孙嬷嬷脚步急促地穿过西苑回廊，手中帕子攥得发皱。她掀开帘子时，楚昭昭正坐在窗下翻账册，阳光照在纸页上，映出一行行细密墨字。秋月端了杯热茶进来，见状忙退到一旁。

“小姐，”孙嬷嬷压低声音，“张全倒了。”

楚昭昭笔尖一顿，没抬头，“哪儿倒的？”

“前院马厩旁，扛粮袋时突然栽下去的，脸青唇白，喘不上气。王伯让人抬他去了偏屋，说是请了城东老郎中看。”

楚昭昭合上账册，指尖轻轻敲了两下桌面。张全是她安插在陈侍郎府外的眼线，平日负责盯梢赵某家人出入，昨夜还送来消息说陈家管事连夜烧了几页文书。他若出事，必非偶然。

“谁第一个发现的？”

“是运粮的车夫，喊了两声没人应，才发觉不对劲。”

楚昭昭站起身，换了一件素色褙子，“我去看看。”

“可您刚醒不久……”

“正因为刚醒，才不能坐等消息。”她语气平静，“别人以为我还在养病，这时候最易松懈。我要亲眼确认他是真病，还是被人做了手脚。”

她带着孙嬷嬷从角门绕出去，避开正院耳目。天阴着，风卷着枯叶打在墙根，药香混着柴火味飘在巷子里。到了安置张全的偏屋，门虚掩着，老郎中正在把脉，眉头紧锁。

见楚昭昭进来，王伯起身行礼。她摆手示意免礼，走到床前。

张全躺在炕上，盖着厚被，额头沁汗，呼吸粗重，胸口起伏剧烈。老郎中收回手，摇头道：“脉象浮滑而数，肝火犯肺，痰阻气道，像是急症发作。但此人底子不弱，不该如此骤然发病，怕是受了刺激或中了什么诱因。”

楚昭昭盯着张全的脸。他眼角有细微血丝，唇缝残留一点灰白色沫迹。她不动声色，从袖中取出一块银牌递过去：“劳烦先生开方，药由我家专人煎煮，莫让旁人插手。”

老郎中接过银牌看了一眼，点头应下。

楚昭昭转身出门，王伯跟上来。“查过了，他昨夜回来说一切正常，今早按例去马厩领差，扛第一袋米就倒了。身上无伤，也没碰过可疑吃食。”

“他昨夜住哪儿？”

“自家窝棚，离马厩不远。我已派人去看守，未准外人靠近。”

楚昭昭站在檐下，风吹起她鬓边碎发。她闭了闭眼，启动读心术——此刻若有对她怀恶意之人近身，心声必会浮现。

片刻，无声。

她睁开眼，“不是冲我来的。”

“您说什么？”

“若有人想借张全之死嫁祸于我，或是切断我的耳目，此刻该有人得意才对。但现在周围一片静，说明他们自己也乱了。”

王伯恍然，“您的意思是，张全并非被人害倒，而是真出了问题？”

“未必是自然发病。”她目光沉下来，“他昨夜送来的消息说陈家烧文书，那几页纸里必有要紧东西。他若被人察觉盯梢，对方可能在他饮食中下了慢性药，今日才发。”

“要不要报官？”

“不必。”她摇头，“一张草民命案，官府不会深查。我们现在要做的，是让他活过来，亲口说出最后一段见闻。”

她回头看向屋里，“你去安排，调两个可靠的人轮流守着他，一滴水一口药都经自己手。再找个体型相近的汉子，暂代他的差事，继续盯着陈府动静。”

王伯领命而去。

楚昭昭返回西苑途中，经过花园小径。池水结了一层薄冰，映着灰蒙蒙的天。她忽然停下。

“孙嬷嬷，柔柔今早可来过？”

“没见人影。听说她在父亲面前哭诉您装病骗人，后来被周氏叫回去训话。”

楚昭昭嘴角微动，“训话？怕是商量怎么应对我才对。”

她继续往前走，步伐稳健。回到房中，她取出一只青瓷小瓶，正是前几日绿芙欲下药所用的那种。她打开闻了闻，又滴了一滴在指腹上搓开。

“不是同一种药。”

孙嬷嬷低声问：“要不要试探一下厨房？这几日给您送的参汤虽停了，但其他饭菜仍由那边备着。”

“不用试。”楚昭昭放下瓶子，“她们现在不敢轻举妄动。张全这一倒，外面风声紧了，她们也在等消息。”

她坐下，重新翻开账册，却并未看字，而是盯着纸角一处墨渍出神。

张全若真是中毒，那毒定来自他日常接触之物——水、饭、烟袋、衣裳。只要他还有一口气在，就能找出源头。

她提笔写下几个字：查水源、查粮袋、查换洗衣物。

写完吹干墨迹，折成小条塞进灯台夹层。

外头传来脚步声，是秋月回来禀报：“厨房今早新来了个洗菜婆子，说是顶替前日告病的老李头。”

楚昭昭抬眼，“什么时候的事？”

“辰时初刻，管事亲自带进来的，说是陈侍郎府上推荐的熟人。”

楚昭昭笑了下，“来得倒快。”

她站起身，走到铜盆前洗手，水面映出她的脸——苍白，瘦削，眼神却亮得惊人。

“告诉王伯，今晚子时前，我要知道那个婆子的底细。另外，把张全换下来的衣裳悄悄取回来，别让任何人看见。”

秋月应声退下。

楚昭昭坐回案前，继续翻账册。炭火噼啪一声炸响，火星跳上窗纸，烫出一个小洞。阳光从洞中穿进来，落在她手背上，像一粒星火。

她没动，任那光点慢慢移动，最终熄在袖口暗纹里。

屋外风渐大，吹得檐铃轻响。一只鸽子落在屋顶，抖了抖翅膀，又飞走了。

楚昭昭低头写字，笔锋稳而利落。她写下三个人名：赵某、管事、洗菜婆，中间画上连线。

然后在纸边批了一句：谁最怕他知道什么？

写完，她将纸凑近烛火，看着它一点点燃尽，灰烬落入铜碟。

孙嬷嬷站在门口，看着那团火光映在小姐脸上，忽明忽暗。

她没说话，只轻轻带上了门。