夜色如墨，将京城的喧器轻轻笼罩。

沈卿尘从暗巷中走出，指尖尚残留着方才触及墙壁的微凉。

宋檀玉那抹执着的白色身影已消失在人海尽头，可方才他眼底的急切，却像一颗投入静水的石子，在他心中漾开细微的波澜。

正欲转身离开，眼角余光却瞥见一个鬼祟的身影，正贴着墙根，朝着城外的方向移动。

灯市的喧器还在身后绵延，丝竹声与笑语隔着层层夜色传来，带着暖融融的人间烟火气。

可那道身影却像是淬了冰的墨点，与周遭的热闹格格不入。

他身形佝偻，步履急促，腰间似乎鼓鼓囊囊藏着什么，每走几步便要回头张望，目光闪烁不定。

沈卿尘下意识地屏住呼吸，脚步顿住。

方才宋檀玉那番追逐虽无结果，却像是在沈卿尘心头系了根无形的弦，让自己对周遭的异动多了几分警觉。

此人行径鬼祟，绝非善类。

若是寻常盗匪倒也罢了，可如今京城正值灯会，四方百姓汇聚，万一藏着什么祸事……

心念电转间，那身影已拐进另一条更窄的巷子。

沈卿尘不再犹豫，提气轻身，悄无声息地跟了上去，腰间的长剑随着步伐轻晃，冰凉的鞘身贴着掌心，让他纷乱的思绪安定了几分。

宋檀玉被人群裏挟着，心头正憋着一股无名火。

方才那一闪而过的身影，分明就是沈卿尘，可偏偏被这该死的人潮冲散。

他烦躁地扯了扯衣袖，白衣下摆扫过身旁一个卖糖画的摊子，惹得摊主连声抱怨。

“急什么急，赶着投胎啊?”摊主嘟囔着。

宋檀玉眼风一扫，那双异色的桃花眼淬了冰，吓得摊主顿时闭了嘴。

他正欲转身继续寻找，眼角却瞥见几道熟悉的黑影——方才在灯市边缘，他就注意到这几人鬼鬼祟祟。

此刻竟朝着偏僻处而去，而更让他在意的是，那几道黑影身后，紧跟着一个清瘦挺拔的身影。

是沈卿尘!

宋檀玉挑了挑眉，方才的懊恼瞬间被一股好奇取代。

这家伙不好好逛灯会，跟着这群人做什么?

他脚步一转，不动声色地跟了上去，白衣身影隐入夜色，如同一片无声飘落的雪花。

他看着沈卿尘追进那条僻静的巷子，眼底闪过一丝狡點。

这些人一看就不是什么好东西，沈卿尘这是撞上麻烦了?

也好，本王倒要看看，大将军的嗣子究竟有几分能耐。

巷子深处，月光被两侧高耸的院墙切割得支离破碎，只余下几缕惨淡的银辉，勉强照亮脚下坑洼的石板路。

空气中弥漫着潮湿的霉味，与灯市的甜香截然不同。

那几道身影终于停下脚步，缓缓转过身来。

借着微弱的光线，我看清他们共有三人，皆穿着粗布短打，皮肤黝黑，颧骨高耸，眼神中带着一股不属于中原人士的悍戾。

最引人注目的是他们腰间的佩刀，样式古怪，刀鞘上镶嵌着几颗暗沉的兽牙，散发着凶煞之气。

“几位深夜行色匆匆，不知所为何事?”沈卿卿站定身形，声音在寂静的巷子里显得格外清晰。

手中的长剑已悄然出鞘半寸，冰冷的触感顺着指尖蔓延至心底。

为首的男子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，他没有回答，只是猛地从腰间抽出了武器。

那并非寻常的刀剑，而是一条手臂长短的铁链，链端系着一枚寒光闪闪的铁钩，钩尖锋利，在月光下泛着慑人的冷芒。

是单勾链!

