内监引着谢希入宫，一路穿廊过殿，来到御花园的深处。

初秋的风带来了几分清寒，吹得满园桂香浮动，细碎的金蕊簌簌地落在青石路上，踩上去的时候，绵软无声。御花园中有一绿池，清风拂过，池水泛起层层涟漪，池中荷叶半枯，残红点点，与岸边苍劲的古柏相映，倒也添上了几分疏淡的秋意。

池中有一亭台水榭，其一处飞檐上挂有一串铜铃，此刻正随着池面上的波纹一起摇曳着。

谢希跟着内监缓步前行，神色淡然自若。

踩上连接亭子的木板桥，两侧的栏杆上雕着些生龙活虎的吉祥物。

谢希跟着内监来到沁芳亭外。

内里端坐在正中央的不是陛下而是……皇后娘娘。

谢希仅是窥见到一角正红色的衣摆，便当即垂头。身姿恭谨，未见半分逾矩。

“臣参见皇后娘娘。”

皇后张氏穿着一身凤袍，眼中流露出恰到好处的慈祥目光。

“免礼！既然镇北将军平安归来。如意公主，如今可是如你的心意啦？”张皇后看向身旁脸上戴着面纱的女子，打趣揶揄道。

原本领谢希过来的内监自发躬身退下。

当谢希站到沁芳亭外时，原本端坐在皇后身边温柔贤淑的如意公主，下意识就从石凳上站起身，脸上的面纱也随着她大幅度的起身动作而泛起波澜。

张皇后复又看向谢希，正声道：“镇北将军可要好好照顾如意公主。”

“臣，遵旨。”谢希拱手道。

“公主自得知你出事后，那可是茶不思饭不想，你可不要辜负了公主的这番心意啊！”旁边的两个侍女们扶着张皇后起身，皇后从亭中走出，在谢希身边站住。

谢希冷静抬眸，不卑不亢地与张皇后对视一眼，随后又迅速低头，给出了她能给的承诺。

“臣，无论是否娶到公主，都会发自肺腑地尊重她。”她侧头看了一眼亭中的如意公主，转而继续朗声说道：“我谢朝此生，得公主垂青，必会生生世世将公主视作我的心头肉，捧做掌心宝；无论未来发生什么，我都将永远尊重她，爱慕她，矢志不渝。”

待到张皇后离去，谢希自发步入亭中，站到公主对面。并与公主保持着合宜的距离，毕竟在外人眼里，二人性别有。

“这几日，谢朝连累公主，让公主心绪不宁，是谢朝之错。”谢希斟酌着字句，也有些担心这位如意公主会不会情绪激动，直接扑向自己。

“我自然是信将军的，如今见将军无事，倒也不便在宫中久待了。”

隔着面纱，谢希倒瞧不出如意公主的表情。

听完这话，便也明白了她的意思。

“若公主不弃，可让谢朝护送？”谢希拱手弯腰，礼数周全。

还好，为了跟内监一起来宫里，她是坐着马车来的。

……

出了宫，将军府的马车就静静地停在宫门前。

另有一通体雪白的马车，车夫是一位穿着灰白常服的女子，亦停在自己马车的旁边。

“夏末，将军送我回公主府。你驱车远远跟在后头吧！”如意公主跟马车旁的夏末眼神交流一番后，公主淡淡地命令道。

谢希并没有注意这些小举动，就算真的看到了，也并不想过多干涉她人的事情。

“公主，请！”谢希躬身，右手五指并拢，指向车内。

如意公主这次倒没让谢希搀扶，只是踩着床杌‌，双手提起身上绣着繁杂图样的宫装下摆，走进了车厢。

谢希盯着公主为了提起宫装下摆而露出来的指节，陷入了沉思。

如意公主之前的手指，指关节上面有这么多的厚茧吗？

上车后，谢希和如意公主相对而坐，中间放着一张固定在车厢上的木桌。

“将军，你消失的这五天，过得怎样？”如意公主主动说话，谢希早在心中打好了腹稿，首先肯定是少说内容，譬如自己遇到了什么人，做了什么事，多多说一些九死一生之类的。

“遇到了一些匪徒，虽不慎坠崖，但无大碍。”谢希清笑，想就此揭过这个话题。

但对面的如意公主却好似很在意那晚具体的经过，竟再度开口：“我听说，将军是为了救一个茶楼的东家，才被连累坠崖的，那茶楼的那位东家现在是死是活啊？”

