天刚蒙蒙亮，孟府还浸在薄雾里，东院就先热闹了起来。

孟云姝天不亮便被丫鬟伺候着起身，对着镜子描眉点唇，一身簇新的水红罗裙，珠翠满头，眉眼间满是志在必得的骄矜。昨日宴席上放了话，要将桃香铺头炉胭脂取来，叫一众小姐艳羡，她今日便要说到做到，绝不能落了面子。

“东西都备好了？”她对着铜镜扬声问。

身边大丫鬟红缨连忙躬身应道：“都备好了，大小姐吩咐的金锞子、锦缎料子，全装在匣子里了。咱们一去，那温掌柜瞧着是孟府的人，必定亲自把最好的胭脂送上来。”

孟云姝满意地勾了勾唇，冷哼一声：“那是自然。不过一间街边小铺，也敢在京中摆架子，今日便叫她知道，孟府的脸面，不是她能驳的。”

她压根没想过自己会碰壁。在她眼里，整个京城，但凡要在京畿立足的商户，没有不卖孟尚书面子的。桃香铺再神秘，再矜贵，也不过是个做生意的，怎敢真的得罪相府千金？

几乎同一时刻，西跨院也悄然动了起来。

孟云溪虽未像孟云姝那般张扬，却也早早起身，换了一身素雅衣裙，妆容清淡，眼底藏着一丝不易察觉的急切。

她昨夜辗转半宿，始终放不下那盒头炉桃花胭脂，思来想去，还是决定再备一份厚礼，派人低声下气去求一回。

她不像孟云姝那般只会仗势压人，她懂分寸，知进退，备的礼体面不俗气，说话也会客气周全，只盼温掌柜能松一回口，给她孟府二小姐一分薄面。

“你去了之后，说话务必恭敬，不可莽撞。”孟云溪细细叮嘱身边的云袖，“若是温掌柜肯松口，多少钱都无妨，不必计较银钱。若是实在不肯，也切莫争执，悄悄回来便是，别惹出事端。”

云袖一一应下：“奴婢省得，一定小心行事。”

孟云溪轻轻颔首，指尖依旧微微攥紧。她心里总有一丝莫名的不安，却又实在抵不过那盒胭脂的诱惑，只能寄望于今日能得偿所愿。

一东一西，两位小姐，怀着截然不同的心思，派出了两拨人马，一前一后，匆匆往西巷桃香铺而去。

消息如同长了翅膀，悄悄在府中传开。夫人身边的嬷嬷得知后，只淡淡一笑，并未放在心上，只当是小姑娘家争风吃醋，贪恋脂粉首饰，无伤大雅。

大管家孟忠得知后，也只吩咐下人路上照拂一二，别在外头惹出事端，丢了孟府体面，其余便不再多管。

整座孟府，上上下下，无人把这两拨出门求胭脂的丫鬟，与偏僻冷清的汀兰院联系在一起。

此刻的汀兰院内，却是另一番光景。

孟妆蝶是被院外的动静吵醒的。

她揉着眼睛坐起身，一头乌发乱糟糟披在肩头，睡眼惺忪，看着软糯又温顺，一副没睡醒的模样。

拾穗轻手轻脚走进屋，脸上带着一丝忍俊不禁的笑意。

“小姐，醒了？”

孟妆蝶打了个小小的哈欠，声音含糊不清：“外头怎么这么吵？天还没大亮呢。”

拾穗压低声音，凑到她耳边：“大小姐和二小姐，都派人往桃香铺去了。一前一后，脚步匆匆，瞧着都是急着去求胭脂的。”

这话一落，孟妆蝶眼睛“唰”地一下就亮了。方才那点睡意，瞬间跑得无影无踪。

她猛地从床上爬下来，连鞋子都来不及穿好，就踮着脚跑到窗边，掀开一点窗缝往外瞧，眼底满是迫不及待看好戏的雀跃，像一只等着捉雀的小狐狸，机灵又狡黠。

“真的去了？”她声音又轻又急，带着压抑不住的兴奋，“这么快？我还以为要等天亮透了才动身呢。”

