杨淮真见众人目光都被吸引了来，连世子妃的面色都凝重了些，便慢悠悠开口，说了些没轻没重的：

“父亲离世三年，祖父也卧病在床。府中二婶主事，不喜我和娘亲，昨夜言语相激，我母女二人便搬了出去。”

杨淮真说得轻轻巧巧面不改色，一点没有自曝家丑的惭愧。

世子妃想了半晌，才想起来孙氏曾与她提及的那个妯娌，疑惑道：

“你那二婶……不是已经与你二叔和离了，怎么还能在伯府主事？”

这话一出，席间众人皆像听到了新的话本子，个个瞪眼。

“和离书写了几封便撕了几封，至今也未和离。”

杨淮真语气淡淡，心里也淡淡。

归山伯府容不容得下她母女二人，她一点也不在乎。

她自小穿衣吃饭，读书习字，皆是在霁州，伯府未曾管过半分。

祖父在她高中星元之后，才从公中拨出了五块银铤以示嘉奖，二叔也是无事不登三宝殿，只在与朝中官员应酬时才想起归山伯府如今为数不多的排场——御赐马车。

张管事见世子妃心有戚戚，又不便开口，极有眼色地朝杨淮真抛出橄榄枝。

“王府尚且有几间客房，表姑娘和孙大娘子不如暂住几日。”

杨淮真闻言挑眉，发觉戏演过了，只得轻笑着回绝：“家父在京中另有宅子，公主也赐了长荣大街的一处三进宅院，等过几日家私到了，便可搬进去了。”

“长荣大街？”韩昭眉头舒展开，“似乎就是怀王府北边那条街。”

“这样正好！”世子妃笑得合不拢嘴，“待昭儿袭爵回府，你们兄妹二人也能多走动走动！”

这话说到了杨淮真的心坎里，她脸上的酒窝都笑了出来，眼神清亮看向韩昭：“那便叨扰哥哥了。”

韩昭手中茶盏一顿，虽不置可否，眼中却多了沉思。

张管事在心中念了三遍“兄妹”二字，觉得不对，也不敢吭声。

兴许世子妃想要与表姑娘认个干亲？

宴席过后，世子妃又忙着送客，王府几位姑娘也约好了去佛堂为老王妃祈福。

杨淮真听闻孙氏在后花园歇息，拿了晴秧手中刚从西京送来的信封，边走边看，往后花园去。

镇京城中的人家府里多用石阶和石墙换景，与极州城内大不相同。

杨淮真看信看得入神，没注意面前有一台阶，长裙绊在脚下，整个人往前摔去。

……摔得结实，差点磕到门牙。

杨淮真揉着酸痛的手肘，欲哭无泪。

都怪卢荥月，咒她不会走路！

不好好参宴，偏跑去公主那里嚼舌根，派赵娘子来宣谕旨，让她饭都吃不安生！

“杨淮真？”

低沉的声音带着点惊讶传来，杨淮真一个激灵转过身，定睛看了半晌才看出是谁。

“学生拜见陆夫子。”

杨淮真说着便要下跪叩首，陆庭旭急忙上前一步扶起了她。

“不敢当！”陆庭旭连连摆手，“你何时回京的，可是公主亲许调任？”

“极州三年可好？政绩如何？铨选之后，可能留任镇京？”

陆庭旭顾不得男女之别，不知不觉握上了杨淮真的手，一连几问，尽是关切。

杨淮真看着鬓边已有白发的陆庭旭，咬紧了后槽牙才抵住了鼻尖的酸意。

“夫子安心。”杨淮真反握住陆庭旭的手，“学生在极州日子虽苦，可从不忘夫子期盼，夙兴夜寐，勤政爱民。”

“此次进京，正是公主看重学生在极州的政绩，特开恩典，命学生免去磨勘铨选，直入凤楼，主管吏政。”

陆庭旭眼神越来越亮：“好！到底是公主门生，这气度就是与旁人不同！往后无论做官做人，都不要忘了你父亲的期盼！”

