迎宾的钟声还在耳边回荡，沈拙刚被老仆引着退回西厢偏院，脚还没踏进门槛，身后就传来急促的脚步声。两个粗使婆子带着四名小厮一拥而上，堵住了门。

“大姑娘且留步。”为首的婆子姓王，平日管着库房外围清扫，脸上横肉堆着，嗓门粗，“方才库房侧门被人撬开，丢了三件贡品。主母有令，全府搜查，谁也不能走脱。”

沈拙站在门框下，身子微微一僵，手指慢慢缩进袖口，头低得几乎贴到胸口。她没说话，也没动。

王婆子朝身后使了个眼色，立刻有小厮冲进屋内翻箱倒柜。床底、柜角、褥垫都被掀开。不过片刻，一人从床底下抽出一只绣鞋，鞋尖沾着灰绿色的粉末，还有一截撕裂的缎子，颜色艳丽，边角绣着金线云纹。

“找到了！”小厮高举证物，“这鞋是库房专用香灰染的，旁人根本碰不到！还有这缎子，分明是从失窃的‘五蝠捧寿’贡缎上扯下来的！”

人群哗然。廊下看热闹的丫鬟们纷纷探头，交头接耳。

“真是她拿的？”  

“平日傻愣愣的，没想到手脚这么快。”  

沈拙缓缓蹲了下去，背靠着门板，双手抱住膝盖，像受惊的孩子。她的眼珠迟钝地转了一下，看向院门口。

沈玲珑正从垂花门走进来，穿一身月白襦裙，发间只簪一支素银钗，眉目低垂，似有不忍。她身后跟着两名婆子，一个捧托盘，一个提灯笼，脚步沉稳。

“姐姐……”沈玲珑轻唤一声，声音微颤，“你怎么会做出这种事？那贡缎是宫里赏的，爹若知道，整个侯府都要遭殃。”

沈拙抬起脸，眼神空茫，嘴唇动了动，像是想说什么，却又咽了回去。她的视线在沈玲珑腰间停了一瞬——那里挂着一枚玉佩，青玉雕成的鸾鸟嘴里衔着一颗红珠，正随步伐轻轻晃动。

但她什么都没说，只是把头埋得更低。

王婆子举起绣鞋：“这鞋是你穿的吧？昨夜三更，我亲眼见你从库房侧门出来，怀里抱着个锦盒，走得飞快！我还道是谁，定睛一看，竟是大姑娘！吓得我不敢吭声！”

另一名婆子也附和：“我也瞧见了！穿的就是这双鞋，左边鞋带还松着，跟你现在脚上的一模一样！”

沈拙低头看了看自己的鞋，果然左边鞋带松了一截。她伸手想去系，手刚抬起来，就被一名嬷嬷按住手腕。

“别装了！”嬷嬷力气极大，直接将她拽起，“赃物都在屋里搜出来了，你还想抵赖？”

两人架住她胳膊往外拖。沈拙脚步虚浮，几次踉跄，差点摔倒。路过抄手游廊时，几个洒扫的丫头站在檐下指指点点。

“世子今日才来，怕是早听说了咱们府里的丑事。”一人冷笑。  

“难怪刚才盯着她看了那么久，原来是看出问题来了。”  

风穿过回廊，吹得檐下铜铃叮当响。沈拙被押着往前走，头一直低着，呼吸浅而急，偶尔发出一点抽气的声音，像是随时要哭出来。

到了正院门前，石阶高陡。她被推着迈上去，右脚绊在门槛上，整个人向前扑倒，膝盖重重磕在青石板上。疼得她浑身一抖，却死死护住胸前衣襟，手肘压得极紧，仿佛里面藏着什么。

门边的老嬷嬷瞥了一眼，皱了皱眉，没说话。

堂内烛火通明。柳氏端坐主位，身穿墨绿暗花褙子，发髻一丝不乱，脸色阴沉如铁。她一拍案几，声音冷硬：“沈拙，你身为嫡长女，竟干出这等败坏门风的事！府中重宝被盗，证据确凿，你还有什么话说？”

沈拙跪在地上，肩头剧烈颤抖，声音细若蚊蝇：“我……没拿……”

“你还敢嘴硬！”柳氏厉声打断，“人证物证俱在，你还敢说没拿？”

沈玲珑站在侧后，轻轻摇头，指尖抚过唇角，掩住一丝笑意。她上前半步，语气温柔却清晰：“姐姐一向老实本分，怎么会做这种事呢？真是让人痛心。可证据摆在眼前，我……也不知该信什么了。”

她说完退后一步，垂眸静立，仿佛不忍再看。

柳氏盯着沈拙，目光如刀：“来人，把她关进柴房，明日送官！我要让全城都知道，永宁侯府容不下贼子！”

两名嬷嬷应声上前，一手一个架起沈拙。她双腿发软，几乎站不住，被拖行几步，裙角蹭上尘土。经过堂中烛台时，火光映在她脸上，那一瞬，她目光掠过沈玲珑腰间晃动的玉佩，瞳孔微缩，随即垂下眼帘，神色未变。

人被架出正堂，往柴房方向去。风从院外吹进来，卷起地上枯叶，打着旋儿撞上墙根。正堂大门缓缓合上，烛影摇晃，映出三人身影：柳氏端坐不动，沈玲珑立于侧后，嘴角终于扬起一抹弧度。

沈拙被拖过长廊，脚步凌乱，衣襟敞开一角，露出里面贴身缝的小布袋，边缘已磨得发白。她一只手仍死死压在胸口，指节泛白。

最后一级台阶落下时，她侧头看了一眼正院主堂的方向。灯火通明，人影未散。

然后她被推进柴房，门“砰”地关上，落锁声清脆。