值房门被砰一声推开了。

李璟抬起头。

崔琰站在门口，身后跟着两个穿绿袍的御史。

“李主事。”崔琰脸上没什么表情，“跟我们走一趟吧。”

李璟放下手里的笔：“崔中丞，这是要去哪？”

“朝堂。”崔琰说，“有人弹劾你贪渎盐利，圣上让房相主审，御史台协查。”

李璟站起身，理了理官服。

“那走吧。”

崔琰看了他一眼，转身先出去了。

两个御史一左一右跟在李璟身后。

从户部到朝堂这段路不长，但一路上碰见的官员都往这边看。

李璟没说话，跟着走。

进了大殿，李世民坐在上头，房玄龄站在旁边。

下面站着十几个官员。

程咬金不在。

李璟走到殿中间，跪下：“臣李璟，参见陛下。”

李世民摆摆手：“起来说话。”

李璟站起来。

崔琰往前一步，从袖子里掏出一份奏折。

“陛下，臣弹劾户部度支司主事李璟，私贩盐货，侵吞盐利，数额巨大，证据确凿。”

他把奏折递给旁边的太监。

太监转呈给房玄龄。

房玄龄接过来，翻开看了几眼，抬头看李璟：“李主事，崔中丞说的，你有什么话说？”

李璟拱手：“房相，臣有话要说。”

“说。”

“崔中丞说臣私贩盐货，侵吞盐利。”李璟顿了顿，“臣想问，证据在哪？”

崔琰冷笑一声：“长安市面上，最近出现一批细盐，品质上乘，价钱却比官盐低两成。这批盐来路不明，经查，与你李璟脱不了干系。”

“来路不明？”李璟看向他，“崔中丞查清楚了？”

“自然查清楚了。”崔琰说，“这批盐从陇右运来，但陇右盐井的产量，户部都有记录，根本没有多余的盐流入长安。唯一的解释，就是你李璟利用职务之便，私开盐井，偷逃盐税！”

殿里安静下来。

李璟没急着反驳，他从怀里掏出几本账册，双手举过头顶。

“陛下，房相，这是臣近日整理的盐利账目。”

太监过来接过账册，递给房玄龄。

房玄龄翻开第一本。

李璟接着说：“崔中丞说的那批细盐，臣知道。但那些盐，不是臣私贩的。”

“那是谁贩的？”崔琰逼问。

“是臣从西域商人手里买来的盐种，在长安郊外试种出来的。”李璟说，“臣试种这些盐，不是为了私贩牟利，是为了验证新盐种的产量和品质。若是可行，便可推广至北疆盐池，增加盐产，充实国库。”

崔琰脸色变了变：“你胡说！”

“臣有没有胡说，账册上写得清楚。”李璟看向房玄龄，“房相请看第三页，上面记着，臣已将试种所得的第一批盐利，共计八百贯，全部上缴国库。这笔钱，臣一分未取。”

房玄龄翻到第三页。

上面确实记着一笔账：贞观某年某月某日，李璟上缴盐利八百贯，备注“新盐试种所得”。

崔琰抢上前一步：“就算你上缴了盐利，那也是事后弥补！你私开盐井，就是大罪！”

“崔中丞。”李璟转头看他，“你说臣私开盐井，井在哪？盐场在哪？工匠在哪？人证物证，你可有？”

崔琰噎住了。

他确实没查到盐场和工匠。

李璟不等他说话，又从怀里掏出一份文书。

“这是臣拟的北疆军备补充规划。”他把文书也举起来，“试种新盐若能成功，所得盐利，臣建议全部用于购置北疆边军冬衣、靴履、伤药。左武卫程将军多次上奏，言北疆军士冬衣短缺，若能从盐利中拨出一部分，可解燃眉之急。”

太监把文书也递给房玄龄。

房玄龄看完，没说话，把文书合上了。

他看向李世民。

李世民坐在上头，手指在扶手上轻轻敲着。

“房相以为如何？”李世民开口。

房玄龄沉默了一会儿。

“李主事上缴盐利是实。”他说，“北疆军备短缺也是实。至于私开盐井……”

他顿了顿：“尚无确凿证据。”

崔琰急了：“房相！他……”

“吵什么吵！”

