沈清歌心中了然，却故作懵懂，端起桌上的桂花糕，轻轻咬了一口，缓缓咽下，才抬眸看向苏才人，语气温和：“多谢才人赏点心。只是我初入宫围，什么都不懂，还望才人多多指点。不过我听说，丽嫔娘娘那边，近日也在关注延禧宫的琐事。”

她故意提及丽嫔，瞬间戳中苏才人的忌讳。苏才人脸上的笑意一僵，随即冷哼一声：“丽嫔？她不过是仗着家里有几分薄力，也想插手延禧宫的事？沈贵人，你是个聪明人，该知道谁才是这延禧宫真正能给你撑腰的人。”

张嬷嬷也在一旁附和，语气带着威胁：“是啊，沈贵人，往后在这延禧宫，跟着才人走，保你衣食无忧，若是站错了队，别说偏殿的安稳，怕是连这贵人的位分，也保不住。”

二人一唱一和，明晃晃的逼迫，连殿内的暖香，都带着几分逼迫。

青禾在一旁气得攥紧了拳头，却被沈清歌暗中按住。沈清歌放下手中的茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，目光平静的看着苏才人，语气依旧温和，却字字藏锋：“才人的好意，我记在心里。只是我初来乍到，无依无靠，既住了偏殿，便只想安安稳稳过日子，不敢掺和正殿与丽嫔娘娘的纷争。”

她顿了顿，话锋一转，又道：“不过我倒是听说，近日偏殿藏着些厌胜之术，怕是有人故意栽赃陷害。若是被皇上知晓，延禧宫上下，怕是都要担上管教不严的罪名。”

这话如同惊雷，炸得苏才人与张嬷嬷脸色骤变。她们正是昨日趁夜将厌胜之物藏在偏殿的人，本想借沈清歌的手，引丽嫔出手，再借皇上的手处理丽嫔，却没想到沈清歌竟一眼看穿，还当众点破。

苏才人强装镇定，强笑道：“沈贵人说笑了，哪有什么厌胜之物，怕是你误会了。”

“误会便好。”沈清歌站起身，微微屈膝行礼，语气淡而有礼：“我初来乍到，不想惹事，也不想连累才人。只是提醒一句，这宫里的眼线，远比想象中多，若是被人抓住把柄，可不是闹着玩的。”

她说完，便转身欲走。苏才人连忙起身， 拉住她的衣袖，语气软了几分：“沈贵人留步，是我唐突了。往后延禧宫的事，咱们各管各的，互不干涉，如何？”

她知道，沈清歌虽然位分低，却看得通透，又握有她们的把柄，若是硬逼，只会引火烧身。

沈清歌回眸，唇角笑意加深：“才人明事理，自然最好。”

走出正殿，青禾才松了口气，低声道：“小姐，您刚才可吓死奴婢了，还好您点破了她们的心思。”

沈清歌步伐从容，目光望向延禧宫深处，眼底闪过一丝冷光：“苏才人不过是想借我牵制丽嫔，我若示弱，便任她拿捏。我点破她的算计，她便不敢再逼，这便是以退为进。”

一旁的云香，眼底满是钦佩。她原以为沈清歌只是个懂人心的，没想到竟这般深谙宫斗权谋，连苏才人的算计都能一眼看穿，还能反将一军。

回到偏殿，沈清歌刚坐下，便有小太监来报：“沈贵人，李公公托人传信，说苏才人方才回宫后，脸色极差，怕是没从您这讨到好。还说，延禧宫近日的风言风语，他会帮着压一压。”

沈清歌指尖轻扣桌面，心中了然。李福全果然靠谱，既帮她压下了厌胜之物的风声，也让苏才人不敢再轻举妄动。

而她不知道的是，丽嫔那边早已收到消息，得知了沈清歌仅凭一番话，便让苏才人吃了瘪，对这个看似不起眼的沈贵人，多了几分忌惮与探究。

当日午后，延禧宫便传来消息：丽嫔派贴身宫女送来一盒精致的胭脂，还附了一张字条，写着“改日登门拜访。”

这场与苏才人的交锋，看似只是简单的试探与周旋，实则是沈清歌在后宫的第一次立威。她既没有得罪苏才人，也没有暴露自己的野心，更借李福全的势，稳住了根基，让后宫各方势力都明白——这个偏殿的沈人，绝不是任人拿捏的软柿子。

丽嫔遣人送来的胭脂搁在梨木桌角，锦盒绣着缠枝莲纹，膏体色泽明艳，是宫中难得的上等货，可那馥郁的香气飘在偏殿微凉的空气里，反倒飘着几分说不清道不明的试探。

青禾捧着锦盒，眉头拧的紧紧的：“贵人，这胭脂看着贵重，可丽嫔娘娘向来心高气傲，从前连苏才人都不放在眼里，如今主动对您示好，定然没这么简单，怕是想把您拉进她和苏才人的斗争里，当枪使呢。”

云香也站在一旁，沉着脸附和：“青禾说的对，丽嫔娘娘与苏才人积怨已久，前些日子还因御花园赏花的位次闹的不愉快，您刚刚挫了苏才人的锐气，她此刻递来橄榄枝，无非是看中您能制衡苏才人，想借您的手打压对方。”

沈清歌垂眸看着那盒胭脂，指尖轻轻拂过锦盒上的绣线，眼底无半分波澜。她自幼在尚书府庶出的位置上摸爬滚打，见惯了嫡母的虚伪，姐妹的倾轧，后宫之中的人情往来，比尚书府更添几分刀光剑影，丽嫔这点心思，她怎会看不破。

“枪也好，旗子也罢，眼下我位分低微，在这延禧宫无依无靠，既不能得罪苏才人，更不能驳了丽嫔的面子。”沈清歌抬眸，声音平静却透着笃定，“她既送来好意，我便接着，只是这登门拜访，得由我掌握主动权，决不能让她牵着鼻子走。”

她吩咐青禾将胭脂收好，又让云香取来纸笔，提笔写了一封谢贴，言辞恭敬谦和，既谢了丽嫔的赏赐，又以出入宫围，不懂规矩为由，婉言推辞了登门的时间，只说待自己熟悉宫中礼数后，亲自去正殿侧殿给丽嫔请安。

这般不卑不亢的态度，既给足了丽嫔体面，又守住了自己的底线，不至于立刻就卷入两方的漩涡。