这日午后，沈言鸣靠在窗边的软榻上假寐，手里漫不经心地捻着一根银簪。

阳光透过窗棂，在她苍白的指尖跳跃。

【系统任务更新：初步掌握‘朱颜悴’解毒剂。奖励：毒经·残页（草木部），积分+50。】

熟悉的提示音响起。

沈言鸣眼睫微动，并未立刻回应。

解毒剂的材料，七叶重瓣之花和冬至雪露虽罕见，但以沈家的财力势力，并非完全弄不到。

唯独那“下毒之人的心头血为引”……

她的目光落在窗外一株开得正艳的山茶花上，眼神幽冷。

柳氏的心头血？

不急。

这毒暂时还要留着，麻痹那双盯着她的眼睛。

而且，她要的，从来不是简单地解毒。

她要柳氏亲自尝遍她母亲当年受过的苦楚，在绝望中流尽最后一滴血。

“小姐，小姐！”贴身丫鬟春晓略带慌张地推门进来，压低声音，“夫人院里的刘嬷嬷来了，说是夫人请您过去一趟。”

柳氏这个时候找她？

沈清瑶正闹得厉害，她哪来的闲心顾及自己这个“透明人”？

沈言鸣瞬间收起所有外露的情绪，变回那个气若游丝的病弱少女，撑着软榻艰难地坐起身，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，哑声道：“快……快请嬷嬷进来。”

刘嬷嬷是柳氏的心腹，一张脸绷得像是谁欠了她几百两银子，进屋后眼神像刀子似的在沈言鸣身上刮了一圈，才硬邦邦地开口：“大小姐，夫人请您过去说话。”

“母亲召见……咳咳……我这就去。”

沈言鸣一副受宠若惊又虚弱不堪的模样，在春晓的搀扶下颤巍巍地起身，脚步虚浮地跟着刘嬷嬷往外走。

一路上，刘嬷嬷脚步很快，丝毫不管身后的人跟不跟得上。

沈言鸣走得气喘吁吁，额角渗出细密的虚汗，更是衬得脸色透明如纸。

到了柳氏的正院，还没进门，就听到里面隐约传来沈清瑶带着哭腔的嘶哑声音：“娘！杀了我吧！我受不了了！痒！好痒啊！”

柳氏压抑着烦躁的安抚声模糊传来。

刘嬷嬷脸上闪过一丝不耐，高声通报：“夫人，大小姐来了。”

里面的声音戛然而止。

沈言鸣垂着眼走进花厅。

厅内弥漫着一股浓重的药味和熏香混合的怪异气味。

柳氏坐在主位上，妆容依旧精致，但眉宇间的疲惫和焦躁却难以掩饰。

沈清瑶没在眼前，想必是被扶到里间去了。

“女儿给母亲请安。”沈言鸣声音细弱，行礼的动作摇摇欲坠。

柳氏的目光落在她身上，带着一种审度的锐利，比往日更直接，更冰冷。

她没立刻叫起，任由沈言鸣维持着屈膝的姿势，身子微微发抖。

“言鸣，”半晌，柳氏才缓缓开口，声音听不出喜怒，“你妹妹近日染了恶疾，浑身奇痒难忍，太医和京城名医都瞧遍了，束手无策。我听闻……你近日倒是身子爽利了些？”

沈言鸣心中冷笑，果然是为了这个。

沈清瑶久治不愈，柳氏这是疑心到她头上了？

可惜，没有证据。

沈言鸣抬起头，眼中满是惶恐和茫然，还有一丝受宠若惊：“回母亲，女儿也不知……只是觉得近日咳嗽稍减，能略进些饮食了。”

“许是……许是回光返照？”说着，眼圈一红，泫然欲泣，“妹妹吉人天相，定会没事的。只恨女儿无用，病体沉疴，不能为母亲分忧……”

沈言鸣演得情真意切，将一个自卑怯懦又自怨自艾的将死之人表现得淋漓尽致。

柳氏盯着她看了许久，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。

但眼前的人，脆弱得像是一碰即碎的琉璃，那眼中的惊恐和卑微不似作假。

难道真是自己想多了？

一个被慢性毒药掏空身子、无人依仗的短命鬼，哪有这等本事？

或许真是瑶儿自己不小心招惹了什么不干净的东西，或者……是那边的人等不及了，暗中动了手脚敲打她？

柳氏心思百转千回，面上却缓和下来，露出一抹疲惫的慈爱：“快起来吧，你身子不好，别站久了。母亲也是心急你妹妹，才多问了一句。你既好些了，就好好将养着，缺什么短什么，尽管让下人来回我。”

“谢母亲关怀。”沈言鸣怯怯地应了，在春晓的搀扶下慢慢站直，又是一阵轻咳。

“下去吧。”柳氏挥挥手，显然没了继续应付她的心思。

沈言鸣依言退下，转身的刹那，眼底所有情绪褪尽，只剩一片漠然的冰冷。

回到小院，关上房门，沈言鸣走到铜盆前，将刚才被刘嬷嬷“扶”过的手腕浸入冷水中，细细搓洗。

柳氏的试探，在意料之中。

这点波澜，还乱不了她的棋局。

只是，经此一事，她越发清楚地认识到，困在这深宅后院，行动处处受制，太过被动。

她不仅需要钱，还需要可靠的人手，更需要一双能看清府外局势的眼睛。

配制毒药和打探消息，光靠系统兑换和有限的月银，远远不够。

夜深人静，沈言鸣悄无声息地坐起。

她从暗格中取出那个沉旧的扁平银盒，指尖摩挲着上面模糊的纹路。

借着窗外透进的微弱月光，她仔细分辨。

那纹路似乎是一种从未见过的奇异花卉，缠绕着某种藤蔓。

母亲……您到底留下了什么？

这银盒里的东西，又牵扯着怎样的秘密？

沈言鸣尝试用银簪尖端小心翼翼地刮下一点干涸的墨色物质，放在鼻尖。

那丝若有若无的异样甜腥气似乎更明显了些，隐隐带着一种令人心悸的躁动感。

这不是普通的墨。

也绝非寻常毒物。

沈言鸣将这点粉末用油纸仔细包好，藏入袖中。

……

次日，天色阴沉，似乎要下雨。

沈言鸣以“屋内闷气，想出去透透”为由，只带了春晓一人，从沈府侧门出了府。

这是柳氏特许的“恩典”，方便她 去附近的寺庙“祈福”，实则不过是做做一副好继室样子，并派人盯着她别死了外面。

马车辘辘，驶向城南的永济堂。

那是京城最大的药铺之一，药材齐全，也收售一些珍奇之物。

她需要卖掉一两样不起眼却值钱的首饰，换些银钱，顺便……试试能否打听出这银盒上残留之物的线索。

马车在永济堂气派的门脸前停下。

春晓扶着她下车，刚踏上台阶，忽听得街面上一阵急促的马蹄声和呵斥声由远及近！