那东西滑进江里之后，江面上只剩下一圈一圈的涟漪，慢慢扩散，慢慢消失。

胖子从地上爬起来，满身是泥，官袍上糊了一层黑乎乎的泥巴，脸上也沾着泥，狼狈得像刚从泥坑里爬出来的猪。他指着那江面，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

那些衙役赶紧跑过去，扶住他。

“大人！大人您没事吧？”

胖子一把推开他们，瞪着那江面，眼睛里全是惊恐和愤怒。

“追！”他喊，“给我追！把那东西抓回来！”

衙役们面面相觑，没人敢动。

江那么大，水那么深，那东西早就没影了，怎么追？

胖子见他们不动，气得直跺脚：

“废物！一群废物！”

那个戴眼镜的年轻人走过来，扶了扶眼镜，脸上还带着惊魂未定的表情：

“大人，那东西……那东西怕是抓不回来了。不过……”

胖子转过头：“不过什么？”

年轻人压低声音，凑到他耳边说了几句。胖子听着，眼睛慢慢亮起来。

“好！好主意！”他拍着那年轻人的肩膀，“你！就按你说的办！明天一早，召集人手，沿江搜寻！活要见那东西，死要见尸！”

年轻人点点头，脸上露出得意的笑。

那些跪在地上的百姓，还跪着，冲着江面磕头。有人嘴里念叨着：“龙王保佑……龙王保佑……”有人站起来，往后退，想离开这个不祥之地。可那些衙役拦着他们，不让他们走。

“都站住！谁都不许走！大人有话要问！”

沈望站在人群里，看着这一切，心里那股不好的预感越来越重。

他抬起头，往江面上看去。

江水还是那么浑黄，那么急，打着旋儿往下游流去。月亮不知什么时候升起来了，淡淡的，薄薄的，照在水面上，泛着幽暗的光。那光里，什么也看不见。

可他知道，那东西没走远。

它就在这江里某处，沉在水底，睁着那双流泪的眼睛，听着岸上那些人的吵闹，等着什么。

等着什么？

他不知道。

可他隐隐觉得，这只是一个开始。

那天夜里，沈望没有睡。

他坐在客栈的窗边，望着那片黑沉沉的江面，坐了一夜。月亮升起来，又落下去；星星亮起来，又暗下去。江面上偶尔有船划过，船头的灯笼一晃一晃的，像一只只萤火虫，漂在黑暗里。

天快亮的时候，他迷迷糊糊打了个盹。

忽然，一阵喧哗把他惊醒。

人声，喊声，脚步声，从江边传过来。沈望推开窗户，往那边看去——江边又围满了人，比昨天还多。火把点起来，照得通亮。

他心里一紧，披上衣服就往外跑。

跑到江边，挤进人群，他看见了那东西。

它又回来了。

还是那个地方，还是那片江滩。它躺在那里，一动不动，眼睛闭着，嘴微微张着，那张人脸上满是泪痕。它浑身都是伤——有被绳子勒出来的血印子，有在石头上蹭出来的破口子，有不知道什么东西咬出来的伤口。那些伤口流着血，血顺着它的身子流下来，淌在江滩上，把沙子染成暗红色。

它还没死。

可它快死了。

它的肚子一起一伏，一起一伏，很慢，很弱。它的嘴一张一合，发出呜呜的声音。那声音很轻，很细，像是婴儿哭，又像是风吹过空屋子。可那声音里，有一种东西，让所有听见的人都愣住了。

那是哀鸣。

是临死之前的哀鸣。

人群里有人小声说：“它……它又回来了……”

有人说：“它是来求咱们的……”

还有人说：“它是龙王……是龙王来报信……”

那个胖子县官又来了。他站在人群前头，看着那东西，脸上的表情复杂得很——有恐惧，有兴奋，还有一点点不忍。

那个戴眼镜的年轻人站在他旁边，眼睛发亮：

“大人！它还活着！太好了！活着做标本更有价值！”

胖子咽了口唾沫，点点头：

“抬！快抬！”

那些衙役这回没有犹豫。他们拿着绳子、杠子，一拥而上，往那东西身上套。那东西睁开眼，看着他们，那双眼睛里，泪水又流下来了。

它张开嘴，发出呜呜的声音。

那声音比刚才大了些，像是在说什么。可那些人听不懂，也不想去听懂。他们把绳子套在它身上，用杠子抬起来，往镇上走去。

那东西的尾巴拖在地上，拖出一道长长的血印子。它的头垂着，眼睛半睁半闭，那呜呜的声音一直没停，一直响着，像是哭，又像是在喊什么。

人群跟在后头，有的跟着走，有的停下来，有的往回跑。

沈望也跟在后头。

他看着那东西，看着它那双流泪的眼睛，听着它那呜呜的哀鸣，心里忽然有一种说不出的难受。

它想说什么？

它想告诉人们什么？

为什么没有人听？

那东西被抬到镇上的祠堂里，放在院子中央。那些衙役把它放下，解开绳子，退到一边。胖子县官走过来，绕着它转了几圈，脸上露出满意的笑。

“好！好！”他说，“派人守着，明天一早，请几个郎中来，把它给我弄好！”

那个戴眼镜的年轻人点点头，招呼人拿来一块大油布，盖在那东西身上。

那东西被盖住之前，忽然抬起头，往人群里看了一眼。

就一眼。

沈望站在人群里，正对上那双眼睛。

那双眼睛里，全是泪。可那泪里，有一种光——是在看他，是在求他，是在告诉他什么。

然后油布盖下来，什么都看不见了。

只有那呜呜的声音，隔着油布传出来，一声一声，一声一声，像是永远不会停。

沈望站在那儿，听着那声音，心里忽然有一个念头：

它是在等。

等一个人，听懂它的话。