天不过刚破一线微光，晨雾还黏在相府飞檐上，迟迟不肯散去。整座府邸都浸在一片浅淡的清凉里，连鸟鸣都显得懒洋洋的，唯有西北角的汀兰院，一如既往地冷清，连风穿过来都带着几分孤寂。

孟妆蝶是自己醒的。

没有丫鬟催，没有晨昏定省的压力，更没有主母院里的规矩束缚。她一睁眼，没有半分刚睡醒的混沌，反倒像只警醒的小兽，指尖下意识就往枕下一探。

冰凉坚硬的触感隔着素帕传来，碎银与铜板安安稳稳躺在原处，分毫未动。

她这才慢悠悠地吁了口气，眼底那点紧绷瞬间散去，取而代之的是一片灵动狡黠的光亮。

哪里还有半分外人眼中怯懦温顺、楚楚可怜的模样？

眼前这少女，乌发微乱地散在肩头，肌肤白皙，眉眼弯弯，可一双眸子亮得惊人，转一转便是一肚子盘算，再配上那微微抿起的嘴角，活脱脱是只藏在软毛底下、随时准备叼走好处的小狐狸。

“真是少得可怜。”她掂了掂那点私房钱，撇了撇嘴，小声咕哝，声音清清脆脆，毫无怯意，“再这么攒下去，什么时候才能攒够离开相府的本钱？”

话虽如此，她还是小心翼翼地将锦帕往缝隙深处又塞了塞，指尖按了三下，确认万无一失。

于她而言，银子不是身外之物，是命，是胆，是将来走出这座牢笼的底气。

在这相府里，爹不疼，嫡母不爱，姐姐们各怀心思，下人拜高踩低，她无依无靠，唯一能抓得住的，只有手里这点冷冰冰、却最最实在的东西。

旁人都以为她孟妆蝶性子软，好拿捏，受了委屈只会往肚子里咽。那全是假的。

她不是不怨，不是不气，更不是不记仇。

只是她比谁都清楚，硬碰硬，只会死得最早。

所以她装乖，装弱，装不起眼，把一身尖牙利爪全都藏起来，安安静静蹲在角落里，一边攒钱，一边记仇。

今日谁给她脸色看，她记着。今日谁克扣她份例，她记着。今日谁嘲讽她寒酸，她还记着。

等将来她手里有了银子，身边有了人，出了这相府，定要在京城横着走。

谁惹她，她就坑谁；谁笑她穷，她就坑得那人倾家荡产；谁欺她无依无靠，她就让谁知道，相府这只不起眼的小蝴蝶，翅膀扇起来，也能刮起一阵不小的风。

她孟妆蝶，迟早要做京城最不好惹的小恶霸。

“小姐？”

外间传来晚翠不高不低的声音，规矩，却透着几分显而易见的敷衍。

孟妆蝶神色一敛。

不过瞬息之间，肩膀微塌，眉眼垂落，声音放得又软又轻，带着几分刚睡醒的糯意，温顺得像一捧春水：“醒了，进来吧。”

门帘轻响，晚翠端着一盆温水走进来，神色依旧是那副不亲不疏的模样。她是嫡母苏氏亲手拨过来的人，一半是伺候，一半是监视，孟妆蝶心里跟明镜似的，只是懒得戳破。

戳破了没有好处，只会惹来一身麻烦。

她最擅长的，就是揣着明白装糊涂，把所有人都耍得团团转。

晚翠替她解开头发，手法算不上精心，也算不上怠慢，只是规规矩矩地梳了一个垂鬟分肖髻，连一支多余的簪子都不肯配。孟妆蝶也不在意，自己从枕下摸出那支最不起眼的素银簪，淡淡道：“就这支。”

