“啊……哈哈……”

杨淮真尴尬地笑了两声，差点哭出来。

她在极州时什么模样，她自己可太清楚了。

原来韩昭早就知道自己在装柔弱装乖巧了。

那她这些伪装算什么！算她演技好吗！

杨淮真狠狠地吸了几口混合着马场草料味和马粪味的空气，努力保持着宠辱不惊的笑容。

“虽说已经让雨苗回客栈招待客人了，可我迟迟未到实在不妥，世子若现下有空，不如给我指个路让我回去？”

杨淮真说着，又跨上了枣红马，满脸皆写着“我不愿与你这阴险之人再打交道”。

韩昭笑眯了眼，宽大的手掌抚上小枣红的鬃毛，郑重而珍重。

“竟连哥哥都不愿意叫了，看来真真这几年女大十八变，唯独睚眦必报这个特质，一点没变……”

“你很了解我吗？”

杨淮真再也忍不住，杏眼眯成一道锋利的眼刀，毫不留情地射向韩昭。

“说到底，我们最多算是儿时几年的玩伴，你根本不懂我。”

“我们最多算是儿时的玩伴，那方才一直追着叫我哥哥的是谁？”

韩昭骨节分明的手指慢慢划到杨淮真的腰间，从紧紧系在腰带上的荷包里掏出一块精致的金镶玉令牌。

“杨大人，你是公主门生，是公主摄政以来为数不多的亲信之一。”

韩昭把玩着令牌，生着厚茧的拇指抚上令牌上端正的楷体“密”字。

“三年前公主明贬暗褒，将你派去贫苦的极州，却做了一州长官。极州没有刺史，杨大人作为长史，肩负赋税军政教化等责任，实在是辛苦。”

杨淮真挑眉：“长晖王的消息真是灵通！”

韩昭摇摇头：“是我自己的消息灵通。”

“那世子对我有何指教？”

杨淮真不以为然，伸出两根手指，将韩昭手中的令牌抽出来，重新放回荷包。

“总不能是想告诉我，你欣赏我的政绩，觉得我是难得的清官能吏，或者，总不会是你想要通过我获得公主的青眼？”

韩昭还是摇头：“我只想问妹妹，还缺不缺靠山？”

杨淮真整理腰带的动作顿住，她惶恐而又愤怒地望向韩昭。

“你怎么知道……”

“妹妹的心思不好猜，但是我懂。”

韩昭的目光落在杨淮真单薄的肩上，有一瞬不忍。

可为了三路大军和整个大益的战事，他不得不像逼迫她一样去试探，追问，甚至谈判。

“公主让妹妹追查的事，我也要查，我得赶在公主前面听到答案。”

“世子想与我比一比谁先查清楚？”

杨淮真燃起了斗志，眼神灼热起来。

韩昭无奈：“别那么好胜，只是合作。”

杨淮真笑道：“铜晶铁的去向，你长晖王府也有嫌疑，我想借你的势力在镇京城立足不假，可事态不明，我可不会给你轻易许诺。”

“哦？”韩昭忍不住笑了，“你想要借我的什么势力？”

“镇京城与极州不同，遍地贵人，势力盘根错节，我想查铜晶铁，仅凭一个落魄伯府的背景和公主门生的虚名，远远不够。”

杨淮真淡淡地盯着韩昭。

“更何况，公主门生，也不止我一个，我要得恩宠进官爵，就得让公主对我刮目相看，背景和实力，我都得有。”

“妹妹如今官阶几品？”

“从四品。”

“怀王世子妃呢？”

杨淮真心中一动，可多年的从政素养让她还是迅速回答出来。

“从二品，虚衔。”

“不够？”

“不够。”

韩昭一声轻叹：“看来妹妹其实看不上我。”

杨淮真不接话，只是认真地盯着韩昭。

韩昭对上她的眼神，认命地闭了闭眼：“怀王妃，从一品命妇。”

杨淮真满意地点点头：“虽仍是虚衔，但好在品级够用。”

韩昭笑着展开手掌，手心向上：“三个月后袭爵，我迎妹妹入门。”

杨淮真沉吟片刻，将手放进韩昭手心。

事情进展得如此顺利而出乎意料，这让杨淮真一夜未眠。

她一直在复盘自己所有的计划：

第一，装柔弱让韩昭对她心生怜惜。

第二，顺理成章地请韩昭帮忙。

第三，渐渐让京中人甚至公主觉得，韩昭是她杨淮真的靠山。

第四，一路加官进爵，惩治当年小人，最后完成她为国为民的大目标。

可为何才回京一天，她就稀里糊涂地答应了韩昭要与他成婚？

这样一来，她前三步计划不就显得很多余？

杨淮真是个凡事都要做计划的人，计划一旦被打乱，她就抓心挠肝的不得劲。

孙氏一早看到杨淮真乌青的眼下，担忧地问道：“若是没休息好，就让孙六先回去，铺子里的事过几日再打理也不迟。”

杨淮真摇摇头，披上外袍命晴秧端来热水。

“让他进来禀报吧，我收拾着听，不浪费时间。”

孙氏正要继续劝，可想到杨淮真在极州时，一向都是晨起梳妆时便开始听各部参军汇报政务，这几年已成了习惯。

她叹了口气，推门去催小厨房炖的燕窝粥。

孙六利落地进了屋子，先是打量了屋内的陈设，见四壁桌床都还算精巧，安心地点了点头。

“让二小姐受苦了！”

