“这里是云霄山，不然你们还能一路漂到青璃山去啊？”苏酒躺在躺椅上，眯着眼，右手轻摇蒲扇。

“从此处向前走两里，遇到石碑后，走左边的岔道，就能拐到官道上了。”苏酒指着篱笆外的小径，淡淡地看了谢希一眼。

她跟武安帝有过约定，此生不会踏足西安城。而知意也不适合去西安城，若是她去西安城，也有可能会被当初认识谢江的人认出来。

毕竟，当初谁不知道唐岑难产生下谢希后，便是由一位姓宋的娘子抚养，当时的谢江红极一时，许多富贵人家中的女使大多都是见过宋娘的。

……

京城，平北侯府。

“侯爷。”亲卫站在门口，声音压得很低，“您该歇歇了。”

秦止没有抬头。

“加派人手。”他的声音极度沙哑，“沿岸的两边，都要给我搜。活要见人，……”

他瞳孔微缩，整个人一下子就顿住了。

那四个字，他无论如何也说不出口。

……

八年前，他曾嘲笑父亲的无能，竟然将莫须有的希望寄托在烧香拜佛，咬文嚼字之上，以期通过避讳无辜的文字来让母亲重获健康。

当灰白色的浓雾从香炉里翻涌而出，一股脑地往外挤，撞到房梁上散不开，却又沉沉地压下来。整间屋子很快就灌满了刺鼻而又熏人的檀香，那种气味浓得像化不开的浆糊，黏在喉咙里，糊在眼睛上。

日复一日的祷告，祈求，却不愿去床前守着母亲死去。

……

而现在，秦止深深体会到了他父亲的感受，一天、两天，直到现在杳无音信；一遍遍地欺骗自己，反反复复地绝望。

他找不到任何线索，证明谢希还活着，却又苦苦不愿相信人已经逝去。

便也开始学着自己曾经讨厌的模样。

亲卫张了张嘴，想说什么，但最终还是沉默地抱拳退下。

书房里只剩下秦止一人。

烛火跳了跳，在墙上投下摇晃的影子，他盯着那孤伶的影子看了许久。

“谢希……”他低声念着这个名字，声音轻得像是怕惊动了什么。指腹悬在火焰上方，感受热浪裹着细碎的灼意，一点点攀上指尖。先是温温的痒，再是针尖扎中似的刺痛，逼得人本能地想要缩手，他却好似无知无觉，分毫未动。

当那两个字落在唇齿间，气流从中流出，带着丝丝凉意。每一次念他的名字，都能够让秦止把积攒了一点又一点的勇气耗尽，仿佛这个名字，只能被他低声唤出，不敢张扬。

可有时候，明明知道靠近就是焚身，他却还是贪恋着那一瞬近乎自我惩罚的快感。

原来，最磨人的从来不是灼穿皮肉的痛，而是这悬在半空的挣扎。

烛焰忽然向他倾倒，像是对面的人主动开口服软。

他忽的笑了。

曾经的他选择闭口不言，总是想着以后总还有机会；想着自己近水楼台先得月，以为自己是祝英台，而谢希就是那梁山伯，他曾经无比坚信，他们绝不会成为未来的梁祝……

如果……可是哪来的那么多的如果呢？

是他自己一次次把人推开，一次次目睹机会从眼前溜走。

是他太贪心了，他既不想失去谢希，也不想丢掉爵位，可是如今，他后悔也无用了。

秦止猛地站起身，木椅向后一仰，发出刺耳的摩擦声。

他走到窗前，推开窗。

夜风灌了进来，带着初秋的凉意和远处桂花的甜腻气息。西安城的万家灯火在夜色中明明灭灭，每一盏灯未灭的灯火都是为了等待归家的人，可他要等的人又在哪里？

他仰起头，望着天上的月亮。

今夜的月亮很圆，圆得刺眼。

“你有没有想过，你要是死了，我怎么办？”他喃喃出声，声音里带着一种连他自己都没有察觉出来的委屈。

没有人回答他。

夜风吹过庭院里的桂树，发出沙沙响声，像一声声叹息。

他扯了扯嘴角，可能以后，他会娶一位家室低微的女子，再来一招瞒天过海，收养一个可爱的孩子；或许会在时间的流逝中逐渐忘掉这个人。最后，变成连自己都陌生的存在。

所以啊。

秦止闭上眼睛，将额头抵在冰凉的窗棂上。

“谢希，”他哑声说，“你最好活着回来。”

“你要是敢死，我就……我就……”

