宁王府的书房，灯一直亮到三更。

辟邪放下最后一本奏报，揉了揉酸涩的眼睛。这些都是西线军情的副本，曹叡让人送来的，说是让他熟悉军务。他知道这是曹叡的用心——让他尽快上手，在朝堂上站稳脚跟。

窗外传来更鼓声，三更了。

他站起身，活动了一下僵硬的肩膀，走到窗前。推开窗，夜风灌进来，带着初秋的凉意。皇宫的方向，嘉福殿的灯火已经熄了，只剩几点零星的光，是巡夜的内侍提着的灯笼。

他看了一会儿，正要关窗，忽然听见院墙外传来一阵轻微的响动。

“谁？”

许攸的声音从暗处响起，紧接着是一阵急促的脚步声。

辟邪眉头一皱，走到门口，就看见许攸带着两个护卫，押着一个人进了院子。

“王爷，抓到一个翻墙的。”许攸禀报道。

辟邪借着灯笼的光看去，被押着的是个少年，十五六岁的样子，穿着一身破旧的衣裳，脸上脏兮兮的，但那双眼睛却亮得惊人，正瞪着他，没有半分惧色。

“放开我！”少年挣扎着，“我不是贼！我是来找人的！”

许攸冷笑：“找人？深更半夜翻墙找人？”

少年不理他，只盯着辟邪，一字一句道：“你是宁王辟邪？”

辟邪微微挑眉：“我是。你是谁？”

少年忽然挣脱了护卫的手，扑通一声跪在地上，砰砰砰磕了三个响头，抬起头时，额头上已经见了血。

“求王爷救我阿姊！”

辟邪愣住了。

“你阿姊是谁？”

少年咬着唇，眼眶红了，却倔强地不让眼泪掉下来：“我阿姊是……是郭皇后身边的宫女，叫翠缕。”

翠缕。

这个名字，辟邪听过。

那是毛皇后身边的贴身宫女，毛氏死的那天，她也死了。听说是一杯鸩毒，先皇后一步走的。

“翠缕已经死了。”辟邪道，“毛氏死的那天，她就服毒自尽了。”

少年摇头，眼泪终于掉下来：“那不是翠缕，那是我阿姊找人替死的！阿姊知道皇后要让她死，就偷偷换了一个身形相似的人，自己逃出来了！”

辟邪的瞳孔微微一缩。

“她人呢？”

少年道：“阿姊躲在我家里，不敢出门。可是……可是郭夫人的人找到我们了！他们昨日来过，问我阿姊在哪，我娘说不知道，他们就把我娘打了……”他说着，掀起自己的袖子，胳膊上全是青紫的伤痕，“我护着我娘，也被打了。阿姊说，她必须死，不然我们全家都会死。可我不想她死……”

他说不下去了，伏在地上，哭得浑身发抖。

辟邪沉默着，看着他。

良久，他开口：“你叫什么？”

少年抬起头，泪眼朦胧：“我叫阿福。”

“阿福。”辟邪点点头，“你凭什么觉得，我会救你阿姊？”

阿福愣住，随即道：“因为……因为王爷是好人……”

辟邪笑了，那笑容有些苦涩：“好人？我可不是什么好人。”

阿福急道：“王爷！我阿姊知道很多事！她知道毛皇后是怎么死的，知道郭夫人想做什么！她说过，如果她死了，这些秘密就没人知道了！王爷若救她，她愿意把所有事都告诉王爷！”

辟邪的目光微微闪动。

他知道，这个少年说的，可能是真的。翠缕是毛皇后身边的人，一定知道很多宫闱秘事。而郭夫人急着找她，说明她知道的那些事，对郭夫人不利。

他沉吟片刻，终于道：“你阿姊现在在哪？”

阿福眼中闪过一丝希望：“在城西的破庙里，就是以前郑婆婆住的那座……”

他说到一半，忽然意识到什么，脸色白了。

郑婆婆。

那是辟邪的恩人。

他跪在那里，不敢再说下去。

辟邪却没有生气，只是淡淡道：“许攸。”

