沈清璃没动。

她看着那道裂开的勒痕。看着那些红色的东西从里面钻出来。一条。两条。三条。

很细。比头发丝还细。在月光下泛着暗红的光。

它们在“周福”的手腕上爬。爬到手背。爬到指尖。然后——

悬在半空。

像一根根红色的线，连着那只手，朝着沈清璃的方向。

“认识这个吗？”“周福”问。

沈清璃没答。

她当然认识。

苗疆的蛊。控心蛊的一种。种在宿主身上，靠宿主的精血养活。平时蛰伏，需要的时候，宿主可以操控它们。

但这不是普通的控心蛊。

普通的控心蛊是白色的。这个是红的。

红的控心蛊，她只听说过一种——

血蛊。

需要用三十三个人的精血喂养。养三年才能成形。成形之后，可以钻进任何活物的身体里，控制它们的意识。

人。畜生。甚至妖。

“周福”往前又走了一步。

那些红线跟着他往前飘，像一群嗅到血腥味的蚂蟥。

“你是妖。”“周福”说，“我闻出来了。蛇妖，对不对？”

沈清璃没说话。

“妖的身体里，血比人的好喝。”“周福”笑了，“我的宝贝们最喜欢了。”

他抬起手。

那些红线突然绷直，朝沈清璃射过来。

快得像闪电。

沈清璃往后一翻，躲开第一波。红线扎进她身后的树干，树干上立刻冒出一股黑烟。

但它没停。第二波又来了。

她一边躲，一边盯着那些红线。

速度太快。数量太多。她现在的妖力，撑不了多久。

“阿福！”她喊了一声。

一道黑影从墙头扑下来，直扑“周福”的脸。

“周福”抬手挡，那些红线转向，朝阿福射去。

阿福在空中一扭，躲开大半，但还是被一根红线擦过尾巴。它惨叫一声，掉在地上。

“阿福！”

沈清璃瞳孔一缩。

阿福的尾巴在冒烟。毛烧焦了。皮肉翻开。那条红线还在往里钻。

她冲过去，一把抓住阿福，往后跳开。

“周福”没追。

他站在原地，看着她们。

那些红线在他身边飘着，一根根绷直，随时准备再射。

“跑啊。”“周福”说，“跑得越快，我的宝贝们追得越起劲。”

沈清璃低头看了一眼阿福。

阿福的尾巴已经黑了。那条红线钻进去一半，还在往里钻。阿福疼得浑身发抖，但咬着牙没叫。

她抬起头，看着“周福”。

“你不是周福。”

“废话。”

“你是谁？”

“周福”笑了。

笑得很慢。很慢。嘴角一点一点往上翘。

“你想知道？”

沈清璃没答。

“我告诉你。”“周福”说，“我是二十五年前来的。来的时候，那个叫周福的还没死。我杀了他，埋了，然后变成他。”

他抬起左手，看着那些红线。

“你知道我怎么变成他的吗？”

沈清璃盯着他。

“我用这些宝贝。”“周福”说，“钻进他身体里，吃掉他的魂，然后——变成他的样子。”

他的脸开始变化。

皮肤在动。骨头在动。五官在动。

三秒之后，那张脸变成了另一个人。

沈从山。

“周福”顶着沈从山的脸，看着她笑。

“像不像？”

沈清璃的瞳孔缩了缩。

“你不是人。”

“当然不是。”“周福”的脸又变回来，恢复了那张普通的脸，“我是蛊。”

他顿了顿。

“三十三人的精血养出来的蛊。养我的人，叫我‘阿九’。”

沈清璃盯着他。

“太子养的？”

“周福”——不，阿九——笑了。

“太子？”他说，“他算什么东西。他是我主人的儿子。不是我的主人。”

沈清璃的眉心动了动。

主人？

“你主人是谁？”

阿九看着她。

“你想知道？”

他往前走了一步。

“等你死了，我告诉你。”

那些红线又动了。

这次更多。更快。从四面八方射过来。

沈清璃抱着阿福，往后连退几步。但红线太多，她躲不开。

一根擦过她肩膀。衣服烧了个洞。皮肉火辣辣地疼。

又一根擦过她小腿。

她低头看了一眼。红线正在往肉里钻。

她伸手想拔，但红线太细，一碰就断。断了的那截，继续往里钻。

沈清璃咬紧牙。

这样下去不行。

她抬头，看着那些红线。看着阿九。看着他身后——

后花园的假山那边，亮起了一盏盏绿灯。

蛇的眼睛。

二十三条。全部盯着这里。

沈清璃轻轻吹了声口哨。

很轻。很短。

那些绿灯动了。

它们从假山上滑下来，从草丛里钻出来，从四面八方游过来。

阿九回头看了一眼。

“蛇？”他笑了，“我的宝贝不怕蛇。”

