赏十两——那就是将近十二两银子。

　　这年头，一个壮劳力辛苦一年，刨去吃穿用度，能攒下三五两银子就算不错了。

　　十二两，足以让一家人两年衣食无忧！

　　短暂的死寂后，人群爆发出狂热的欢呼：

　　“我去！我去！”

　　“寇老爷，算我一个！”

　　“我力气大，能扛二百斤！”

　　“我会木匠活！”

　　“我会赶车！”

　　青壮年们拼命往前挤，挥舞着手臂，脸红脖子粗，生怕晚了名额就没了。

　　老弱妇孺被挤到一旁，敢怒不敢言，场面一度混乱。

　　管家急忙带着家丁维持秩序，高喊：“莫挤！莫挤！要应工的，到这边来登记！一个个来！”

　　寇员外看着这沸腾的场面，脸上笑容越发慈和，眼中却闪过一丝几不可察的满意之色。

　　他侧头对女儿低语了几句，寇灵儿点点头，在功德簿上新翻开一页，提笔写下“募工名录”四字。

　　三藏站在人群外围，将这一切尽收眼底。

　　他心中对这位寇员外，又高看了几分。

　　施粥济贫，已是善举；招募短工，给付厚酬，更是授人以渔，功德无量。

　　看来这铜台府能有今日盛景，寇家功不可没。如此人家，必是累世积善，方有这般福报。

　　他正暗自赞叹，忽然感到一道目光落在自己身上。

　　三藏修行有成，灵觉敏锐，立刻察觉，抬眼望去——

　　正对上寇灵儿那双清澈明亮的眼睛。

　　不知何时，这位寇小姐已不再低头记录，而是微微侧身，隔着涌动的人群，静静望着他。

　　三藏微微一怔，合十行礼。

　　寇灵儿放下笔，对身旁丫鬟低声吩咐了一句，那丫鬟点头，分开人群，朝三藏走来。

　　“这位大师。”丫鬟走到近前，盈盈一礼。

　　“我家小姐有请，想请大师过府一叙，探讨佛法。不知大师可否赏光？”

　　三藏略一迟疑，他本打算领完粥便继续赶路，可寇家如此善行，这位小姐又主动相邀，若是拒绝，未免有些不近人情。

　　“阿弥陀佛。既蒙小姐厚爱，贫僧便叨扰了。”他点头应允。

　　丫鬟面露喜色，引着三藏，从侧边一条专用通道，绕开拥挤的人群，朝寇府大门走去。

　　沿途百姓见是个和尚，又被寇家丫鬟引着，纷纷让路，投来羡慕甚至敬畏的目光。

　　三藏合十还礼，脚步不停，随着丫鬟跨过寇府那高高的门槛。

　　一进门，景象又是一变。

　　门外是人声鼎沸，红尘滚滚；门内却是一片清幽雅静，仿佛两个世界。

　　迎面是一座巨大的影壁，壁上雕刻着“百子千孙图”，上百个孩童形态各异，嬉戏玩闹，栩栩如生。

　　影壁前设一青铜香炉，炉中香烟袅袅，气味清甜，与门外檀香不同，似是某种珍稀香料。

　　绕过影壁，眼前豁然开朗。

　　那是一个极大的庭院，青砖铺地，光可鉴人。

　　院中奇花异草遍布，假山流水点缀，回廊曲折，亭台精巧。

　　丫鬟引着三藏，沿着回廊朝内院走去。

　　沿途遇见不少仆役，皆青衣小帽，见到客人便驻足躬身，礼数一丝不苟。

　　“大师请在此稍候，容奴婢通禀小姐。”

　　丫鬟将三藏引至一处水榭，奉上香茶，躬身退下。

　　水榭建在一个人工湖上，三面环水，唯有一道九曲桥与岸相连。

　　榭中陈设清雅，竹帘半卷，可望见湖中残荷片片，几尾锦鲤悠然游弋。

　　三藏坐下，端起茶盏，轻轻呷了一口。

　　茶是好茶，汤色碧绿，清香沁脾，应是明前龙井。

　　他慢慢喝着，目光扫过四周，心中那丝怪异感又浮了上来。

　　这府邸太安静了。

　　不是没有人声——远处隐约有仆役走动、洒扫的声响，有厨房切菜的咚咚声，甚至能听见墙角蟋蟀的鸣叫。

　　可这些声音，都像是被一层无形的罩子过滤过，变得模糊而不真切。

　　整个寇府，仿佛一个精心搭建的舞台，所有人都在按照既定的脚本，扮演着自己的角色，不敢有一丝差错。

　　就连那湖里的锦鲤，游动的轨迹都似乎太过规律，少了些野趣。

　　正思忖间，脚步声响起。

　　寇灵儿独自一人，沿着九曲桥款款走来。

　　她已换了身衣裳，是一袭月白色绣银梅的襦裙，头发绾成简单的螺髻，只插一支白玉簪。

　　这身打扮更显素净，却越发衬得她肌肤如玉，眸若点漆。

　　“让大师久等了。”

