胖子带着人走了。

沈望没有跟着去。他站在祠堂门口，看着那群人急匆匆地往江边跑去，心里那股不好的预感不但没有减轻，反而更重了。

他转过身，走进祠堂。

院子里，那东西还被油布盖着，只露出那张苍白的脸。它睁着眼，看着天空，那双眼睛里已经没有泪了，只是那么空空洞洞地望着，像是望穿了屋顶，望穿了云层，望着什么谁也看不见的地方。

沈望走过去，在它身边蹲下来。

它转过头，看着他。

那双眼睛里的空洞，慢慢有了一点光。它张开嘴，发出呜呜的声音，那声音比昨天更弱了，像是用尽了全身的力气。

沈望听不懂它在说什么。可他看着那双眼睛，忽然觉得自己懂了。

它在问：他们去了吗？

沈望点点头。

“去了。”他说，“他们去堤上了。”

那东西的眼睛里，忽然有了一点光。那光很微弱，可确实是光。它闭上眼，喉咙里发出一声轻轻的呜咽，像是在说：那就好，那就好。

沈望看着它，心里忽然有些发酸。

它拼命从水里爬上来，被人当妖怪抓起来，被人拿绳子勒，被人用石头砸，被人拖到这里，盖上油布，等着被肢解、被做成标本。可它不恨那些人，不怨那些人。它只是想让他们知道，堤要垮了，快去修。

它做到了。

那些人去了。

可它自己呢？

它身上的伤那么多，那么重，还能活吗？

沈望伸出手，轻轻摸了摸它的头。那皮肤凉凉的，滑滑的，像鱼，又像人。它睁开眼，看着他，那双眼睛里，有一种光——像是在说谢谢，又像是在告别。

沈望的手抖了一下。

他站起来，走到祠堂门口，往江边的方向望去。

那群人已经看不见了。只有那条路，弯弯曲曲的，通向江边，通向那个大堤。路上空荡荡的，一个人也没有。

他转过身，又走回那东西身边，坐下来。

“我陪你等。”他说。

那东西看着他，眼睛里的光，又亮了一点。

时间过得很慢。

太阳慢慢升高了，晒得院子里一片通亮。那些守在廊下的衙役打着哈欠，有的靠墙打盹，有的小声说着闲话。没有人往这边看，没有人理会这个蹲在怪鱼旁边的外乡人。

沈望就那么坐着，看着那东西，等着。

等什么？等那些人回来？等那个胖子说一声“堤修好了”？还是等别的什么？

他不知道。

可他知道，他得等。

不知过了多久，远处忽然传来一阵喧哗。

脚步声，喊声，乱糟糟的，从江边的方向传来。沈望猛地站起来，跑出祠堂，往那边看去。

一群人正往这边跑。

跑在最前头的，是那个胖子。他跑得气喘吁吁，官袍的下摆撩起来掖在腰里，帽子跑歪了，脸上全是汗。后头跟着那些衙役，还有几个不认识的人，都跑得上气不接下气。

沈望的心一下子提起来。

他迎着那群人跑过去，一把抓住胖子的胳膊：

“大人！怎么样？”

胖子喘着气，摆着手，半天说不出话来。沈望急得不行，可也只能等着。

喘了好一会儿，胖子终于开口了：

“蚁穴……好多的蚁穴……”

沈望心里一沉。

胖子继续说下去，声音发颤：

“那堤里头……空了……被蚂蚁掏空了……我让人挖开一个洞，往里看，里头全是空的……空的！那么大一个堤，就剩一层皮……”

他的声音越来越颤，最后几乎是在喊：

“再涨一天……最多一天……那个堤就垮了！垮了！这一片全得淹！全得淹！”

沈望听着，浑身冰凉。

他转过身，往祠堂里跑去。

跑到那东西身边，他蹲下来，看着那双眼睛。

那双眼睛也看着他，亮亮的，像是在问：他们信了吗？

沈望点点头。

“信了。”他说，“他们信了。堤上有好多蚁穴，快垮了。你……你是来救他们的。”

那东西的眼睛里，忽然涌出泪来。

那泪是笑着流的，一边笑，一边流。它的嘴张着，喉咙里发出呜呜的声音，那声音不再悲伤，不再绝望，而是另一种声音——像是在说，好了，好了，我做到了，我做到了。

沈望看着它，眼眶忽然红了。

它做到了。

它拼了命地游上岸，拼了命地让人看见它，拼了命地活到现在，就是为了让他们去那个堤上，看见那些蚁穴，在堤垮之前把它修好。

它做到了。

可它自己呢？

沈望看着它身上的那些伤，那些被绳子勒出来的血印子，那些在石头上蹭出来的破口子，那些不知道什么东西咬出来的伤口。那些伤那么重，那么多，它能活吗？

它忽然动了动，那条鱼尾巴轻轻拍了一下地，发出啪的一声。它抬起头，往江边的方向看去，那双眼睛里，有一种光——是满足，是释然，是一种终于完成使命的平静。

沈望顺着它的目光看去。

江边，那些人还在那儿，忙忙碌碌的，扛沙袋的扛沙袋，挖土的挖土，加固堤坝。胖子站在堤上，指手画脚地喊着什么。那个戴眼镜的年轻人，也在人群里，搬着石头，眼镜歪了也不管。

他们都在忙。

没有人往这边看。

没有人知道，这个被他们当妖怪抓起来的东西，救了他们的命。

那东西看了一会儿，慢慢把头放下来，靠在沙地上。它闭上眼，喉咙里发出最后一声呜咽，很轻，很轻，像是睡着了的呼吸。

沈望蹲在它旁边，一动不动。

他看着那张脸，那张苍白的、满是泪痕的脸。那脸上，有一种安详，像是终于可以休息了。

他伸出手，轻轻合上它的眼睛。

那眼睛闭上之后，那张脸，就像一张睡着的人的脸。安安静静的，什么都不用想了。

沈望站起来，站在它身边，看了很久很久。

然后他转过身，往祠堂门口走去。

走到门口，他忽然停下来，回过头，又看了它一眼。

它躺在那儿，一动不动。阳光照在它身上，照在那些鳞片上，泛着幽幽的光。那张人脸上，还留着泪痕，可那泪痕已经干了，变成两道淡淡的印子。

沈望站了一会儿，转身走了。

走出祠堂，走出那条街，走到江边。

江边，那些人还在忙。胖子看见他，冲他招招手，喊了句什么。沈望没有听清，也不想听清。他只是站在那儿，看着那片浑黄的水，看着那些忙碌的人，看着那个被加固的堤。

水还在涨，可涨得慢了。

堤还在，还能撑住。

他忽然想起那东西的眼睛，想起它最后那一眼，想起它那安详的脸。

它做到了。

它救了这些人。

可这些人，一辈子都不会知道。