沈清璃从后花园回来的时候，天已经黑了。

她直接去了书房。

沈从山还在。坐在案后，面前摊着一堆文书，但没在看。他盯着烛火，不知道在想什么。

门被推开的声音让他抬起头。

看到沈清璃，他的眉头皱了皱。

“这么晚了——”

“我娘没死。”

沈从山的话卡在喉咙里。

他看着她。

三秒。五秒。十秒。

“你说什么？”

“我娘没死。”沈清璃走过去，在他对面坐下，“在苗疆。蛊神寨。被关了十五年。”

沈从山的脸色变了。

变得很快。从震惊到不信。从不信到恍惚。从恍惚到——

沈清璃认不出那是什么。

“你怎么知道？”

“柳姨娘说的。”

“她的话能信？”

“能。”沈清璃说，“她没骗我。”

沈从山盯着她。

那双眼睛里有很多东西在动。太多太乱，分不清是什么。

“你信？”

“信。”

沈从山站起来。走到窗边。又走回来。又走到窗边。

他的手在抖。

沈清璃看着他。

这个男人，她认识的时间不长。原主的记忆里，他永远冷着脸，永远高高在上，永远让人不敢靠近。

但现在，他像个被人抽了脊梁的普通人。

“十五年。”他开口，声音沙哑，“我以为她死了。”

沈清璃没说话。

“我亲眼看见的。”他转过头，看着她，“她的尸体。穿着她的衣服。戴着她的簪子。我亲手埋的。”

“那是另一个人。”沈清璃说，“柳娘杀的。穿着我娘的衣服，冒充她。”

沈从山的瞳孔缩了缩。

“柳娘是谁？”

“柳姨娘的姐姐。苗疆蛊女。”

沈从山的手握紧了。

又松开。

又握紧。

“你什么时候知道这些的？”

“今天。”

沈从山沉默了一会儿。

然后他问了一句话。

“你去吗？”

沈清璃看着他。

“去。”

沈从山点头。

他走回案后，坐下。从抽屉里拿出一样东西。

一块令牌。铁的。上面刻着一个“京”字。

“这是京营的令牌。”他说，“拿着它，沿途的驿站都会给你提供马匹和食宿。”

沈清璃接过来。

沈从山又拿出一封信。

“这是我写给南疆总督的信。他在那边待了二十年，地头熟。如果遇到麻烦，可以找他。”

沈清璃接过来。

沈从山看着她。

“还有什么需要的？”

沈清璃想了想。

“一个人。”

“谁？”

“阿福。”

---

第二天一早，沈清璃站在侯府门口。

阿福蹲在她肩头。尾巴上的伤已经好了，但还秃着一块。

青杏站在旁边，眼睛红红的。

“小姐，您真的要去？那么远的地方，那么危险……”

“嗯。”

“那您什么时候回来？”

沈清璃没答。

她不知道。

也许很快。也许很久。也许——

不回来了。

青杏的眼泪掉下来。

“小姐，您要保重……”

沈清璃拍拍她的头。

动作很轻。很生疏。

青杏愣住了。

沈清璃已经转身走了。

---

城门口，沈清柏在等着。

看到她，他走过来。

“听说你要出远门？”

沈清璃看着他。

“你怎么知道？”

“父亲说的。”沈清柏说，“他让我来送你。”

沈清璃没说话。

沈清柏看着她。

那双温和的眼睛里，有东西在动。

“你去找你娘？”

“嗯。”

“找到了怎么办？”

沈清璃想了想。

“带回来。”

沈清柏点头。

他从怀里掏出一样东西。一把匕首。很短。很旧。刀鞘上刻着花纹。

“这是我娘的东西。”他说，“那个假的我娘。”

沈清璃接过来。

“那个真的呢？”她问，“你查到了吗？”

沈清柏摇头。

“没有。”他说，“我只知道她叫阿蕊。江南人。嫁给我父亲三年就死了。”

他顿了顿。

“也许你娘知道些什么。毕竟她们是同时期的人。”

沈清璃点头。

她把匕首收好。

沈清柏往后退了一步。

“一路顺风。”

沈清璃看着他。

三秒。

然后她开口。

“你跟我一起去吗？”

沈清柏愣住了。

“我？”

“嗯。”

沈清柏看着她。

那双眼睛里有很多东西在动。惊讶。犹豫。然后——

亮了一点。

“你认真的？”

“嗯。”

沈清柏沉默了一会儿。

然后他笑了。

笑得很淡。但是真的。

“好。”