殿外传来一声吼。

程咬金大步走进来，官服都没穿整齐，像是刚从校场赶过来。

他走到殿中间，先给李世民行了个礼，然后转身盯着崔琰。

“崔中丞，你刚才说北疆军士什么？”

崔琰被他看得后退半步：“程将军，我说李璟私开盐井……”

“老子问你说北疆军士什么！”程咬金打断他。

崔琰脸色难看：“我说……北疆军士冬衣短缺，李璟想用盐利补足，这是收买人心……”

“收买人心？”程咬金笑了，笑得很大声，“崔中丞，你去过北疆吗？你知道现在北疆什么天吗？”

他往前走一步，崔琰往后退一步。

“老子告诉你，北疆现在晚上能冻掉人手指头！左武卫三万弟兄，冬衣缺了快一半！朝廷拨的款，层层盘剥，到弟兄们手里就剩几件破棉絮！”

程咬金声音越来越大：“老子三次上奏，请拨冬衣，你们户部推兵部，兵部推工部，推来推去，推了三个月！现在有人愿意拿盐利给弟兄们添冬衣，你倒好，跑这儿弹劾人家收买人心？”

他指着崔琰鼻子：“崔中丞，你家的盐铺，一年赚多少？你拿出一文钱给边军买过冬衣吗？”

殿里鸦雀无声。

崔琰脸涨得通红，张了张嘴，没说出话。

程咬金转身看向李世民：“陛下，李璟这事，臣觉得没错。盐利拿来补军需，总比进了某些人腰包强！”

李世民看了他一眼，又看看房玄龄。

房玄龄还是没说话。

“此事……”李世民开口，“尚无确凿证据证明李璟私开盐井。既已上缴盐利，又愿用于军备，暂且搁置。崔卿，你继续查，查到实证再来报。”

崔琰咬牙，躬身：“臣……遵旨。”

“退朝吧。”

李世民摆摆手，起身走了。

官员们陆续散去。

崔琰狠狠瞪了李璟一眼，甩袖走了。

程咬金走过来，拍了拍李璟肩膀。

“小子，账做得不错。”

李璟拱手：“多谢将军解围。”

“谢个屁。”程咬金压低声音，“你那批盐，真送北疆了？”

“送了。”李璟说，“五十石头道细盐，外加两百贯钱，应该已经到刘校尉手里了。”

程咬金点点头，没再多说，转身走了。

房玄龄走过来，看了李璟一眼。

“李主事。”

“房相。”

“账册做得干净。”房玄龄说，“但下次，别这么冒险。”

说完，他也走了。

李璟站在空荡荡的大殿里，深吸了口气。

走出皇城的时候，天已经快黑了。

他拐进西市，进了锦绣阁后院。

苏月卿正在算账，见他进来，放下算盘。

“怎么样？”

“过了。”李璟坐下，“崔琰弹劾我私开盐井，我拿出上缴国库的账册和北疆军备规划，房相没表态，程将军赶来骂了他一顿。”

苏月卿松了口气：“墨离那边有消息，崔家派去陇右查盐井的人，今天下午空手回来了。”

“意料之中。”李璟说，“陇右根本没有新盐井，他们查不到东西。”

“但崔琰不会罢休。”

“我知道。”李璟喝了口茶，“让墨离盯紧点，崔家接下来肯定还有动作。锦绣阁这边，盐暂时别往外放了，等风头过去。”

苏月卿点头：“阿罗撼那边呢？”

“照常。”李璟说，“西域工匠该干嘛干嘛，盐坊不能停。但进出的人要再筛一遍，可疑的一个不留。”

“明白。”

两人又说了会儿话，李璟起身要走。

走到门口，他回头：“对了，程将军今天在朝堂上，算是公开站我这边了。”

苏月卿眼睛亮了一下：“好事。”

“也是坏事。”李璟说，“以后我跟崔家斗，就摆到明面上了。”

他推门出去。

夜色已经落下来了。

长安城的灯火一盏盏亮起来。

李璟走在街上，摸了摸袖子里那份北疆军备规划。

朝堂这一关，算是过了。

但崔琰那条老狐狸，肯定不会就这么算了。

得再快一点。

把网织得更密一点。

盐利这块肉，他吃定了。