太阳升起来的时候，沈清璃还站在后花园里。

阿福蜷在她脚边，尾巴上的伤已经结痂了。它睡着了，呼吸很轻。

二十三条蛇围成一圈，把老蛇的尸体护在中间。

沈清璃低头看着老蛇。

它盘在那儿，一动不动。鳞片灰暗，眼睛闭着。看起来和活着的时候没什么区别。

但它死了。

一百三十年。从苗疆到京城。从一个看炉子的小蛇，到侯府后花园的蛇王。

最后为了吞掉那个它看了一百年的蛊，死了。

沈清璃蹲下，伸手碰了碰它的鳞片。

凉的。

“老奴来晚了。”它临死前说的那句话，还在她耳边响。

它说“老奴”。

它把她当主人。

从什么时候开始的？从她第一次用妖力点它眉心的时候？

还是更早？

沈清璃不知道。

她站起来，看着那些蛇。

“把它埋了。”她说，“就埋在这棵老槐树下面。”

二十三条蛇同时低下头。

然后它们动了。一条接一条，钻进土里，开始挖洞。

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沈清璃回到屋里的时候，阿福醒了。

它趴在床上，尾巴上的伤还疼，但精神好多了。

“那个老蛇……”它开口。

“死了。”

阿福沉默了一会儿。

“它活了一百三十年。在苗疆待过。见过那个养蛊的人。”它说，“它知道的应该很多。”

沈清璃点头。

“可惜没来得及问。”

阿福的耳朵动了动。

“那个阿九说的主人，你想过是谁吗？”

沈清璃没答。

她当然想过。

阿九说，太子是他主人的儿子。

太子是谁的儿子？当今皇后。

但阿九说的主人，显然不是皇后。

那会是谁？

“阿九说他是一百年前从苗疆那个老人身上爬出来的。”沈清璃说，“一百年前，太子还没出生。”

阿福愣了愣。

“那他的主人——”

“不是太子。”沈清璃说，“是另一个人。一个一百年前就活着的人。”

阿福的毛竖起来了。

“一百年前就活着？那得多少岁了？”

沈清璃没答。

她走到窗边，看着外面。

太阳已经完全升起来了。阳光照在后花园的假山上，照在那棵老槐树上。

老槐树下，二十三条蛇还在挖洞。它们要把老蛇埋在最深的地方。

“阿九说他用三十三个人的精血养出来的。”沈清璃说，“三十三个人。三十三条人命。”

阿福没说话。

“那个养他的人，用三十三条人命，养出一个蛊。”沈清璃继续说，“然后把那个蛊放进周福的身体里，让他变成另一个人，在侯府待了二十五年。”

她顿了顿。

“二十五年。他在侯府二十五年，干什么？”

阿福想了想。

“盯着侯爷？”

“不止。”沈清璃说，“他是太子的人。他来侯府，是为了太子。”

“太子？太子那时候才多大？”

“没多大。”沈清璃说，“但他有父亲。”

阿福的瞳孔缩了缩。

“你是说——”

“先太子。”沈清璃说，“那个被废的。原主的亲生父亲。”

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书房的门开着。

沈从山坐在案后，脸色很难看。

柳姨娘失踪了。阿九死了。一夜之间，侯府少了两个人。

沈清璃走进去，在他对面坐下。

“先太子。”她说。

沈从山抬起头，看着她。

“你想说什么？”

“阿九说太子是他主人的儿子。”沈清璃说，“他的主人不是当今太子。是太子的父亲。”

沈从山的眉头皱了皱。

“先太子？他死了二十年了。”

“真的死了吗？”

沈从山盯着她。

三秒。五秒。

“你想说什么？”

沈清璃没答。她从袖子里掏出那封信。那封从原主母亲身上找到的信。

“这封信是太子写给清荷的。”她说，“那时候他才十二岁。十二岁的孩子，写这种信？你不觉得奇怪吗？”

沈从山接过信，又看了一遍。

“字迹是太子的。”他说，“我比对过。”

“字迹可以模仿。”沈清璃说，“但十二岁的孩子，写不出这种东西。”

沈从山沉默了一会儿。

“你是说，这信是别人写的？假冒太子的笔迹？”

“不是假冒。”沈清璃说，“是有人让太子写的。”

沈从山的瞳孔缩了缩。

“让太子写？谁能让他写？”

沈清璃看着他。

“他父亲。”

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沈从山站起来，走到窗边。

背对着她，站了很久。

沈清璃等着。

半天，沈从山开口。

“先太子死的时候，当今太子才八岁。”他说，“八岁的孩子，能记住什么？”

沈清璃没说话。

沈从山转过身，看着她。

“你知道先太子是怎么死的吗？”

“谋反。”

“对。谋反。”沈从山说，“证据确凿。全家抄斩。只跑了一个——”

他停住了。

沈清璃看着他。

“只跑了一个孕妇。先太子妃。”

原主的母亲。

沈从山盯着她。

“你知道那个孕妇后来怎么样了吗？”

沈清璃当然知道。

她就在这儿。原主的身体里。

“她跑了。躲了几个月。然后把你托付给我。”沈从山说，“她死之前，跟我说了一句话。”

沈清璃的眉心动了动。

“什么话？”

沈从山看着她。

“她说——‘他没死’。”

沈清璃的瞳孔缩了缩。

“先太子没死？”

“她是这么说的。”沈从山说，“她说那天晚上，有人救了他。把他带走了。带到哪儿，她不知道。但她知道他还活着。”

沈清璃站起来。

“你信？”

沈从山沉默了一会儿。

“我不知道。”他说，“那之后二十年，我一直在查。什么都没查到。”

他顿了顿。

“但有一件事，很奇怪。”

“什么事？”

沈从山看着她。

“当年告发先太子谋反的那个人，第二年就死了。死得很突然。全家都死了。一个没剩。”

沈清璃的眉心动了动。

“谁告发的？”

“他的一个手下。”沈从山说，“叫周成。”

沈清璃的手慢慢收紧。

周成。

姓周。

阿九顶替的那个人，叫周福。

周福。周成。

“周成和周福，什么关系？”

沈从山看着她。

“兄弟。”他说，“亲兄弟。”

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沈清璃站在后花园的老槐树下。

二十三条蛇已经挖好了洞。老蛇的尸体被放进最深处。土重新填上。上面铺了一层落叶。

和原来一模一样。

沈清璃低头看着那片地。

周福埋在下面。周成也死了。阿九也死了。

但那个让阿九来的人，还活着。

先太子。

如果他真的没死，他现在在哪儿？

如果他真的没死，当年那个告发他的周成，为什么会死？

如果他真的没死，原主的母亲——那个怀着孕逃出来的女人——为什么会死？

沈清璃抬起头，看着天。

太阳很亮。亮得刺眼。

她突然想起渡劫时那张在雷光里笑的脸。

那张脸，和周成、周福、阿九都没有关系。

那张脸，她以前见过。

在哪儿？

她想不起来了。

但那种感觉还在。那种被什么东西盯着的感觉。那种从骨头里往外冒的冷。

“阿福。”

“嗯？”

“帮我查一个人。”

“谁？”

沈清璃低下头，看着它。

“先太子。”