许攸上前：“王爷。”

“带几个人，去城西的破庙，把那个叫翠缕的接来。小心点，别让人发现。”

许攸一愣：“王爷，这……”

“去。”辟邪只有一个字。

许攸不敢再问，领命而去。

阿福跪在地上，看着辟邪，眼泪又涌出来：“王爷……谢谢王爷……”

辟邪看着他，忽然问：“你不怕我是坏人，把你阿姊害了？”

阿福摇头：“阿姊说，这世上能救她的，只有王爷。她说王爷是好人，因为王爷对郑婆婆好，每个月都去看她，给她送吃的。阿姊说，能对不相干的人好的人，不会是坏人。”

辟邪沉默。

良久，他轻轻叹了口气：“起来吧。地上凉。”

阿福爬起来，站在一旁，小心翼翼地打量着辟邪。

烛光下，这个传说中的宁王，比他想象的要年轻，要好看。眉眼清隽，皮肤白净，穿着一身月白的家常袍子，看起来不像王爷，倒像是个读书的公子。

但他身上有种说不出的东西，让阿福不敢多看。

一个时辰后，许攸带着人回来了。

他们抬着一个担架，上面躺着一个女人，面色苍白，双目紧闭，胸口有微弱的起伏。

阿福扑过去，哭着喊：“阿姊！阿姊！”

辟邪走过去，低头看了看。

翠缕比他想象的要年轻，二十出头的样子，长得不算美，但眉眼清秀。此刻她昏迷着，嘴唇干裂，额头上有一道伤口，已经结痂了。

“怎么回事？”辟邪问。

许攸低声道：“找到的时候就是这样，昏迷着，发着高烧。那破庙里什么都没有，也不知道她撑了几天。”

辟邪点点头：“请大夫来。”

大夫来得很快，是城中回春堂的老先生，姓郑，六十多岁了，医术高明，口碑很好。他诊了脉，又看了看翠缕的伤口，神色凝重。

“这位姑娘外伤倒不重，只是饿了几日，又受了寒，引发旧疾。她这旧疾……是中毒留下的？”

辟邪眉头一皱：“中毒？”

郑大夫点点头：“脉象上看，她体内有余毒未清。这毒不致命，但伤根基。若不调理，日后怕是会落下病根。”

阿福在一旁听着，忍不住道：“阿姊是中毒了！就是那个郭皇后！她让阿姊喝鸩毒，阿姊偷偷吐了一半，可还是咽下去了一些……”

他说到一半，忽然意识到什么，闭上嘴。

郑大夫看了他一眼，没有多问，只是开了方子，又叮嘱了几句，便告辞了。

辟邪让人送他出去，然后看向翠缕。

她已经醒了，正睁着眼，看着床顶发呆。

“阿姊！”阿福扑过去，握住她的手，“你醒了！太好了！”

翠缕慢慢转过头，看向他，又看向站在一旁的辟邪。她的目光，在辟邪脸上停留了一瞬，然后轻轻开口，声音沙哑：

“你是……宁王？”

辟邪点点头。

翠缕看着他，忽然笑了，那笑容苦涩而释然：“我就知道……你会救我。”

辟邪没有接话，只是道：“好好养伤。有什么事，等你好了再说。”

翠缕摇摇头：“不用等。我现在就说。”

她撑着身子要坐起来，阿福连忙扶她。她靠在床头，看着辟邪，一字一句道：

“毛皇后是我杀的。”

辟邪的目光微微一凝。

翠缕继续道：“鸩毒是我递给她的。但那是她自己的意思。她从知道陛下要废她那天起，就准备好了。她说，她这辈子，活得憋屈，死要死得体面。”

辟邪沉默着，听她继续说。

“她死之前，说了一句话。”翠缕看着他，“她说，那个贱人不是阉人，他欺君罔上，必将遭天谴。这话，她让我记住，若有机会，一定要传出去。”

辟邪的眉头微微一动。

翠缕道：“我当时不知道这话是什么意思。后来才知道，她说的是你。”

