暮色漫过建康城郊的黛色山影，将官道染成暖橘色。马车轱辘碾过最后一段碎石路，停在一座青瓦小院门前，门楣上悬着块无字木匾，是谢氏专为族中子弟备下的城郊别院。

老周勒住缰绳，黑马甩了甩鬃毛，打了个响鼻，蹄子轻轻刨着地面。

他翻身下车，先摸了摸马脖子，又踮脚拍了拍车帘，嗓门压得憨厚又轻快。

“公子，建康城郊别院到了！咱们今夜在此歇脚，明日一早，便直接去家庙！”

青禾率先撩开车帘，动作麻利却不忘躬身，小手扶在车辕边，眼神亮堂堂的。

他袖筒里还塞着剩下的枣泥糕，一路颠得糕角碎了些，他偷偷用指尖按了按，生怕弄脏公子的衣袍。

谢珫抬步下车，青衫拂过青石阶，脊背挺括却带着久病的虚浮，垂眸时眼睫轻敛，每一步都踩在士族仪范的规矩里，连落足的轻重都分毫不差。

别院门口，一个身着灰布长衫的管事早已躬身等候，脑袋垂得极低，腰弯成标准的九十度，双手交叠放在腹前，指尖都不敢乱动。

“珫公子，老奴谢安，奉本家之命在此等候，别院内外已收拾妥当，绝无外人惊扰。”

他说话时声音细弱，眼皮都不敢抬，只盯着谢珫的鞋尖，浑身透着士族别院管事的谨小慎微。

谢珫微微颔首，未发一言，径直迈步走入别院。

青禾紧跟其后，袖筒里的枣泥糕硌得胳膊发痒，他偷偷侧过身，用另一只手轻轻托着袖管，模样憨态可掬。

老周把黑马牵到院角马厩，解马鞍时动作轻得像碰瓷器，又从布袋里抓出黑豆，凑到马嘴边，嘴角咧得乐呵呵。

“老黑啊，咱们到建康啦！明日送公子去家庙，等事了了，我给你买最好的草料！”

他说着，用袖口擦了擦马额头的汗渍，眼神软乎乎的，满是疼惜。

马厩里的小厮凑过来，探头探脑地打量黑马，又偷偷瞟向正厅的谢珫，眼神里满是好奇。

老周见状，抬手拍了拍小厮的脑袋，嗓门压得低低的，带着点小得意。

“那是咱们谢氏嫡公子，明日要上家庙核验的，可不许乱瞧乱说话！”

小厮连忙点头，缩着脑袋去添草料，耳朵尖都红了。

正厅内，谢安躬身引着谢珫落座，案上早已摆好青瓷茶盏、时令鲜果，全是士族嫡子的标配。

他放茶盏时轻手轻脚，瓷底碰着木案，连一丝声响都没有，眼神时刻留意着谢珫的神色，生怕有半分疏漏。

谢珫落座只沾凳面三分之一，腰不倚靠背，双膝并拢，双手右手覆左手轻扣膝头，垂眸闭目，指尖极轻地在膝头描摹家庙祭祖的揖礼手势。

指节微屈、躬身三分、垂首敛神，每一个动作都在暗中反复打磨，没有半分懈怠。

青禾站在公子身侧半步远，瞧着公子指尖比划的模样，也跟着偷偷学。

他学着躬身，却弯得太狠，差点栽倒，慌忙扶住廊柱，挠了挠后脑勺，眼神慌慌的，又忍不住继续比划，模样笨拙又可爱。

老周喂完马，晃悠到正厅门口，蹲在门槛上，也跟着青禾偷偷学揖礼。

他腰板硬，弯不下去，索性绷着身子胡乱拱手，嘴里还小声嘟囔，眼神认真得很。

“嫡公子的礼，得学牢了，日后可不能失了规矩。”

