三月初三。子时。

沈清璃站在城隍庙门口，月光把她的影子拉得很长。门开着，里面黑漆漆的，什么也看不见。风从里面吹出来，带着一股气味——香烛味，还有别的，说不清。阿福蹲在她肩头，浑身紧绷。

“有味儿。”它小声说，“很多人。”

沈清璃点头。她感应到了。庙里有很多人，不是妖，是人。活人的气息，几十个，挤在一起。心跳很快，呼吸很急，在害怕。她把手按在刀柄上，走进去。

大殿里很暗。神像缺胳膊少腿，供桌翻在地上。地上跪着人——很多，黑压压一片。老人、小孩、女人，都穿着粗布衣裳，缩成一团，在发抖。沈清璃的瞳孔缩了缩。这些人是城外的百姓，她见过，在钟南山脚下的村子里，那些被蛇妖追杀的人。她救了他们，安置在客栈里。现在他们在这儿。

一个男人抬起头，看到她，眼睛亮了。“恩人！恩人救命！”沈清璃走过去。“谁带你们来的？”

男人摇头。“不知道。蒙着眼睛，走了很久。到了这儿，才摘了布。”

沈清璃站起来，看着四周。神像后面有动静，一个人走出来——白七。白衣服，白头发，眼睛是红的。脸上有伤，嘴角破了，血还没干。

“白七？”沈清璃的手按在刀柄上。

白七看着她。“长公主，别进来。有埋伏。”

话音刚落，神像后面又走出一个人。太子。穿着明黄色的袍子，脸色很白，眼睛很亮。他笑着，笑得很开心。

“长公主，又见面了。”

沈清璃盯着他。“你不是被圈禁了吗？”

太子笑了。“禁足是假的。父皇舍不得关我。”他往前走了一步，“今晚，宫门开了。父皇死了。我是皇帝了。”

沈清璃的瞳孔一缩。“你说什么？”

太子从袖子里掏出一封信，扔过来。沈清璃接住，展开——是萧夜阑的字迹。“陛下，臣已查实，太子勾结北狄，证据确凿。请陛下下旨。”沈清璃看着那封信，字迹是萧夜阑的，但墨迹很新，刚写的。

“你杀了萧夜阑？”

太子摇头。“没杀。他活着。但很快会死。”

他拍了拍手。神像后面又走出两个人，押着一个人。萧夜阑，浑身是血，被绑着。嘴被布条勒着，眼睛闭着。

沈清璃冲过去。太子的人拦住她，刀架在她脖子上。

“别急。”太子笑了，“他还没死。但你很快会死。”他转头看着那些百姓，“这些人，是你救的？你救了他们，他们却要死。因为你。”

沈清璃的手慢慢收紧。“你要杀他们？”

太子点头。“用他们的血，祭天。新皇登基，需要祭品。”

百姓们哭起来，小孩吓得直抖。沈清璃看着他们，又看着萧夜阑，又看着太子。

“你疯了。”

太子笑了。“没疯。清醒得很。父皇太软，大周太弱。我上台，杀伐果断，北狄不敢来犯。”他顿了顿，“先拿你们开刀。”

他抬手。那些跪着的百姓被拉起来，一个一个往神像后面拖。沈清璃拔刀，砍翻挡在面前的两个人，冲过去。太子的人涌上来，十几个，把她围住。她一刀一个，砍翻了五六个，但人太多了。她妖力没恢复，刀再快，也砍不完。

阿福从她肩头跳下来，咬住一个人的腿。那人惨叫一声，摔倒。阿福又咬住另一个，一瘸一拐，但没有停。

“阿福！”

阿福没理她，又咬住一个。沈清璃冲过去，把阿福捞起来，护在怀里。银丝从暗处射过来，扎进她的后背。她闷哼一声，没倒。又一波银丝，扎进她的肩膀、手臂、腿。

太子看着她。“你——你还不倒？”

沈清璃没答。她站在那儿，身上扎满了银丝，血从伤口渗出来，滴在地上。她看着太子，眼睛没变。竖着的，金的。蛇的眼睛。

太子往后退了一步。“你——你是妖——”

沈清璃往前走了一步。银丝从她身上脱落，掉在地上，化成灰。她举起刀，刀光在月光下闪了一下。

太子转身就跑。沈清璃追上去。一刀砍在他背上。太子扑倒在地上，血从背上涌出来。他趴在地上，回头看着沈清璃。“你——你不能杀我——我是皇帝——”

沈清璃看着他。“你不是皇帝。你是个疯子。”

她举起刀。太子闭上眼。

刀落下来。不是砍他，是砍断他身上的绳子。萧夜阑倒在地上，浑身是血。沈清璃蹲下来，解开他嘴上的布条。

“你来了。”他的声音很哑。

沈清璃点头。“嗯。”

萧夜阑笑了。“我不是让你别跟来吗？”

沈清璃没理他。她扶着他站起来。萧夜阑靠在她肩上，很重。呼吸很急，带着血腥味。

“你受伤了。”

“皮外伤。”

沈清璃没说话。她扶着萧夜阑，走出城隍庙。百姓们跟着出来，老人、小孩、女人，都在哭。月光照在他们身上，很亮。

沈清璃站在门口，回头看了一眼。庙里，太子趴在地上，一动不动。血从背上流出来，在月光下黑乎乎的。

阿福小声说：“他死了？”

沈清璃没答。她转身，扶着萧夜阑，走进月光里。身后，城隍庙的门关上了。那滴血在心口跳了一下，很重。像在说——还没完。