长春宫与太医院之间的隐秘联系，如同投入深潭的石子，在萧烬与沈惊弦的棋盘上漾开了新的涟漪。

萧烬的影卫如同无声的幽灵，开始严密监控所有为皇帝诊脉的太医，特别是那位姓刘的院判。

而沈惊弦，则动用了她在宫廷内经营多年的、几乎无人知晓的暗线——几个看似不起眼的老宫女和内侍，她们曾受沈家旧恩，在这深宫之中沉寂多年，此刻成了最隐蔽的眼睛和耳朵。

消息断断续续传来。

刘院判每隔三日会以“请平安脉”为由去一趟长春宫偏殿，那里如今住着一位曾是元后心腹的掌事嬷嬷，体弱多病。

而太子萧楚歌，在赵永廉案后，行事愈发低调谨慎，几乎不踏入后宫，与这位嬷嬷的接触更是避嫌到极点。

“谨慎得过了头，反而惹人生疑。”沈惊弦在静室中，将一枚黑色棋子轻轻放在星图上，代表长春宫的方位，

“刘院判开的方子，我设法看过副本，多是寻常温补之药，并无特别。但有一味百年山参，用量记录与太医院实际支取，以及对那位嬷嬷的体质而言，都微有出入。”

萧烬把玩着一柄镶宝石的匕首，寒光在他指间流转。

“出入去了哪里？”他问得直接。

“尚不确定。但宫中记录，元后薨逝前，曾有一批御用珍药留在长春宫库房，钥匙在几位老嬷嬷手中。”沈惊弦指尖点了点另一颗代表太子的棋子，

“若有人想不动声色地给病重的陛下用点‘特别’的东西，那里或许是个不错的来源。”

“弒君？”萧烬眼神陡然锐利如刀，随即又染上兴奋的暗芒，“我那好侄儿，终于被逼到这一步了？”

“未必是太子亲自授意，也未必是即刻弒君。”沈惊弦摇头，神色冷静得近乎残酷，

“或许是某种慢慢侵蚀元气、加速衰败，又不易察觉的方子。一旦陛下突然病故，太子顺理成章登基，而源头……可以推给早已不在人世的元后旧物，或医治不力的太医。毕竟，陛下久病体弱，油尽灯枯，谁又能说清呢？”

萧烬沉默片刻，忽然冷笑：“好算计。看来我这侄儿身边，也有能人。”

他看向沈惊弦，“我们该如何应对？揭穿？阻止？”

“现在揭穿，证据不足，打草惊蛇。”沈惊弦将那颗代表长春宫的黑棋轻轻拿起，置于掌心，

“我们要等，等他们自己把东西送到御前。或者……帮他们一把，让这药，用得‘恰到好处’。”

萧烬眯起眼：“你的意思是？”

“刘院判家中独子，嗜赌，欠下巨债，近日被追逼得紧。”沈惊弦语气毫无波澜，

“王爷或许可以偶然得知此事，替他解决这个麻烦。然后，让他下次为陛下诊脉时，将药性稍烈的那几味，无意中加重半分。陛下体虚，反应必会明显。届时，王爷以探病为名入宫，请另一位信得过的太医会诊，发现端倪……”

“人赃并获，顺藤摸瓜。”萧烬接道，眼中寒光闪烁，

“即便扳不倒太子，也能将他最得力的太医和长春宫的钉子一并拔除，断他宫内臂助，甚至让他背上谋害君父的嫌疑！”

沈惊弦颔首，将那枚黑棋放回星图，与太子的棋子轻轻碰撞，发出细微的脆响。

“只是，此举风险亦大。若控制不好药量，陛下恐有性命之危。王爷需斟酌。”

萧烬站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。

良久，他转过身，脸上没有任何犹豫，只有一种近乎漠然的决断。

“陛下缠绵病榻已久，于国于民，并非幸事。”他的声音平稳得可怕，

“若能借此机会，清除蠹虫，推动棋局，便是他最后为这萧家江山做的一点贡献吧。至于风险……你我行事，何时无风险？”

他走回案前，俯身靠近沈惊弦，两人之间的距离近得能看清彼此眼中最细微的波动。

“沈惊弦，这一步棋，踏出去，可就真的没有回头路了。不仅是与太子不死不休，更是……”他顿了顿，声音压得更低，“与这皇权天道，彻底背反。”