那一刻的他设想了很多未来，但无一例外，他还是无法接受自己未来的人生没有这样鲜活而又可靠的存在。

……

翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

秦止是被一阵急促的敲门声惊醒的。

他这才发觉自己不知何时趴在书案上睡着了，脸上还压着失去意识前在宣纸写的密密麻麻的谢希的名字，眼睛里仍布满血丝。

“侯爷！侯爷！”亲卫的声音从门外传来，带着压抑不住的激动，“镇北将军……镇北将军有消息了！”

秦止猛地站起来，椅子向后翻倒，他也顾不上扶，赶忙三步并作两步走到门口，一把拉开门。

“说！”

亲卫被他通红的双眼、凌乱的发髻和脸上的可疑黑印吓了一跳，但还是立即拱手迅速禀报：“镇北将军刚刚派人送了口信，说是自己虽然受了些伤，但性命无碍。”

秦止站在原地，愣了很久。

突然，他笑了。

他唇角上洒着淡淡光辉，多日来的后怕在此刻撺掇着他，让他一刻也等不下去了。

“我就知道。”他说，声音嘶哑，“我就知道他没那么容易死。”

他抬脚走了两步，又迫不及待地提着碍事的衣摆，快步向侯府外跑去。

谢希进城后，便第一时间找了个小厮报信，又立马在驿站租了个铺满鹅绒毯子的轿子，准备先回云霄山把唐肆接回来。

……

待到秦止策马狂奔，却刚好在中途的路上撞见了回程的谢希等人。

他那原本紧蹙的眉头舒展开来，看到骑在马上，跟自己面对面的谢希，下意识展开笑颜，原本身上缠绕的乌云悄然褪去。笑容耀眼，天地失色。

谢希骑着马，看着秦止白净的侧脸上居然印着反过来的“谢希”，心中感叹这人莫不是傻了？居然往自己脸上刺字吗？

“喂！你没事吧？”谢希高抬右手，后面抬着轿子的几人也跟着停住。

“没事。”原本憋在心口的那句话又被轻飘飘地挥散。

他还预备说些什么，譬如自己很担心他之类的话语，可一对上那双澄澈干净的笑容，便又觉得自己隐隐有些可耻了。

“草民唐肆，见过平北侯。”轿子里的唐肆适时出声，四面薄如蝉翼的纱帷恰巧被掀动一角。

秦止下意识透过轿子纱帷缝隙看向说话人，却正正撞进了一双深邃如海的眸子中。

不过他并未在意这人，不过是一家有名茶楼的东家罢了。

他微微颔首，偏头，转而用热烈而直白的目光看向谢希。

眼下这里人多眼杂，倒不好再说什么。

秦止将心中的冲动压下，策马与谢希并驱前行。

……

正如唐肆所言，她在茶楼还有诸多事宜，而她谢希，也不能在京城消失太久。

虽然她的伤还没有好全，肩膀上的箭伤也都还在隐隐作痛，但她不敢再耽搁。她跟如意公主的婚约，本就是在西祁君臣和北韩使者的见证下定下的同盟婚约，如果她不回去，那将会害惨了一位正值芳龄的公主。

正如唐肆所说，如意公主不远万里从北韩都城来到西祁，个中艰辛旁人未必能得知。

不管怎样，一位养在深宫的公主，竟也能为了两国的和平，付出如此。

这样的女子，也当是值得她谢希敬佩，值得西祁和北韩所有受惠的贵族、百姓，敬仰的。

所以，谢希也更明确了自己要回京的心思。

若是她自此消失，旁人会怎么看待一位公主？

克夫？命中带煞？

谢希自问她一人能抵千军万马，却拦不住那些背后烂嚼舌根的小人。

至于，自己少了二两肉的事……

能拖就拖吧。

……

门口的士兵认出了她和秦止，连忙行礼。谢希微微颔首，策马入城。

已近正午时分，西安城的各处主街小巷的热闹非常。

将唐肆送回听澜后，谢希和秦止二人正准备回将军府内畅谈。

门口一位面容白净、身形敦厚的内监正精明地扫过谢希和秦止二人。

在看到二人骑马并行，心中闪过一丝了然。

“镇北将军，陛下有请。”谢希当即下马，躬身拱手回应。

内监倒有些受宠若惊，像他这等内监，平日里连奉茶的资格都没有，也就只能是打扫大殿，今日又被派了个这种累活。

这还是第一次有此等品阶的大臣向他行礼哩！

秦止原还想跟谢希促膝长谈，详细了解一下那晚发生的事情，见此情形，再结合他的消息向来灵通；便对皇帝召见谢希的事由有了一二猜测。

但眼下内监在这不好明说，他特意从谢希跟前绕过，只在她耳边低语道：“小心应付如意公主。”

谢希垂眸，微不可察地点头。

……

跟随内监入宫，穿过几道回廊。

最后皇帝召见自己的地点居然是御花园吗？

看来果真如秦止所言，召见并非国事，当是与如意公主这等婚约的私事。