簪子是母亲留下的旧物，不值钱，却胜在不起眼，戴在头上不惹眼，不招妒，真到山穷水尽之时，还能拆下来换几钱银子。

一切收拾妥当，她对着那面模糊的铜镜看了一眼。

镜中的少女，温顺、安静、怯懦，像一株长在墙角的小草，谁见了都要叹一句可怜。

孟妆蝶对着镜中人，轻轻扯了扯唇角，露出一抹恰到好处的温顺笑意。

这张面具，她戴得久了，早已炉火纯青。

“去寿安苑。”她轻声吩咐。

晚翠微微一怔，显然没料到自家小姐今日竟这般积极。平日里孟妆蝶能不去请安便不去，免得在主母与姐姐们面前碍眼，今日倒是反常。

“小姐今日怎的这般早？”

“想念祖母了。”孟妆蝶笑得乖巧。

鬼才想念。

她想念的，是老夫人那里可能到手的赏钱。

一主一仆一前一后，沿着相府最偏僻的游廊缓步而行。这条路孟妆蝶走了无数遍，熟得不能再熟，避开主院，避开花园，避开姑娘们常聚集的亭台水榭，只走下人往来的侧廊，虽远了些，却能少受许多白眼，少听许多冷嘲热讽。

沿途遇到的下人，大多对她视而不见，即便勉强行礼，也敷衍得厉害，眼底的轻视几乎要溢出来。

在他们眼中，三小姐孟妆蝶，不过是相府里一个多余的摆设，没权没势没宠爱，连伺候都觉得浪费功夫。

若是寻常庶女，恐怕早已红了眼眶，委屈不已。可孟妆蝶目不斜视，脚步平稳，心里却把这些人的脸一张张记了下来。

记仇，她是很认真的。

今日你们踩我一脚，来日我必连本带利，坑你们三钱银子。

不多时，两人行至花园附近，迎面便撞上了四小姐孟夕。

孟夕年纪尚小，脸蛋圆圆的，性子憨直，一身粉色衣裙，一看便知待遇远胜于她。她生母早逝，养在萧氏名下，虽算不上极尽宠爱，却也衣食无忧，下人不敢怠慢。

见到孟妆蝶，孟夕眼睛一亮，毫无芥蒂地跑了过来，语气天真烂漫：“三姐姐，你也去给祖母请安吗？”

“是。”孟妆蝶笑得温温柔柔，心里却飞快一盘算。

带着这个四妹妹一起去，老夫人更容易心软，赏钱的概率翻倍，这笔买卖划算。

“那我与三姐姐一同去！”孟夕高高兴兴地挽住她的手臂。

孟妆蝶没有推开，任由她挽着，一路安静听她叽叽喳喳说些府里的小事，偶尔应和一声，不多插话，也不羡慕。羡慕换不来银子，换不来体面，更换不来自由。

她只想要实实在在的东西。

两人一路慢行，不多时便来到了寿安苑。

一踏入院门，扑面而来的便是截然不同的气息。庭院宽敞，陈设雅致，花香与熏香交织，处处透着精心照料的体面。门口侍立的丫鬟见了她们，连忙恭敬行礼，丝毫不敢怠慢。

这与冷清破旧的汀兰院，简直是云泥之别。

孟妆蝶垂着眼，将一切尽收眼底，不羡慕，不眼热，只在心里默默换算：这一炉香，能换多少文钱？这一方锦垫，能抵她几个月月钱？

廊下，老夫人正靠在软榻上念佛，佛珠在指尖缓缓转动，神色安详。周围侍立的丫鬟嬷嬷个个垂手屏息，不敢发出半分声响。

孟妆蝶率先上前，规规矩矩屈膝行礼，动作标准，态度恭顺，声音轻柔得体：“孙女妆蝶，给祖母请安，愿祖母福寿安康，日日舒心。”

她行礼行得极稳，不远不近，不卑不亢，不过分谄媚，也不过分怯懦，分寸拿捏得恰到好处。

孟夕也跟着行礼，语气欢快：“孙女夕儿给祖母请安！”