拾穗笑着点头：“大小姐那边天不亮就忙开了，二小姐也紧跟着派人出门，都急得很。”

孟妆蝶“噗嗤”一声笑出来，捂着嘴，生怕声音太大惊动了旁人，肩膀一耸一耸的，笑得开心极了。

“精彩，真是太精彩了。”她小声嘀咕，“我倒要看看，她们派去的人，怎么在温掌柜那儿碰一鼻子灰。”

她心里比谁都清楚温掌柜的性子。油盐不进，权贵不攀，规矩大过天。

孟云姝派人带着金银绸缎，一副居高临下的架势，想仗势压人，温掌柜只会更冷淡，更不给面子。

孟云溪派人低声下气求人情，温掌柜依旧只会一句“数量有限，概不通融”，半分情面都不会讲。

这两位小姐，一个骄横，一个隐忍，可在桃香铺面前，结局只会一模一样——灰头土脸，而归。

一想到孟云姝趾高气扬出门，最后铩羽而归的模样，想到孟云溪满心期待落空，强装镇定的样子，孟妆蝶就忍不住偷偷乐到发抖。

更妙的是，她们碰壁越惨，桃香铺的名气就越响，她的银子就赚得越多。

简直是双倍快乐。

“小姐就这么笃定，温掌柜一定会把人打发回来？”拾穗故意逗她。

孟妆蝶回头，一脸“你这就不懂了吧”的小得意，掰着手指给她算账：“第一，温掌柜守了桃香铺这么多年，从来只认规矩不认人，早就练就一副铁石心肠，别说孟府小姐，就是皇子公主去了，不合规矩照样不给；

第二，头炉胭脂本来就少，全是留给我的，怎么可能给她们？

第三，越是不给，东西越金贵，价钱越能往上提，下个月新货一上市，咱们又能多赚一大笔。”

说到最后一句，她眼睛亮晶晶的，贪财本色暴露无遗。

对她而言，孟云姝和孟云溪不是府里高高在上的大小姐，而是两个送上门来、免费帮她炒作饥饿营销的活财神。她们碰的钉子越硬，京中贵女就越疯魔，她的钱袋子就越鼓。

这笔账，怎么算怎么划算。

拾穗看着她这副理直气壮的小财迷模样，忍不住轻笑：“小姐算得这么清楚，看来这一回，又要赚不少银子了。”

“那是自然。”孟妆蝶挺胸，小得意十足，“我可不能辜负她们一番‘好意’，总得趁机多赚点钱，才对得起她们这么卖力帮我造势。”

她美滋滋地坐回床边，让拾穗给她梳头，一边任由拾穗摆弄，一边在心里继续盘算。

等这事儿传回孟府，必定人人都要议论，桃香铺连孟府两位小姐的面子都不给，神秘又傲气。

到时候，不用她开口，温掌柜只要顺势放出消息，说新一批香膏限量发售，先到先得，价钱再涨一成，照样会被抢得一干二净。

白花花的银子，就这么哗啦啦往她口袋里飞。

她越想越开心，嘴角几乎要咧到耳根，却又不得不强行压下去，继续维持她温顺怯懦、无欲无求的人设。

晚翠这时端着热水走进屋，见她坐在床边，一脸呆呆愣愣的模样，眼底闪过一丝不屑，只当她是没睡醒，压根没往别处想。

“小姐醒了就快洗漱吧，厨下的粥快凉了。”晚翠语气平淡，带着一丝敷衍。

她昨夜去主院告密，得了夫人的夸赞，今日心情不错，对孟妆蝶的态度也稍稍缓和了几分，却依旧改不了骨子里的轻视。

在她眼里，这位三小姐就是个没出息、没野心、没存在感的小透明，一辈子也就这样了，根本不值得她多费心思。

她哪里知道，眼前这个呆呆愣愣的主子，正躲在温顺的皮囊之下，疯狂算计着如何借着两位小姐的碰壁，大赚一笔银子。

孟妆蝶温顺地低下头，声音细弱：“有劳姐姐。”