沈卿尘心中一凛。

这种兵器多见于塞外战场，专用来对付重装铁骑，能轻易勾住马腿或铠甲缝隙，杀伤力极大。

南昭境内极少有人使用，这些人……

念头未落，那男子已猛地扬手，单勾链带着呼味的风声朝我面门甩来。

铁链划破空气的锐响刺耳，带着一股蛮横的力道。

沈卿尘脚下一错，身形如柳絮般向侧面滑出半步，堪堪避过那淬毒般的钩尖。

链端擦着他的耳畔飞过，带起的劲风刮得脸颊生疼。

“反应倒是挺快。”为首的男子冷笑一声，手腕翻转，铁链在空中划出一道诡异的弧线，再次朝我缠来，目标竟是我的手腕。

沈卿尘冷哼一声，不退反进，手中长剑骤然出鞘，一道清冽的剑光如闪电般划破黑暗。

剑尖精准地点在铁链中段，借着对方拉扯的力道轻轻一挑，同时手腕急转。

只听“咔哒”一声轻响，那锋利的铁钩竟不偏不倚地卡在了沈卿尘的剑鞘口。

为首的男子脸色一变，用力拽了拽铁链，却发现纹丝不动。

他眼中闪过一丝慌乱，显然没料到会出现这种状况。

机会稍纵即逝。

沈卿尘不等他反应，猛地将长剑插入身旁的地面，剑身没入近半尺，借着坚硬的土地牢牢固定住铁链。

与此同时，沈卿尘的右手迅速探向腰间，握住了那柄贴身携带的铁扇。

“唰”的一声，铁扇在掌心展开，扇骨碰撞发出清脆的响声。

扇面漆黑，边缘镶嵌着细密的短刺，在月光下泛着幽冷的光。

这是他平日防身之用，此刻却成了最趁手的武器。

趁着那男子因铁链被卡而重心不稳的瞬间，沈卿尘突然手腕一扬，铁扇带着凌厉的风声直逼他面门。

扇尖的短刺闪烁着危险的光芒，距离他的眼睛不过寸许。

男子瞳孔骤缩，下意识地松开了紧握铁链的手，连连后退数步，直到后背抵住冰冷的墙壁才停下，胸口剧烈起伏，看向沈卿尘的眼神中充满了惊惧。

另外两人见状，立刻拔刀上前，试图围攻。

沈卿尘左脚一跺地面，插入土中的长剑应声而起，同时左手顺势一拉铁链，将那脱手的单勾链拽到身前。

“不必白费力气。”沈卿尘将长剑归鞘，单手把玩着那条铁链，目光冷冷扫过三人，“这种兵器，不是南昭所有。你们是塞外之人，为何会出现在京城?”

铁链的触感粗糙冰冷，链环连接处刻着一些奇异的花纹，绝非中原样式。

结合他们的外貌和兵器，答案几乎呼之欲出。

为首的男子喘匀了气息，脸上的惊惧渐渐被一种诡异的镇定取代。

他看着沈卿尘，忽然露出一抹意味深长的笑，“沈小将军，果然好眼力。”

他竟知道自己的身份?

沈卿尘心中警铃大作，握着铁扇的手紧了紧。

“不过……”他话锋一转，眼神变得幽深，“我们塞外之人，拼的不是武力。”

躲在巷口大榕树后的宋檀玉，将这一切尽收眼底。

当沈卿尘侧身躲过单勾链的瞬间，他下意识地握紧了拳头，指节泛白。

那双总是带着笑意的桃花眼此刻紧紧盯着巷内，异色的瞳孔中映出铁链的寒光，一丝不易察觉的紧张爬上眉梢。

直到看见沈卿尘用长剑巧夺铁链，甚至还能从容不迫地抽出铁扇反击，他紧绷的肩膀才微微放松。

宋檀玉唇角不自觉地向上扬起一个细微的弧度，眼底闪过一丝赞赏。

“哼，算你有点本事。”他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。

那玉佩温润通透，是母妃留给他的东西，只有在心绪波动时，他才会有这样的动作。

他的目光落在沈卿尘手中的铁扇上，那漆黑的扇面，锋利的短刺，与沈卿尘平日里温润的模样截然不同，却又奇异地透着一股致命的吸引力。

他下意识地记住了扇尖短刺的形状，心中竟生出一种想要亲手掂量掂量的念头。

听到沈卿尘点破对方的塞外身份，宋檀玉的眉头瞬间拧紧。

塞外与南昭虽有贸易往来，却也时常摩擦不断，这些人在灯会期间潜入京城，绝非偶然。

难道是有什么阴谋?

他正想转身回去报信，却又听到那塞外男子说“拼的不是武力”，脚步顿时顿住。不是武力?那是什么?”

好奇心像藤蔓一样缠绕上来，他重新探出头，眯起眼睛看向那几个塞外男子，眼底的狡黠被浓浓的警惕取代。

“不是武力?”沈卿尘皱起眉头，心中疑窦丛生。

方才那单勾链的威力不容小觑，他们的身手也绝非寻常百姓，此刻却说出这样的话，实在耐人寻味。

沈卿尘将铁链扔还给为首的男子，铁链落地发出沉闷的响声。

“不管你们拼的是什么，这里是南昭国境内，容不得你们放肆。”沈卿尘的声音平静，却带着不容置疑的威严。

他身为将门之后，维护南昭治安是刻在骨子里的责任。

为首的男子接住铁链，掂量了几下，忽然轻笑一声。

那笑声在寂静的巷子里回荡，带着一种说不出的诡异。

“小将军，真是大言不惭!论武力尔等确实不如你，不过，我们塞外之人，最擅长的是术。”

“术?”

这个字眼让沈卿尘心头一震。

塞外之地确实流传着一些异术传说，只是从未有人证实过。

难道他们所说的“术”，就是那些传说中的东西?

沈卿尘握紧了手中的铁扇，指尖因为用力而微微发白。

如果对方真的拥有非武力的手段，那事情恐怕就棘手了。

宋檀玉躲在树后，听到“术”字时，脚步猛地停下。

他心中充满疑惑，那双异色的桃花眼微微睁大，盯着为首的塞外男子，仿佛要从他脸上看出些什么。

什么术？

难不成是妖术?

宋檀玉嗤笑一声，下意识地挺直了背脊。

哼，本皇子可不怕!

从小到大，什么样的场面没见过，还会怕这些旁门左道?

只是，心头那股不安却越来越强烈。

宋檀玉看着沈卿尘挺拔的背影，又看了看那几个塞外男子脸上诡异的笑容，指尖再次攥紧了腰间的玉佩。

不管你们要什么花招，本皇子都会让你们现出原形!