老夫人缓缓睁开眼，目光先落在孟夕身上，露出几分笑意，随即便转向孟妆蝶，眼神不自觉柔和下来。

府中姑娘虽多，大小姐骄纵跋扈，二小姐心思深沉，四小姐年幼跳脱，唯有这个三孙女，安静、懂事、守规矩，从不争风，从不惹事，看着实在让人心生怜惜。

只是老夫人不知道，她这份“省心”，全是演技。

“起来吧。”老夫人声音温和，“一早过来，可是冻着了？”

“回祖母，不曾。”孟妆蝶垂首而立，语气温顺，“孙女身子暖和，不敢劳祖母挂心。”

“坐。”

孟妆蝶依言坐下，坐姿端正，腰背微塌，带着几分恰到好处的乖巧怯懦，双手安静放在膝上，目不斜视，不主动说话，也不东张西望，像一抹温顺无害的影子。

她本就不是来争宠的，她是来求财的。

坐了片刻，老夫人的目光落在她那身半旧的浅碧色衣裙上，再看看她孤零零一人，连个贴身伺候的得力丫鬟都没有，心中怜惜更甚。

苏氏对这个庶女的怠慢，府里下人对汀兰院的苛待，她不是不知道，只是身为祖母，不便过多插手，免得落了偏心的名声，也免得让儿媳心中不快。

可看着这孩子这般隐忍乖巧，她终究是不忍心。

“妆蝶。”老夫人忽然开口。

孟妆蝶立刻抬眼，目光清澈温顺，带着几分恰到好处的茫然恭敬：“孙女在。”

“你那院里，至今还是只有晚翠一人伺候？”

孟妆蝶心中微动，面上却依旧老实点头：“是，院里冷清，有晚翠伺候着，已经够用了。”

嘴上说着够用，心里却疯狂摇头。一点都不够用！

晚翠本就是嫡母塞来的人，对她不上心也就罢了，扫地洗衣烧水跑腿全压在她一人身上，敷衍了事是常态，她院里的花盆破了没人修，地面脏了没人扫，连热水都要等上小半个时辰。

更重要的是，她藏钱、搞钱、算计事情，身边始终有一双眼睛盯着，实在不方便。

老夫人轻轻叹了口气：“你是相府三小姐，身边怎能如此寒酸？只一个丫鬟，诸多不便。我这里倒有一个稳妥的，拨去你院里，往后也好帮衬你一些，免得事事都要自己操心。”

孟妆蝶猛地一怔。

赐丫鬟？她几乎以为自己听错了。

在这相府，丫鬟也是分三六九等的。大小姐院里丫鬟婆子一堆，个个机灵体面；二小姐院里也有三四人伺候；就连四小姐孟夕，身边也有两个贴身丫鬟。

唯有她汀兰院，从头到尾，只有晚翠一个人，还是嫡母随手打发的。

多一个丫鬟，不仅仅是多一个人伺候那么简单。

这代表老夫人对她的怜惜，代表汀兰院不再是被人彻底遗忘的角落，代表往后府里下人再不敢明目张胆地克扣怠慢。

更重要的是，她终于可以有一个自己人。

一个能帮她藏钱、帮她跑腿、帮她打探消息、帮她制衡晚翠的自己人。

一瞬间，惊喜、警惕、盘算、窃喜，在她心底飞速掠过。

可她脸上丝毫没有表露，只立刻起身，屈膝行礼，语气带着几分受宠若惊的羞怯感激：“祖母，孙女不敢当，孙女院里实在不必……”

她越是推辞，老夫人便越是心软。

“什么敢当不敢当。”老夫人摆了摆手，语气带着几分不容拒绝的温和，“此事就这么定了。绿萼，去把拾穗叫过来。”