不过，谢希心念一转，如意公主似乎很在乎唐肆的情况？

但是……

“她不是累赘，也并没有连累我坠崖。”谢希锁定着如意公主露出来的双眼。

“是我技不如人，武功平平，并没有保护好一位西祁的百姓。”谢希话音刚落，对面的如意公主看上去浑身紧绷到了极点，情绪也在不受控制地波动着。

“不过，她现在已经没事了。”谢希的目光一直停留在她的眼睛上，看着面前的人原本紧蹙的眉心，在听到人没事之后，缓缓舒展，甚至那双黑眼睛中闪过一丝惊喜的光芒。

谢希忽然向她半倾身子，语气中带着关怀，真诚道：“公主，为何今日要戴着一袭面纱呢？”

见如意公主的眼中闪过一丝慌乱，甚至说话也有些支吾，谢希心中的疑虑渐深。

不过她仍然及时出言替公主解围。

“啊，刚刚是在下冒犯了公主，方才所言，还望公主莫要怪罪。”谢希不着痕迹地移开视线。

“去……去听澜。”如意公主原先躲闪的视线突然直勾勾地盯着谢希，语气也坚定了起来。

“好。”谢希并没有过多的去询问，在她这里，这个如意公主可能跟听澜的唐肆有着某种不可告人的关系或者秘密。

可，唐肆是女子，公主也是女子，她们之间的关系会是什么呢？

……

进了茶楼，谢希并未如公主所愿，就此离去，而是同公主见完礼后，这才漫不经心地在一楼大堂寻了处无人的茶桌，坐下，点上一壶好茶。

此刻的如意公主极度紧张，她令青禾守在二楼楼梯口，在二楼走廊无人后，便闪身进入了雅间。

唐肆跟她对视一眼，二人并无更多的语言交流。

随着唐肆扭动一旁茶桌上的茶盏，侧边墙壁上的侧门露出缝隙。

唐肆打头阵，如意公主紧随其后。

这是一处几乎完全封闭的区域，仅在侧边墙壁上留有一道巴掌大小的窗口，用于通风。

烛火在不远处的桌上闪烁着，二人迅速来到一处屏风前后，背着身将身上的衣物换下，再交换……不过片刻，二人的身形气度已经全然对调，定叫外人看不出破绽来。

“将军，这听澜的茶真乃西祁一绝。”如意公主仍是脸上戴着面纱，从二楼下来后，便款款向坐在附近的谢希走来。

苏挽挽来到谢希身边，左手不轻不重地按在她受伤的右边肩膀上，右手则露出一截如雪皓腕，主动提起桌上的那壶好茶，替谢希斟满。

谢希咬了咬后槽牙，右手主动去握住苏挽挽的右手。

“在下惶恐。”她看向那双眼睛，清冷、高贵，跟她在马车上看到的那双，截然不同，简直是判若两人。

之后，她右手抬起茶杯，送到自己嘴边，轻轻啜了一口。

“确如公主所言。”茶杯重新回到桌上，谢希想要不着痕迹地躲开那只一直压在自己伤口上的手，便主动起身。

“公主先品茶，在下先回府了。”糟了，这公主力气可真大，差点给她已经结痂的伤口按崩了。

“将军！”苏挽挽看向那人下意识偏头的侧脸，忽然想起那个晚上，被无尽月光和飘散发丝萦绕的脸。

苏挽挽有一瞬间的愣神，于是她轻笑道：“将军可否在此处，在茶楼众人的面，将你在宫中对我许下的承诺，再说一遍？”

两双同样漆黑的瞳眸，互相对望着。

一双看似干净明澈，内里却百转千回；一双璨若星河，实则冰冷无情。

“当然。”谢希转动眼珠，不再与苏挽挽玩这种干瞪眼的小游戏。

“我，谢朝，此生得公主垂青，必会生生世世将公主视作我的心头肉，捧做掌心宝；无论未来发生什么，我都将永远尊重她，爱慕她，矢志不渝。”谢希面不改色念完，却听见面前的人儿唇间溢出一道悦耳的浅笑。

“将军对我的承诺，为何不是直接对我说的呢？”她眼尾弯弯，像是猫捉老鼠般把玩着，掌控着某人。

谢希抬眸，眸光在她被遮住的面上粗粗扫过，这一次，她目光坦然，伸出右手按着自己的胸口。

声音是前所未有的郑重。

“我，谢朝，此生得公主垂青，必会生生世世将公主视作我的心头肉，捧做掌心宝。”她顿了顿，目光下意识放柔，声音也下意识放柔。

“无论未来发生什么，我都将永远尊重你，爱慕你，矢志不渝。”