辟邪没有说话。

翠缕继续道：“我逃出来之后，躲在破庙里。郭夫人的人一直在找我，我知道，他们是想从我嘴里撬出毛皇后生前说的那些话。毛皇后知道很多事，郭夫人的，其他嫔妃的，还有……朝中那些大臣的。”

她顿了顿，看着辟邪，目光复杂：“毛皇后活着的时候，虽然恨你，但她从不跟郭夫人她们联手。她说，她是皇后，有皇后的尊严，不能和那些女人一样，用下作手段对付一个阉人。”

辟邪听到这里，忽然轻轻笑了一声。

翠缕看着他，有些意外：“你笑什么？”

辟邪道：“没什么。只是觉得，毛皇后这个人，倒也不是一无是处。”

翠缕沉默片刻，才道：“她确实……不是坏人。她只是蠢。蠢到以为自己是皇后，陛下就会敬她爱她。蠢到以为她父亲是国丈，就能在朝堂上为所欲为。蠢到……以为用那些手段，能除掉你。”

她低下头，声音低了下去：“可她死了。死了，什么都没了。”

辟邪看着她，忽然问：“你呢？你打算怎么办？”

翠缕抬起头，眼中闪过一丝茫然。

怎么办？

她也不知道。

她原本是想死的。从逃出来的那天起，她就没想过活着。可她弟弟阿福，还有她娘，他们拼命护着她，不让她死。她不能死，死了，就对不起他们。

“我不知道。”她老实道，“我只知道，我不能被抓回去。郭夫人若抓到我，不会让我痛快死。她会折磨我，逼我说出那些事，然后杀了我，再杀我全家。”

辟邪点点头：“你倒是想得明白。”

翠缕看着他，目光中带着一丝哀求：“王爷，我知道你是个好人。求你……救救我娘和我弟弟。我可以死，但他们……”

“阿姊！”阿福打断她，眼泪又涌出来，“我不让你死！”

翠缕不理他，只看着辟邪。

辟邪沉默片刻，终于道：“你们三个，暂时住在这里。这王府是我的地盘，郭夫人的人进不来。”

翠缕愣住了。

阿福也愣住了。

“王爷……”翠缕喃喃道，“你……你为什么要救我们？”

辟邪看着她，淡淡道：“因为你知道的那些事，对我有用。”

翠缕沉默。

她知道，这是实话。辟邪救她，不是因为她可怜，而是因为她有价值。

可这有什么关系呢？能活着，比什么都强。

她撑着身子，想要下床行礼，被辟邪制止了。

“别动。好好养伤。”辟邪道，“等你好了，再把你知道的，一五一十告诉我。”

翠缕点点头，眼眶红了。

辟邪转身要走，忽然又停住，回头看着她：“你刚才说，毛皇后死之前，让你传的那句话，是什么意思？”

翠缕一愣，随即反应过来：“那句话？就是……你不是阉人，欺君罔上……”

“我知道。”辟邪打断她，“我是问你，她怎么知道的？”

翠缕沉默了。

良久，她才道：“那夜……那夜在嘉福殿，她闯进去的时候，亲眼看见的。”

辟邪的目光微微一凝。

翠缕继续道：“她看见你和陛下……之后，回来就跟我说，你不是阉人。她说她看得清清楚楚，你就是个完整的男人。她说陛下被一个男人迷住了，天下人知道，会笑掉大牙。”

辟邪沉默着，没有说话。

翠缕看着他，忽然道：“王爷，你真的不是阉人吗？”

辟邪没有回答，只是转身离去。

身后，翠缕的目光，一直追着他的背影，久久不散。

翌日清晨，曹叡来了。

他没有让人通报，直接进了宁王府，把正在用早膳的辟邪吓了一跳。

“皇兄？”辟邪站起身，看着他，“这么早？”

曹叡没有回答，只是上下打量着他，目光中带着一丝担忧。

“听说你昨夜收留了两个人？”