拾穗。

孟妆蝶在心中默默记下这个名字。

不多时，绿萼便领着一个少女走了过来。

孟妆蝶抬眼望去，目光微微一顿。

少女不过十三四岁年纪，身形清瘦，穿着一身青布丫鬟衣裙，洗得干净却不算新。头发梳得整整齐齐，挽着简单的双丫髻，无半点多余装饰。面容清秀，不算惊艳，却十分耐看，最难得的是她周身气质——沉稳、安静、不卑不亢，眼神干净坦荡，既无谄媚，也无轻视。

不同于府里其他丫鬟的势利与浮躁，这个叫拾穗的少女，一看便是嘴紧、手稳、能做事、不惹事的类型。简直是为她这个未来京城小恶霸，量身定做的跟班。

拾穗上前，规规矩矩行礼，声音清和：“老夫人。”

“往后你便跟着三小姐，在汀兰院当差。”老夫人淡淡吩咐，“三小姐性子软，你多照看着些，莫让她在府里受了委屈。”

这话看似叮嘱拾穗，实则是说给整个相府听——三小姐，有我护着。

孟妆蝶立刻起身，声音软糯温顺，眼底却藏着一丝机灵的笑意：“多谢祖母疼惜，妆蝶必定好好待她。”

好好待她，是真的。

好用的跟班，自然要好好养着，将来才能跟着她一起搞钱、一起坑人、一起在京城横着走。

拾穗转向她，屈膝再行一礼，态度恭敬却不卑微：“奴婢拾穗，见过三小姐。”

只这一礼，这一句话，孟妆蝶便断定——此人可用。

她上前一步，轻轻虚扶了一下，声音压得极低，只有两人能听见：“起来吧，汀兰院虽小，却不会委屈你。”

一语双关，有安抚，有暗示，也有一丝不易察觉的拉拢。拾穗眼底微不可查地一动，垂首：“奴婢明白。”

孟妆蝶心中暗喜，聪明人，才好共事。

至此，她终于不再是孤身一人。

汀兰院那位不起眼的三小姐，身边终于有了第一个真正属于自己的人。

又略坐了片刻，孟妆蝶不愿多留惹人烦，便识趣起身告退。老夫人也不拦着，顺手还赏了她一串铜钱，沉甸甸握在掌心，孟妆蝶心里乐开了花，面上却依旧感激温顺。

一出寿安苑，她身后便多了一道身影。

晚翠走在一侧，神色微妙，显然没料到一向不起眼的三小姐，竟能得老夫人亲自赐婢。拾穗跟在最后，步伐沉稳，不紧不慢，沉默却可靠。

孟妆蝶走在前面，脚步都不自觉轻快了几分。

她心里已经开始盘算起新的算盘：

有了拾穗，下次大小姐再找她抄诗，必须涨价，不给够银子免谈；

有了拾穗，厨房再敢克扣份例，便有人直接去理论；

有了拾穗，她藏钱、搞钱、算计旁人，都方便了不止一倍；

有了拾穗，知夏再敢敷衍怠慢，也有人制衡她的小恶霸之路，终于迈出了第一步。

可她万万没有想到，这份好心情，并没有维持太久。

三人刚行至花园附近的游廊，一阵环佩叮当伴随着骄纵的脚步声，由远及近。

孟妆蝶眼底笑意瞬间收敛。

来了。

果不其然，下一刻，一道骄横跋扈的声音便冷冷响起：

“孟妆蝶，你给我站住。”

孟妆蝶缓缓转过身，脸上已经重新戴好了那副温顺怯懦的面具。

不远处，嫡出的大小姐孟云姝正带着四五个丫鬟浩浩荡荡走来。她一身锦绣罗裙，珠翠环绕，眉眼高挑，神色傲慢，看向孟妆蝶的眼神，充满了毫不掩饰的轻视与不耐。

“姐姐。”孟妆蝶垂下眼，声音软软，一副小心翼翼的模样。

孟云姝走到她面前，目光先是不屑地扫过她那身寒酸的衣裙，随即便落在了她身后陌生的拾穗身上，眉头一蹙，语气更冷：“这丫鬟是哪儿来的？我怎么从未在府里见过？”

