“殿下”

“谢夫人递信”

“咳咳...谢夫人递信？”他抬眼，眸色淡淡的，“拿过来吧。”

彦锦蓉躬身趋前，将一封封缄严密的信笺递到他面前。那信封上没有落款，只在封口处压了一枚小小的氏私印——是陶逐雪的印

“太子殿下亲启”

“臣妇犬子顽劣，意气用事，擅入边关，投身行伍……”

“臣妇为母，心慈性软，唯祈殿下垂怜，护佑犬子平安返京”

“臣妇之侄女，亦身陷边地，日夜悬心，唯愿殿下于危难之际，施以援手”

“陶氏麾下军权，悉听殿下调遣”

“臣妇所求，唯子女无虞”

“若有殿下犯禁”

“便换此疆土下一任狼王，陶氏不惜一切代价”

“陶氏，陶逐雪 顿首”

彦锦暮屏息侍立在侧，指尖甚至不敢触碰案几分毫

太子修长的指节捏着那方压着陶逐雪私印的信笺，从“护佑犬子平安返京”读到“不计代价”，目光在最后几字上凝了许久

烛火跃动，在他淡色的眉眼间投下深浅不一的影，却照不进他眼底半分情绪，他那只手捏着帕子，那帕子上倒染着血迹未干

他缓缓将信笺折起，动作慢条斯理，仿佛只是在把玩一件寻常物什，下一瞬却随手便丢向了旁边的火盆，望着信笺焚烧殆尽，被呛到了，弓着背咳嗽，也不愿意让人去搀扶

“告诉...咳咳....陶夫人”

“本宫……知道了”

“但.....别掺和宫闱，不然，本宫不敢保证，他还能完整地从边关回来”

彦锦暮心领神会，躬身退去

殿内复归寂静，太子独自坐在案前，望着烛火，良久，才瘫瘫的往椅子上一靠，让眼睛闭目养神

*

铅灰云层低垂，荒原上枯黄芨芨草在风里瑟缩，干涸河道如大地伤口，商队驼铃单薄易逝

少年拉着骆驼，骆驼上还驮着一个少女，附近，还有叫后边人跟上的商贩们

“大哥，什么时候到呀？”

“你看看这片沙漠，要树没树，要草也没有一根”

“阿妹，再走两日左右就到了”

他顿了顿，目光扫过茫茫戈壁，语气沉了几分：“再忍忍，到了地方，就安全了”

就在那不远处，商贩们的吆喝声被风沙揉碎，有人扯着嗓子喊：“都把水袋攥紧了！前面三十里，才有水源！”

兄妹扯着嗓子：“知道了，阮叔！”这才保证，那声音没有被揉在风沙里，更没有埋进沙丘

风卷着沙砾掠过，隐约盖过了沙丘后，一声极轻的狼嚎，以及脚步声

“异邦人？”

他的语气让少年眸光微敛，指尖抚过腰间未出鞘的短刀，语气淡得像戈壁上的石子：“你干什么！”

“哎呀呀，我可没想干什么”

“我叫阿烈，欢迎来到北狄”

少女翻身下了骆驼，光明正大的上下打量着他：“你长得也不像北狄人啊”

阿烈望了望他，少年眉目清俊，肤色浅蜜，眼窝微深，瞳色偏亮

一身青布短衫利落合身，腰束革带，挂匕首与香料囊

“你们不也是”

他唇间吐出一串异域腔调，低沉又清晰：

“Bramat Penhruo, juo Zhongyuan. Srao?”

——扶南中原混血，对吗？

那对兄妹很意外，根本就没有想过，竟然有人会懂他们的语言

“Penhruo sachata, knom nhom?”

——你怎么知道？

“你管我”