雪又下起来了。沈清璃扶着清荷，走在官道上。清荷走得很慢，每一步都像踩在棉花上。她的身体太弱了，十五年的地窖生活，把她的骨头都泡软了。沈清璃想背她，她不肯。“我自己走。这么多年没走了，让我走走。”

沈清璃没说话，只是放慢脚步，配合她的速度。雪落在她们肩上，落得满头满脸。清荷喘着气，但眼睛很亮。她看着路两边的田野，看着远处的山，看着天上飘落的雪。

“你父亲最喜欢雪。”她说，“他说雪干净，落下来，什么都盖住了。好的坏的，都看不见了。”

沈清璃没说话。清荷继续说，“他死的那天，也下着雪。很大，和今天一样。”她停下脚步，伸出手，接住一片雪花。雪花落在她掌心，很快就化了。“他说，下辈子还来找我。”

沈清璃看着她。“你信吗？”

清荷笑了。“信。他说的话，我都信。”她把手里那滴雪水甩掉，继续往前走。走了两步，停下来。前面站着一个人。白衣服，白头发，眼睛是红的。白七。他站在路中间，浑身是雪，不知道等了多久。

“长公主。”他开口。沈清璃看着他。“你怎么在这儿？”

白七没答。他走过来，看着清荷，看了很久。“你是清荷？”清荷点头。白七的眼泪掉下来。“我哥——白九——他死了。”

沈清璃的瞳孔一缩。“死了？”

白七点头。“天道杀的。”他的声音在抖，“他去找天道要戒指。天道不给。把他杀了。”

风吹过来，很冷。沈清璃站在雪地里，看着白七。他的眼泪冻在脸上，亮晶晶的。“你——你怎么知道的？”

白七从怀里掏出一封信，递给沈清璃。信上只有一行字——“你哥的命，换这枚戒指。”信封里还有一样东西，一根白毛。很长，很软。白九的毛。

沈清璃的手慢慢收紧。“天道什么时候给你的？”

“昨晚。塞在我门缝里。”白七的声音很哑，“他让我告诉你——想要你娘活命，拿戒指来换。”

沈清璃低头看着自己手指上的戒指。蛇的眼睛在闪，一下一下，像心跳。清荷走过来，握住她的手。“别给他。”沈清璃看着她。清荷的眼睛很亮。“你父亲用命换你活着。你不能把命交出去。”

沈清璃没说话。白七看着她。“长公主，我哥已经死了。我不想你也死。”

沈清璃把戒指攥紧。“我不会死。”她看着白七，“你哥的仇，我报。”

白七的眼泪又掉下来。他没擦，就站着，让眼泪流。清荷走过去，伸出手，擦掉他脸上的泪。“别哭。你哥在天上看着呢。”白七看着清荷，看了很久。“你——你像一个人。”

“谁？”

“我娘。”白七低下头，“她也喜欢替人擦眼泪。”

清荷笑了。“那你娘一定是个好人。”

白七点头。他抬起头，看着沈清璃。“我跟你去钟南山。”

沈清璃看着他。“你受伤了。”

“皮外伤。”

沈清璃没说话。白七转身，走在前面。沈清璃扶着清荷，跟上去。三个人，在雪地里走着。谁都没说话。

走了一天，天黑了。前面有一座村子，十几户人家，家家户户都关着门。白七走到村口，停下来。“有人。”沈清璃也感觉到了。村子里有活人的气息，但不对——太静了。没有狗叫，没有鸡鸣，连风都没有。村子像死了一样。

“小心。”白七说。他走在前面，推开第一家的门。门没锁，里面很暗，灶台冷着，桌上放着半碗饭，已经冻成冰了。人不在。

沈清璃走到第二家，推开门。一样的，灶台冷着，桌上放着饭，人不在。第三家，第四家，第五家。全是空的。人走了，走得很急，连饭都没吃完。

白七蹲下来，看着地上的脚印。“不是走的。是跑的。”脚印很乱，有大人，有小孩，朝着同一个方向——村后。

沈清璃顺着脚印往前走。村后是一座山，不高，长满了松树。脚印进山了。她站在山脚，看着那些树。树很密，遮住了光，里面黑漆漆的。风从山里吹出来，带着一股气味——血腥味。

“别进去。”清荷拉住她的手。沈清璃看着她。“里面有人。”

“不是人。”白七的鼻子动了动，“是妖。很多。”

沈清璃的瞳孔一缩。妖？很多？她把手按在刀柄上。“你在这儿等着。陪着我娘。”她走进山里。

树很密，松针铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的。血腥味越来越浓，她顺着气味往前走。走了几十步，看到一个人——趴在地上，脸朝下，穿着粗布衣裳，是村里的百姓。死了。脖子被咬断了。沈清璃蹲下来，看了看伤口——不是刀，是牙。野兽的牙。

她站起来，继续往前走。又看到一个人。女人，怀里抱着孩子，都死了。孩子很小，三四岁，眼睛还睁着。沈清璃伸手，把孩子的眼睛合上。她站起来，手在抖。

前面有光。火把的光，很多人。她走过去。村子的百姓都在这儿，缩在一个山洞里。老人、小孩、女人，挤成一团，都在发抖。洞外站着几个人——不是人。脸是人脸，但眼睛是竖着的，金的。妖。蛇妖。

沈清璃看着那些蛇妖。五个人——三男两女，都穿着兽皮，头发披散着，手里拿着骨刀。他们围着洞口，不进去，也不走。像在等什么。

沈清璃从树后走出来。那些蛇妖看到她，都愣了。其中领头的看着她，眼睛眯起来。“你是同类？”

沈清璃没答。她往前走了一步。“这些人，你们杀的？”

领头的笑了。“吃了几个。怎么？你要管？”

沈清璃拔刀。刀光在雪地里闪了一下。领头的往后退了一步，其他四个围上来。沈清璃一刀砍翻一个，又一刀，砍翻第二个。剩下三个转身就跑，跑得很快，钻进树林里不见了。

沈清璃没追。她把刀收起来，走进山洞。百姓们看着她，缩成一团。“没事了。”她说，“出来吧。”

没人动。沈清璃看着他们，三秒。然后转身，走出山洞。白七和清荷站在山脚，等着她。“里面的人，带回去。”沈清璃说。白七点头，走进山洞。百姓们跟着他，一个一个走出来。老人、小孩、女人。都在哭。

清荷走过去，安慰他们。沈清璃站在一边，看着那些尸体。三个，躺在雪地里，血把雪染红了。她蹲下来，看着那个女人的脸，很年轻，二十出头，怀里还抱着孩子。她的眼睛闭着。沈清璃伸手，把她的头发理了理。然后站起来。

“走吧。”她说。

白七看着她。“去哪儿？”

“钟南山。”

白七没说话。他扶着清荷，继续往前走。沈清璃跟在后面，手指上的戒指在闪，一下一下，像心跳。那滴血也跳着，很重。她想起那个领头的蛇妖说的话——“吃了几个。怎么？你要管？”同类。他们是同类。妖吃人，她救人。她到底是妖还是人？她不知道。但她知道，那些百姓不该死。

走了一夜，天亮的时候，他们到了一个小镇。镇上有一家客栈，开门了。沈清璃走进去，要了三间房。掌柜的看到清荷，脸色变了。“这位夫人——病了？”清荷摇头。“没事。走累了。”

掌柜的没再问，给了钥匙。沈清璃扶着清荷上楼，让她躺下。清荷很快就睡着了。沈清璃坐在床边，看着她。脸很白，嘴唇发紫，呼吸很轻。那滴血在心口跳了一下，很轻。像在说——快了。