辟邪一愣，随即反应过来。消息传得真快。

“是。”他老实道，“毛皇后身边的那个宫女，翠缕，还有一个是她弟弟。”

曹叡的眉头微微皱起：“你知不知道，郭氏的人正在找她？”

辟邪点点头：“知道。”

“知道还收留她？”

辟邪看着他，目光坦然：“她有用。她知道很多事，毛皇后生前知道的那些，她都知道。”

曹叡沉默片刻，才道：“辟邪，你可知道，收留她，就等于和郭氏作对？”

辟邪道：“我知道。”

曹叡看着他，忽然笑了，那笑容里有些无奈，有些骄傲，还有一丝说不清的情绪。

“你啊……”他摇摇头，在桌边坐下，“行，你想留就留吧。不过得小心点，郭氏那个女人，心思深得很，别让她抓到把柄。”

辟邪在他对面坐下，给他盛了一碗粥，放在他面前：“皇兄放心，我有分寸。”

曹叡端起碗，喝了一口，忽然道：“辟邪，你有没有想过，郭氏为什么要这么急着找翠缕？”

辟邪道：“怕她知道的事传出去。”

曹叡点点头：“翠缕跟着毛氏多年，知道不少宫闱秘事。郭氏那些年做的事，毛氏肯定知道，翠缕八成也知道。若这些事传出去，郭氏就完了。”

辟邪沉默片刻，忽然问：“皇兄，郭夫人……到底是什么样的人？”

曹叡放下碗，看着他：“你觉得呢？”

辟邪想了想，道：“表面温婉，内里深沉。不是毛氏那种蠢人。”

曹叡点点头：“你看得不错。郭氏这个人，比毛氏聪明一百倍。她从不正面得罪人，从不做落人口实的事。但她想做的事，最后都能做成。”

辟邪道：“她想当皇后。”

曹叡笑了：“谁不想？后宫那些女人，谁不想当皇后？”

辟邪看着他，忽然问：“皇兄想让她当吗？”

曹叡摇摇头：“不想。”

辟邪一愣：“为什么？”

曹叡道：“因为她太聪明了。太聪明的女人，不适合当皇后。皇后不需要聪明，需要的是安分守己。毛氏就是太不安分，才落得那个下场。郭氏若当了皇后，后宫里就没人能制衡她了。”

辟邪沉默。

曹叡看着他，忽然伸手，覆上他的手背，拇指轻轻摩挲着。

“辟邪，你要记住，在这深宫里，聪明不是好事。越聪明的人，死得越快。毛氏蠢，所以死得痛快。郭氏聪明，所以她能活到现在。但聪明过头，迟早会把自己算计进去。”

辟邪点点头：“我记住了。”

曹叡看着他，目光柔和下来：“你不一样。你有朕护着，不需要太聪明。你只需要……好好活着。”

辟邪的心，被这句话轻轻撞了一下。

他看着曹叡，想说什么，却什么都说不出来。

曹叡笑了笑，松开手，站起身：“朕该走了。早朝快开始了。”

辟邪送他到门口，忽然道：“皇兄。”

曹叡回头：“嗯？”

辟邪看着他，一字一句道：“我会小心的。”

曹叡点点头，转身离去。

晨光中，他的背影挺拔如松，每一步都走得沉稳有力。

辟邪站在门口，看着他的背影消失在街角，才缓缓转身，走回府中。

翠缕醒来的时候，已经是午后了。

她躺在柔软的被褥里，阳光透过窗棂洒进来，照得满室温暖。她愣了好一会儿，才想起来自己在哪里。

宁王府。

她活下来了。

阿福趴在床边睡着了，脸上还挂着泪痕。她伸手，轻轻抚过他的脸，心中涌起一股酸涩。

这孩子，为了她，吃了多少苦。

门被推开，一个丫鬟走进来，见她醒了，忙道：“姑娘醒了？我去告诉王爷。”

