沈望是第九天傍晚到的这个村子。

他从江口镇出来，沿着太湖边走，走了两天。一路上看见的都是水，浩浩荡荡的，望不到边。那些被淹过的痕迹还在——倒伏的庄稼，冲垮的房屋，还有那些新垒起来的堤坝。可水已经退了，人们又开始在田里劳作，在湖边打鱼，像是什么都没发生过一样。

他本想绕过这个村子，继续往前走。可走到村口，他忽然停下了。

这村子不对劲。

太静了。

正是傍晚时分，炊烟该升起来的时候，可村里一片死寂，没有炊烟，没有人声，连鸡鸣狗叫都没有。那些房子黑乎乎的，门窗紧闭，像是没有人住一样。

沈望站在村口，往村里看去。一条土路弯弯曲曲地伸进去，两边是破旧的草屋和土坯房。路尽头，有一间稍微像样点的瓦房，新盖的，白墙黑瓦，和周围那些破房子格格不入。

那间瓦房门口，蹲着一个人。

是个男人，四十来岁，瘦得皮包骨头，穿着一件新衣裳，可那衣裳皱巴巴的，像是好多天没洗过。他蹲在门槛上，抱着头，一动不动。

沈望走过去，在他面前停下来。

那人抬起头，看着他。

那是一张吓人的脸。眼窝深陷，眼眶发黑，眼珠子往外凸着，布满了血丝，像两个死鱼眼睛。脸色灰白，嘴唇干裂，胡子拉碴的，像是好多天没吃过东西，没睡过觉。

他看见沈望，愣了一下，然后忽然往后退了退，缩在门框上，浑身发抖。

沈望蹲下来，看着他。

“你怎么了？”

那人摇摇头，不说话，只是抖。

沈望正要再问，忽然听见一阵奇怪的声音。

笃笃笃。

像是有什么东西在敲门。

可那声音不是从屋里传来的，是从外头——从那间新瓦房的门口传来的。

沈望转过头，往门口看去。

门口，蹲着一只鳖。

很大的一只鳖，有锅盖那么大，黑乎乎的，壳上长满了青苔。它蹲在门槛上，伸着脖子，用脑袋一下一下地撞着门板。

笃笃笃。笃笃笃。

撞得很慢，很稳，一下是一下。

沈望愣了一下。他再往四周看去，才发现，这门口不止这一只鳖。

地上，墙上，窗户下，到处都是鳖。大大小小的，密密麻麻的，排着队，蹲着，趴着，伸着脖子，都朝着这间瓦房。它们一动不动，一声不吭，只是看着那扇门。

沈望的心猛地跳了一下。

他站起来，往四周看去。

不，不止门口。整条街上，全是鳖。

那些鳖从湖边爬上来，从田埂上爬过来，从小路上爬过来，一只接一只，一排接一排，密密麻麻的，把整个村子都包围了。它们蹲在那些破房子的门口，蹲在那些土坯墙的墙根，蹲在路边的草丛里，都朝着同一个方向——这间新瓦房。

都在看着这扇门。

都在用头撞着门。

笃笃笃。笃笃笃。笃笃笃。

那声音此起彼伏，像是无数只木鱼在敲，又像是无数只魂在敲门。

沈望回过头，看着那个缩在门框上的人。

那人已经不抖了。他只是瞪着那些鳖，瞪着那双凸出来的眼珠子，瞪着那张灰白的脸，嘴里喃喃地念叨着什么。

沈望凑近了听，听见几个字：

“来了……它们来了……来找我了……”

沈望一把抓住他的肩膀：

“它们为什么来？你做了什么？”

那人浑身一抖，看着他，那双眼睛里的恐惧更深了。

“我……我……”

他说不出来。

沈望盯着他的眼睛，一字一句地问：

“那颗珠子呢？”

那人的脸色一下子变了。

他猛地站起来，想往屋里跑。沈望一把拽住他，把他按在门框上。

“说！”

那人张着嘴，喘着气，好半天，才从嗓子眼里挤出一句话：

“在……在我怀里……”

沈望松开手，看着他。

那人从怀里掏出一个布包，哆嗦着打开。

里头是一颗珠子。

有鸡蛋那么大，圆溜溜的，光光滑滑的，在暮色里泛着幽幽的光。那光是乳白色的，可白里透着粉，粉里透着绿，绿里又透着一点紫，像是活的，像是有东西在里头流动。

沈望看着那颗珠子，心里忽然涌起一阵寒意。

他从那本《山海经》抄本里读到过这东西。

珠鳖鱼。其状如肺而有目，六足有珠，其味酸甘，食之无疠。可那书上没写的是——那珠，是它修炼千年的内丹。失了珠，它就死了。它死了，那些和它一起修行的东西，就会来寻仇。

他抬起头，看着那个男人。

“你杀了它？”

那人点点头，眼泪流下来了。

“我……我不知道……我不知道它是有主的……”

沈望没有说话。

他转过身，看着那些鳖。它们还在那儿，密密麻麻的，一只挨着一只，都朝着这间瓦房，都伸着脖子，都用头撞着门。

笃笃笃。笃笃笃。笃笃笃。

那声音越来越响，越来越密，像是暴雨打在屋顶上，又像是无数只手在敲门。

那人缩在门框上，浑身发抖，嘴里喃喃地念叨：

“它们要来了……它们要进来了……我完了……我完了……”

沈望看着那些鳖，看着那些密密麻麻的眼睛，心里忽然有一个念头：

它们不是来寻仇的。

它们是来要回那颗珠子的。

他转过身，看着那个男人。

“把珠子还给它们。”

那人愣了一下，随即拼命摇头：

“不行！不行！这是我的！我用命换来的！”

沈望盯着他：

“你的命？那鳖的命呢？”

那人张了张嘴，说不出话来。

沈望指着那些鳖：

“你看见没有？它们不是来杀你的。它们是来要回那颗珠子的。你把珠子还给它们，它们就走了。你不还，它们不会走。它们会一直在这儿，一直敲门，一直等，等到你死。”

那人看着那些鳖，看着那些密密麻麻的眼睛，听着那笃笃笃的声音，脸上的表情变了几变。

他低下头，看着手里那颗珠子。

那珠子还在发光，幽幽的，亮亮的，像是活的一样。

他的眼泪又流下来了。

“可……可这是两千块……我盖了新房子……我……”

他说不下去了。

沈望没有再说话。他只是站在那儿，看着那些鳖，听着那敲门声，等着。

天越来越黑。月亮升起来了，照得那些鳖的壳泛着幽幽的光。它们还在那儿，还在敲门，还在等。

那人缩在门框上，抱着那颗珠子，浑身发抖。

忽然，那敲门声停了。

所有的鳖，同时停下来。

它们抬起头，都看着同一个方向——湖边。

沈望顺着它们的目光看去。

湖面上，有一个影子。

那影子很大，比那些鳖大得多，黑乎乎的，从水里慢慢升起来。它浮在水面上，往这边看了一会儿，然后慢慢沉下去，不见了。

那些鳖忽然动了。

它们转过身，一只接一只，往湖边爬去。爬得慢慢的，稳稳的，像是完成了什么任务，像是等到了什么结果。

沈望回过头，看着那个男人。

那人还缩在门框上，抱着那颗珠子，浑身发抖。可那双眼睛里，有了一种新的东西——是恐惧，是绝望，是一种终于知道要发生什么的明白。

沈望看着他，心里忽然有些发冷。

他不知道那湖里的影子是什么。

可他知道，那些鳖走了，不是因为放弃了。

是因为它们知道，他会来。

更大的那个。