孟妆蝶低着头，语气温顺得近乎怯懦：“回姐姐，是祖母方才怜惜妹妹院里冷清，特意赐的，名唤拾穗。”

“祖母赐的？”孟云姝脸色瞬间沉了下来。

老夫人素来偏爱她这个嫡孙女，如今竟特意赐丫鬟给孟妆蝶这个不起眼的庶妹，分明是对她上了心。一股莫名的嫉妒与不满，瞬间涌上心头。

她本就看不起孟妆蝶，平日里随意使唤，想骂便骂，如今这庶妹竟得了老夫人另眼相看，她哪里忍得下这口气。

“我当是谁，原来是仗着祖母疼惜，便敢摆起架子了。”孟云姝冷笑一声，语气尖酸，“不过是个没人疼没人爱的庶女，也配身边多一个丫鬟伺候？我看你是好日子过惯了，忘了自己是什么身份。”

换做以往，孟妆蝶多半会忍气吞声，低头认错，息事宁人。

可今时不同往日。

她手里有了老夫人赏的铜钱，身边有了老夫人赐的丫鬟，心底那点小恶霸的野性，早已按捺不住。

忍？可以忍。但不能白忍。

受气可以，必须收钱。

孟妆蝶依旧低着头，肩膀微微颤抖，一副快要哭出来的模样，声音软糯委屈，可只有她自己知道，眼底正飞快地打着算盘：

“姐姐教训的是，妆蝶不敢忘本。只是……只是昨日姐姐让妆蝶抄的十首咏春诗，妆蝶熬夜抄完，双手酸麻，姐姐答应的一钱银子，至今还未给妆蝶。妆蝶院里贫寒，实在拮据……”

她声音越说越小，一副不敢讨要、又实在委屈的模样。

孟云姝一愣，显然没料到这个一向逆来顺受的庶妹，竟然敢在这种时候提银子。

“不过几文钱，你也好意思开口？”孟云姝脸色更难看，“我平日里白使唤你了？一点小事，也好意思跟我算账？”

“妆蝶不敢。”孟妆蝶微微抬头，眼眶微红，看上去可怜极了，“只是妆蝶实在缺钱，院里连买针线的钱都没有……若是姐姐不方便，那便……那便算了。”

她说着算了，可那副委屈巴巴、快要哭出来的模样，简直是在明晃晃地告诉旁人——大小姐言而无信，欺负庶妹。

孟云姝被她堵得一口气不上不下。周围已经有路过的下人悄悄侧目。

若是传出去，她堂堂嫡出大小姐，克扣庶妹几文钱，传出去实在难听。

“给你给你！”孟云姝恼羞成怒，随手从腰间摸出一小块碎银，狠狠往她身上一丢，“拿着钱赶紧滚，别在我眼前碍眼！”

碎银落在地上，发出清脆一声响。

晚翠吓得不敢说话。

拾穗站在身后，神色平静，目光却微微一沉。

孟妆蝶却像是完全没察觉到羞辱一般，眼睛一亮，立刻屈膝蹲下身，小心翼翼捡起那块碎银，捧在手心，对着孟云姝温顺道谢：“多谢姐姐，多谢姐姐，妆蝶这就走。”

那模样，像是得了天大的恩惠。

孟云姝看着她这副没出息的贪财样子，心中不屑更甚，谅她也不敢做出什么。冷哼一声，带着丫鬟扬长而去。

直到孟云姝的身影彻底消失在游廊尽头，孟妆蝶才缓缓站起身。

她脸上那副怯懦委屈的表情，瞬间消失得无影无踪。

指尖轻轻摩挲着掌心的碎银，她眼底闪过一丝狡黠又得意的光芒，嘴角勾起一抹极淡、极不好惹的笑意。

受几句骂，换一块碎银。不亏。

骂得越狠，给得越多，她越乐意。

等将来她出了这相府，成了京城小恶霸，看谁还敢这么对她。到时候，可就不是一块碎银能打发的了。

拾穗上前一步，低声道：“小姐，她欺人太甚。”