翠缕连忙道：“不用……”可那丫鬟已经跑了出去。

片刻后，辟邪走了进来。

他换了一身衣裳，青色的长袍，衬得他面如冠玉，清隽出尘。翠缕看着他，有些恍惚——这个人，真的是那个被毛皇后指着鼻子骂“贱奴”的阉人吗？

“好些了？”辟邪在床边坐下，看着她。

翠缕点点头，撑着要坐起来，被辟邪制止了。

“别动。大夫说你身子虚，得养着。”

翠缕看着他，忽然问：“王爷为什么要救我？”

辟邪看着她，淡淡道：“我说过了，你知道的那些事，对我有用。”

翠缕沉默片刻，才道：“王爷想知道什么？”

辟邪道：“你知道的，我都想知道。郭夫人的，其他嫔妃的，朝中那些大臣的。毛皇后生前说过什么，做过什么，都知道些什么。”

翠缕点点头：“好。我都告诉王爷。”

她深吸一口气，开始说。

说毛皇后是怎么入宫的，怎么被立为皇后的，怎么发现曹叡对她没有感情的。说郭夫人是怎么在背后算计的，怎么挑拨离间的，怎么让毛皇后越来越蠢的。说那些嫔妃们，谁和谁是一伙的，谁和谁是面和心不和的。

辟邪静静听着，偶尔问一句，偶尔点点头。

一个时辰后，翠缕说得口干舌燥，停下来喝了一口水。

辟邪看着她，忽然问：“你知道的，就这些？”

翠缕犹豫了一下，才道：“还有一件事，我不知道该不该说。”

辟邪道：“说。”

翠缕看着他，目光复杂：“是关于王爷的。”

辟邪的眉头微微一挑：“说。”

翠缕道：“毛皇后死之前，除了让我传那句话，还说了另一句话。她说，那个贱人不是阉人，他是完完整整的男人。可这话若是传出去，陛下不会放过他，因为陛下要护着他，就必须认他是弟弟。可认了弟弟，他们就不能在一起了。”

辟邪的瞳孔微微一缩。

翠缕继续道：“她说，这是她给陛下出的难题。让陛下自己选，是要爱人，还是要兄弟。”

辟邪沉默着，没有说话。

翠缕看着他，小心翼翼道：“王爷，你和陛下……是真的吗？”

辟邪看着她，目光平静如水：“什么真的假的？”

翠缕被他看得低下头去，不敢再问。

辟邪站起身，走到窗前，背对着她，声音淡淡的：“这些话，不要再对任何人说。”

翠缕点点头：“我知道。”

辟邪没有再说话，只是站在那里，看着窗外。

阳光落在他身上，在地上投下一道长长的影子。

翠缕看着他，忽然觉得，这个人，真的很孤单。

傍晚时分，许攸来报，说有人鬼鬼祟祟在王府周围转悠，被他们赶走了。

辟邪点点头，知道是郭夫人的人。

他想了想，道：“从今天起，王府加强戒备。不许任何人随便出入。”

许攸领命而去。

辟邪回到书房，在案后坐下，想着翠缕说的那些话。

毛氏最后那个问题，确实够狠。

让陛下自己选，是要爱人，还是要兄弟。

他选了兄弟。

可他知道，那个人选的，从来不是兄弟。

那天在太庙前，曹叡牵着我的手，当着列祖列宗的面，说这是朕失散多年的皇弟。

他认了我。

可我们心里都清楚，我从来不是他的弟弟。

我是他的爱人。

从十六年前，从第一次见面起，就是了。

他闭上眼，轻轻叹了口气。

窗外，夜色渐深。

嘉福殿的灯火，又亮了起来。

他看着那点光，忽然笑了。

不管怎样，他们还在彼此身边。

这就够了。

长秋宫内，郭夫人坐在灯下，听着密探的禀报。

“……宁王府戒备森严，我们的人进不去。那个翠缕，应该是被藏在里面了。”

郭夫人的手指轻轻敲着桌面，面色沉静如水。

“辟邪……”她喃喃道，“你是故意的吧。故意收留她，故意让我知道，故意跟我作对。”

