云珩在冰冷的地板上昏死过去，又在次日午后的阳光中，被浑身上下仿佛被碾碎般的疼痛唤醒。她还活着，又一次凭着一口气，硬生生熬过了没有解药的噬血咒。代价是喉咙里泛起的血腥气，和几乎虚脱的身体。

她挣扎着爬起来，清理了地上的药渍和污秽，看着镜中那个脸色惨白、眼窝深陷、嘴唇干裂出血的自己，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。还活着，就好。

接下来的几天，她如同幽灵般在阁楼里缓慢恢复。老陈又来过一次，送了些清淡的吃食，见她打翻了药，也没多问，只是默默收拾了，留下新的食物。云珩这次没有拒绝食物。活下去，需要力气。

她开始更加谨慎地打探消息。通过酒楼伙计的闲聊，她得知张成济前几日告了病假，没有上朝。而市井间，一则不起眼的流言悄然传播：有朝廷要员私下勾结江湖匪类，图谋不轨，已被秘密侦缉。

云珩的心沉了下去。这流言指向模糊，但她嗅到了危险的气息。她想起那个蒙面刺客的身手，想起张成济说的“灭口”。

难道，张成济真的在暗中进行着什么，触动了某些人的利益，以至于对方要派杀手，还要散播流言制造舆论？

她决定再去一趟通政使府邸，不是刺杀，而是想问个明白。至少，她要知道自己那晚的“失手”，到底卷入了怎样的漩涡。

这一次，她没有选择深夜潜入。而是在一个午后，换上了一身普通民女的装束，提着一篮在街边买的果子，来到了张府侧门。她谎称是乡下来投亲的，找府上一位远房表亲嬷嬷，塞给门房几个铜钱。门房见她模样清秀可怜，言语也恳切，便嘟囔着进去通报了。

等待的间隙，云珩垂着眼，耳朵却捕捉着门内的动静。一切似乎如常。直到一阵急促的马蹄声由远及近，在府门前停下。

她微微侧头，用眼角的余光瞥去。只见几名身着宫中内侍省服饰的宦官，在一个面色冷峻的紫袍官员带领下，径直闯入了张府正门！门房阻拦的声音刚起就被呵斥下去。

云珩的心跳漏了一拍。那紫袍官员，她认得，是大监的心腹之一，姓王，专门处理一些“见不得光”的事情。他们怎么会大张旗鼓地来张府？

一种不祥的预感攫住了她。她不再等待，迅速转身，混入街上的人流，却并未走远，而是绕到府邸后墙一处僻静的角落，凝神细听。

府内隐约传来争吵声，接着是张成济提高了嗓音，带着愤怒和……一丝惊慌：“……王公公！此事纯属子虚乌有！本官对朝廷忠心耿耿，何来勾结匪类之说？那夜确有刺客，但已被一位路过的侠士击退……”

“侠士？”王公公尖细的声音阴阳怪气地打断，“张大人，恐怕不是侠士，是您的同党吧？有人亲眼看见，那女刺客事后还与您私相授受，收了您的信物！张大人，您身为通政使，私通刺客，该当何罪？”

如遭雷击。云珩靠在冰冷的墙壁上，指尖瞬间冰凉。

张成济……把她供出来了？不，或许不是主动供出，但在压力之下，他为了自保，说出了那晚的细节，包括她的存在，甚至……令牌？

“那是……那是本官答谢救命之恩！何来私通之说？”张成济的声音还在争辩，但气势已弱了许多。

“救命之恩？一个来历不明的女刺客，深夜出现在朝廷大员书房，击退另一个刺客？张大人，这故事，您自己信吗？”王公公冷笑，“搜！给咱家仔细地搜！特别是张大人的书房，看看还有没有与逆党往来的证据！”