一副怯懦好拿捏的样子，完美骗过了晚翠这枚尽职尽责的“人形幌子”。

晚翠放下铜盆，便转身退到廊下，继续做她的监视工作，丝毫没有察觉，自己又一次成了这场卧底游戏里，最傻最投入的那一个。

屋内，孟妆蝶快速洗漱完毕，喝着清粥小菜，心里却早已飞到了西巷桃香铺，脑补着那里发生的一切。

她几乎能清晰勾勒出那幅画面——

孟云姝的丫鬟红缨，带着一众随从，气势汹汹闯进桃香铺，把金锞子锦缎往柜台上一摆，颐指气使，扬言要取头炉桃花胭脂。

温掌柜连眼皮都不抬一下，淡淡一句：“头炉货已尽，无货可售。”

红缨不服，搬出孟府大小姐的名头，威逼利诱，想让温掌柜妥协。

温掌柜依旧面无表情，直接叫伙计把人请出去：“小店规矩如此，概不通融，姑娘请回吧，不必多言。”

从头到尾，客气，冷淡，丝毫不给情面，把孟府的面子，按在地上轻轻摩擦。

至于孟云溪派去的云袖，态度恭敬，礼数周全，备着厚礼低声下气恳求。

温掌柜依旧是那句话：“数量有限，先到先得，实在没有多余的，姑娘不必白费心思。”

客气，礼貌，却也绝情，半分转圜余地都没有。

两位小姐，两拨人马，两种姿态，最终结局，殊途同归——空手出门，颜面尽失。

一想到这里，孟妆蝶就忍不住偷偷抿着粥笑，粥都变得香甜了几分。

她甚至已经开始盘算，多出来的这笔银子，该换成田产还是铺面。田产稳妥，收租安稳；铺面热闹，进项更多。不管是哪一样，都是实实在在落在她手里的东西，比在孟府看人脸色强一百倍。

贪财的心思，在她心里翻来覆去，打得噼啪作响。

时间一点点过去，日头渐渐升高，薄雾散尽，孟府彻底醒了过来。

临近正午时分，西巷桃香铺的消息，终于传回了孟府。

最先回来的是孟云姝的丫鬟红缨。

她一进府，就垂着头，脸色惨白，衣衫都有些凌乱，显然是在外头受了气，却又不敢发作，憋了一肚子火。一回到东院，见到孟云姝，便“噗通”一声跪下，哭丧着脸回话。

“大小姐，奴才……奴才没用，那温掌柜实在太不识抬举，根本不把咱们孟府放在眼里，说什么都不肯给头炉胭脂，还、还把奴才给赶出来了……”

孟云姝正等着好消息，一听这话，瞬间勃然大怒，一拍桌子，珠翠乱颤：“你说什么？她敢赶你？她一个小小的铺主，居然敢驳我孟云姝的面子？”

红缨吓得浑身发抖：“奴才也说了是大小姐您要，可那温掌柜半点情面都不讲，只说规矩如此，谁来都一样……奴才实在没办法……”

孟云姝气得脸色通红，破口大骂，把温掌柜祖宗十八代都骂了一遍，却又无可奈何。她总不能真的派人去砸了桃香铺，传出去，只会让人笑她孟府大小姐连一盒胭脂都求不到，反而更丢面子。

她只能狠狠砸了桌上的茶杯，发泄一通怒火，最后咬牙切齿，却又只能作罢。

这口气，她只能硬生生咽下去。

几乎同一时刻，云袖也回到了西跨院。

她脸色平静，却难掩眼底的失落，对着孟云溪轻轻摇头：“小姐，温掌柜依旧不肯松口，说实在没有头炉货，礼也原封不动退了回来，让奴婢不必再跑了。”

孟云溪脸上的笑意一点点僵住，指尖攥紧，心底的失落与不甘翻涌而上，却又不能像孟云姝那样失态发作，只能强装镇定，淡淡一句：“知道了，你下去吧。”