---

两个人。一只猫。两匹马。

出了城门，往南走。

太阳升起来了。照在官道上，很亮。

阿福蹲在沈清璃肩头，眯着眼晒太阳。

“为什么要带他？”它问，“那个沈清柏，我总觉得不对劲。”

沈清璃没答。

她看着前面的路。

官道很长。一眼望不到头。

“因为他想知道真相。”她说，“那个假娘死了，真娘失踪了。他想知道为什么。”

阿福的耳朵动了动。

“就因为这个？”

沈清璃没答。

过了一会儿，她又开口。

“还有一个原因。”

“什么？”

沈清璃低头看着它。

“他是原主的哥哥。”

阿福愣了愣。

“原主？那个死了的？”

“嗯。”

沈清璃抬起头，看着前面的路。

“她死的时候，最后一个念头是——‘哥哥会替我报仇吗’。”

阿福没说话。

沈清璃也不再说了。

两匹马继续往前走。扬起一路尘土。

身后，京城越来越远。

前面，十万大山越来越近。

---

走了三天，到了第一个驿站。

沈清璃拿出令牌，驿丞立刻安排了房间和马料。

晚上，三个人——两个人加一只猫——坐在屋里吃饭。

沈清柏看着碗里的饭，突然开口。

“你到底是什么？”

沈清璃抬眼看他。

“妖。”她说，“蛇妖。”

沈清柏点头。

“我猜到了。”他说，“落一次水换一个人，这种事，不是人能办到的。”

沈清璃没说话。

沈清柏又吃了一口饭。

“你不怕我？”沈清璃问。

沈清柏看着她。

“怕什么？”

“妖。”

沈清柏笑了。

“那个假娘也是妖。”他说，“蛊妖。我在书里看到过。”

他顿了顿。

“妖也好，人也罢。只要不害我，我为什么要怕？”

沈清璃看着他。

三秒。

然后她低头继续吃饭。

阿福蹲在桌上，舔着碗里的鱼汤。

“这人还行。”它说。

沈清璃没理它。

---

又走了七天。

路上越来越荒凉。人越来越少。山越来越多。

第十天，他们进了南疆地界。

空气变湿了。树变密了。路边开始出现一些奇怪的东西——

石头上刻着的符文。树枝上挂着的布条。还有路边偶尔闪过的，穿着黑衣的人影。

阿福的毛竖起来了。

“这儿不对劲。”

沈清璃也感觉到了。

空气里有东西。很淡。但无处不在。

是蛊的气味。

“小心点。”她说。

沈清柏点头，手按在腰间的匕首上。

两匹马放慢了速度。一步一步往前走。

突然，路边的草丛里窜出一个人。

黑衣服。脸上画着花纹。手里拿着一把弯刀。

他挡在路中间，看着他们。

“什么人？”

沈清璃勒住马。

“过路的。”

那人盯着她。

三秒。

然后他的目光落在她肩头的阿福身上。

阿福的毛炸着。眼睛瞪得溜圆。

那人笑了。

笑得很慢。很慢。

“妖？”他说，“好啊。好久没吃妖了。”

他抬手，从腰间的袋子里掏出一个东西。

一个小陶罐。

他打开盖子。

一股黑烟从里面冒出来。

黑烟里有东西在动。很多。很小。密密麻麻。

沈清璃的瞳孔缩了缩。

“退后。”

沈清柏立刻勒马后退。

但黑烟已经飘过来了。

很快。比风还快。

沈清璃抬手，一道妖力打出去。

黑烟散开一点。但又聚拢。

里面那些东西，在往他们这边飞。

阿福的毛全炸起来了。

“蛊！是蛊！”

沈清璃盯着那些黑烟。

太多了。她现在的妖力，挡不住。

黑烟越来越近。

十丈。五丈。三丈——

突然，那些黑烟停住了。

像被什么东西定住一样。

那人愣住了。

“怎么回事——”

他的话没说完。

草丛里又窜出一个人。

也是黑衣服。也是脸上画着花纹。

但这个人是女的。

她抬手，那些黑烟就乖乖飞回罐子里。

然后她看着沈清璃。

“你是那条蛇？”

沈清璃的瞳孔一缩。

“你是谁？”

女人笑了。

笑得很慢。很慢。

“我姐姐让我来接你。”她说，“她等你很久了。”

沈清璃盯着她。

“你姐姐是谁？”

女人看着她。

“柳娘。”