朱雄英被强制戒酒满一年后，当初那股“王侯将相宁有种乎”的锐气早已消磨殆尽，整个人如同被抽去筋骨般，终日垂头丧气，眼神里只剩一片沉寂的颓唐。

就在这节骨眼上，王瑾悄无声息地凑了上来。

“爷，您瞧瞧，这是什么？”

“滚远些，少来烦我！”

王瑾脸上堆着近乎谦媚的笑，将一坛酒恭恭敬敬捧到跟前，腰弯得极低。他冒这杀头的风险违背圣意，自然不是出于忠心——一个失势的太子，哪值得他押上性命？可若将眼光放远些，一切便不同了。

朱标监国理政三十余年，早已熬干了身子，驾崩只是早晚之事。那空出来的龙椅，终究要有人坐。朝中虽有废太子、立靖王的流言，可嫡长继承是祖制，陛下也从未真动过易储的念头。如此算来，眼前这位颓丧的少年，十有八九便是将来的天下之主。

一个心思单纯、耳根子软、易受摆布的天子，若是能趁早握住他的信任……那这大明江山，明面上姓朱，暗地里，未尝不能改姓王。

只可惜，王瑾到底把朱雄英想得太简单了。万幸的是，此时的太子，仍是个未通世故的少年。

酒坛递到眼前时，朱雄英黯淡的眸子骤然亮了。在众人都围着朱允炆打转的时日里，竟还有人记得他，还愿冒险陪他这一程！

“王大伴……”他喉头微哽，一把抓过酒坛，“从今往后，你我不是主仆，是兄弟！我不管你是不是太监，既认了你，此生便护你到底！我活一日，你就活一日——此誓，天地为证！”

说罢，仰头痛饮。酒入愁肠，化作一团躁动的火，烧得他浑身发烫。

这下，宋濂便遭了殃。平日里他没少在朱雄英跟前数落太子的不是，今日太子酒劲上头，竟一把揪住他的胡子，劈头就骂：“宋老头儿，我忍你很久了！”可怜老先生年逾古稀，一辈子修身养性，哪见过这般混世魔王，愣是被拽得踉跄，胡子都扯断了几根。

朱雄英骂痛快了，甩手便走，回宫倒头就睡。

宋濂气得浑身发抖，半晌才颤巍巍去找朱标告状：“太子酗酒殴师，品行堪忧啊！”

朱标一听，这还了得？当即摆驾东宫。才至宫门，竟被朱雄英养的两条恶犬扑咬，一怒之下，令人当场杖毙。踏入殿内，一股浓重酒气扑面而来，而朱雄英正瘫在床上，鼾声如雷。

“朱雄英！”

一声怒喝如惊雷炸响。王瑾吓得面无人色，小声唤道：“爷，快醒醒……”朱雄英却只含糊嘟囔，翻了个身，竟脱口吼道：

“吵什么！便是天王老子来了，太祖高皇帝的陵寝让人刨了，我爹驾崩了要我去继位——我也不起！”

此言一出，王瑾双腿一软，险些当场昏死。朱标却反常地平静下来，静默片刻，才缓缓开口，声音冷得像冰：

“太子这是要学桀纣，以酒亡国？”

这句话如冷水浇头，朱雄英猛地惊醒——这般语气，普天之下只有一人！

他仓皇回头，正对上朱标深不见底的眼睛，顿时冷汗涔涔，舌头都打了结：

“父、父皇……您听儿臣解释……”

“解释？”朱标拾起戒尺，“朕倒要看看，是你先死，还是朕先死！”

戒尺挟着风声重重落下，屁股上火辣辣一片。下一刻，杀猪般的哀嚎响彻东宫，久久不绝。

这顿打疼得钻心，可许多年后回想起来，却成了灰暗岁月里，罕有的、带着温度的印记。