待云袖退下，她才狠狠将手中书卷摔在桌上，眼底满是憋屈。

她放低身段，礼数周全，依旧连一盒胭脂都求不到。

桃香铺的架子，实在大得离谱。

一时间，孟府两位小姐双双在桃香铺碰壁的消息，悄悄在府中传开。丫鬟仆妇们窃窃私语，夫人们听了也暗自惊讶，连管家孟忠都忍不住在心里感叹，那桃香铺果然背景不简单，连孟 府的面子都敢驳。

所有人都在议论这件事，惊讶、好奇、好笑、不解，各种情绪交织。

唯独汀兰院，一片安静祥和。

孟妆蝶坐在窗边，听着拾穗把府里的动静一五一十讲给她听，听完孟云姝大发雷霆，又听完孟云溪暗自憋屈，她终于再也忍不住，趴在桌上，捂着肚子，偷偷笑得浑身发抖。

“笑死我了……哈哈哈……”她压着声音，笑得眼泪都快出来了，“我就知道，我就知道她们一定会碰壁！温掌柜干得漂亮！太漂亮了！”

她笑得眉眼弯弯，像一只偷吃到蜜糖的小狐狸，古灵精怪，得意非凡。

这场卧底与试探的游戏，这一回的打脸名场面，简直精彩到超出她的预期。

两位高高在上的大小姐，在她的产业面前碰了一鼻子灰，颜面尽失，而她这个真正的主人，却躲在偏僻小院里，笑得不亦乐乎。

更重要的是，经此一事，桃香铺的名气彻底打响，价钱稳稳妥妥可以再往上提一成，她的银子又能多赚一大笔。

看戏赚钱两不误，人生快事，莫过于此。

“小姐小声些，别让晚翠听见了。”拾穗连忙提醒，却也忍不住跟着笑。

孟妆蝶连忙捂住嘴，努力收起笑意，强行绷起一张温顺无害的脸，可眼底的笑意与狡黠，却怎么都藏不住，亮晶晶的，像盛满了星光。

“我知道我知道。”她小声应着，“我就是太开心了，没忍住。”

她坐直身子，清了清嗓子，摆出一副小东家的架势，一本正经地对拾穗吩咐：“你回头找个机会，给温掌柜传个话，就说我说的——头炉胭脂继续限量，新出的茉莉香膏、玫瑰膏，价钱再涨一成，对外就说原料稀缺，成本上涨，爱买不买，绝不降价。

另外，再放出一点风声，就说下月有一批绝版珍藏胭脂，只接受预定，不对外售卖，吊足她们的胃口。”

说到最后，她眼底闪过一丝小坏的狡黠：

“她们不是抢着要吗？那就让她们抢得更凶一点。

抢得越凶，我的银子就越多。这场游戏，咱们慢慢玩，精彩还在后头呢。”

拾穗看着她这副精打细算、贪财又机灵的模样，连忙躬身应下：“奴婢明白，一定把小姐的话，原封不动传给温掌柜。”

孟妆蝶满意点头，靠回椅背上，望着窗外的日头，心里美滋滋的。

晚翠依旧在廊下监视，对屋内的一切一无所知，还在尽职尽责做她的卧底；

夫人在主院听了消息，只当是小事一桩，越发放松对汀兰院的戒备；

孟云姝和孟云溪各自憋着一口气，却对桃香铺无可奈何；

整个孟府，都在议论这场碰壁风波，却没人知道真正的幕后之人，就在这冷清小院里。人人都是局中人，人人都在她的算计里。

而她孟妆蝶，只需要继续装乖、装穷、装没用，一边躲在暗处看戏，一边闷声发大财。风掠过汀兰院的树梢，轻轻吹动她素净的衣摆。

屋内灯火温和，映着她温顺柔软的侧脸，看上去无害又清贫。

无人知晓，这张看似怯懦的面孔之下，藏着怎样玲珑剔透的心思，怎样精打细算的贪念，怎样把整座孟府、整个京城贵女都玩弄于股掌之间的底气。

这场以深宅为棋盘、以人心为棋子的卧底游戏，还在继续。

而她，早已赢麻了。