　　寇灵儿步入水榭，欠身一礼，声音清脆如珠落玉盘。

　　三藏起身合十：“不敢。贫僧云游之人，能得小姐邀入宝宅，已是荣幸。”

　　两人分宾主落座，丫鬟重新奉上热茶点心，又悄然退下，水榭中只剩二人。

　　寇灵儿不急着说话，只拿起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，目光却一直落在三藏身上。

　　“大师从何处来？”她终于开口。

　　“自西天灵山而来。”三藏如实道。

　　寇灵儿眼睛一亮：“灵山？可是佛陀所在的西天极乐世界？”

　　“正是。”

　　“那大师定是见过佛陀，听过真经了？”

　　三藏点头：“蒙我佛如来慈悲，赐下大乘佛法三藏真经，命贫僧携往东土，传扬正法，度化众生。”

　　“大乘佛法......”

　　寇灵儿低声重复，她身子微微前倾。

　　“敢问大师，这大乘佛法，与我等凡夫俗子平日所拜的佛、所念的经，有何不同？”

　　三藏略一沉吟，道：“小乘度己，大乘度人。小乘修罗汉果，求自身解脱；大乘修菩萨道，发愿度尽众生，方证菩提。我佛如来所传大乘，有经、律、论三藏，涵盖诸法，圆融无碍，乃无上甚深微妙法，能开众生智慧，破无明痴暗，渡苦海，登彼岸。”

　　他说得庄重，寇灵儿听得专注。

　　可三藏注意到，她眼中那热切的光芒，并非对佛法的敬畏与向往，倒更像是......某种发现宝藏的惊喜。

　　“果然......果然不同。”寇灵儿喃喃，忽然又问。

　　“大师身上，可带有真经？”

　　三藏一怔，下意识按了按怀中经匣。

　　“经卷在此。只是佛法精微，不可轻示......”

　　“我明白。”寇灵儿打断他，笑容越发深了。

　　“大师莫怪，是小女子唐突了。只是家父一生礼佛，积德行善，最大的心愿便是能亲闻大乘正法，哪怕只得一字一句，也胜读十年寻常佛经。不知大师可否......”

　　她顿了顿。

　　“可否在寒舍盘桓数日，为家父讲解一二？家父必奉大师为上宾，不敢有丝毫怠慢。”

　　三藏闻言，心中一动。

　　他一路行来，见过太多对佛法漠然甚至诋毁之人。

　　像寇家这般，既行大善，又诚心向佛的，实在难得。

　　若能借此机会，将大乘佛法传入这积善之家，再由他们影响一方，或许比自己在市井中漫无目的地传法，效果要好得多。

　　“既蒙员外与小姐厚爱，贫僧便叨扰几日。”三藏合十应允。

　　寇灵儿大喜，当即起身。

　　“我这就去禀明家父！大师请稍坐，我让人收拾一间清净禅房，供大师歇脚。”

　　她匆匆离去，脚步轻快，与来时那端庄步伐截然不同，倒像个得了心爱玩具的孩子。

　　三藏望着她消失在回廊尽头的背影，轻轻叹了口气。

　　他端起茶盏，又喝了一口。

　　茶已微凉，入口有些涩。

　　窗外，夕阳西下，将湖面染成一片金红。

　　三藏闭上眼，默诵心经。

　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄......”