密探低着头，不敢说话。

郭夫人沉默片刻，才道：“继续盯着。有什么动静，随时报我。”

“是。”

密探退下。

郭夫人站起身，走到窗前，看着外面的夜色。

辟邪，你以为收留一个翠缕，就能扳倒我？

你太天真了。

我郭氏，可不是毛氏那个蠢货。

她轻轻一笑，那笑容温婉依旧，却让人脊背发凉。

走着瞧吧。

三日后，朝会上，有人弹劾宁王辟邪。

罪名是“私藏宫女，图谋不轨”。

弹劾的人，是郭夫人的兄长郭表。

他慷慨激昂，说宁王收留了毛皇后身边的宫女翠缕，此女知情不报，有负皇恩，应当处死。宁王包庇她，是为不忠不义，应当严惩。

殿内一时议论纷纷。

曹叡坐在御座上，面色平静，看不出喜怒。

他看向辟邪：“宁王，你有什么要说的？”

辟邪出列，躬身道：“臣有话说。”

曹叡道：“说。”

辟邪直起身，看向郭表，一字一句道：“郭校尉说我私藏宫女，请问，我藏的是谁？”

郭表道：“翠缕！毛皇后身边的宫女！”

辟邪点点头：“翠缕确实是毛皇后身边的宫女。但毛皇后已经死了，她身边的宫女，按理应该重新安置。郭校尉说我私藏她，敢问，她犯了什么罪？”

郭表一噎，随即道：“她……她知情不报！毛皇后死的时候，她在场，却什么都没说！”

辟邪淡淡道：“毛皇后是怎么死的，满朝皆知。她是自尽的，翠缕一个宫女，能说什么？”

郭表涨红了脸：“可她……”

“郭校尉。”辟邪打断他，“你说翠缕知情不报，请问她知道什么？毛皇后临死前说了什么？做了什么？你若知道，不妨说出来，让大家听听。”

郭表脸色一变。

他知道什么？

他什么都不知道。这些话，都是妹妹让他说的。具体什么事，他根本不清楚。

辟邪看着他，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“郭校尉既然不知道，就不要妄加指责。翠缕如今在我府上养伤，等她好了，我会亲自带她来见陛下，把毛皇后生前的事，一五一十说清楚。”

郭表脸色更白了。

若翠缕真的当着满朝文武的面，把那些事说出来……

他不敢想。

曹叡看着这一幕，眼中闪过一丝笑意。

“好了。”他开口，“此事到此为止。宁王收留翠缕，是为皇嫂身后事着想，并无不妥。郭校尉不知内情，出言冒犯，罚俸一月，以儆效尤。”

郭表脸色铁青，却不敢再多言，只得跪下谢恩。

朝会散去，群臣鱼贯而出。

司马懿走在最后，看着辟邪的背影，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

这小子，越来越有意思了。

宁王府。

翠缕听完阿福的讲述，愣了好久。

“王爷他……他当着满朝文武的面，保了我？”

阿福点点头，眼中满是崇拜：“王爷太厉害了！把那个郭表说得哑口无言，陛下还罚了他一个月俸禄！”

翠缕沉默着，眼眶渐渐红了。

她不知道辟邪为什么要这样护她。

可她知道，从今往后，这条命，就是他的了。

她撑着身子，想要下床，被阿福拦住。

“阿姊！你干什么？”

翠缕推开他，一步一步，走到门口。

辟邪正从外面走进来，看见她，微微一愣。

“怎么起来了？”

翠缕看着他，忽然跪了下去。

“王爷大恩，翠缕无以为报。从今往后，这条命，就是王爷的。”

辟邪看着她，沉默片刻，才道：“起来吧。地上凉。”

翠缕没有动。

辟邪叹了口气，亲自伸手，将她扶起来。

“你这条命，是你自己的。好好活着，就是对我最大的报答。”

翠缕看着他，眼泪终于掉下来。

她用力点了点头。

窗外，阳光正好。

辟邪抬起头，看着那片明亮的天空，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

这一局，赢了。

可他知道，真正的较量，才刚刚开始。