沈望带着那个长臂人，往村外走去。

走出村口，他回头看了一眼。那些人还站在村中央，挤成一堆，往这边张望。那个老人站在最前头，脸上的表情复杂得很——是恐惧，是愧疚，是一种说不清的复杂。

沈望没有停留。他转过身，继续往前走。

长臂人跟在他后头，走得很慢。它的腿和常人差不多长，可那两只胳膊太长，垂下来，一晃一晃的，走起路来有些不稳当。它低着头，蜷着身子，像一只受了惊的野兽，恨不得把自己缩成一团，谁也看不见。

沈望放慢脚步，等着它。

走了半个时辰，前头出现一片林子。林子不大，稀稀拉拉的，长着些松树和灌木。沈望在林子边上停下来，找了块平整的石头坐下，拍了拍身边的位置。

长臂人站在那儿，看着他，没动。

沈望也不催。他就那么坐着，看着它，等着。

过了好一会儿，长臂人慢慢走过来，在他旁边坐下。它坐得很远，离他有三四尺远，身子缩着，两只长胳膊抱着膝盖，把头埋下去，不敢看他。

沈望从怀里掏出干粮，掰了一半，递过去。

长臂人抬起头，看着那半块干粮，又看看他，眼睛里满是疑惑。

“吃吧。”沈望说。

长臂人慢慢伸出手。那手很长，手指也长，可和人手一样，有五根指头，有指甲，有掌纹。它接过干粮，凑到鼻子跟前闻了闻，然后小心地咬了一口。

嚼了嚼，咽下去。

又咬了一口。

嚼了嚼，咽下去。

吃着吃着，它的眼泪忽然流下来了。

一颗一颗的，顺着那张苍白的脸往下流，滴在干粮上，滴在衣服上，滴在地上。它没有哭出声，只是流着泪，一口一口地吃着那半块干粮。

沈望看着它，心里忽然有些发酸。

它饿了多久了？它在海上漂了多久？它被那些人绑着，用石头砸，用火烧，有多久没吃过东西了？

他不知道。

等它吃完，沈望又递过去水壶。

它接过水壶，喝了一口，呛得咳起来。咳完了，又喝，这回喝得慢些，一小口一小口地喝。喝完，它把水壶还给沈望，抬起头，看着他。

那双眼睛里，恐惧还在，可那恐惧里，多了一点别的东西——是感激，是一种想要说什么又不知从何说起的复杂。

沈望看着它的眼睛，轻声问：

“你叫什么名字？”

长臂人愣了一下。它的嘴动了动，发出一声含混不清的声音：

“阿……阿布……”

“阿布？”沈望点点头，“好名字。我叫沈望。”

阿布看着他，眼睛里有一点光在闪。

沈望又问：“你说你从海上来？”

阿布点点头。

“从哪儿来？哪个岛？哪片海？”

阿布想了想，伸出手，指着东边。那只长胳膊伸出去，伸得长长的，一直伸到阳光里，像一条细细的桥。

“东边……很远……很远……”它说，声音含混，可每个字都咬得很清楚，“海那边……有一个岛……岛上有……有我们的人……”

沈望心里一动。

“你们的人？和你一样的？”

阿布点点头。它用手比划着，嘴里断断续续地说：

“很多人……都是……长胳膊……长身子……我们住在海边……打鱼……种地……活着……”

沈望听着，脑海里浮现出《山海经》里的字句：

长臂国，其为人，臂长，手垂过膝。捕鱼水中，两手各操一鱼。

原来是真的。

真有这样一个地方。真有这样一群人。他们住在海外的岛上，靠打鱼为生，胳膊长得能垂到膝盖，能一手抓一条鱼，在水里游得比鱼还快。

“那你怎么到这儿来的？”沈望问。

阿布的脸上露出一丝恐惧。它缩了缩身子，两只长胳膊抱得更紧了。

“船……船翻了……”它说，“大浪……很大的浪……把船打翻了……我抓住一块木头……漂啊漂……漂了好多天……”

