朝阳初升，山风微凉。

料场四周火把骤然亮起，照得空地如白昼。

十一人跪在泥地上，双手反绑，有人已捂着肚子低声呻吟。

那个洒药的瘦子瘫坐在地，额上冒汗，脸色发青，裤腿湿了一片。

络腮胡被按在地上，肩头渗血，是刚才被暗处飞来的石子打中后摔下土坡所致。

萧承钧从高台走下，步伐不急不缓。

他站在俘虏前，扫了一眼，没说话，只对亲卫道：“搜。”

他把铁牌收进袖中，抬眼望向东方山脊——天边泛出灰白，再过半个时辰就要亮了。

“他们快醒了。”他说，“药效也该发作了。”

话音刚落，坑底传来一阵干呕声。

西道那三人掉进陷坑后被麻布堵嘴，此刻腹中翻江倒海，身子蜷成一团，裤裆里已有秽物流出。

护路队员蹲在坑边往下看，有人咧嘴一笑：“这药比狗屎还冲，喝一口能记三年。”

萧承钧转身，对身旁一名哨长低语几句。

哨长点头，迅速带人去调整岗哨布置。

他自己则走向料场边缘的独轮车，蹲下，掀开车板内侧夹层，取出一封密信。

信封完好，墨迹未干，写着：呈高大人亲启。

他没拆，直接塞进怀里。

这时，武松从高台另一侧走来，肩上扛着哨棒，脚步沉稳。

他昨夜接到调令便赶至工地，一直藏在东侧土坡后的暗哨里，没露面。

此刻见大局已定，才正式现身。

“人全抓了？”他问。

“一个没跑。”萧承钧答，“绳索换了易断的麻索，石头堆松了，他们自己推塌一段路，反倒省了我们清障的工夫。”

武松咧嘴一笑：“这群蠢货，以为趁黑动手就没人知道？”

“不是没人知道。”萧承钧目光扫过跪地的匪徒，“是他们忘了，这地方现在每块石头都归人管。”

两人正说着，忽听料场北角传来一声闷响。

一名被绑的山匪竟挣断手腕粗的麻绳，抄起地上半截木桩，朝最近的一名护路队员扑去。

那人反应极快，侧身一闪，木桩砸空，自己却脚下一滑跌倒在地。

其余几人见状，顿时骚动起来。

有人大吼：“拼了！”另一个猛地撞向押解他的队员，两人滚作一团。

场面一乱，三四个山匪趁机挣脱束缚，四散奔逃。

“追！”武松一声暴喝，提棒就冲。

他身形如箭，几步便追上最前面那个持木桩的。

那人回头一看，吓得魂飞魄散，刚要举桩迎战，武松已跃起，哨棒横扫，正中其腰肋，“咔”一声闷响，那人当场摔趴，口吐白沫。

另一个逃向林子的山匪刚钻进树丛，就被两名护路队员从两侧包抄，一人挥棍击膝，另一人扑上锁喉，直接按在地上。

第三人试图翻越土墙，结果墙后早埋伏两人，跳出拦腰抱住，拖回地面一顿拳脚。

只剩络腮胡还在挣扎。

他本已被制住，趁混乱时用头猛撞押解者鼻梁，挣开半边手，拔出靴中短刀，反手就要割绳。

眼看就要脱困，一道黑影从天而降。

武松自高台跃下，落地一个翻滚卸力，起身瞬间哨棒直戳其腕。

络腮胡惨叫一声，短刀落地。

武松一脚踩住他手背，再一棒敲在后颈，对方顿时软倒。

四周重归寂静。

护路队员们重新将人捆牢，这次加了双绳，嘴也全堵上。

有人往他们水囊里又补了几滴药汁，确保天亮前谁都别想有力气闹事。

武松喘了口气，甩掉鞋里的沙土，抬头看向萧承钧：“都齐了。”

萧承钧点点头，走到俘虏面前，蹲下，盯着络腮胡的眼睛：“你带头，该知道些事。说，谁给你们的命令？除了高廉，还有谁？”

络腮胡咬牙，闭眼不语。

“不说也行。”萧承钧站起身，拍了拍手，“等药劲上来，你们一个个拉到虚脱，自然会有人开口。”

他不再理会，转身巡视料场。

工匠们已陆续醒来，听说昨夜抓了劫道的，个个惊疑不定。

有人躲在帐篷口张望，有人抱着工具不敢上前。

萧承钧走到人群前，声音不高，但字字清楚：“昨晚的事，你们都知道了。这些人想烧料、断道、毁咱们的活路。他们失败了。从今天起，工钱加倍，每日结算。修好的路，一寸都不会烂。”

人群静了片刻，有人小声嘀咕：“真能保住？”

“保不住我就不在这儿说话了。”萧承钧看了那人一眼，“你们出力气，我来挡刀。要是哪天路断了，你们第一个砍我的头。”

这话一出，众人哄笑起来。紧绷的气氛松了几分。

武松走过来：“东侧料垛没事，绳索损了两根，换新的就行。西道塌了三丈，石车推偏了，得重新铺基。”

“尽快修。”萧承钧道，“天亮后我要让商队看见这条路照常通行。”

武松应了一声，招呼手下开工。

一部分人押送俘虏去临时木笼，另一部分清理陷坑、修复绳索、搬运石料。

工匠们见官府真敢管、真办事，也渐渐放下心，陆续回到岗位。

太阳升起时，通济道西侧已恢复运转。

独轮车吱呀前行，石料一车车运往主道段。

远处山坡上，几个早起的村民驻足观望，指指点点。

萧承钧立于高台，望着延伸向远方的道路，久久未动。

武松走上来，递过一碗热水：“接下来怎么办？”

“进城。”萧承钧接过碗，吹了口气，“带着这块铁牌，这封密信，去见高廉。”

“他要不认呢？”

“他会认。”萧承钧淡淡道，“这种人，不怕狠，不怕硬，就怕你拿着东西站到他门口。”

武松笑了下：“那我陪你走一趟。”

“你不用去。”萧承钧摇头，“留下，看着工地。这里更需要你。”

他喝完水，将碗递给随从，整了整衣甲。

“等我把门敲开，回来再跟你喝酒。”

他说完，迈步走下高台。亲卫牵来马匹，他翻身上鞍，勒缰转身，最后看了一眼忙碌的工地。