谢安眼角余光瞥见两人的小动作，嘴角几不可查地抽了抽，却依旧垂首侍立，不敢露出半分笑意，只是端茶的手稳了又稳。

谢珫将这一切尽收眼底，垂落的眼睫轻轻颤了颤，唇角勾起一抹微不可查的弧度，转瞬便恢复沉静，指尖依旧在膝头打磨礼仪细节。

片刻后，他缓缓睁眼，眸色平如深潭，抬眼看向谢安，声线温淡，带着嫡子的威仪。

“明日家庙核验，流程、先祖牌位位次、祭祖说辞，你一一说与我听。”

谢安连忙躬身，腰弯得更低，声音细弱却清晰，每一个字都不敢错。

“回公子，明日巳时开庙，先拜一世祖至四世祖牌位，再行嫡子认祖礼，族主亲自主持，各房嫡系长老旁站核验，说辞需背得一字不差。”

他说着，从袖中取出一卷薄绢，双手捧着递上前，指尖都在微微发颤。

“这是祭祖说辞，老奴已备好，公子今夜过目即可。”

青禾见状，连忙上前接过薄绢，双手捧着递到谢珫面前，动作恭谨，连呼吸都放得极轻。

他偷偷瞟了一眼薄绢上的字，脑袋摇得像拨浪鼓，又赶紧站直，不敢再多看。

谢珫接过薄绢，指尖轻拂过上面的字迹，一目十行，不过片刻便将说辞熟记于心。

他将薄绢放在案上，起身站在厅中，缓缓躬身，行祭祖揖礼。

躬身三分、拱手标准、垂首沉稳，动作行云流水，完美契合谢氏家庙的仪轨，连谢安都看得眼底一亮。

青禾瞧着，学得更起劲了，这次没再栽倒，却拱手时左右手弄反，慌忙换过来，耳朵尖红得通透。

老周也跟着调整，绷着腰板好不容易行对礼，咧嘴嘿嘿一笑，满脸成就感。

谢安垂首侍立，心中暗自惊叹。

传闻珫公子久病钝讷，如今看来，仪态仪范竟比本家嫡系子弟还要标准，这般沉稳气度，绝非寻常子弟能比。

夜色渐深，院角的灯笼亮起暖黄微光，映得厅内暖意融融。

谢安躬身告退，脚步轻缓地退出门外，顺手带上房门，不敢惊扰公子歇息。

青禾端起青瓷茶盏，想给公子递杯热茶，却不小心烫了指尖，慌忙缩手，偷偷把指尖凑到嘴边吹了吹，眼神慌慌的，生怕被公子看见。

谢珫瞥了他一眼，眸底泛起一丝浅淡的暖意，声线平缓。

“茶放凉些再递，不急。”

青禾连忙点头，把茶盏放在案头凉着，又偷偷从袖筒摸出剩下的枣泥糕，小心摆在公子面前，眼神亮晶晶的，满是讨好。

“公子，吃块糕吧，垫垫肚子，夜里背书不会饿。”

老周蹲在门口，嗅了嗅鼻子，眼神馋馋的，却不敢进门，只是挠了挠后脑勺，晃着腿哼起乡间小调，调子轻快，满是烟火气。

谢珫拿起一块枣泥糕，小口轻咬，动作温雅，没有半分失态。

青禾见公子吃了，瞬间笑弯了眼，小手背在身后，脚尖轻轻点着地面，一副雀跃的小模样。

歇罢，谢珫再次站在厅中，一遍遍练习家庙礼仪，步态、揖礼、说辞，每一个细节都打磨到极致。

青禾乖乖站在一旁，不再偷偷学礼，只是眼神专注地盯着公子，随时准备听候吩咐。

老周也不再哼小调，蹲在门口守着，像个忠实的护卫，眼神警惕地扫过院落四周。

夜色渐浓，别院内外一片寂静，唯有正厅内的身影，在灯下反复打磨着生死攸关的礼仪。

明日巳时，家庙核验，族主亲至，长老环伺，那是比族地凶险百倍的终极考验。

谢珫缓缓收势，垂眸敛神，眸底没有半分惧意，只有一往无前的坚定。

他抬手理了理衣袍褶皱，青衫挺括，气度从容。

建康谢氏家庙，他已然准备就绪。

院角的灯笼随风轻晃，暖光映着少年清挺的侧脸，前路杀机四伏，却挡不住他破局的锋芒。