县衙后院。萧承钧坐在案前，手里捏着一张采买单据，指尖在“济通木行”四个字上轻轻敲了两下。

这名字他没听过。

阳谷不大，做木材生意的也就那么几家，常走官道的商贩都熟门熟路。

可这张单子上写着三百根松木，全由这家名不见经传的小铺供应，价钱还高出市价三成。

更奇怪的是，落款盖着工曹主簿的印，却无供货人画押。

他把单子翻过来，背面沾着一点灰黄油渍，像是从饭桌上顺手拿来写的。

门外脚步声响起，一名衙役低头进来，手里捧着一段木头，断口发黑，纹理松散。

“大人，这是从西仓第三堆里抽出来的，跟账上说的‘东北老松’差得远。一掰就碎，烧火都嫌轻。”

萧承钧接过木头，指腹在表面蹭了蹭，有细粉落下。“他们拿这个当桥基？怕是第一场大雨就得塌。”

衙役低声道：“不止一处。东仓那边也有几批石料，说是青岗岩，其实是河滩上捡的糙石，刷了黑漆冒充的。”

萧承钧冷笑一声：“手脚伸得挺长啊。”

他站起身，走到墙边的地图前。手指顺着驿道划过去，停在石桥位置。“修路是备案工程，钱从县库出，上面只派了个监工太守，平日不过问细节。谁会盯着这点银子动脑筋？”

衙役不敢接话。

萧承钧转过身，“贺太守最近可有动静？”

“小的听说……府衙采办房前日调了两个搬运工去县仓轮值，说是帮忙清点。”

“哦？”萧承钧眉梢一动，“采办房的人，跑到我这儿来清点？倒真是热心。”

他顿了顿，声音压低：“你带两个人，换身粗布衣裳，混进仓库做工。夜里盯紧些，看有没有人趁黑换货。另外，让老刘去茶肆坐一上午，就说——”他顿了顿，嘴角微扬，“就说县令查账查出了大漏子，怕是要牵连一批人，上头有人施压，不让深究。”

衙役眼睛一亮：“小的明白，放风让他们自己跳出来。”

“对。咱们不抓贼，等贼送上门。”

衙役领命退下。

萧承钧重新坐下，提起笔，在纸上默写今日出入仓的名单。

写到一半，抬头看了眼天光。

这时候，民夫该在夯土了。

路不能停，一停，人心就散。

傍晚时分，那名衙役回来了，脸上带着压不住的兴奋。

“大人，成了！夜里果然有人动手。两个搬运工鬼鬼祟祟往车上搬木箱，想把标着‘松木’的牌子换成‘杉木’。兄弟们一拥而上，当场按住。搜出身契，明明白白写着‘府衙采办房雇工’。其中一个嘴快，说‘是上面交代的，换了料，事后有赏钱’。”

“上面？”萧承钧淡淡问。

“他没敢说是谁，但提了一嘴‘贺爷身边那位采办总管’。”

萧承钧点点头，没再追问。够了。

第二天天未亮，县衙门前的空地就聚起了人。

工曹主簿、匠头、几个跑商路的掌柜，还有十几名民夫代表，都被请了过来。

地上摆着几段劈开的木头，一堆刷过漆的糙石，旁边摊着几张伪造的单据。

萧承钧站在台阶上，手里拿着那份采买单。

“诸位来看一眼。”他声音不高，也不怒，“这就是咱们修桥用的‘好料’。松木是假的，石料是糊弄人的，账本是随手写的。若真用了这些，不出三个月，桥塌人亡，谁来偿命？”

人群嗡地一声炸开。

一个老匠头蹲下摸了摸木头，啐了一口：“这也能叫建材？猪圈都不用这种烂货！”

萧承钧继续道：“我已经问过那两个搬运工。他们受雇于府衙采办房，奉命替换物料，每换一批，得五十文赏钱。至于背后是谁点头，我不便多说——”他顿了顿，目光扫过众人，“但诸位不妨想想，谁最不想这条路通？”

没人说话。

他知道答案。

贺太守虽挂名监工，实则巴不得工程烂尾。

路一通，阳谷与州府连成一线，税收、兵防、人事都将直报州府，他这个太守插不上手，油水全断。

可他又不能明着阻拦，只能暗中使绊，换劣料、压进度、散谣言，逼得萧承钧自己撂挑子。

可惜，这次他踢到了铁板。

萧承钧抬手，示意亲信呈上供词抄本。“人证物证俱在。我已将副本送往州府监察使司，另附一份给转运使。从今日起，所有物料进出，由匠头与商代表共同验签，每日张榜公示。凡举报舞弊者，赏五百文。”

他话音刚落，底下已有商贾高声叫好。

“早该这么干了！我们跑商的最怕路不好，一趟下来车毁人伤，赔都赔不起！”

“县令大人明察，咱们百姓信得过！”

萧承钧微微颔首，转身回衙。

当天下午，城中各处贴出告示，内容一字不差。不到一个时辰，消息就传开了。

晚间，衙役回报：“街上都在议论，说贺太守想卡咱们的路，结果被当场揭穿。茶馆里有人说，他这几年经手的工程，十有八九都这样换料吃差价。”

“哦？”萧承钧正在翻看新的物料清单，头也没抬，“他还敢认？”

“不认。府衙派人来传话，说‘采办房从未指使任何人干预县务，纯属个人行为，已下令严查’。”

“严查？”萧承钧嗤笑一声，“查谁？查他自己？”

他合上册子，站起身走到窗前。

夜风拂面，远处城楼上的灯笼晃了晃。

他知道，这一局算是扳回来了。

贺太守偷鸡不成，反倒把自己的爪子露了出来。

州府那边收到证据，哪怕不立刻处置，也会对他盯紧几分。

短期内，不会再有人敢轻易动工程。

但事情不会就这么结束。

这种人，输了也不会认栽。下次来的，可能就不是换木头这么简单了。

他转身拿起笔，在纸上写下一行字：**“加强巡仓，换双岗，匠头直报。”**

又加了一句：**“查一查，贺太守最近和哪些商人走动频繁。”**

放下笔，他揉了揉额角。

外面传来打更声，三更了。

他吹灭灯，走出门。院子里静悄悄的，只有守夜衙役的脚步声来回走动。

明天还得去工地看看。民夫们知道了真相，干劲正足。

趁这股气在，要把西段路基抢出来。

他站在台阶上，望了眼府衙方向。

萧承钧转身回屋，顺手带上了门。