沈惊弦抬眸，与他直视。

静室顶部的星光模拟器微微转动，细碎的光点落在她眼底，明明灭灭。

“王爷怕了？”她轻声问，语气里没有挑衅，只有一种纯粹的探究。

萧烬忽然笑了，那笑容带着肆意张扬的疯狂。“怕？我只觉得……前所未有的痛快。”

他直起身，“就按你说的办。刘院判的儿子，我今晚就让人去帮忙。后续事宜，你掌控药量分寸，我安排宫内接应。”

“好。”沈惊弦应下，再无多余言语。

计划在绝对的冷静与疯狂中迅速制定。

每一个环节都精密如钟表齿轮，却也残酷如刮骨钢刀。

三日后，皇帝萧君迁服下刘院判调整后的汤药，不到一个时辰，突然呕血昏厥，情况危急。

萧烬恰巧入宫禀事，闻讯立刻下令封锁宫禁，以“防止有人趁乱作祟”为由，调亲信侍卫控制皇帝寝宫周围，并强行带入两名早已安排好的、并非太子一党的老太医。

彻查，在萧烬的雷霆手段下迅速展开。

药渣、脉案、太医院记录、长春宫库房……蛛丝马迹被强行串联。

刘院判在严讯下崩溃，招认出是受长春宫那位老嬷嬷重金请托，在药中动了手脚，药材一部分来自太医院，另一部分特殊配伍，则取自长春宫秘藏。

他痛哭流涕，言称只为财，不知后果如此严重，更不敢指认太子。

那位老嬷嬷在被抓捕前，于长春宫偏殿悬梁自尽，留下遗书，自称对元后忠心，见陛下久病拖累江山，糊涂之下铸成大错，以死谢罪。

线索，似乎断在了这里。

皇帝经抢救暂时稳住，却彻底昏迷，形同枯木。

朝堂上下，一片惊恐哗然。

弒君嫌疑如阴云笼罩东宫，萧楚歌闭门不出，上表自辩，称绝不知情，痛心疾首。

萧烬以摄政王身份总揽朝政，一边严查“余党”，一边以“国不可一日无主事者”为由，进一步收拢权柄。

沈惊弦则在一次“为陛下祈福禳灾”的公开占卜后，“忧心忡忡”地指出，紫微帝星遭奸邪晦气侵染，需以雷霆之势涤荡宫廷，方可保国安泰。

狂风暴雨，席卷宫墙。

夜深，萧烬再次出现在国师府。

他眉宇间带着连日操劳的倦色，眼神却亮得灼人。

“老嬷嬷一死，太子暂时动不了。”他灌下一杯冷酒，“但他在宫内的势力基本被连根拔起，名声也臭了。陛下……怕是醒不过来了。”

沈惊弦为他重新斟满酒：“一击未能致命，却已重伤其元气。王爷如今权柄更盛，足以压制东宫。接下来，该考虑如何让帝星天命，在陛下龙驭宾天之后，顺理成章地照耀在王爷身上了。”

萧烬看着她平静无波的脸，忽然问：“那药量，你计算得精准。陛下昏迷，却未当即毙命。”

他顿了顿，“是刻意为之？”

沈惊弦执杯的手微微一顿，抬眼看他，烛光在她眸中跳跃。

“王爷说过，陛下久病，于国无益。但他若突然暴毙，太子便是第一顺位继承人，即便有嫌疑，也会有人拥戴。而昏迷不醒……既让王爷得以名正言顺执掌大权，又将太子置于嫌疑火上煎熬，同时，”

她声音轻缓，“也为我们的‘天命’转换，留出了最关键的时间。”

她将杯中酒缓缓饮尽。

“我要的，从来不是简单的胜负。而是彻底的局面掌控，包括……时机。”

萧烬凝视着她，久久未言。

静室中只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。

最后，他举起自己那杯酒，向着沈惊弦的方向，虚空一敬。

“沈惊弦，”他声音低沉，“有时我真觉得，你比我更像一个赌徒，一个疯子。”

沈惊弦唇角微弯，映着烛光，竟有一丝惊心动魄的妖异。

“彼此彼此，王爷。”

两只酒杯并未相碰，却仿佛在空中撞击出无声的火星。