他说的没错。

红线遇到蛇，直接钻进去。那些蛇挣扎两下，就不动了。

一条。两条。三条。

沈清璃看着它们倒下，眼睛眯了眯。

阿九转回头，看着她。

“还有什么？一起使出来。”

沈清璃没答。

她在等。

等那条老蛇。

那条活了几十年，一直躲在假山最深处，从来不出来的老蛇。

终于，假山那边亮起一盏更大的绿灯。

比别的都大。比别的都亮。

老蛇出来了。

它游得很慢。很稳。一步一顿。

那些红线感应到它，转过去，朝它射去。

老蛇没躲。

它张开嘴，一口把那些红线全吞了。

阿九的笑容僵住了。

“你——”

老蛇吞完红线，继续往前游。游到沈清璃面前，昂起头，看着她。

它的眼睛很浑浊。老得都快看不见了。

但它开口了。

声音很苍老。很沙哑。

“大人。”它说，“老奴来晚了。”

沈清璃低头看着它。

“那些红线——”

“吞了。”老蛇说，“老奴活了一百三十年，什么都吞过。几条小虫，不算什么。”

阿九的脸彻底变了。

“一百三十年？你——”

老蛇转过头，看着他。

那双浑浊的眼睛里，突然亮起一点光。

“阿九。”它说，“你忘了老奴？”

阿九往后退了一步。

“你……你是……”

老蛇笑了。

笑得很慢。很慢。

“一百年前，苗疆那个养蛊的老人。你从他身上爬出来的时候，老奴就在旁边。”

阿九的脸白了。

白得像死人。

“你、你是那条蛇——”

“对。”老蛇说，“那条被他养来看炉子的蛇。”

它慢慢往前游。

“他养了你三十三年。用三十三个人的精血。老奴在旁边看了三十三年。”

阿九往后退。

那些红线已经没了。被他吞了。他手里什么都没有。

“你……你要干什么……”

老蛇没答。它回头看了一眼沈清璃。

“大人，老奴求你一件事。”

沈清璃看着它。

“说。”

“这个蛊，是老奴看着长出来的。”老蛇说，“老奴一直想亲手毁了他。今天终于等到了。”

它转过头，看着阿九。

“让老奴来。”

沈清璃沉默了一瞬。

然后她点头。

老蛇张开嘴。

它的嘴张得很大。很大。比它的头还大。

阿九尖叫一声，转身就跑。

但他跑不动。

他的腿不知什么时候，被两条小青蛇缠住了。

他低头看。那两条小青蛇，是他刚才杀死的蛇里的两条。

但它们没死透。

它们缠着他的腿，用最后的力气，死死缠着。

阿九挣扎。踢打。但那两条蛇不松。

老蛇游到他面前。

张开嘴。

一口把他吞了下去。

---

沈清璃站在原地，看着老蛇把阿九整个吞下去。

阿九的尖叫从蛇肚子里传出来。闷闷的。很尖。

然后慢慢没了。

老蛇吞完，盘成一团，闭上眼睛。

“大人。”它说，“老奴要消化一阵子。那东西不好吃。”

沈清璃看着它。

“你没事？”

“没事。”老蛇说，“老奴活了一百三十年，什么没吃过？”

它顿了顿。

“但老奴要睡一阵子。醒过来的时候，可能就不在了。”

沈清璃的眉心动了动。

“什么意思？”

“太老了。”老蛇说，“早该死了。撑着这口气，就是想亲手了结那个东西。”

它睁开眼睛，看着她。

“大人，老奴求你最后一件事。”

“说。”

“那些小的。”它看了一眼周围那些蛇，“它们还年轻。跟着大人，比跟着老奴强。”

沈清璃沉默了一会儿。

“好。”

老蛇笑了。

笑得很慢。很慢。

然后它闭上眼睛，不动了。

---

天快亮了。

沈清璃抱着阿福，站在后花园里。

阿福尾巴上的红线已经取出来了。老蛇吞掉阿九的时候，那些钻进阿福身体的线也一起死了。阿福的尾巴还疼，但保住了。

二十三条蛇围在她脚边，一动不动。

老蛇盘在假山下面，已经没了气息。

沈清璃低头看着它。

一百三十年。一直躲在假山最深处。从不出来。

今天为了她，出来了。

为了吞掉那个它看了一百年的东西。

她突然想起渡劫时那张在雷光里笑的脸。

那个笑，和阿九笑的时候，一模一样。

阿九说，他有主人。

那个主人，是谁？

她抬头看着天边。

鱼肚白。太阳快出来了。

新的一天，又要开始了。