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灯还亮着。

李璟坐在石凳上，看着桌上的账本。苏月卿坐在对面，脸色不太好。

“人没救回来。”苏月卿说。

“怎么没的？”李璟问。

“墨离的人赶到的时候，已经晚了。”苏月卿声音低了些，“崔家的眼线追得紧，那个跑腿的伙计想躲进巷子，被堵住了。墨离说他身上有伤，应该是挣扎的时候挨了几下重的，没撑住。”

李璟手指在石桌上敲了敲。

“知道那伙计叫什么吗？”

“叫王五，西市口卖炊饼的，家里有个老娘。”苏月卿从袖子里摸出个小布袋，放在桌上，“这是十贯钱，墨离让我转交，说是给王五老娘的抚恤。”

李璟拿起布袋，掂了掂。

“钱不够。”他说，“再加二十贯，让墨离亲自送去，就说王五是在给锦绣阁送货的路上遇了劫匪。以后每月给他老娘送五百文，直到老人家过世。”

苏月卿点头：“我明天就去办。”

“阿罗撼那边呢？”李璟问。

“工匠都安全到洛阳了。”苏月卿说，“阿罗撼今早派人回的话，说路上虽然有人跟，但墨离安排的人在前头制造了点混乱，把眼线引开了。就是……”

“就是什么？”

“就是动静闹得有点大。”苏月卿皱眉，“墨离的人假扮流民抢了个货摊，引来了武侯。现在西市那边都在传，说最近不太平。”

李璟没说话。

窗户外头传来更夫打梆子的声音。

三更了。

后门突然响起急促的敲门声，三长两短。

苏月卿起身去开门，进来的是个穿粗布衣裳的汉子，脸上没什么表情。

汉子走到李璟面前，从怀里摸出封信。

“程将军府上送来的，说是急件。”

李璟接过信，拆开火漆。

信上字不多。

“房相今日问及盐利波动，疑你敛财过甚。命你三日内至政事堂，当面陈情。我已替你缓了一日，改为三日后。速谋对策。程。”

李璟把信递给苏月卿。

苏月卿看完，抬头看他：“房相直接找你了。”

“不是找我，是质询。”李璟说，“程将军这是在递话，房相那边压不住了，我得自己去说清楚。”

“怎么说？”苏月卿问，“私盐的事，能说吗？”

“不能说。”李璟站起来，“说了就是死。但不说，房相那边过不去。”

他在院子里走了两步，停下。

“明天我去见房相。”

苏月卿一愣：“明天？信上说三日后。”

“等不了三日。”李璟说，“房相既然起了疑，拖一天，疑心就重一分。我主动去，比他召我去，要好。”

“那你打算怎么说？”

“半真半假。”李璟转回身，“盐利确实涨了，为什么涨？因为我改良了盐法，让盐户多出了三成盐。多出来的盐，我拿去补了北疆军资的缺口。账目我都准备好了，一笔一笔，清清楚楚。”

“房相会信？”

“他会疑，但不会深究。”李璟说，“因为军资确实送过去了，程将军那边能作证。房相要的是国库充盈、边军安稳，至于钱是怎么来的，只要不触底线，他睁一只眼闭一只眼。”

苏月卿想了想：“那私盐网络……”

“一个字不提。”李璟说，“就说是在现有盐引制度上做的改良，提高了煮盐效率。具体的法子，说是从江南盐户那儿学来的，已经上报户部备案了。”

“户部那边？”

“我明天一早就去户部，把备案文书补上。”李璟说，“文书我会做得漂亮点，该有的印章、签字，一个不少。”

苏月卿看着他：“你这是要赌房相不会细查。”

“不是赌。”李璟说，“是算准了他不会查。他现在的心思，七分在突厥，两分在朝堂，剩下一分才在这些细务上。我主动报备，把账目做漂亮，再扯上边军，他最多训我两句，不会深究。”

“那崔琰那边？”

李璟走到窗边，看着外头黑漆漆的街。

“崔琰今天在朝会上，跟三个御史说了话。”他说。

苏月卿一愣：“你怎么知道？”

“墨离的人报的。”李璟说，“说的什么听不清，但那三个御史出来的时候，脸色都不太好。其中一个，还特意看了我两眼。”

“他要从朝堂上下手了。”