一声“搜府”如同惊雷，瞬间击碎了张成济最后一点底气。

前一刻还在义正辞严、满口忠君清廉的通政使，下一刻便脸色煞白，浑身发颤，方才的凛然正气荡然无存，只剩下彻骨的惶恐与谄媚。他再不敢有半分强硬，声音陡然软了下去，卑微得如同尘埃：“公公饶命！公公息怒啊！下官素来只理政务，手无缚鸡之力，半点武艺也无，哪里敢勾结什么匪类逆党……”

“那夜刺客闯入，下官早已吓得魂不附体，自保尚且不能，全是那女子突然出现，故作侠士姿态，实则妖媚勾引、巧言蒙骗，下官一时不察，才被她缠上蒙蔽！所谓击退刺客，全是她设下的圈套，目的便是栽赃陷害下官啊！”

王公公冷眼一瞥，缓缓开口：“她现在何处？”

张成济哪里还敢隐瞒半个字，为求自保，当即把云珩的行踪去向一五一十全盘托出，言辞恳切，极尽讨好：“回公公！她离开后便往城西去了，分毫不敢欺瞒！求公公明鉴，下官实在是被此女色诱算计，绝非私通逆党，一切都是被逼无奈啊！”

王公公见状，嘴角勾起一抹冷笑，上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着几分赞许：“很好，识时务者为俊杰。”

墙外的云珩僵在原地，心彻底沉入冰窖。

她怔怔听着府内那前后判若两人的声音，只觉荒谬又刺骨。方才还正气凛然、满口清白的朝廷大员，不过转瞬之间，便撕下了清廉正直的伪装，露出贪生怕死的真面目。为了苟全自身，不仅颠倒黑白污蔑她以色相勾引，更是毫不犹豫将她的行踪尽数出卖。

相貌堂堂的皮囊之下，原来藏着如此趋炎附势、懦弱苟且的灵魂，往日敬重，顷刻碎得一干二净。

杂乱的脚步声、翻箱倒柜的巨响、瓷器碎裂的脆响……混在其中的，早已不是张成济有力的抗辩，只剩一声声怯懦讨好的哀求，连半句硬气话都不敢再有，只一味卑微赔笑，尽显无能懦弱。

云珩闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气灌入肺腑，却压不住心头翻涌的寒意和……一丝尖锐的刺痛。

她以为看到了些许不同，以为那疲惫眼神里或许有一丝真。原来，在权力和自保面前，那一点点可能的“不同”，脆弱得不堪一击。

她不再犹豫，转身离开，脚步越来越快，最后几乎是在奔跑。必须立刻离开长安！大监的人已经知道她的存在，并且将“私通逆党”的罪名扣在了她和张成济头上。无论张成济初衷如何，结果就是，她成了弃子，成了必须被清除的“同党”。

背叛的滋味，原来比噬血咒的痛，更让人齿冷。

她奔回客栈，匆匆收拾了仅有的几件东西。刚推开阁楼的门，就看见楼梯拐角处，两个眼神锐利、做寻常百姓打扮的男人正朝上走来，手看似随意地垂在身侧，但那个姿势，云珩太熟悉了——那是随时准备拔刀或发暗器的前兆。

被发现了！

云珩猛地缩回身，反手关上房门，插上门栓。几乎同时，门外传来急促的脚步声和压低声音的呼喝：“在楼上！堵住她！”

没有退路。她推开后窗，下面是客栈的后院，堆着杂物，再往外就是坊墙。高度足以让人受伤，但别无选择。

她纵身跃下，落地时脚踝传来一阵剧痛，踉跄了几步才站稳。身后传来破门声和追兵的呼喊。云珩咬紧牙关，忍着脚踝的疼痛，凭借对坊曲地形的熟悉，在狭窄的巷弄间拼命穿梭。

鲜血顺着嘴角溢出，不知是噬血咒的旧伤，还是急火攻心。长安城繁华的街景在眼前晃动，却仿佛隔着一层冰冷的水幕。

她终究，还是成了这座辉煌城池里，无处容身的孤魂野鬼。

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