第二天一早，沈望就去了泽边。

老人姓周，叫周老六，是这村里的老住户。他本来不肯让沈望去，说那东西凶得很，去了就是送死。可沈望坚持要去，他也没办法，只好答应帮他找条船。

泽边停着几条破船，都是村里人打鱼用的。可自从出了那事，就再也没人敢下水了。那些船就那么搁在岸上，风吹日晒的，有的已经烂了。

周老六挑了一条还算结实的，推下水，又递给沈望一根竹篙：

“先生，您真要一个人去？”

沈望点点头。

周老六叹了口气，指着泽里远处一片黑压压的芦苇：

“那东西，就在那片芦苇后头。有个小岛，叫鹿台。听老人说，古时候那边有鹿，常在岛上晒太阳，所以叫鹿台。可如今……如今只有那东西。”

沈望看着那片芦苇，心里忽然有一种奇怪的感觉。

那芦苇太密了，密得透不过去。风吹过来，芦苇叶子哗哗响，像无数只手在拍手。芦苇深处，隐隐约约能看见一点黑影，那就是鹿台。

他撑起竹篙，把船往泽里划去。

船划出不远，岸上的周老六就看不见了。四周全是水，灰蒙蒙的，望不到边。芦苇一丛一丛的，比人还高，船从中间穿过，那些芦苇叶子刮在船帮上，沙沙沙，像是有什么东西在船底下游。

沈望划得很慢，一边划一边四处看。

泽水很深，黑沉沉的，看不见底。偶尔有鱼跃出水面，啪的一声，又落回去，溅起一圈一圈的涟漪。水鸟在天上飞，嘎嘎地叫，可叫几声就不叫了，像是被什么东西吓着了。

划了半个时辰，前头的芦苇忽然稀疏起来。

沈望放慢速度，把船停在一丛芦苇后头，探头往外看。

前头是一个小岛。

那岛不大，方圆只有几十丈。岛上长满了杂草，杂草很高，没过膝盖。岛中央有一块大石头，青灰色的，上面长满了苔藓。石头旁边，蹲着一个东西。

沈望的心猛地跳了一下。

那东西很大，比牛小不了多少。它的身子像豹子，长长的，圆滚滚的，覆着一层灰褐色的毛，毛上有黑色的斑点，一圈一圈的，像铜钱。它的四条腿又粗又壮，爪子很大，指甲又长又弯，像钩子。

可它的头，不是豹子的头。

它的头上有角。两只角，不长，只有一尺多，弯弯的，像两把短刀，从额头上长出来。它的嘴是鸟的嘴，尖尖的，弯弯的，像鹰的喙。它的眼睛是人的眼睛，圆圆的，黑黑的，正盯着他看。

蛊雕。

沈望屏住呼吸，一动不动。

那蛊雕蹲在石头旁边，望着泽水，望着那些芦苇，望着天，像是在等什么。它的尾巴在身后一甩一甩的，甩得很慢，很稳。

忽然，它张开嘴，叫了一声——

哇——

那声音，果然像婴儿哭。又尖又细，在空旷的泽面上传出去很远很远。叫完了，它又闭上嘴，继续蹲着，望着。

沈望蹲在芦苇后头，看着它，心里忽然有一种奇怪的感觉。

这东西，不像是在害人。

它蹲在那儿，像是在守什么。

他顺着它的目光看去。那目光落在那块大石头上，落在石头后头的一个地方——那里有一个洞，黑乎乎的，不知道有多深。

洞里有什么？

沈望正想着，那蛊雕忽然站起来。

它站起来，抖了抖身上的毛，然后转过身，往那洞口走去。走得慢慢的，一步一步，像是不急，又像是在等什么。

走到洞口，它停下来，回过头，往芦苇这边看了一眼。

就一眼。

沈望的心猛地跳了一下。那一眼，好像看见他了。

可那蛊雕没有过来。它只是看了那一眼，然后低下头，钻进洞里，不见了。

沈望蹲在芦苇后头，等了好久好久，那蛊雕再也没有出来。

他慢慢划着船，从芦苇后头出来，往那小岛靠近。船划到岛边，他跳下船，踩着湿软的泥土，往那洞口走去。

走到洞口，他蹲下来，往里看。

洞里黑漆漆的，什么也看不见。可他能听见，里头有什么声音——很轻，很细，像是有什么东西在动。

他把耳朵贴在洞口，仔细听。

那声音，像是呼吸。一下，一下，很轻，很细。不只是一只，是好几只。

幼崽。

那蛊雕，有幼崽。

沈望缩回头，往后退了几步，退到那块大石头边上。他靠在那石头上，看着那黑乎乎的洞口，心里忽然明白了什么。

那蛊雕夜里上岸，拖走鸡鸭羊猪，不是因为它凶残，是因为它要喂孩子。它的幼崽在洞里，等着它带吃的回去。

它没有害人。它只是饿了。

那些被拖走的牲畜，是它的食物。它不知道那些东西是人养的，不知道那些人要靠它们活着。它只知道，它的孩子饿了，它得喂它们。

沈望站在那儿，看着那洞口，看着那黑乎乎的洞，听着那若有若无的呼吸声，心里忽然有一种说不出的滋味。

它不是来害人的。

它是来养孩子的。

可那些人不知道。他们只听见它的叫声，只看见它拖走牲畜，就把它当成妖怪，当成祸害。他们害怕它，恨它，想打死它。

它呢？

它知道自己做错了什么吗？

沈望转过身，看着那片茫茫的泽水，看着那些密密的芦苇，看着远处那若隐若现的村子。

太阳已经偏西了，天边烧成一片红。那红光映在水面上，映得一片金红。风吹过来，芦苇哗哗响，像是在说着什么。

他忽然想起那蛊雕临走时看他的那一眼。

那一眼里，有警惕，有警告，可也有一种别的东西——像是在问他，你是来害我的，还是来帮我的？

他不知道该怎么回答。

可他知道，这事，不能就这么算了。

他划着船，往回走。

走出很远，他忽然听见身后传来一声叫——

哇——

很轻，很远，像是从那小岛上传来的。

他停下来，回过头。

那岛已经看不清了，只有一片黑乎乎的轮廓，在那片金红的天光里，像一只蹲着的兽。

那叫声又响了一下，然后就停了。

沈望站了一会儿，继续往回划。

船划到岸边，周老六正等在那儿。看见他回来，赶紧迎上来：

“先生，怎么样？看见那东西了吗？”

沈望点点头。

周老六的脸色变了一变：“那……那是什么？”

沈望看着他的眼睛，慢慢说：

“蛊雕。可它不是来害你们的。”

周老六愣住了。

沈望指着那泽里的小岛：

“它在那儿有个洞，洞里有幼崽。它夜里上岸，拖走牲畜，是为了喂孩子。”

周老六听着，脸上的表情变了几变。有惊讶，有不解，还有一种说不清的复杂。

“那……那咱们的鸡鸭羊猪呢？”

沈望看着他，没有说话。

周老六低下头，不说话了。

过了好一会儿，他才抬起头，看着沈望：

“先生，那咱们该怎么办？”

沈望看着那片茫茫的泽水，看着那若隐若现的小岛，听着那远远传来的风声，慢慢说：

“先去看看，它的孩子，为什么非要它喂。”