帖子送出去不过半个时辰，丽嫔的贴身宫女云翠便折返回来，脸上带着几分笑意，传了丽嫔的话，说沈清歌知礼懂事，改日不必特意请安，闲暇时说说话便好。

看似温和回应，实则是在观察沈清歌的脾性与城府，这场无声的较量，从一开始便布满了试探。

接下来几日，延禧宫的气氛愈发诡异。苏才人经过上次的事，不敢再明目张胆的刁难，却时常派小宫女在偏殿附近晃悠，打探消息，份例的炭火，吃食虽按时送来，却都差了一等，明着是怠慢，暗地里仍是不服气。

丽嫔则是隔三差五派人送些点心，绸缎过来，态度愈发亲近，引得宫中其他位分低的嫔妃，纷纷对沈清歌投来异样的目光，有好奇，有嫉妒，也有等着看她笑话的。

沈清歌全然不理会这些闲言碎语，每日晨起梳妆，读书习字，闲暇时便跟着云香学习宫中礼仪，将偏殿打理的井井有条。

她深知，后宫之中，越是风头正盛，越容易引火烧身，如今她要做的，不是争强好胜，而是蛰伏，暗中积蓄力量。

这日午后，日头正好，沈清歌正坐在桌前翻看古籍，青禾匆匆从外面进来，脸色发白，声音带着慌乱：“贵人，不好了！御膳房送来的晚膳食材里，竟藏着一只死老鼠，负责送食材的小太监说，是咱们偏殿的人故意污秽御膳，要拉去慎行司问话。”

云香闻言立刻起身，眼中满是怒意：“分明是有人故意栽赃陷害，咱们这几日连门都少出，怎么会做这种事，定是苏才人记恨前几日的事，暗中搞鬼。”

殿外已然传来嘈杂的脚步声，御膳房的管事太监带着两个太监站在门口，面色不善，身后跟着苏才人宫里的张嬷嬷，一脸幸灾乐祸，显然是等着沈清歌被治罪。

“沈贵人，御膳房的食材是关乎宫中上下的食材，你偏殿竟出了这等污秽之事，若是惊扰了圣驾，可是诛九族的重罪！”管事太监尖着嗓子，语气刻薄，“咱家是奉了御膳房管事的令，要将偏殿的人都带去慎行司盘问，还望贵人配合。”

张嬷嬷在一旁煽风点火：“我就说嘛，偏殿这地方本就晦气，沈贵人看着安分，背地里竟做出这等事，依我看，就是故意跟宫中作对，说不定还跟之前的厌胜之物有关联呢！”

这话一出，管事太监的脸色更沉，挥手便让侍卫上前。云香和云珠立刻挡在沈清歌面前，死死护着她，却根本抵抗不了身强力壮的侍卫。

沈清歌缓缓站起身，周身的冷韧之气散开，她抬眸看向太监，目光锐利如刀，语气沉稳有力，没有半分慌乱：“公公且慢，我偏殿上下，自入住以来，安分守己，从未踏出偏殿半步，更不可能碰御膳房的食材。分明是有人故意栽赃陷害，公公不分清红皂白要拿人，就不怕查清楚之后，落个冤枉忠良，询似舞弊的名声么？”

“你还敢狡辩。”张嬷嬷急声喝道，“食材是送到你偏殿的，不是你等人，还能是谁。”

“是谁做的，查一查便知。”沈清歌目光扫过众人，落在随行送食材的小太监身上，那个小太监眼神闪躲，神色慌张，一看便知心中有鬼，“这食材从御膳房出来，经了三四个人的手，一路送到延禧宫，为何偏偏到了我偏殿才出现死老鼠？若是我偏殿之人所为，为何不藏起来，反倒明目张胆，放在食材之上，引火烧身？这等拙劣的栽赃计量，公公难道看不破。”

她顿了顿，又看向管事太监，语气加重：“公公想必也知道，我偏殿近日得李公公关照，李公公身为皇上身边的近侍，最是看重宫中规矩清白。若是今日公公贸然将我带去慎行司，回头李公公问起，公公该如何交代？况且，近日丽嫔娘娘也对我多加照拂，这延禧宫的事，闹到慎行司，丢的可是延禧宫的脸面，丽嫔娘娘若是怪罪下来，公公担待的起么？”

提及李福全与丽嫔，管事太监的脸色瞬间变了。她本就是收了苏才人的好处，才过来刁难，可李福全是皇上身边的红人，丽嫔更后宫得宠的嫔妃，他一个小小的御膳房管事，哪里敢得罪这两方势力。

那小太监见势头不对，扑通一声跪到在地，连忙磕头：“公公饶命，不是沈贵人做的，是……张嬷嬷给了我银子，让我把死老鼠藏在食材里，陷害沈贵人的，奴才不敢撒谎。”

真相大白，张嬷嬷脸色惨白，厉声呵斥：“你胡说，竟敢血口喷人！”

“是不是胡说，搜一搜你身上，有没有苏才人给的赏银便知。”沈清歌冷冷开口，目光死死盯着张嬷嬷，让她无处遁形。

管事太监此刻哪还能不明白，自己是被苏才人当枪使了，当即对着张嬷嬷冷声道：“来人，把她拿下，带去给苏才人处置！此事咱家会如实上报，绝不含糊。”

一场栽赃陷害，被沈清歌三言两语轻松化解，不仅洗清了自身冤屈，还彻底断了苏才人的左膀右臂，让苏才人再不敢轻易出手。

待众人走后，青禾摊坐在椅子上，后怕的拍着胸口：“小姐，您实在太厉害了，若是今日您慌了神，那咱们就真要被关进慎行司了。”

云香看向沈清歌的目光，已然满是心悦诚服：“贵人临危不惧，既借李公公和丽嫔的势震住了管事公公，又抓住了小太监的破绽，这般智慧，奴婢望尘莫及。”

沈清歌揉了揉眉心，眼底闪过一丝疲惫，却很快被坚定取代：“这后宫之中，步步惊心，稍有不慎便是万劫不复，苏才人这次栽了跟头，定然不会善罢甘休，丽嫔那边，也会因比更加看重我，往后的路，只会更难走。”

果然，没过多久。丽嫔便亲自来到了偏殿。她身着一身藕荷色宫装，妆容精致，眉间带着几分真切的赞赏：“沈贵人果然聪慧，这般栽赃之计，竟被你轻松化解，难怪能让苏才人吃瘪。”

沈清歌起身行礼，态度依旧谦和：“娘娘谬赞，臣女只是侥幸，不敢居功。”