杨淮真突然说不出话了，她压着心中翻涌的情绪，努力扯着嘴角。

杨淮真与陆庭旭的师生之谊要追溯到十年前。

那时，杨淮真刚过十岁，初入霁州书院，因年纪小又是女子，夫子们只当她是颇有家学的刺史千金，并不指望她出人头地。

陆庭旭是霁州书院最年轻的夫子，二十六岁中了举人，因父孝还乡，在霁州书院中教书补贴家用。

杨淮真十三岁时便读遍经史，学问已超越了书院中大半学子。

陆庭旭父丧结束启程回京之时，听闻镇京城公主首开恩科，不拘一格选用女子，第一个便想到了杨淮真。

后来，杨淮真不负众望，一举考入圣襄书院天字阁，得了入公主恩科的机会。

“夫子如今，还在圣襄书院任职？”

“公主恩典，允我三月后回乡为霁州司户参军。”

陆庭旭提及此事，眼中有万千感慨。

他这半生都在书院中为人师表，有机会回乡做点实事，自然心中踌躇满志。

“我观你性子已沉稳许多，此次回京，万不可再为那点儿女情长之事，耽误了自身前途！”

陆庭旭苦口婆心，看杨淮真的眼神仿佛在看自家子侄，丝毫不因她是女子便有任何分别。

杨淮真心中一暖，这样的眼神，即便在镇京城中也少见。

满月石墙外忽然闪出一道身影，韩昭握着一方水蓝色丝帕缓步下了台阶，见杨淮真与陆庭旭还握着手，眉头一皱：

“妹妹何时为儿女情长之事烦扰，我怎不知？”

陆庭旭见来人是如今镇京城中炙手可热的怀王世子，心中起了退却之意。

他向来不爱应酬，若不是在霁州时与长晖王府世子爷有旧交，今日也不会来参宴。

于是，陆庭旭忽略了韩昭炽热的眼神，拱手行了礼，拍了拍杨淮真的肩膀，信步走出了后花园。

杨淮真回过神，又换上了娇羞示弱的笑容。

“都是当时年纪小不懂事，让哥哥见笑了。”

韩昭没有就此放过这个话题，他眉头皱得更紧，步伐沉稳逼近杨淮真。

在杨淮真的记忆里，韩昭身量从小就高，如今更怕有七尺余，故而他低头时，杨淮真感觉到了一阵奇异的压迫感。

像极州那位亲王给她的感觉。

不过书中有载，怀王祖籍梁州，与高祖皇帝是同乡亲戚，想来这两位形貌相像也正常。

想明白了这个道理，杨淮真无畏地抬起头，刚撞上韩昭探究的眼神，又忽然想起了自己今日要扮演的角色。

敬慕兄长的纯情表姑娘——要可爱中透着无辜，无辜中透着聪慧，聪慧中透着单纯，单纯中再有几分……楚楚可怜！

“哥哥可是还有什么事？”

杨淮真脖子仰得酸痛，但努力保持着应有的神情。

“杨淮真，你跟谁学的？”

韩昭举起了手中熏了香的帕子，表情似怒极反笑。

杨淮真愣了一下。

难道她被看穿了？不应该啊……

补救似的，杨淮真伸手去抓韩昭手中的丝帕，作喜出望外状：“啊！是我的帕子，多谢哥哥了！”

韩昭手一扬，后退半步，不依不饶。

“故意在男子面前留下香帕，惹人来寻你偶遇，是跟谁学的？”

杨淮真心中一沉，可多年的磨练让她迅速反应过来：“哥哥怎能如此想我，只是一条丝帕，哥哥若是不愿理会，就当做没看见罢了！”

杨淮真甩了袖子，泪眼朦胧地嗔着。适时抬头，将一双水莹莹的大眼不偏不倚递到韩昭面前。

“我与哥哥数年未见，到底生分了……”

杨淮真哭得梨花带雨，说得字字泣血，若让外人看见，必会以为是怀王世子在欺负一个弱女子。

韩昭一见到杨淮真的眼泪，瞬间没了主意，收起气势软声安慰起来。

“是我错了，只是你以往都是直呼我大名，从不叫哥哥，今日我属实不大习惯。”

“况且表妹一向活泼好动，不守规矩，今日这般娴静温婉，属实诡异。莫不是遇到了什么事，才让你如此性情大变？”

杨淮真正细声细气地抽噎着，猛听得这几句话，气得差点吐血三碗。

真是土驴配不得金鞍，山猪吃不了细糠。

装成绿鬓红颜的贞静淑女你不欣赏，反而怀念起我无法无天的日子来了！

心里骂了千遍，想起往后还要求人办事，杨淮真还是扭扭捏捏地解释道：

“那时年纪小不懂事，如今总得有些长进。何况出门在外山高水长，我一弱女子又不似哥哥那般有武艺傍身，该示弱时就得示弱。”