“嗯。”李璟说，“暗地里查不到，就明面上来。让御史弹劾我账目不清，贪渎盐利。这一招，比派人盯梢狠。”

“那我们怎么办？”

“加速。”李璟转身，“盐利的钱，别再往锦绣阁账上走了。让阿罗撼想办法，走西域商路，换成绢布、药材，直接送到程将军指定的地方。长安城里留够周转的就行，其他的，全部转出去。”

苏月卿点头：“我明天就找阿罗撼商量。”

“还有。”李璟说，“让墨离盯紧崔琰，还有今天跟他说话的那三个御史。他们见了谁，去了哪，说了什么，我都要知道。”

“明白。”

李璟走到桌边，把程咬金的信凑到灯上，烧了。

纸灰落在桌上。

“明天我去见房相。”他说，“你这边，按刚才说的办。钱转出去，人盯紧了。有什么动静，让伙计去政事堂外面等我。”

“你自己小心。”苏月卿说。

李璟推门出去。

天还没亮。

他直接回了住处，换了身官服，天刚蒙蒙亮就去了户部。

在值房里坐了半个时辰，把那份“盐法改良备案文书”写好了，又盖了度支司的印。

做完这些，他起身往政事堂走。

政事堂在皇城里头，李璟递了牌子，在门外等了快一个时辰，才有小吏出来叫他。

“李主事，房相请您进去。”

李璟整了整官服，跟着小吏往里走。

房玄龄坐在书案后面，正在看奏折。他抬头看了李璟一眼，指了指旁边的椅子。

“坐。”

李璟坐下。

房玄龄把手里的奏折放下。

“程知节跟你说过了？”

“说过了。”李璟从袖子里掏出那份文书，双手递过去，“这是臣整理的盐法改良细则，以及近期盐利增收的账目，请房相过目。”

房玄龄接过去，翻开看了几眼。

“盐利这个月涨了三成？”

“是。”李璟说，“臣在江南盐户中访得古法，改良煮盐工序，出盐率提高了。多出来的盐，按市价发卖，所得利钱，已悉数记录在册。”

“册呢？”

李璟又掏出一本账册，递过去。

房玄龄翻开，一页一页看。看得很慢。

李璟坐着没动。

过了好一会儿，房玄龄合上账册。

“这里面，有四百贯，标注‘北疆军资’。”

“是。”李璟说，“左武卫程将军曾言边军冬衣短缺，臣便自作主张，将部分盐利折成绢布，送往北疆。此事已报程将军知晓。”

房玄龄看着他。

“程知节知道？”

“知道。”李璟说，“军资输送的路径、数目，程将军都过目了。”

房玄龄没说话。

他又翻开账册，看了几眼，然后合上。

“盐法改良，是好事情。”房玄龄说，“多出盐，多收利，充实国库，接济边军，都是正途。”

李璟心里松了半分。

“但是。”房玄龄话锋一转，“盐铁之利，牵涉甚广。你改良盐法，动了多少人的饭碗，你自己清楚。”

“臣清楚。”

“清楚就好。”房玄龄把账册和文书推回来，“东西拿回去，按规矩存档。以后盐利收支，每月一报，直接送我这里。”

“是。”

“还有。”房玄龄看着他，目光很深，“做事要有分寸。该拿的拿，不该拿的，一分也别碰。朝廷的法度在那儿，圣上的眼睛在那儿，我的耳朵，也在那儿。”

李璟站起身，行礼。

“臣谨记。”

“去吧。”房玄龄摆摆手，又拿起那份奏折。

李璟退出政事堂，走到外面，才发现后背有点湿。

他深吸了口气，往宫外走。

刚出皇城，就看见苏月卿的丫鬟等在路边。

丫鬟小跑过来，压低声音。

“李主事，东家让我来传话。崔中丞今天散朝后，又找了那两个御史，在平康坊的酒楼里说了半个时辰的话。墨离的人听见一句，说是‘账目不清，当劾’。”

李璟点点头。

“还有，阿罗撼那边传话过来，说第一批绢布已经装车，后天就能出长安。”

“知道了。”李璟说，“回去告诉你们东家，按计划办。另外，让墨离加派人手，盯紧平康坊那家酒楼，还有崔琰常去的几个地方。”

丫鬟应了一声，转身走了。

李璟站在街边，看着来来往往的人。

风起来了，吹得官服下摆直晃。

他抬头看了看天。

要变天了。