萧承钧站在岩壁前，指尖蹭了蹭石面，指甲缝里嵌进灰白岩粉。他蹲下身，从地上拾起一把铁锤，沉甸甸的，锤头磨得发亮，边角却卷了口。

“这石头太硬。”身旁的老工头抹了把汗，“凿一下，只崩个白点。昨儿一天下来，才推进不到三尺。”

萧承钧没吭声，抬头看去。整段山路卡在这道岩脊上，像被谁用刀从中劈断。民夫们三五成群，有的扶着钢钎喘气，有的坐在石堆上揉腿。一面鼓摆在空地处，本该轮值敲响报时，此刻也静着。没人说话，但那股闷劲儿压在人胸口，比雨前的天还沉。

他转身朝山下走，护路队几个队员迎上来，领头的抱拳：“大人，西坡那段塌方清得差不多了，可这边……怕是得换法子。”

“换什么法子？”萧承钧问。

“要不绕？多挖两里土坡，虽然费工，好歹能走人。”

他摇头：“绕路多出三日脚程，以后运粮、送信都拖着。这条路，必须直通。”

正说着，一名年轻队员忽然插话：“大人，我认得个人，兴许能帮上忙。”

萧承钧看了他一眼。这小子原是东京禁军火药营的杂役，因逃役流落到阳谷，被编入护路队搬石运土。

“说。”

“凌振，原火药局提辖。我在营里见过他配药，手稳得很。有回炸山，一炮下去掀了半面崖，都说他是疯子，可活儿干得利索。后来不知怎么得罪了上官，给贬了，听说就住在城东破庙里。”

周围人一听“炸山”，脸色都变了。老工头立刻摆手：“使不得！这山体要是塌了，底下干活的人全得埋进去！”

“不是乱炸。”那队员急道，“他说过，钻孔、填药、引线都有讲究，差一点都不行。”

萧承钧盯着岩壁，脑中闪过现代课本里的爆破示意图。他早想过这事，只是缺人。如今有人主动提起，倒是个机会。

“带我去见他。”

半个时辰后，两人来到城东一座坍了半边的关帝庙。院子里堆着木箱和陶罐，一股淡淡的硫磺味混在潮湿空气里。一个瘦高男子背对他们蹲在泥地，正拿炭条在纸上画什么，听见脚步也不回头，只道：“再往前一步，地上的硝粉踩散了，晚上就得炸膛。”

带路的队员停下，不敢动。萧承钧却径直走过去，在他身边蹲下。纸上画的是岩层剖面，几条横线代表不同硬度的石层，下面标着数字和符号。

“你画这个，打算怎么用？”萧承钧问。

男人这才抬头，脸上有道浅疤从耳根划到下巴，双手指节粗大，掌心布满焦痕。“你是县令？”他认出了对方衣饰，“我想试试用火药开山。不是瞎炸，是定点爆破。”

“怎么做？”

“先在岩缝打孔，深三尺，每孔装药二斤，按比例配——硝七分，磺二分，炭一分。塞紧，留引线。点火后退到安全处，一次能碎十几块大石。”

萧承钧听完，心里已有数。这配方虽简陋，但原理没错。他问：“试过吗？”

“在火药局炸过三次，最后一次炸塌了库房墙，他们说我狂妄，把我赶出来。”凌振声音平得像在说别人的事，“可我知道，不是药不对，是有人往硝里掺了灰。”

“那你愿意来帮我？”

“我不是为帮你。”凌振站起身，拍掉膝盖上的土，“我是为把这个法子用明白。你说要修路，我就信你能让我试。”

萧承钧看着他，忽然笑了：“行。明天一早，你去北岭工地找我。带上你的纸和炭条。”

次日辰时，凌振背着个木箱上了山。他没跟任何人打招呼，直接走到岩壁前，掏出尺子量了一段裂缝，又用铁钎探深。随后在地上铺开图纸，指着一处对萧承钧说：“这儿最合适。炸开后，主道能直穿过去。”

老工头还在反对：“万一控制不住呢？”

“不会。”凌振只说了两个字。

“要是炸多了呢？”

“那就少装点。”他打开箱子，取出几个陶罐，“先试一小罐，看看威力。”

萧承钧点头：“准。”

选的是远离主施工区的一处侧峰。凌振亲自带着两名队员钻孔，动作干脆，不说话，只偶尔喊一句“再深半寸”“偏左三分”。三个孔打好，他亲手调配火药，称重、混合、装罐，全程不让旁人碰。

引线接好后，他让人在五十步外挖了个浅坑，叫大家躲进去。

“点火。”他说。

一名队员哆嗦着手凑近火把。嗤的一声，引线燃起一串火星，迅速往岩壁方向窜去。

所有人屏住呼吸。

轰！

一声闷响从山体内部炸开，地面轻轻一跳，碎石像雨点般落下，烟尘腾起数丈高。等尘雾散了些，众人爬出来看——那块三人高的巨石已裂成四五块，边缘整齐，像是被刀切过。

“成了！”有人喊。

老工头走近看了看，伸手摸裂缝，嘴里嘀咕：“真……真炸开了？”

凌振已经拎着空罐往回走：“药量可以再加。今天下午就能开第二炮。”

萧承钧拍了拍他肩膀：“你留下，负责这事。需要什么人手、材料，直接报给我。”

当天午后，工地重新运转。一部分人继续用锤钎清理软土，另一部分在凌振指挥下开始系统钻孔。他定了规矩：每人只做一件事，打孔的专打孔，运药的不碰火源，点火必须由他亲自下令。

第一次集体爆破安排在申时。六孔齐发，威力远超之前。巨响过后，整片岩层崩落，露出一条三丈宽的豁口。尘烟未散，工地上已响起号子声，比前几日响亮数倍。

“进度能提多少？”萧承钧问。

“原来这段要二十天。”凌振擦了把脸上的灰，“现在七天足够。”

“不够。”萧承钧摇头，“我要五天。”

凌振看了他一眼，没反驳，低头在图纸上改了几个数字。

第二天起，爆破定为每日午时一次。清运组专管推车运石，钻孔组轮班作业，连阴雨也没停。第三天中午，又是一声巨响，新路基向前推了近十丈。远处山坡上，几个原本观望的村民也扛着工具走了过来，问能不能加入。

到了第五日清晨，最后一段硬岩完成爆破。阳光照进新开的山口，尘雾飘散，一条笔直的车道轮廓清晰可见。民夫们站在新拓的路基上，有人一脚踹开脚边碎石，哈哈大笑。

萧承钧走上去，脚下踩实新土。他从怀中掏出铁尺，量了量路面宽度，又抬头看前方地形。远处山势渐缓，再无大碍。

“文书。”他招手。

文书小跑过来。

“记下：凡遇坚岩，皆可用火器破之。另寻空地一处，建棚屋三间，设火器制作与存放之所，专人管理，非许可不得擅入。”

文书低头记录。

萧承钧转身看向西侧山坡。凌振正蹲在临时搭的棚子下，就着晨光在纸上画新的构造图。炭条划过纸面，发出沙沙声，他左手边摆着几个小陶罐，右手边是写满数字的草纸，指缝里全是黑灰。

护路队分成两拨，一队在钻孔备药，另一队推车清石，号子声此起彼伏。铁锤砸在钢钎上的当当声，夹着远处传来的测量呼喊，混成一片。