永巷的血迹还未干透。

曹叡抱着辟邪大步离去后，禁军统领许褚之子许仪接管了现场。他看着地上三具尸体和两名瑟瑟发抖的活口，冷笑一声，挥了挥手：“带走，诏狱。”

诏狱深处，火把将暗室照得通明。

两个刺客被铁链锁在刑架上，浑身是血。许仪坐在案后，慢条斯理地品着茶，并不着急问话。他在等，等一个人。

脚步声由远及近。

许仪起身，躬身行礼：“陛下。”

曹叡已经换了一身玄色常服，面色沉得像要滴出水来。他在案后坐下，目光扫过那两个刺客，淡淡开口：“招了吗？”

“还没开始审。”许仪道，“等陛下来。”

曹叡点了点头，看向那两个刺客。那目光，不怒自威，让两个见惯生死的人也不由得打了个寒颤。

“谁指使的？”曹叡问。

沉默。

曹叡也不恼，只是端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫：“朕问你们话，是给你们机会。你们若不说，朕也有办法知道。只不过，到时候你们的家人，妻儿老小，会是什么下场，朕就不敢保证了。”

两个刺客脸色剧变。

其中一人嘴唇哆嗦，终于开口：“是……是皇后娘娘身边的翠缕姑姑……”

另一人连忙附和：“是翠缕姑姑传的话，说是皇后娘娘的意思，要……要辟邪公公的命……”

曹叡放下茶盏，指尖轻轻叩击案面，一下，一下，在寂静的诏狱中格外清晰。

“翠缕。”他念着这个名字，嘴角浮起一丝冷笑，“还有呢？”

“没……没有了……小人只是奉命行事，什么都不知道啊陛下！”

曹叡站起身，不再看他们，只对许仪道：“继续审，审出什么，随时报朕。”

“诺。”

翌日，朝会。

文武百官鱼贯而入，分列两侧。曹叡端坐御座之上，面色如常，仿佛昨夜什么都没发生过。

朝议开始，先是例行公事：各地奏报、钱粮收支、边防军情。曹叡一一处理，有条不紊。

直到最后，他才开口：“还有一事，朕要宣布。”

群臣屏息。

“皇后毛氏，失德失仪，妒忌成性，昨夜指使宫人行刺朕身边之人，罪无可赦。”曹叡的声音不高，却字字清晰，“即日起，废皇后毛氏，打入冷宫，永不叙用。”

一言既出，满殿哗然。

毛嘉虽然被罚闭门思过，今日不在朝堂之上，但毛家一系的官员不在少数。他们面面相觑，随即纷纷出列跪倒。

“陛下！皇后娘娘母仪天下，岂能因一面之词便行废黜！”

“陛下三思！废后乃国家大事，不可轻率啊！”

“定是那阉人蛊惑圣心，陷害皇后，请陛下明察！”

曹叡冷冷看着他们，嘴角浮起一丝讥诮：“一面之词？刺客已经招认，人证物证俱在，你们要朕带他们上来对质吗？”

那官员一噎，仍强辩道：“纵然刺客招认，焉知不是被人收买陷害皇后？”

“收买？陷害？”曹叡站起身，缓步走下御阶，居高临下看着那官员，“你的意思是，朕为了陷害自己的皇后，不惜让人去刺杀朕最心爱之人？”

“臣……臣不是这个意思……”

“那你是什么意思？”曹叡的声音骤然拔高，震得殿内嗡嗡作响，“毛氏不贤，朕忍耐已久。昨夜若非朕及时赶到，辟邪已死于非命！朕的皇后，要杀朕的人，朕还要忍吗！”

满殿寂静，落针可闻。

那官员伏在地上，再不敢言。

曹叡环视一周，一字一句道：“废后之事，朕意已决。谁再敢多言，以同罪论处。”

说罢，拂袖而去。

椒房殿内，毛皇后已经知道了朝堂上的消息。

她坐在妆台前，对镜梳妆，动作从容，一丝不苟。描眉，点唇，簪钗，一样一样，做得无比认真。

翠缕跪在一旁，浑身发抖：“娘娘……娘娘快想想办法吧……陛下一会儿就要派人来了……”

毛皇后看也不看她，只是淡淡道：“想办法？还有什么办法？他连刺客都审出来了，本宫还有什么好说的。”

“娘娘……”

“翠缕啊。”毛皇后放下眉笔，转过身来，看着她，“你跟了本宫多少年了？”

“奴婢……奴婢跟了娘娘八年了……”

“八年。”毛皇后点点头，“这八年，本宫待你如何？”

“娘娘待奴婢恩重如山！”

“那好。”毛皇后从袖中取出一只小瓷瓶，递给她，“这是鸩毒，喝下去，不痛苦。你先走一步，本宫随后就来。”

翠缕脸色煞白，颤巍巍接过瓷瓶，眼泪夺眶而出：“娘娘……”

“别哭了。”毛皇后拍拍她的脸，“这辈子，咱们主仆一场。下辈子，投个好人家，别再进宫了。”

翠缕磕了三个头，拔开瓶塞，一饮而尽。

片刻后，她软软倒在地上，再无声息。

毛皇后看着她，眼中没有悲喜。她重新坐回妆台前，从暗格里取出另一只瓷瓶。那是她早就备好的，从知道曹叡宠幸辟邪那日起，她就知道，自己迟早会有这一天。

她举起瓷瓶，对着镜子中的自己笑了笑：“曹叡啊曹叡，你宠爱的那个贱人，他不是阉人。本宫亲眼看见的，他伺候你那夜，他是好好的男儿身。你被欺君了，你还护着他，哈哈哈……”

她笑着笑着，眼泪流了下来。

“你宠爱的不是阉人，他欺君罔上，必将遭天谴！”

说罢，仰头饮下鸩毒。

瓷瓶落地，碎裂无声。

毛皇后趴在妆台上，永远闭上了眼睛。

椒房殿外，辟邪跪在冰冷的石阶上。

他不知道为什么要跪在这里，只是听说陛下去了朝会，说要废后，他便鬼使神差地走到了这里。他想看看，那个恨他入骨的女人，会是什么下场。

然后，他听见了殿内传来的声音。

“你宠爱的不是阉人，他欺君罔上，必将遭天谴！”

那声音尖锐刺耳，穿透殿门，直直刺入他的耳中，刺入他的心底。

辟邪浑身一僵，面色瞬间惨白如纸。

欺君。

这两个字，是他十六年来最深沉的恐惧，是他夜半惊醒时唯一的噩梦。他知道这是死罪，他知道一旦揭开，便是万劫不复。但他更知道，这个秘密，瞒得了一时，瞒不了一世。

毛皇后死了，可她的诅咒，却如同烙印一般，刻在了他的心上。

他跪在那里，浑身颤抖，直到一双熟悉的靴子出现在他眼前。

“辟邪？”

曹叡的声音传来，带着担忧。他刚处理完朝堂之事，便赶来椒房殿，却看见辟邪跪在这里，面如死灰。

“你怎么了？”曹叡俯身，想要扶他起来。

辟邪抬起头，对上那双盛满关切的眼睛，嘴唇哆嗦，却一个字都说不出来。

他该怎么开口？

陛下，奴婢骗了你十六年？

陛下，奴婢不是阉人？

陛下，毛皇后说的是真的，奴婢确实欺君了？

他说不出口。

曹叡看着他这副模样，以为他是被毛皇后的死状吓到了，叹了口气，将他揽入怀中：“别怕，她死了，以后再也不会有人害你了。”

辟邪埋在他怀中，泪水无声滑落。

他不知道，这怀抱，他还能拥有多久。