韩昭沉吟着点头，若有所思。

“妹妹既领凤楼吏政，明日进宫面见公主，公主必会交代一件事。”

“何事？”

杨淮真收住了眼泪，期待地盯着韩昭。

难道……他知道极州之事？

“如今战事已平，长晖王带桂平路，环北路，河阳路三路兵马回京，已清点人马，重整三军吏治，只是这人数还未记录在册。”

杨淮真没想到韩昭说的是这件事，微微挑眉：“你是说，公主会派我去军中登记造册，授官授印？”

韩昭点头：“前几日卢荥月卢大人去催过一次，说是替吏政主事来清点，拿了军饷账簿和主要将领名册回禀公主。”

“卢荥月？”

杨淮真不信，卢荥月向来看她不顺眼，为何会帮她做事？

正思索着，杨淮真瞥见对面墙边人影一闪，雨苗警惕地望着韩昭，不再轻举妄动。

杨淮真会意，朝韩昭一拜道了声“多谢哥哥”，便神色淡淡地垂头不语。

韩昭见状，也不好再攀谈，斟酌了一下，还是收起丝帕告辞。

待韩昭的衣角消失在月亮门外，杨淮真便迅速穿过花廊走出王府西南的角门。

刚到门外，雨苗一个空翻从墙根闪过来，从怀中掏出一本账册。

她一身不显眼的粗布袍，乍一看像是王府的粗使丫鬟。

杨淮真接过账本翻了几页，确定这是真的后，长舒了一口气。

有了这个，明日见公主，她便有命回来了。

“那交账本的两个人我见过。”

雨苗冷不丁开口，深棕色瞳仁中闪过一丝纳罕。

“在极州见过？”杨淮真笑问道，“可记得名字？”

“不记得。”雨苗转了转眼珠，“一个肥耳大头，一个肥头大耳，都是一副差不多的腐臭气！”

杨淮真听得笑出了声：“镇京城富庶，人们吃得好穿得好，自然不像极州那些受苦的人们。”

雨苗撇撇嘴：“随便大人怎么说，我要回去睡觉了。”

杨淮真摸了摸她的小脑袋：“一起回吧，客栈恐怕已经有人在等着了。”

两人从角门绕至侧门，迎面撞上了伯府的马车辚辚驶过，看方向是朝伯府而去。

马车帘子轻晃，里面没有别人，只有杨郊。

杨淮真讶异：“方才赵娘子来时，二叔没看见吗？”

雨苗不解：“什么赵娘子？我只看到这帮男人在外院饮酒作乐。”

“怪不得二叔敢直接使唤车夫，这是喝了几碗黄汤受了几句奉承，彻底不将我母女二人放在眼里了。”

杨淮真正哭笑不得，晴秧从东边人群中跑过来，上气不接下气：“大人，二爷一声不吭唤走了马车，听王府小厮说是往这边来了，大人可有看到？”

杨淮真指指路口正转弯的马车：“你看那不就是？”

“我去追回来！”雨苗摩拳擦掌，一个翻身正要往前，被杨淮真一把拉了回来。

“夫人还在屋里？”杨淮真问道。

“被老王妃拉着说话……”

晴秧嘴上回应，眼睁睁看着马车转过街角，不见了踪影。

“大人，这是明抢！”她气得跺了跺脚，“咱们好心让二爷坐车，他怎么能抛下咱们自己跑了？”

杨淮真四下望了望，见宾客已走了大半，便带着两个丫头往王府正门去。

长晖王世子刚送走了卢相，还未进门，便看见一女子带着两个丫鬟神色焦急地跑过来。

“世子叔叔！”杨淮真可怜又慌张，像是找不到大人的孩童，“可有见到我二叔和我家马车？”

世子爷乍见到是杨淮真，面露喜色。

“闺女啊，你何时回京的，现下是出什么事了？”

不待杨淮真再开口，世子爷身旁有眼力见的管事便回头问了管车马的小厮，殷勤地上前来。

“禀世子爷，归山伯府的二爷吃多了酒，唤了自家马车回伯府了。”

“啊？”杨淮真惊慌失措地叫起来，“二叔怎的丢下我和娘自己走了！”