　　诵着诵着，他忽然想起旃檀功德佛赠他木钵时，说的那句话：

　　“盛自己饭，莫盛他人愿。”

　　当时不解，此刻身处这“积善之家”，面对这对“诚心向佛”的父女，这句话却莫名地在心头回响起来。

　　他睁开眼，看着桌上那只自己随身携带的木钵盂。

　　钵盂静静立在那里，古朴，平凡，在满室华光中，显得格格不入。

　　窗外，最后一缕夕阳沉入西山。

　　夜色，笼罩了铜台府。

　　寇府深处，一间密室。

　　寇员外坐在太师椅上，手中把玩着那枚翡翠扳指，面色沉静，眼中再无半分白日里的慈和。

　　寇灵儿垂手站在一旁，低声禀报着。

　　“......确是灵山来的和尚，身负大乘真经。女儿已邀他住下，他答应了。”

　　“嗯。”寇员外点点头，缓缓道。

　　“灵儿的眼力，为父是信得过的。这和尚，看起来修为不浅，佛性精纯，是上好的‘种子’。”

　　“只是......”寇灵儿犹豫了一下。

　　“女儿观他气息，似乎与往常那些游方僧不同。他身上，好像还带着别的什么东西，一种......女儿说不清的感觉。”

　　寇员外手中动作一顿，抬眼看向女儿。

　　“哦？连你的‘慧眼’都看不透？”

　　寇灵儿摇头。

　　“看不透。那东西藏得很深，但确实存在。而且，这和尚自己似乎并未察觉。”

　　密室中陷入短暂的沉默。

　　烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲晃动。

　　良久，寇员外缓缓起身，走到墙边一幅《菩萨说法图》前，伸手在菩萨眉心轻轻一按。

　　“咔嚓”一声轻响，墙壁向两侧滑开，露出一条向下的石阶。

　　阶下幽深，隐约有腥甜气息飘出，与密室中的檀香味混在一处，形成一种令人作呕的怪味。

　　石阶很长，直通地底。两侧墙壁上，每隔十步便嵌着一盏油灯，灯焰碧绿，照得通道幽森诡异。

　　越往下走，那腥甜气越浓，还夹杂着仿佛无数人低声絮语的声音，听不真切，却让人头皮发麻。

　　终于到了底。

　　那是一间巨大的地宫，怕不有半个寇府大小。

　　地宫中央，挖着一个巨大的池子，池中并非清水，而是浓稠的暗红色液体，微微荡漾，散发出刺鼻的血腥气。

　　池子周围，堆满了各种物事——有成箱的铜钱，有锭锭的白银，褪色的平安符、断裂的佛珠、写满祈愿的红布条、甚至还有孩童的长命锁、老人的寿衣......

　　而在地宫四壁，挖出了无数个小小的神龛。

　　每个神龛中，都供着一尊佛像，或慈眉善目，或金刚怒目。

　　佛像前香火不断，青烟缭绕，可那香烟飘到空中，被某种无形力量牵引，丝丝缕缕，汇入中央那血池之中。

　　血池表面，浮着一层淡淡的金光。

　　那是愿力，是信仰，经过某种诡异转化后，凝结成的“功德”。

　　寇员外走到池边，俯身看着池中那暗红色的液体。

　　他伸出手，在池面虚虚一抓——

　　一缕金色愿力被他摄入手心，化作一颗米粒大小的金丸，光芒流转，散发着诱人的气息。

　　“灵儿，你看。”他将金丸递到女儿面前。

　　“这便是为父这么多年，苦心经营的成果。铜台府十万百姓，他们的祈求最终都会汇聚于此，化为最纯粹的‘功德’。”

　　寇灵儿看着那金丸，眼中也露出痴迷之色，但很快克制住。

　　“父亲，这和尚身上的大乘真经，或许能让我们的‘功德池’，更上一层楼。女儿能感觉到，那经文中蕴含的愿力，比我们这些年收集的总和，还要庞大、还要精纯。”

　　寇员外将金丸吞入口中，闭目片刻，脸上泛起一层淡淡的金光，整个人的气息似乎凝实了一分。

　　“此事需从长计议。那和尚毕竟是灵山来的，若在此处出事，恐惹来麻烦。先好生招待，探明虚实。若他真是孤身上路，无人知晓他来了铜台府......”

　　他没有说下去，但眼中闪过的一丝寒光，已说明一切。

　　“女儿明白。这几日，女儿会亲自‘招待’他，务必摸清底细。”

　　寇灵儿会意，躬身道。

　　“嗯。”

　　寇员外满意点头，又看向那血池。

　　“快了......就快了。待这功德池满溢，为父便能以无边功德，重塑金身，立地成佛。到那时，什么灵山，什么天庭，都得对我寇家，礼让三分！”

　　他的声音在地宫中回荡，混合着池液翻滚的汩汩声，交织成一曲诡异的交响。

　　水榭中，三藏忽然打了个寒颤。

　　他闭上眼，继续诵经。

　　“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色......”