众人合力隐瞒了夫子遇害的真相，只对外宣称夫子遭遇刺客袭击，对方手段阴险，夫子为保护学子而舍身殒命。

消息传来时，夫子的家人正围坐用饭，刚将盘中肉食送入口中。听闻噩耗，众人悲痛欲绝。立于一旁的两名暗卫却抱臂冷笑，其中一人忽然开口：“对了，你们方才吃的肉——正是你们那位亲人。”

话音落下，满座死寂，随即爆发出凄厉尖叫。反应最激烈的是夫子的弟弟，他扑倒在地，手指拼命抠向喉间，试图将咽下的肉块呕出。

无踪一个箭步上前，用抹布死死塞住他的嘴，同时抽出无影腰间长剑，寒光凛凛地在他颈边比划——若敢再吐，便人头落地。

夫子生前与家人作恶多端，树敌无数，如今这般下场，倒让许多人暗自松了口气。

夫子死后，书院迎来新先生，名唤宋锦航。这是位白发白须的老者，形貌颇有几分似传说中的圣诞老人，却着一身宽大的白衣，衣摆渐染青墨，颇有云山雾罩的出世之气，观之只觉高深难测。

他一出现，冰清颜便暗自警觉。此人神力虽不及神尊深厚，却异常纯净——那是一种近乎剔透的纯粹，映照出心无杂念的清明境界。

宋锦航踏入讲堂，目光便落向了冰清颜。那少年姿容出众，立于人群如珠玉在瓦砾间，神力清冽澄明，唯独眉间凝着一缕煞气。命格非凡，却也凶险：一旦沾染杀戮，恐将沉沦成器，永难回头。

冰清颜察觉视线，抬眼正对上老者端详的目光。他脊背无声绷直，执笔的手微微收紧，指尖渐渐泛出青白。

悠远浑厚的钟声在午后响起，如古潭投石，荡开层层涟漪，仿佛能涤尽人心杂念。

散学后，冰清颜整理书匣正要离开，却见宋锦航立于廊柱远处，笑吟吟朝他招手。老者自以为神情慈祥，落在学子眼中却透着几分古怪，活像诱骗孩童的怪老头。

冰清颜眉梢轻挑，步履从容地走了过去。

宋锦航引他至竹林深处的竹屋。此处清幽雅致，盛夏时节凉风穿林而过，蚊虫不近。竹帘半卷，隐约可见屋内棋枰茶具，陈设简朴却别有韵味。

“啪。”

一枚白子落定枰上。宋锦航执子含笑，好整以暇地看着棋盘。冰清颜跪坐对面，执黑子略作沉吟，便落下一着。

宋锦航见状，仰首朗笑起来。

冰清颜抬眼：“先生笑什么？”

“你不知我为何而笑？”

冰清颜心中暗嗤：你只顾笑，我岂能知晓？面上却仍恭谨：“弟子愚钝，请先生指点。”

老者又笑。冰清颜额角青筋微跳，强压住心头躁意，沉声道：“还请先生明言。”

“你眉间凝有煞气，我带你来此，本想为你开解一二。”宋锦航话锋忽转，“不如，我们打个赌如何？”

“赌什么？”冰清颜落子的手一顿。

“我收你为亲传弟子。只要你立誓永生不染杀戮，我便事事依你。”老者目光深邃，“你不是一直想要魄魂珠么？我也给你——只要你应下这条件。”

“魄魂珠？鬼界至宝？”冰清颜眸光微动，“听闻先生昔年云游鬼界，曾助酆都大帝解困，因而获赠此珠。如此珍宝，先生当真舍得？”

“舍得。只要你守诺。”宋锦航凝视着他，“可能做到？”

“行。”冰清颜答得缓慢，尾音拖得绵长，透出几分慵懒倦意。

宋锦航心中暗叹：困得住一时，岂困得了一世？这孩子命中有劫，终究难缚长久。若真有失控之日，只怕六界都要为之动荡。

“若无他事，弟子先行告退。”冰清颜将黑子轻轻搁回棋罐，起身一揖，举止间自有清贵气度。

宋锦航含笑目送他离去，待那身影消失在竹影外，才收回目光看向棋枰。这一看，老者险些从席上跳起——黑子不知何时已成合围之势。他怔了怔，随即笑出声，朝外扬声道：“臭小子，棋艺不错！每日散学，再来陪老夫手谈一局！”

已走至门外的冰清颜闻声轻笑，向后摆了摆手：“行啊，宋老头。届时可别嫌我叨扰。”

一声“宋老头”非但没惹恼老者，反让他笑得愈发开怀。

冰清颜背起竹编书箱往外走去。刚过拐角，三个戴着牛头马面面具的小家伙猛地跳出来。他无奈叹气：“洛清玥、谢莫准、白星辰，别闹了。”

三人嘻嘻哈哈摘下面具，簇拥上来：

“大师兄快回家！师姐说今晚做糖醋排骨！”

“走啦四弟，就等你了！”

“太子哥哥，回家吃饭啦！”

望着他们灿烂的笑脸，冰清颜心中微微一动——若时光能永远停在此刻，该多好。

将至神主府时，他抬眼便见冰星月环臂倚在门边。她身旁的陆厌正没个正形地逗弄着自己的青梅，冰星月却似有所感，缓缓抬起那双清冷的狐狸眼，目光扫过众人，带着寒意：

“为何迟归？可是遇到麻烦？”

“嗨，能有什么麻烦？不就是宋老头爱唠叨嘛。”陆厌满不在乎地撇嘴——宋锦航正是从他们渊级调过去的。

众人正要踏入府门，却迎面撞见善锦。彼此眼神一触即分，心中皆闪过同一个念头：晦气。

他们径直绕开那人，自顾自往里走。

“晚上吃什么？火锅还是烧烤？”白星辰一边翻着手中的平板一边问。

“我要吃羊肉，要辣锅！”谢莫准头也不抬地喊。

“走路别看手机。”冰星月懒洋洋地开口，连眼皮都没抬。

“我看的是平板，不是手机——”话音未落，后脑勺就挨了姐姐一记轻拍。少年捂着脑袋，夕阳照得他脸颊发红。

“噗。”

不知是谁先没憋住笑，紧接着谢莫准也脸涨得通红，肩膀直抖。

罪魁祸首陆厌拼命捂嘴，憋得五官扭曲。冰星月瞥他一眼：“别忍了，脸更难看。”

“喵呜——”

一道清泠如风铃的猫叫声忽然响起，引得众人纷纷转头。只见一只通体雪白的猫儿蹲在石阶旁，冰蓝的眼瞳澄澈剔透。

冰清颜蹲下身，轻轻拍手。那猫儿似通人性，轻盈一跃便落入他怀中，乖顺地蜷起身子。这是只三岁的白猫，名唤念念，自小养在他身边，叫声格外悦耳。

“念念，你怎么跑出来了？”

“哥，是不是你出门没锁好房门？”白星辰随口问道。

冰清颜神色骤凛——他素来谨慎，离屋必锁。念念既在此处，只怕……

他轻轻放下猫儿，提起衣摆便朝自己院落疾步而去。推开房门，晨间仔细锁好的八卦锁果然脱落在地。

冰清颜褪鞋入内，目光如刀扫过屋内每一处陈设。然而四下查看，竟无一物遗失。