晨光初染城阙时，萧承钧已率衙役行至东门七里外。

马蹄声碾碎了街角的薄雾。

萧承钧骑在马上，手按剑柄，脊背挺直如枪杆。

四名衙役紧随其后，两人前引，两人护着中间那只乌木匣子，用油布裹得严实，拴在马鞍侧，一步不离。

没人说话，也没人回头。

从通济道料场到县城东门，七里路走得像出征。

进东门时，守门的差役认出了县令，刚要开口行礼，萧承钧抬手止住，只低声吩咐：“去县衙传话，让文书备好印信纸笔，半个时辰内我要用。”那差役一愣，见他脸色冷硬，不敢多问，转身就跑。

队伍没停，直奔西街高府。

高廉的宅子占地不小，青砖高墙，门楣上悬着“明经第”匾额，是早年中举时挂的。

此刻大门紧闭，门环铜绿斑驳，一只野猫蹲在石狮背上舔爪，听见动静，“嗖”地跳下墙头跑了。

萧承钧翻身下马，把缰绳甩给亲卫，大步上前两步，抬脚就踹。

“咚”一声闷响，门板晃了晃。

里面传来脚步声，一个家仆探出头来，看见是他，脸一白：“县、县令大人？”

“开门。”

家仆结巴：“老爷还没起……”

“我来叫他起床。”萧承钧侧身让过，两名衙役立刻上前，一把推开那人，撞开大门。

其余人鱼贯而入，迅速散开，两人守门，两人封住侧院小门，剩下两个跟着萧承钧直入正堂。

堂内烧着炭盆，热气熏得窗纸发黄。高廉正坐在案后喝茶，身穿绸袍，头发半挽，手里捏着个茶盖，听见外头乱响，抬头一看，茶盖“啪”地掉进碗里，袖口茶渍晕开成暗褐云纹，指尖死死抠住案沿檀木纹路。

“萧、萧大人？”他站起身，声音有点抖，“这……这是何意？”

萧承钧没答话，径直走到主案前，把乌木匣放在桌上，“砰”地打开。

里面是一块铁牌，一面刻着“阳谷工造”，另一面有细小编号，清晰可辨；还有一封密信，信封上五个字——“呈高大人亲启”。

他抽出信纸，摊开，推到高廉面前。

“这块牌，是你派人发给山匪的通行信物，让他们混进料场放火。这封信，是你幕僚亲笔写的指令，说‘事成之后，田契照旧’。”萧承钧声音不高，“昨夜十一个人全抓了，药一灌，话都倒出来了。你说，我该信他们，还是信你？”

高廉盯着那信，嘴唇动了动：“这……这不是我的字，我也不认识什么山匪。定是有人栽赃，想坏我名声！”

“栽赃？”萧承钧冷笑，“铁牌上的编号，查得出铸造批次，归档在县库工簿第三卷。你去年私调二十名民夫去修自家祖坟，就是用这个牌子调的。现在又拿它去勾结贼人，当我不知道？”

高廉脸色变了变，强撑道：“就算牌子是真的，也不能证明是我授意！同名同姓的多了，你凭一块破铁就想定罪？”

“那再加上这个呢？”萧承钧从袖中抽出一份供状，拍在桌上，“山匪首领招了，说接头人在你府上当过三年门房，两个月前被你遣散，但每月初五仍回府取银。名字、时间、地点，写得清清楚楚。你要不要我把人叫来当面对质？”

高廉猛地抬头，眼神慌乱了一瞬，随即咬牙：“胡说八道！我何时见过这种人？你这是公报私仇！我乃朝廷命官，你无权擅闯私宅、逼供证词！我要上告府台，弹劾你滥用职权！”

萧承钧他往前一步，俯身压向案面，声音压得极低，却字字钉进对方耳朵：“府台衙门的朱漆大门，想来比你这‘明经第’更敞亮些。 我也正好递折子——附上这封信，这块牌，十一份画押口供，还有你书房暗格里的那份地契草图。你说，御史台先收到谁的？”

高廉浑身一僵。

他张了张嘴，没出声。

萧承钧直起身，扫视四周：“我知道你在想什么。想烧东西，想灭口，想拖到晚上再翻盘。可你现在连书房都进不去——”他抬手一指，门外两名衙役已守住厢房门口，“从现在起，你府上所有人不得进出，文书、账本、信件一律封存。等我把这些送进州府备案，你再想动，就不是丢官的事了。”

高廉站着不动，手扶桌沿。额头渗出一层冷汗，顺着鬓角滑下来。

堂内静得能听见炭火噼啪。

过了许久，他喉咙动了动，声音哑了：“你……你想怎样？”

“我不想怎样。”萧承钧收起供状，把铁牌和密信重新装回匣子，合上盖，“我想修路。你只要不再伸手，我不动你。但若再有下次——”他顿了顿，看了眼高廉，“我不再给你留体面。”

说完，他转身就走。

出门时，阳光已照满台阶。

衙役们迅速收队，衙役将乌木匣妥善固定于马背行囊。萧承钧翻身上马，勒缰调头，马尾扫过门前石阶，扬起一缕尘土。

他没再看那扇门一眼。

队伍沿街返回，速度比来时慢了些。

百姓陆续开门摆摊，卖豆腐的推着车，挑水的扁担吱呀响，有人认出是县令，低头让路。没人说话，但目光追着马队，一直送到街尾。

回到县衙，日头已升过屋脊。

萧承钧下马入堂，脱去外甲，随手扔给亲卫。堂内文书早已候着，笔墨铺开，纸张叠齐。

“拟令。”他坐下，声音沉稳，“即日起，通济道工程由县衙直接督办，所有物料出入登记造册，每日午时张贴于东市口。另设巡检司，凡阻工、毁料、胁迫匠户者，不论身份，一律拘押，查实后流放。”

文书写完，捧上来请他过目。

萧承钧接过，快速扫了一遍，提起朱笔，在末尾签下名字。

红印盖下，像一记落锤。

他把文书交给文书：“贴出去。另外，通知各里正，明日召集民夫点卯，新规矩从今往后算。”

文书领命退下。

堂内安静下来。

阳光斜照进来，落在案角，映出一片淡黄。

窗外有鸟叫，一声接着一声，铜鹤嘴炉里沉香袅袅。

萧承钧坐了会儿，忽然开口：“去把武松昨夜送来的那包炊饼拿来。”

亲卫应声而去。

片刻后回来，捧着油纸包。

打开一看，三个粗面饼，表皮焦黄，还带着灶火的温气。

粗面炊饼在齿间碎裂，麦香混着灶火气漫开。

他嚼着，望向门外那条长街。

路还在延伸。