那天夜里，没有月亮。

天黑得像锅底，伸手不见五指。沈望蹲在那大宅子后墙外头，听着里头的动静。墙很高，可墙上爬满了藤蔓，正好可以借力。他等巡逻的兵走过去，抓住藤蔓，三两下翻上墙头，跳进院子里。

院子里黑漆漆的，只有几间屋还亮着灯。他贴着墙根，一间一间找过去。找到第三间的时候，他听见里头有声音——很轻，很细，像是哭声。

他凑到窗户边上，往里看。

阿莲缩在屋角，抱着膝盖，把头埋进去，肩膀一耸一耸的。她身边放着一碗饭，一口没动。几个婆子坐在旁边，嗑着瓜子，聊着天，时不时看她一眼，嘴里说着什么。

沈望轻轻敲了敲窗户。

阿莲抬起头，往这边看过来。月光照在她脸上，那双眼睛红红的，肿肿的，可看见他的那一刻，忽然亮了。

沈望冲她比了个手势，让她别出声。

阿莲点点头。

沈望绕到门口，推了推门。门从外面锁着，锁是铁的，很结实。他掏出随身带的小刀，插进锁缝里，一点一点撬。撬了半柱香的工夫，咔哒一声，锁开了。

他推开门，冲阿莲招手。

阿莲爬起来，跑过来，一头扑进他怀里，浑身发抖。

沈望按住她的肩膀，压低声音：

“别怕。跟我走。”

两个人贴着墙根，往外摸。走到后墙根底下，沈望让她先爬上去。阿莲不会爬墙，试了几次都滑下来。沈望蹲下来，让她踩着自己的肩膀，把她托上去。

阿莲爬上墙头，骑在上面，回过头看他。

沈望抓住藤蔓，几下翻上去，和她并排骑在墙头上。

就在这时候，身后忽然亮起一片火光。

有人喊：“跑了！那娘们跑了！”

“追！”

沈望回头一看，院子里涌出一群人，举着火把，拿着刀枪，往这边追来。他不再犹豫，拉着阿莲跳下墙头，落在外面的大街上。

两个人拼命跑。

街上黑漆漆的，什么也看不见。他们深一脚浅一脚地跑，不知道往哪儿跑，只知道不能停。身后喊声越来越近，火把的光越来越亮。

跑着跑着，前头忽然出现一条河。

黄河。

河水在黑暗里哗哗地流着，浑黄浑黄的，看不见底，也看不见对岸。风从河面上吹过来，凉凉的，带着水的腥气。

阿莲停下来，站在河边，望着那条河。

沈望站在她旁边，喘着气，也望着那条河。

身后，喊声越来越近，火把的光越来越亮。

阿莲忽然转过头，看着他。月光下，那张苍白的脸上，有一种奇怪的光——不是恐惧，不是绝望，是别的，是一种说不清的什么。

“沈望，”她说，“谢谢你。”

沈望心里一紧：

“你要干什么？”

阿莲没有回答。她只是看着他，看着他那张脸，那双眼睛，看了很久很久。然后她忽然笑了，那笑容很淡，很轻，像是在告别。

“我爹是化蛇。”她说，“我身上流着他的血。他死在水里，我也该回水里去。”

沈望往前一步，想抓住她。

可她已经转过身，往河里跑去。

她跑得很快，快到沈望根本来不及反应。她跑进河里，跑进那浑黄的河水里，水没过她的脚踝，没过她的膝盖，没过她的腰，没过她的胸口。

沈望追过去，冲进水里，想抓住她。

可她已经沉下去了。

水面上只剩一圈一圈的涟漪，慢慢扩散，慢慢消失。

沈望站在水里，浑身湿透，望着那片浑黄的水，一动不动。

身后，那些追来的人站在岸上，举着火把，看着那条河，谁也不敢下水。火把的光照在水面上，照得那浑黄的水泛着幽幽的光。

忽然，水里亮了一下。

很淡，很弱，像是从水底深处透上来的光。那光越来越亮，越来越亮，最后变成一个模糊的影子，从水底慢慢浮上来。

那影子是人面，蛇身，长长的头发飘散在水里，一双眼睛亮得像两颗星星。它浮在水面上，往岸上望了一眼。

就一眼。

沈望站在水里，看着那双眼睛。那双眼睛里，有一种光——是告别，是感谢，是一种说不清的复杂。

然后那影子慢慢沉下去，沉进水里，消失在黑暗深处。

只有那浑黄的河水，还在哗哗地流着，流向东边，流向大海。

沈望站在水里，看着那影子消失的地方，看了很久很久。

岸上那些人，也看着那条河，看着那一片浑黄的水，看着那越来越弱的涟漪，谁也没有说话。

过了很久，那个领头的兵忽然开口，声音发颤：

“妖……妖怪……”

他一挥手，带着那些人，跑了。

只剩下沈望一个人，站在那黄河里，望着那滔滔的河水，望着那再也看不见的影子。

月亮不知什么时候升起来了。淡淡的，薄薄的，照在水面上，照得那浑黄的水泛着银白的光。风吹过来，带着水的腥气，带着一种说不清的什么。

沈望慢慢走回岸上，坐在河滩上，望着那条河，望了一夜。

天亮的时候，他站起来，最后看了一眼那条河。

河水还在流，哗哗的，和昨天一样。可他知道，不一样了。

那水底下，有一个影子。一个人面蛇身的影子，正随着水流，往东游去，往大海游去，往她爹的故乡游去。

她不会再回来了。

沈望转过身，往回走去。

走出几步，他忽然停下来，回过头，又看了一眼。

河面上，什么也没有。只有阳光照下来，照得那浑黄的水泛着金光。那金光里，似乎有一个淡淡的影子，一闪就消失了。

他站了一会儿，然后继续往前走。

走出那片河滩，走出那个县城，走进那一片茫茫的原野里。

怀里的古玉，烫得厉害。