太子萧景煜被囚宗人府的第五日，皇帝接连颁下三道圣旨。

第一道：废太子萧景煜谋逆作乱，罪无可恕，朕念及父子血脉，免其死罪，终身幽禁于宗人府，永不得出。

第二道：镇国公勾结逆党，意图颠覆江山，判满门抄斩，家产尽数抄没，九族流放边陲，永世不得归京。

第三道：皇后教子无方，纵容皇子谋逆，失母仪之德，废黜后位，贬为庶人，迁入冷宫，终身禁足。

萧景琰将圣旨细细阅毕，转手递给沈清许。沈清许草草扫过，指尖微顿，并未多言。

“想去见他一面吗？”萧景琰轻声问道。

沈清许沉默片刻，缓缓颔首。

宗人府囚牢藏在东角门最深处，阴暗逼仄。守门侍卫见了萧景琰的令牌，连忙躬身开门。长长的甬道阴冷潮湿，两侧空牢蛛网密布，行至最里间，才见一道单薄身影蜷坐在枯草堆上。

萧景煜一身粗布囚衣，长发散乱，背靠着冰冷的石壁。听见脚步声，他缓缓抬眼，望见沈清许的刹那，先是一怔，随即扯出一抹浅淡的笑。

“你来了。”

萧景琰驻足在牢门外，并未踏入：“我在外面等你。”

沈清许点头，独自走进牢中。厚重的铁门在身后合上，发出一声沉闷的回响，隔绝了外界的光亮。

萧景煜倚着墙，目光平静温和，全然不见那日决战时的癫狂狠戾，与此前判若两人。

“是来看我落魄模样的？”他轻声打趣。

沈清许摇了摇头，在他对面的草堆上坐下。

太子的目光缓缓落在他腰间，那里悬着一支旧竹笛，笛身刻着的“许”字已被岁月磨得模糊，却依旧清晰可辨。

“你还带着它。”太子低声道。

沈清许垂眸抚过笛身：“三年前遗失的物件，如今失而复得，便一直带在身边。”

太子沉默良久，忽然开口：“清许，你可知我为何将这支笛子留了三年？”

沈清许未曾答话。

“并非它价值千金，只因它是你的。”太子苦笑一声，“你在东宫的时候，我日日都能见到你，可这支笛子，是我唯一能私藏的、属于你的东西。如今，连它也回到你身边了。”

沈清许指尖微微攥紧：“你那日曾问，若你放弃太子之位，我是否会随你回去。你可还记得？”

太子眸色微动，点头：“记得。”

“你可知我为何回绝？”

太子望着他，静候下文。

“并非因为萧景琰。”沈清许声音平静，“是你从未问过我愿不愿意。你强行将我带入东宫，未曾问我；你对我百般好，未曾问我是否需要；你决意迎娶他人，亦未曾问我是否难过。你只是将自己想要的，一股脑强加于我。”

萧景煜垂首，指尖抠着枯草。

“我从前以为，你待我是真心。后来才明白，那并非喜欢，是占有。”沈清许语气淡然，“你喜欢一个人，便只想将其囚于身侧；若是得不到，便想亲手毁掉。”

牢内一片死寂，静得能听见彼此的呼吸。

许久，太子才哑声开口：“你说得对。我本就不懂如何爱人。母后自幼教我，心爱之物要么攥紧，要么毁掉，绝不可落于他人之手，授人以柄。你是唯一一个，我舍不得毁掉的人。”

他抬眸看向沈清许，眼底带着几分茫然与酸涩：“可我终究不知该如何待你好，只懂把你留在身边，送你书卷，陪你闲谈，便以为那就是心意。”

“那不是喜欢。”沈清许轻声道。

萧景煜点点头，笑意尽是苦涩：“如今我懂了，只是太晚了。”

沈清许起身，拂了拂衣摆：“我该走了。”

“清许。”萧景煜急忙唤住他。

沈清许驻足，却未回头。

萧景煜望着他的背影，沉默许久，才轻声道：“若有来生，我不愿再做太子。只想做个寻常人，去那片青竹林间，安安静静听你吹一次笛。”

沈清许脚步未停，只淡淡留下一句：“来生之事，来生再议。”

他走出牢门，萧景琰正立在甬道中等候，见他出来，伸手稳稳握住他的手腕。

“走吧。”

沈清许颔首，二人并肩向外走去。

行至甬道拐角，沈清许忽然开口：“皇后那边，如何了？”

“废为庶人，禁足冷宫。陛下未取其性命，却也断了她所有念想。”萧景琰语气平淡。

沈清许想起凤仪宫中那位步步为营的女子，一生为儿子筹谋算计，最终却亲手将他推入了囚笼。

“她可曾去看过他？”

萧景琰摇头：“陛下不许，自始至终，未曾见过一面。”

沈清许不再多问。

走出宗人府大门，刺眼的阳光扑面而来，驱散了牢中的阴冷。街上人来人往，市井烟火渐浓，卖馄饨的老张头正蹲在炉边生火，袅袅炊烟缓缓升腾。

萧景琰忽然道：“镇国公已行刑，满门伏法，无一幸免。”

沈清许沉默片刻，轻声道：“他罪有应得。”

“恨他？”

沈清许摇了摇头：“谈不上恨。只是觉得，这些人争权夺利一辈子，到头来，终究一场空。”

萧景琰握紧他的手，温声道：“回去吧。”

二人翻身上马，朝着三皇子府的方向缓步而行。身后，宗人府的大门缓缓闭合，沉闷的声响，似是为一场纷争画上了最终的句点。

沈清许抬手抚过腰间的竹笛，三年前遗失的，三年后终归还。玉佩如此，竹笛亦是如此。该归来的都已归来，该伏法的尽数伏诛，该幽禁的终困囚笼。

他侧首看向身侧的萧景琰，眉眼柔和：“萧景琰，待诸事了结，我们去那片青竹林看看吧。”

萧景琰回眸，眼底盛满温柔，重重点头：“好。”

沈清许轻笑出声，暖融融的阳光洒在脸上，驱散了所有阴霾。