他隔着一层纱帘，只寒暄了一句，便开始一五一十地交代三年来京中的生意和要闻。

“原本小姐走后，有些拜高踩低的来铺子里找麻烦，小人去求了长晖王世子妃身边的管事娘子，派了人来站了几天，便压下去了……”

“这铺子里的生意还算不错，前两年只顾住本钱，可自第三年小姐派人送了两车西南饧回来，放在咱们铺子里卖得好，用这饧做得吃食也风靡镇京，一年就赚回了两年的营收！”

杨淮真梳好了头发，拿出昨日赵娘子送来的金镶玉头冠，将头发用头冠固定好，转过身来提醒孙六：

“再过几日，码头上会回来一批新的西南饧，比原来的更清润可口。劳烦六爷去码头上看着卸了，拿出一半放在铺子里卖，另一半分送去这几年照顾咱们生意的府上。”

孙六连连点头摆手：“不敢当，都是分内之事，还是小姐想得周到。”

杨淮真又交代一句：“尤其是长晖王府，给王爷，王妃，世子爷和世子妃，还有几位哥哥妹妹都送一份。”

孙六会心一笑：“小人明白，那怀王世子那边可要另送一份？”

“韩昭？”杨淮真换官服的动作一停，“为何要另送一份？”

孙六看了看半掩的房门，往前一步，悄声道：“小姐恐怕不知，这怀王世子恐怕要发达了！”

杨淮真抚着衣服上的褶皱，不以为然：“他本就是异姓王世子，还能如何发达？”

“长晖王已年迈，世子又不擅领兵，这几年椋州之战，皆是怀王世子与王爷巡回配合，这位韩世子，以后便是虎原军的接班人了！”

杨淮真换好了官服，掀开帘幕走出来。

凤楼的官服皆以天丝锦为料，五彩绣凤为饰，令牌发冠都是金镶玉。

杨淮真这一身光彩夺目，照得平平无奇的客栈也多了几分贵气。

孙六看迷了眼，心里却老泪纵横。

二小姐终于熬出来了！

杨淮真满意地欣赏着长镜中的自己：“怀王世子那边先不着急，我有别的办法笼络。”

“这几日六爷将账本和消息整理一下，先送到怀安客栈来。”

眼看辰时已过了小半，杨淮真带着晴秧上了雇来的旧马车，低调地往凤楼去。

古楼大街的一条巷子里，韩昭望着马车缓缓开动，从怀中掏出一本账册。

“她要把账本交给公主……”

王珞从韩昭身后闪身出来，神色复杂地看着韩昭手中的东西。

除了章印，账本被仿得几乎一模一样，可见公主对长晖王府的“看重”。

韩昭慢慢将假账本撕碎，随意扔进了街边不知谁家的泔水桶中。

“她今日交了账册，不止她能活命，咱们也能获得公主的信任。”

“爷爷他真的没有……”王珞看着泔水桶中烂成一团的账本，欲言又止。

“长晖王从戎几十年，说两袖清风自然是假的，可私运铜晶铁里通外敌，王爷可做不出来。”

韩昭拍拍王珞宽厚的肩膀，笑道：“论起心机计谋，她不如这京城中许多人，可论起忠心才干，即便是凤楼中的几位，她也是当之无愧的榜首。”

王珞叹了口气：“我不懂，你说是就是吧。”

七年前今上狩猎时受了伤，回宫之后便卧床将养，一养便是七年，逐渐不理政事。

太子彼时才七岁，由一帮太傅教养着在西京主事，只管些闲事。

真正的政治中心已转移到镇京城，长公主李福代天子执政，用人唯贤，专门命工匠建造了九层凤楼，收拾镇京城乃至天下的政务。

杨淮真站在凤楼前，等了许久也无人出来迎接，只得自顾自进去，从一楼开始往上登。

公主命她巳时见驾，如今还早。

凤楼地基为圆，从下到上由大至小。

下三楼为各部小吏当值之地，中三楼为六部主事执事之所，公主的门殿在第七层，第八层是公主书房，第九层是凤鸣阁，只有公主亲点才能与之同上。

凤鸣阁是镇京城最高处，杨淮真也曾站在那里，看过公主治下的镇京盛景。

旋转的台阶层层叠叠，往上直通楼顶，楼梯上金雕玉缀，每层把手上都嵌着一只朝天祈禳的金凤。

杨淮真看着看着，头已然晕了。

才上了两层楼，她就觉得有些气喘。

“大人！借过！”

清脆的带着些童音的嗓音从身后响起，杨淮真回头一看，见一身材娇小的小吏抱着几乎有她一半高的奏折，站在楼梯转弯处，抬头望着她。

“你是一楼的小吏……”

杨淮真侧身让着，话说到一半，却见这小娘子力拔山兮地举起所有奏折，脚下生风往楼上跑，几个瞬息就不见了身影。

杨淮真长大了嘴惊讶，身后又有一雄壮老吏一手勾了两三个水桶，风驰电掣地奔了上去。

“你们……”

杨淮真无助地指着他已经消失了的背影，腿有些发软。

所以她即便回到了凤楼，也是上不如老下不如小吗？

杨淮真泄气地低头往上，再抬头时，猛然见三楼转弯处，卢荥月背对着她，站得笔直。

听到脚步声，卢荥月迅速转过身，长长的剑眉高高挑起，嘴角一抹兴奋的笑意。

她眼中有讥讽，有愉悦，还有几分激动。

她张开双臂，似主人迎接客人。

“欢迎回到凤楼，杨淮真。”

“我等你很久了。”