孟妆蝶转头看她，眼底没有半分委屈，只有一片机灵明亮的笑意。

“气什么。”她轻轻掂了掂手里的碎银，声音轻快，“骂两句又不会少块肉，能换到银子，便是好事。”

拾穗一怔，看着自家小姐眼中那与温顺外表截然不同的狡黠与锐气，忽然明白——这位三小姐，根本不是旁人眼中那般软弱可欺。

她看似温顺，实则心里比谁都亮堂。看似不争，实则比谁都清楚自己要什么。

孟妆蝶将碎银小心翼翼揣进怀里，拍了拍，心满意足。

今日收获颇丰。

得了老夫人的怜惜，得了一个得力丫鬟，还从大小姐手里坑来了一块碎银。

她抬头望向相府高高的院墙，眼底闪过一丝野气。

等着吧。

总有一天，她要走出这里，带着她的银子，带着她的人，带着她一肚子的机灵与记仇，在京城闹个风生水起。

谁也管不着，谁也欺不得。她，孟妆蝶，迟早是京城最不好惹的小恶霸。

拾穗看着她的背影，默默垂下眼。

从今往后，她便是汀兰院的人。她的主子，是相府三小姐孟妆蝶。

不管将来风雨如何，她都会跟着这位看似温顺、实则藏着一身锋芒的小姐，走到底。

春日的风穿过游廊，吹动晚樱簌簌落下。汀兰院的路，三人转过抄手游廊，途经相府西侧门时，一阵极淡却格外清润的香气随风飘来，甜而不腻，柔而不浊，一闻便知是外头街巷里传来的。

是桃香胭脂铺的味道。

整座京城，独此一家，香气辨识度极高，京中贵女小姐，几乎无人不知。

孟妆蝶脚步极轻地顿了一瞬，快得无人察觉。

世人都道，桃香胭脂铺开在西巷口，门面雅致，生意红火，胭脂香膏皆是独方，颜色正，留香久，背后掌柜温伯行事低调，背景神秘，无人知晓底细。

没人会想到，这家铺子真正的主人，竟是相府里这位不起眼的三小姐。

桃香胭脂铺，是她生母当年留下的私产。自生母离去后，她便托了可靠的老人在外打理，按月收取红利，银钱一文不少，只是她从不敢声张。

在相府这般境地，财不露白，才是立身之本。若是让人知道她一个无宠庶女，暗地里握着这般红火的生意，别说嫡母苏氏容不下她，便是府中诸位姐妹，也绝不会让她安稳度日。

所以她装寒酸，装拮据，装得连一盒寻常胭脂都舍不得买。

枕下那几两碎银，是演给旁人看的清贫。而桃香胭脂铺源源不断的进项，才是她真正的底气。

“小姐，这香气……”拾穗轻声开口。

孟妆蝶淡淡收回目光，神色温和如常，声音轻软：“不过是街口胭脂铺的味道，寻常得很。”

说得轻描淡写，仿佛真的只是路过一闻。无人知晓，那一缕淡淡香气，牵扯着她身后一整个不为人知的天地。

“走吧，回院。”

她微微抬步，继续往前走去，背影依旧纤弱温顺，仿佛方才那一瞬间的沉静与清明，从未出现过。

晚翠在前头引路，浑然不觉。

拾穗跟在身后，目光轻轻落在她的背影上，心中隐隐明白。这位三小姐，远比旁人眼中，要深沉得多。

春日的风穿过游廊，吹落晚樱片片，落在青石板上，安静无声。 汀兰院的路，从今日起，终于不再是她孤身一人。而她藏在平静日子之下的盘算，也终于有了可以慢慢铺开的余地。