它顿了顿，声音更低下去：

“后来……木头散了……我游……一直游……游到看见岸……看见房子……看见人……”

沈望听着，心里忽然有些难过。

它在海上漂了多少天？它吃了多少苦？它好不容易游到岸边，好不容易看见人，以为得救了，可那些人呢？把它绑起来，拿石头砸，拿火烧，要把它当成妖怪祭神。

它心里，该有多怕？多寒心？

沈望沉默了一会儿，又问：

“你会说我们的话，谁教的？”

阿布的眼睛忽然亮了一下。

“以前……以前有人去过我们那儿……”它说，“很久以前……有一条大船……船上有……有你们这样的人……他们在我们岛上住了很久……教我们说话……教我们认字……”

沈望点点头。

原来是这么回事。

他看着阿布那张与众不同的脸，看着那双长得出奇的胳膊，心里忽然有一种奇怪的感觉。这东西，不是妖怪，不是野兽，是人。是和咱们一样的人。只不过，他们住在海那边，长得和咱们不一样，活法和咱们不一样。

可他们也是人。会说话，会吃饭，会害怕，会感激。有名字，有家，有想回去的地方。

沈望站起身，往远处看去。

太阳已经偏西了，天边烧成一片红。远处，那片湖静静地躺着，水面泛着金红色的光，一直延伸到看不见的地方。湖那边，是江。江那边，是海。

海很远。

可阿布的家，在海那边。

沈望转过身，看着阿布。

“你想回家吗？”

阿布抬起头，看着他。那双大眼睛里，忽然涌出泪来。

它点点头，点得很用力。

“想。”它说，声音发颤，“很想……很想回家……”

沈望蹲下来，和它平视着。

“我帮你。”

阿布愣住了。它看着沈望，好像没听清。

沈望又说了一遍：“我帮你回家。”

阿布的眼泪流得更凶了。它张着嘴，想说什么，可什么也说不出来。它只是哭着，哭着，忽然扑通一声跪在地上，冲着沈望磕下头去。

沈望赶紧扶住它。

“别这样，”他说，“别这样。”

阿布不听，还是要磕。沈望扶着它，不让它磕下去。两个人就那么僵持着，一个要磕，一个不让磕。

过了好一会儿，阿布终于停下来。它坐在地上，仰着头，看着沈望。那张苍白的脸上全是泪，可那眼睛里，有了一种光——是希望，是一种终于有人愿意帮它的那种光。

沈望看着它，心里忽然有些发软。

“你先跟我走。”他说，“找个地方住下，吃饱，睡好。然后咱们再想办法，送你回家。”

阿布点点头。

沈望伸出手，把它拉起来。

两个人走出林子，往西边走去。太阳快要落下去了，天边烧得通红，把他们的影子拉得老长老长的，投在地上，像两条细细的黑线。

走出很远，沈望忽然想起来一件事。

他停下脚步，回过头，看着阿布。

“你从海里上来的时候，有没有人看见？”

阿布愣了一下，想了想，点点头。

“有。”它说，“好几个人……在岸边……他们看见我……就喊……就跑……”

沈望心里一沉。

那些人看见它，喊了，跑了。可他们跑回去之后，会说什么？会说一个妖怪从海里爬上来了？会说那东西会吃人？会祸害鱼？

等那些人再回来，就不会只是绑起来烧死了。

他们会带更多的人，拿更多的火把，更多的石头。他们会把整个村子的人都叫来，把这东西抓住，烧死，祭神。

沈望看着阿布，看着它那张毫无防备的脸，心里忽然有些发紧。

“快走。”他说。

阿布愣住了：“怎么了？”

沈望拉着它的胳膊，大步往前走去。

“有人看见你上岸。他们很快就会找来。”

阿布的脸一下子白了。

两个人加快脚步，往西边走去。

身后，那片湖静静地躺着，在夕阳里泛着金红色的光。远处，那个村子已经看不清了，只剩下一片模糊的影子，和从那里传来的、隐隐约约的锣声。

当当当。

当当当。

越来越响。